童话故事里，当午夜的钟声敲响，灰姑娘的魔法就会失效，同样的案例在现实中也不缺乏佐证。

在爱德华做出正确选择的瞬间，名为信任的魔法失效，“阿尔冯斯”身上的人皮就开始融化。

先是眉毛移动，再是鼻梁坍塌，接着上眼皮滑落，金发根根脱落，耳朵和眼球争相掉进海水，没有激起半点水花，只是在水下徒增了一串令人反胃的泡泡。

皮肤灰暗变黑，轮廓渐渐扭曲，整个变化是由内而外的，人皮是它身上最后一层幕布。

“啊——A——”丧失声带，让它的发音愈发远离人类语言，却在背离的同时显现出它真正的姿态，“Tekeli——Li！”

含混的发音刺痛耳膜，比“大海”更糟糕的气味从曾经是个人的身体上散发出来，激出生理性盐水。

虽然爱德华不认识眼前烂泥一样怪物，但他知道再待下去，对他和阿尔都没有好处。

“阿尔，”爱德华将救生圈分给看不见的弟弟一个，“抓紧救生圈，我们回船上。”

石油般的大海不适合游泳，太费体力了，但他很有先见之明，只要抓着绳子慢慢收回去，他们就一定能回到船上。

[kp：暗投 ？？]

那团烂泥在海面沉浮，如同被一只无形的手肆意揉搓，不断变换形状，最后被没耐心的创造者舍弃，以最无可挽救的姿态被舍弃。

无定型的原生质肿泡在海面飘荡，混乱的形体好像终于得到了安宁，而在下一刻，密密麻麻的莹绿色、脓液般的眼睛浮出表皮，不断形成又不断分解。

它们唯一的共同点是都无视了阿尔冯斯，仿佛视野受到限制，变得跟人一样。

“……走，阿尔，快走。”

爱德华注意到这点，手上推救生圈的动作加快，声音却放得极轻，生怕暴露了阿尔冯斯的位置。

不幸永远比准备来的更快。

糟乱的躯体一瞬间张开到难以想象的尺寸，铺天盖地朝着爱德华扑下来。

霎时间，他眼前仿佛张开了一只遮天蔽日的混沌之网。

*

——“我们有一次抉择的机会，那不是被谁给予的机会，而是需要你和爱德华一起争取才能得到。”

空白的空间，形销骨立的男孩，以及他身后写着“阿尔冯斯·艾尔利克”灰白色的石门。

——“到时候，我的灵魂和你的肉身被放在同一个天平两端，选哪边都会永远失去另一边。”

男孩金色的眼睛平和而空洞，像是承载了一切，又像是一无所有。

——“我会认同你做的一切选择，我的灵魂。”

*

[kp：亚瑟侦察180 1D100=57 困难成功]

[kp：乔瑟船驾驶95 1D100=26 困难成功]

第三次打水漂，乔瑟已经熟练得像个习惯了星际跃迁的老船长了，不需要一直呱呱“史波克”也知道自己下一步该做什么。

[kp：暗投 ？？]

[kp：瓦妮莎灵感60 1D100=84 失败]

[瓦妮莎：我错过了什么？]

[kp：你应该问你还有什么没错过？]

[乔瑟：非酋是这样的（悲）。]

[瓦妮莎：别随便定义非酋，不对，我只是偶尔脸黑了一点，不是非！]

[kp：……]

[乔瑟：你知道有个谚语叫“死鸭子嘴硬”吗？]

瓦妮莎隐约觉得哪里不太对劲，但无论她怎么想都没有抓到不对劲的源头，只感受到身上骨裂的地方在隐隐作痛。

而在她满头问号的时候，伟大的乔瑟船长已经将船开出了会被身后巨轮沉没波及到的范围。

*

身体被夺走的时候，阿尔冯斯已经什么都感知不到了。

不知道热，不知道冷，也不知道疼痛，只是一眨眼，就看到了失去了一只手一条腿的哥哥，脸上满是泪水又满是庆幸。

在寻回身体的旅程中，哥哥总是会自责，每看到他一眼，内心的痛楚就会加深一分，阿尔冯斯一度想着自己干脆离开会不会让爱德华更好受些，但被爱德华知道了一顿暴打，兄弟分歧终结于此。

但午夜梦回，阿尔冯斯总是忍不住这么想，假如自己从没出现过，爱德华会不会过得更好。

不需要带上一具累赘的空盔甲，每走到一个地方就要面对探究的视线，没有尽头的叹息与打听，烦不胜烦的恶意与攻击，不需要居无定所，可以好好找个地方安定下来，而不是为了一点虚无缥缈的希望颠沛流离。

他已经差不多忘记小时候吃的食物是什么味道了，忘记人的体温有多温暖，忘记雪花落在皮肤上渐渐融化的感觉……但爱德华从没有忘记，也从没有放弃。

作为兄弟，爱德华为阿尔冯斯做的已经够多了。

那作为兄弟，阿尔冯也斯理所应当该做点什么。

*

——好冷。

瘦弱的骨头没有吸收足够的钙质，看起来一碰就碎，此刻却爆发出叫人无法质疑的力量。

腰部像是只有一根脊椎骨支撑，能清晰看到骨头的形状，瘦得掉san。

——好累。

“阿尔……”

“看着我，怪物，”阿尔冯斯松开了救生圈，落在爱德华跟无固定形状的流质之间，榨出这具躯体最后一点气力，“我在这里！”

从理论上来讲，野生动物狩猎的时候不会刻意挑肥拣瘦，但有条件的话，它们也会选择分量更多的猎物。

但处于违背常理跟家常便饭一样的地方，狩猎目标的选择也有更加奇诡的判定方式。

[kp：暗投 ？？]

它认得那张脸，是它最先得到的脸，如果不是那张脸的主人净做多余的事，此刻它已经拥有了合理的人类身份，待在船上消磨时间，直到抵达人类居住的大陆，彻底逃离这片海域。

学习快速是它的特质，只是比起真善美，它学习起人类的负面情绪更加拿手。

张开的网只是瞬间就被愤怒燃透，它舍弃更加美味的肉食，笼罩了令它功亏一篑的人类。

——好臭。

——看来五感恢复也不净是好事……

“阿尔冯斯！”更加的愤怒的吼叫接踵而至，爱德华目眦欲裂，一副要把阿尔冯斯揍到二分之一死的狰狞模样，表情比只是裹住他的怪物还要凶恶，但配合他身上和手上的救生圈，就显得有些滑稽。

——好痛。

感受到自己在被吃掉，阿尔冯斯的思维却异常平静，他计算过船突然拉开距离之间的间隔，虽然当时是为了判断他如果松开手，怪物能否重新回到船上，答案是很沮丧的可以，所以他才要在水里一直拖住它……

但他也算出了下一次船突然窜出去的时机，就是现在。

[kp：暗投 ？？]

身体在一瞬间变得很轻，拴在救生圈上的绳子绷紧，胃被木头硌得想吐，爱德华被救生圈从黏腻的“海水”里拽出去，同时拽出去的，还有一个救生圈，只是里面没有任何人。

透过流质的间隙，阿尔冯斯看着远去的爱德华，看到他眼中被背叛一样的诘问，无奈地闭上眼睛。

不留下一个人是不行的，哥哥。

如果他不留下，这只怪物会轻易追上他们，将爱德华和他在海里吞食殆尽，然后再模拟出一个“爱德华”或者“阿尔冯斯”留在救生圈里，等着被带回船上，或者它自己沿着绳子回去。

现在他留下，怪物会吃掉他，进行繁衍增殖，期间爱德华就能得救，能将事情告知船上的大家，让大家警惕海面上的求救声，而且他的身体没有多少营养，不会给大家带去太大的麻烦……

意识混沌驳杂，阿尔冯斯的思维逐渐停滞，像是困倦到了极点，叫他睁不开眼。

*

空白的空间，名为阿尔冯斯·艾尔利克的灰白色大门前，瘦弱的金发男孩跟钢铁盔甲对立而站。

“抛弃了自己苦苦追寻的身体，我高洁的灵魂，”金发男孩开始一点点崩解，“作为你的容器我深感自豪，但因为你的选择，世界或许会面临更加严峻的考验，阿尔冯斯。”

“我相信哥哥，相信我们迄今为止遇到的那些对我们伸出援手的人，”盔甲内回荡着清晰的声音，“就像你相信我一样。”

瘦弱的金发男孩没有回答，他最后一块碎片也在空白的空间内消散。

从此不会再有“阿尔冯斯·艾尔利克”的身体了，他的身体再也无法恢复，也无从谈起。

只剩下一抹孤零零的灵魂，枯坐在自身存在的门前，满怀希望地等待着离开的日子到来。

——等待着希望干涸。

*

[kp：暗投 ？？]

同一时间，爱德华重重砸在海面上，断电一样失去意识。

他身后的绳子一点点收缩。

“嘿嘿吼，嘿嘿吼！米莉亚，再坚持一下！”艾扎克一脚踩着围栏，支撑着身体不以为船的摇晃东倒西歪，而像绕绳器一样运作，将绳子一点点回收。

米莉亚跟着喊口号拽绳子，让绳子稳定上升。

救生圈挂着一只金毛缓慢上升，另一只救生圈不见了踪影，只有他孤单地回到了船上。