精神空间外, 镇长蜷缩在角落里瑟瑟发抖，双手抱住头鸵鸟般躲避一切，同时被勾出前所未有的旺盛好奇心。
他的动作被桎梏，最终达成了勉勉强强的平衡, 捂着眼睛从指缝间窥探一切——
秦加的房间还算宽敞, 此刻整间屋子里飘满了藤蔓, 它们抽长的中心点则是同样陷入昏迷的麦汀汀。
少年同样漂浮在半空，脖颈高高向后仰, 如同濒死的天鹅。
他脸色白得透明，双目紧闭, 微微张着嘴，既似急促喘息, 也似求救，费劲力气到头来竟一点儿声音也发不出。
那件兔耳朵的粉色斗篷不知何时已经被解开了, 颓然地掉落在地上。
半空中的小美人浑身chi.裸, 唯有蓝色的花儿开满了藤蔓, 包裹住他无瑕的胴.ti, 像一场难以用语言描述的壮丽仪式。
小美人明明在承受着煎熬, 这样本应让人心生怜悯的一幕, 反倒因疼痛为他原本纯洁天真的容颜添上几分妖异的艳丽，看起来叫人滋生出邪恶的凌※虐※欲, 心痒痒的, 想在那被藤蔓勒出道道红痕的雪色肌肤上再狠狠做些什么, 好让它盛放得更加动人心魄。
苦痛异常, 又极端华美的献祭之姿。
他现在也的确是个祭品。
疯婆子不知究竟有怎样的能力, 不仅能召唤出麦汀汀腿上的藤蔓，还能操控它疯狂生长, 直至充满了整个房间。
荆棘并不是丛林中沾泥带土的粗糙植物，通通发着光，与其说像根系，不如说更像玻璃、或是琉璃制成的丝线。
透明中掺着淡淡的蓝，旋转坠下细细碎碎的碎片，在碰触到地面或任何物品之前，在空气中晃荡出一圈小小的涟漪，消失不见。
在某个时刻，所有原本朝着同一方向缓慢浮动的藤蔓倏然静止，小美人被捆绑住的四肢受刑一样拉伸开来，鼻腔中哼出细弱的、无法承受更多的呻*。越来越多的花儿几乎将他淹没。
世界一度陷入幽诡的静止，唯有光芒依旧流转，如金如玉。
若不是以人体供养，实际上是很美的一幕。
阿木盘腿坐在地上，像抱兔子玩偶一样抱着麦汀汀的斗篷，笑嘻嘻地抬头看。
小孩没有半点恐惧，反而像在看一出专门为孩子准备的木偶戏。
男孩时不时因掉在身周的光屑发出小小的“哇——”的赞叹，成了全场唯一一个乐在其中的观众。
那些到处肆虐的藤蔓分出了几根牢牢捆住镇长，不让中年人有任何逃脱或施救的机会。
实际上他也没那个能力：他不动弹时，藤蔓尚且温婉平和，只束缚，不伤害；若有丝毫挣扎，荆棘则利刃出鞘，将本不该有知觉的躯体刺得血淋淋，痛不欲生。
困在捕兽夹里的猎物很快学乖了，仅仅做一个无能为力、又心生异样的旁观者。
门外的昆特察觉到了里面不同寻常的动静，敲了好几次门，又冲里面喊话。都没有得到回应之后，愈发焦躁，开始撞门。
然而几道藤蔓纤纤弱弱地往那儿一遮，任他风吹雨打，纹丝不动。
秦叔还没有正式、完整地看过麦汀汀展现出来的能力究竟为何，但大约能猜到是和疗愈、镇静有关，否则也不会评断可以帮助梦魇中的秦加。
那些柔弱的藤蔓，那些漂亮的小花朵，在少年手中本应当是用来安抚他人的，可是被疯婆子操控以后，顿时成了攻击的工具。
恐惧和绝望撕扯着秦叔。
他就知道……他就知道！
疯婆子永远是疯的，被胡苏姆丢弃的野孩子更不可能安什么好心！
不该一时糊涂相信阿木的话……
这下别说救秦加了，屋子里的其他人谁还能活下来都是个未知数。
或者不止里面的自己和麦汀汀，外面那些焦急等待结果的镇民们，会不会成为一老一少两个疯子的下个目标？
阿木注意到中年人紧紧盯着自己的目光，转过头来看着他，童音里带着不谙世事的纯真：“怎么啦伯伯，你好像有话要对我说呀？”
秦叔看着他，看见他身上挂着破破烂烂、几乎不能称为衣服的布料，乱得像鸟窝的头发，以及露出的肢体上新旧交错的伤痕，难以想象这么小的年纪在末日前后都受到了怎样的对待。
他和这个孩子的交集并不多，倒是秦加过去偶尔路过还会给小乞丐一点点吃的。
他自己对于阿木的了解相当有限，要么是镇民们投诉“他又偷了我的东西！”“他家那个怪物咬死了我的鸡！”，要么就是秦加摇摇头念叨“有点古怪，但是是个好孩子”。
事实上此刻的镇长是生出一点身为管理者的愧疚的，愧疚于没有照顾好胡苏姆的每一个居民；不过那愧疚很快因为对未知的畏惧烟消云散。
“你到底……你们到底要做什么？”秦叔声带颤动。
小孩依旧笑嘻嘻的，只是没有眼球的空洞眼眶让他看起来格外可怖，像个坏掉的木偶：“伯伯，我和阿嬷只是想活下去呀。”
在这个混乱而无望的时代，每个人，每个生命，都在竭尽所能活下去。
听起来冠冕堂皇，并不像一个回答。
中年人后背抵着冰凉的墙壁，那还是曾经他带着小秦加亲自去镇上的商店挑选的壁纸，此刻大概被冷汗浸透了：“那你们为什么要对他们……”
“你知道为什么我们平时都没有伤害过你们吗？”阿木没有正面回答，反而换了个话题。男孩仍是笑着的，声音里却没有笑意，“——你们太弱了，根本不值得。”
胡苏姆被天山、冰雪、流泉包围，每一样都是世间最为纯净的资源。
而被他们豢养的小镇，是个福祉宝地。
早在先世代时，居民们便显现出和平原地区居民不太一样的特质。比如超强的视力，尤其是夜视力。
部分人进化出了与众不同的能力，比如阿木，也比如阿嬷，有着非比寻常的精神力。
到了后世代，此种异能和病毒结合并且经过无限裂变、增长与复生，更加反常，能够操控他人他物，早已超出「人类」能力的范畴。
他们本性是善良的，并不愿用异能伤害朝夕相对的镇民们；然而这份善心并没有获得相应的回报。
胡苏姆非但没有给予他们尊重，反倒将他们视作异类、敌人，行遍坏事，到头来还倒打一耙，说是他们作恶在先。
阿木和阿嬷在这种畸形的环境中生活了十余年。
大多数感染者们和先世代的人类不同，进食并未为了驱动生理技能的需求，只是残存的本能。
低级丧尸们没有多余的理智去思考，本性叫嚣着需要进食，于是茹毛饮血，乃至互相吞噬。
高阶丧尸们又有新的法则，他们进化出的异能需要供养，也就使得本体需要不同的进食。
比如麦汀汀的疗愈能力原生自藤蔓和棘棘果的结合，藤蔓汲取他的「蓝」，而他本人则需要棘棘果的滋养，对这种红宝石的一样的果实的依赖程度超过了北极星的其他所有生物。
至于阿木和阿嬷这样的精神力操控者，就得吸食相对应的高级思维。
他们也想要活下去。
小孩把脸埋在毛茸茸软乎乎的斗篷里蹭了蹭：“我见到漂亮哥哥的第一眼就知道啦，他跟你们这些废物都不一样。他的精神力很强。”
被小镇的弃儿评价成囊括成芸芸众生废物的一员，秦叔面色铁青，敢怒不敢言。
“哦对了。”小孩再一次露出那种狡黠的笑容，“镇长伯伯，你猜猜，小加哥哥的毒是谁下的？”
秦叔瞳孔蓦地一缩。
阿木摊手：“其实也不能算下毒吧。我只是想吃一点点他的精神力，就一点点——”他捻起拇指和食指，比划了一下，“可惜他反抗得太激烈，把自己搞晕过去了。这真的不能怪我。”
他瞄了眼病床上一动不动的青年，叹了口气：“我不想这样的，小加哥哥是个好人——是整个胡苏姆屈指可数的好人。可惜了。”
小孩像个成年人似的摇头叹惋。
真相如同撞钟，秦叔头晕目眩：“你……你们……”
“我说过了吧，只要你答应我的要求，让小加哥哥第一眼见到的是漂亮哥哥，我不会再做什么啦。”
阿木撅起嘴，像个寻常人家撒娇的小孩子，只是讲出的每一个字都叫人不寒而栗。
秦叔毕竟是个见过大场面的成年人，努力让自己冷静下来：“你这么做，是为了什么？如果是想为了你和疯……你阿嬷的安全，我发誓，从此镇上不会再有任何人对你们不利；若你们想离开胡苏姆，我也可以安排好一切。”
“啊，这样啊，听起来挺不错嘛。”小孩歪着头，好像认真地思考他的提议，很快笑起来，“可是，镇长伯伯，胡苏姆这么漂亮的地方，我不想离开这里耶。”
他的声音清脆，稚嫩无邪。
却宛若背后张开了令人胆寒的恶魔翅膀。