乔瑟天马行空的猜想与他的墙头草属性都放到一边，瓦妮莎决定率先处理那张奇怪的面试邀请。

乔瑟本人完全不觉得奇怪：“哼哼哼，这个世上果然不缺慧眼识珠的人，才能这种东西即使我想藏也藏不住……”

瓦妮莎：“你就没有哪怕一丁点的疑心，觉得这东西诡异吗？”

乔瑟：“诡异是什么？好吃吗？”

“……”

“够了，别用那种看垃圾的眼神看我！”乔瑟不堪受辱，理直气壮道，“找船长找到我头上不是理所当然吗？我可是这一片最好的船长！”

“但时机太微妙了，”瓦妮莎表示自己戒心在线，“早不找晚不找，偏偏在你接触目标后找上门，可疑。”

乔瑟反驳道：“你这是有罪推论，事实上，在昨天之前我都在海上，他想接触我都接触不到，今天才给我这张工作邀请，比起你昨天连休息都不让我休息就让我上工，人家已经是相当体贴了。”

瓦妮莎承认他说的有道理：“但是现在是多事之秋，我们的第一要务是什么你没忘记吧？”

他们的任务是将麦扎·阿瓦洛带回密斯卡托尼克。

“我懂，”乔瑟挺起胸膛，身上除了酒臭还散发着没来由的自信，“但你也别忘了，我们的目的地在哪。”

密斯卡托尼克大学坐落在美国马萨诸塞州阿卡姆镇，将麦扎·阿瓦洛带去美国是他们完成任务的必要条件，两者不冲突。

“这点地理知识我还是知道的，只是，”瓦妮莎怀疑地打量乔瑟，“你能保证，把人带到美国后，你不会立刻把他放生了吗？”

乔瑟从善如流：“我们还是来聊聊奇怪的面试邀请吧。”

瓦妮莎：“。”

想必乔瑟以后不当船长，去当个资本家也是不错的，这一手避重就轻、打蛇随棍上玩得是真不错。

面试的时间约定在20号，也就是后天下午2点，地点很巧，是瓦妮莎在餐馆听到的八卦里，昨晚失窃的那栋旅馆。

瓦妮莎决定今天去探探那家旅馆的底，至于乔瑟——

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[乔瑟：NOOOOO——我的脸啊啊啊！]

[瓦妮莎：很真实，再好看的脸，一身酒臭味都没什么魅力可言。]

“你就待在这里，哪都别去，”瓦妮莎把酸菜状态的乔瑟无情丢下，“我去那家金橡旅馆办理入住手续。”

“等等，至少把绳子给我松开！喂——瓦妮莎！”

瓦妮莎关上门，隔绝了屋内乔瑟的喊叫声，也隔绝了椅子失衡、连人一起摔在地板上的巨大动静。

允悲。——by 瓦妮莎

*

金橡旅馆，阿尔赫西拉斯屈指可数的高级旅馆，富人的首选之一，在暗地里被其他居民吐槽是“装模作样第一名”的旅馆。

外表金碧辉煌，远看仿佛是金子做的，晃眼得很，招牌上刻着矫揉造作的拉丁文，在一众西班牙语招牌中特立独行，被吐槽的原因十有八九就是这个。

在正午阳光的照耀下，瓦妮莎根本睁不开眼睛。

[瓦妮莎：这谁设计的旅馆，金碧辉煌并不是字面意思，谁让他按照字面设计的？我眼睛好痛！]

[kp：是我设计的。]

[瓦妮莎：……]

[kp：……]

[瓦妮莎：抱歉……]

[kp：别道歉！！！]

瓦妮莎走进旅馆大门，正看见旅馆大厅左手边有两个警察正在跟一个穿着笔挺的中年白人交流，两个警察一个漫不经心一个面无表情，跟他们交流的中年人则眉头紧皱，不停拿手帕擦汗，一看就知道他们的交流不怎么顺畅。

瓦妮莎当做没看见，提着箱子来到旅馆前台。

“欢迎来到金橡旅馆，”前台是个年轻英俊的黑发男人，他脸上洋溢着符合社会期待的营业性笑容，“请问有什么能够帮助您的吗？”

“我想在这里住个三五天，原本是这么想的，”瓦妮莎作出不满意的样子，视线直白地朝向大厅左边的三人，“现在看来你们旅馆正热闹啊。”

前台笑容僵硬了一下：“非常抱歉，昨晚旅馆发生了点小意外，经理与警官们正在协商处理，不用担心，这不会影响到住客的体验……”

“小意外，什么小意外，”瓦妮莎目光挑剔，语气咄咄逼人，“不会是让我在这里死掉的小意外吧？”

[kp：瓦妮莎恐吓40 1D100=37 成功]

前台被瓦妮莎的气势压倒，不敢再用粉饰说法糊弄她：“真的不是您想象的那样，只是进了两个小偷，他们撬走了旅馆的收银机跟一盏水晶吊灯，经理希望警察能尽快抓住小偷，但收银机里的钱不多，住在旅馆里的客人很少用现金，所以警察说我们损失并不严重，没必要大张旗鼓的……”

[瓦妮莎：真是浪费。]

[kp：什么？]

[瓦妮莎：既然损失不大，何必因为这点事跟当地执法人员交恶，而且也没必要藏着掖着，倒不如干脆对外面宣传“因为接受支票导致小偷无功而返”的旅馆，再雇佣几个守夜人，多吸引几个好奇心重的住客，一来二去，进一步加强安保，让“小偷无功而返”成为旅馆的特色，以后客源就不用担心了。]

[kp：……可是，小偷实际上并不是无功而返啊。]

[瓦妮莎：宣传适当失真，没人会计较的。]

[kp：你这什么黑心企业？]

瓦妮莎见前台榨不出什么情报，爽快地放过了他：“既然是那种小事就无所谓了，我住五晚，麻烦给我安排一个能看到海的房间。”

前台松了口气：“楼层会高一点，在4楼，没关系吗？”

“没关系，不如说高一点更好，”瓦妮莎若无其事道，“5楼不能住吗？”

“5楼被三位客人包了，”前台一边回答一边麻利地给瓦妮莎办理手续，“请问您的名字是？”

“安娜·埃林斯，”瓦妮莎眼睛眨也不眨报出了假名，“这里能按层数包间的吗？”

前台一副为难的样子：“一般是不行的，但5楼的客人付了两倍的钱，所以经理破例同意了。”

瓦妮莎：“……”

她懂，钞能力嘛，老熟人了。

前台给瓦妮莎办好入住手续，预收了一半定金，等到瓦妮莎离开时再结另一半尾款，转身拿出钥匙交给她：“埃林斯女士，您的房间是403号，从窗户能看到阿尔赫西拉斯港口，希望您住得满意。”

瓦妮莎拿走钥匙，走向楼梯，立刻有侍者上前帮忙提箱子。

虽然这个旅馆的外观品味、营业方针到处都是槽点，但侍者的服务态度还是值得肯定的。

“哈哈哈，是新客人啊，”从楼梯上走下来一个少年，他礼貌地停在转角处，笑嘻嘻地朝瓦妮莎抬了抬帽檐，“欢迎入住~”

跟在他身后的少女像模像样地跟着抬了抬她的虚空帽子：“欢迎~”

“你们好，”瓦妮莎打完招呼，转身看向帮忙提箱子的侍者，“你们还雇佣少年工？”

“不是的，”侍者嘴角抽搐了两下，“这两位也是今天早上入住的客人。”

“没错，”少年抖了抖自己外套，压低声音，“我跟米莉亚已经是这家店的客人了，客人就是上帝，也就是说……”

少女拉长了调子捧哏：“也就是说——”

“也就是说，我们是这家旅馆的上帝，”少年呲溜爬上楼梯扶手，踩着扶手滑下去，“上帝是无敌的，我们也是无敌的！”

“无敌——等等我，艾扎克！”

少女跟着坐上了楼梯扶手，滑滑梯一样从瓦妮莎面前滑走，来去如风。

“他们，”瓦妮莎看着两个少年少女的背影，第一次有些迟疑地看向侍者，指了指自己大脑的位置，“这里是不是有问题？”

侍者微笑：“客人真会说笑，只要付得起钱，就是我们旅馆完美无缺的客人，哪里都没有问题。”

瓦妮莎：“……哦。”

前言撤回，这栋旅馆的优点不止服务态度一个，对待客人的理念也很先进。

*

阿尔赫西拉斯港口。

灯塔兢兢业业地在港口巡视，为晚上还在海面漂泊的船指引方向，漆黑的海面不时被光线照耀，而在没被照到地方，却愈发漆黑深邃。

港口码头，乔瑟被迫足不出户度过安全且饥饿的一天，而他的船——海豚小子号却处在截然相反的状态。

漆黑的海水拍打着船身，白日里洁白的浪花此时无迹可寻，只有不停响起的水声在诉说着风浪。

海面下，蜿蜒的黑色水草蔓延到水面，触碰船体的瞬间改变方向，在船底结成细细密密的络，攀附着船体钻入码头下方，更远一点的城镇灯火朦胧而暧昧，带着华而不实的暖色光晕。

风浪逐渐开大，夜空看不清乌云，却有冰凉的雨水开始砸入海面。

海豚小子号锚定在码头，而在距离她不到20海里的位置，却潜伏着比海还要深邃的黑暗，紫白雷电擦过天空，照亮了海面一瞬，将海面下隐藏巨物曝光了一刹——密密麻麻的鱼眼珠呆滞地凝视着虚空，渔网般的漆黑色触手连绵不绝，不知何时覆盖了整片海域。

待光线消失，灯塔的灯光掠过，海面平静无虞，只有一片静默的黑。

风歇雨止，海上日升，海豚小子号一无所觉地靠在码头，而在她右侧，一艘崭新的邮轮缓缓驶入港口，将海豚小子衬托成一个小婴儿，邮轮则是成年人。

邮轮没有鸣笛，下放船锚，就这么静静泊在水面。

如同一只正在潜伏的白色巨兽，足够漂亮又不缺乏破坏力，随时都可以像鲸鱼吞吃鱼虾一样，张开口将其他小船吞入腹中。

灯塔值晚班的人打着哈欠下班，路过邮轮的时候脚步顿了顿，他的大脑因为熬夜一整晚而一时没转过弯来，只有若隐若现的疑问在脑内盘旋。

船停了，为什么没看到有人下船？

是在他离开灯塔的时候，错过了吗……

值班人挠了挠头发，最后稀里糊涂地转身离开码头。

而在他身后，崭新的船身上由浅至深，缓缓爬出一串文字——La eternidad。

意为永恒。