（十二年前）
星历135年, 贝塔象限，第二帝国主星·琉璃。
琉璃星的地壳是种低饱和度的青，江河湖海则是橙色。它的大气比第一帝国的母星更加清透，像最上等的绫罗绸缎。
琉璃星之所以名为琉璃, 是因为它从远处看起来如同一颗天青色的宝钻, 璀璨而惊艳。
麦家庄园便坐落在这样一颗美丽的星球上。
麦汀汀趿着拖鞋下楼的时候, 麦原野已经坐在桌边吃早餐了。
今天是麦汀汀满十八岁的第一天。
踏入成年人世界的欣喜，让他连脚步都变得轻盈起来。
“哥哥早呀。”
他飞快地跑下楼梯, 最后一级鞋底一个打滑，差点没摔一跤。
还好麦原野动作快, 立刻从桌边移到楼梯旁，扶住了他。
青年松了口气的同时戏谑地揉了一把弟弟的小卷毛：“这么着急干什么？又不是我吃完了就没你的份了。”
麦汀汀不好意思地笑了笑。
“家里阿姨每天都要打扫拖地的, 你还不知道吗？每天早上的地板一定会比平常还要滑，下楼要小心啊, 你小时候就崴脚过好几次。”
麦原野扶着他来到桌边, 边念叨。
哥哥二十五岁了, 已经在家族的企业里做到了颇高的位置。
在外面要多优雅得体有多优雅得体, 是人人称赞的麦家公子。
只不过到他面前, 有时候比父母还要啰嗦。
少年笑嘻嘻的, 听着也不会不耐烦。
家里大人都忙，小时候他大部分时间反倒是和哥哥在一块儿。
两人一起长大的, 他和哥哥最亲。
早餐是牛油果吐司和莓果麦片酸奶, 麦汀汀和一般这个年纪爱吃肉的男孩子不一样, 并不挑食, 他一直都很喜欢蔬果, 尤其是水果，那些带着清香的水灵灵的小东西最能满足他的味蕾。
麦原野也回到了自己的位置上, 喝着剩下一半的海鲜小米粥。
他面前放着PADD，在浏览什么。
麦汀汀吃饭的时候总是很专注，整张小脸都快埋进半透明的酸奶碗里。
“哎，汀汀，你听说过北极星吗？”
麦汀汀抬起头，嘴唇上还沾着酸奶：“北极星的？”
“就是伽玛象限的一颗人类居住的星球。”
伽玛象限对于小少年而言是个颇为遥远的词汇。
他们住在贝塔象限的第二帝国，除了琉璃星域以外，很少去其他地方。
倒是曾经祖母有带他们回过阿尔法象限去探望第一帝国的亲朋好友，但那毕竟都是人类帝国的管辖范围之内。
伽玛象限，可以说是麦汀汀从来都没有想过要去的地方。
麦原野说：“我听说北极星是个很不错的旅游景点，那儿生活的主要种族是人类，语言和习惯都差不多，而且保留了非常多较为原始的母星样貌。正好爸妈在想你成人礼去哪里旅游，你觉得这个怎么样？”
麦汀汀其实没有什么意见，到哪儿旅游都挺好，只要是能和家人一块儿。
麦原野见他不反对，点点头：“那就等爸妈晚上回来跟他们商量吧。”
父亲倒是听说过北极星，不过对它所在的赫特星域更为好奇，据说那里生活着人鱼族——简直是童话里的终于。
只不过这个种族相对闭塞，没有特殊的旅游许可的话，是不能乘坐潜水艇去海底观光的。
麦太太和麦汀汀一样，对这些地点没有特殊的喜好。
于是一家人一拍即合，约定在两周后出发去伽玛象限畅游一番。
*
两周后，琉璃星星际船坞。
“记得每天晚上拍照片给我看看，尤其是萨米尔的腿。她上个星期受了点伤，现在每天都要上药，你记得让兽医下周三再来一趟，千万别忘了。”
“还有，如果她心情不好的话，就带她去小溪边散散心。她喜欢抓鱼，池塘里的那些也随她玩，她有分寸。不会吃的，玩腻了就会扔回去。”
“我从来没有离开她这么长时间过，也不知道她能不能习惯。总之，如果有任何问题，一定要立刻给我打电话！”
母亲在即将登上穿梭机之前仍然在给家里的女仆念叨着一项项关于萨米尔的照顾事项。
父亲打趣道：“小家伙们，你们看，以前她把你俩丢在家的时候，可都没有这么细心呀。”
麦汀汀知道养在家里的雪怪萨米尔是母亲最重要的宠物。
或者不是宠物，该说是朋友更对。
他也同样和她一起长大，相伴十八年，的确重要如家人。
女佣笑道：“太太知道了，您都已经跟我说了三遍了，而且平时这些工作我们也都会做的，兽医那边也已经预约好了，您就放心吧，好好去享受你们一家四口的旅途。等到一个月之后回来，我保证萨米尔一定比现在还要白白胖胖，绝对不会出任何问题的。”
他们的行李都已经由管家帮忙托运好，登舰手续也都全部办妥，剩下的只要经过安全检验之后就可以进入去往星联的穿梭机了。
麦汀汀已经很长时间没有坐过这种跨象限的星舰，它比普通的舰船要大得多，豪华得多，乘客也多得多。
等候的船坞到处都是不同种族的生物，有些甚至是非类人种族，拖着各自奇形怪状的行李走来走去。
他好奇地看着这一切，像只头一回出巢穴的小动物。
第二帝国所在的贝塔象限和完全由人类控制的阿尔法象限不同，是整个宇宙各种族之间交流最繁忙的地区。
这里海纳百川，没有什么主宰，也没有歧视，任何一个种族都会有自己的容身之处。
当年帝国的开国大帝看中了琉璃星，后来上一任皇帝则征服了这片美丽的星域，慢慢地将一些年事已高、不想插手政※治问题的贵族迁移到琉璃星来，并且以此基础建立了第二帝国。
麦家的家主，也就是麦汀汀和麦原野的祖母便是那主动退出权力争夺中心的贵族之一。
他们来得早，划分到了最为舒适的区域作为麦家的庄园。他们家底优渥，又是主动隐退，没什么政敌，麦汀汀从小生活在柔软的鲜花与蜜糖中，从来没有任何烦恼。
麦太太坐下来也没闲着，还在通过PADD从摄像头观察萨米尔的状况。
麦原野则有一些工作上的事情要处理，他们这一次的家庭旅行定了一个月的时间，正好在麦汀汀进入大学学院之前。
少年在等候大厅到处转了转，某个休息里看见个小婴儿，带着粉粉的荷叶边帽子，叼着奶嘴，躺在婴儿车里自娱自乐，小手扒小脚，尽情展示幼崽的柔软。
小家伙似乎注意到了有人打量自己，大眼睛滴溜溜转，直到看见不远处的麦汀汀，眨巴眨巴眼睛，竟然没哭，反而咧开嘴对少年甜甜一笑。
麦汀汀注意到婴儿的眼睛是淡淡的、奶油一样的金色。
他冲小幼崽挥挥手，也微微一笑。
婴儿的妈妈见他俩互动，放下PADD，招呼麦汀汀过去。
少年犹豫片刻，没忍住可爱小朋友的吸引力，走到摇篮边。
“你可以碰碰她哦。”
麦汀汀得到邀请后，伸出手比划了一下婴儿的小手和自己的，对方张开五指还没有自己的掌心大，轻轻一握就能包在手里。
于是他伸出食指，很轻地碰了一下婴儿的小脸蛋。
原来是这样的感觉啊……
小小的，软绵绵的，带着奶香味，像商店里放在最好看的小盒子里、最精致的那一块慕斯小蛋糕。
麦汀汀很少有机会见到小婴儿。
麦太太两个儿子，特别想再要个女儿，可麦先生心疼她的身体，不愿用自然方式，而人工体外培育尚未到成熟的商业阶段，最近又出了几个不好的新闻，让人望而却步。
于是，兄弟俩也一直没能实现有个小弟弟或者小妹妹的愿望。
麦先生前些日子还在问麦原野有没有心仪的对象，麦汀汀那时候好奇，如果哥哥结了婚，是不是也会有小宝宝？
麦原野揉乱他的头发：“别指望我，你要是结婚，也会有小宝宝的。”
少年哪儿能想到有小宝宝那一步，光是想到结婚，脸都红了。
麦太太就说：“小汀才多大呀，离结婚早着呢，现在还是妈妈的宝贝呢！”
麦先生附和：“对对对，你们永远都是我们的宝贝。”
男孩儿忍不住想，以后自己也会亲手照顾一个小孩子吗？
像婴儿一样柔软的小生命……
带婴儿的妈妈和他们不是同一班星舰，很快离开。
麦汀汀将这段小小的插曲抛之脑后，买了几杯咖啡回来分给兄长与父母，见哥哥和妈妈都在忙，只有父亲一个人坐在那儿发呆。
他主动坐到父亲身边，扬起脸：“爸爸怎么了？”
麦先生接过温暖的咖啡，揉了揉他的头发。
这个儿子从小就乖巧，有的时候简直像养了个甜甜的小女儿一样。
他笑着说：“没什么，只是爸爸也是头一回去下象限。”
宇宙四分象限，明面地图上显示得如同数学中的坐标轴。
强盛的阿尔法与繁华的贝塔被称作上象限，纷争的伽玛与混乱的德尔塔则是下象限。
人类占据着整个阿尔法象限，以及一部分贝塔象限，这两个区域和平稳定，很少有祸端；就算有，也有强力的法律和秩序予以调节。
下象限就不同了，伽玛象限除了赫特星以外至今没什么强有力的统治者，人鱼族倒是颇为先进，但他们只管海洋的事，不管陆地；
至于臭名昭著的德尔塔更是充斥着低智却莫名强大的虫族异兽族，那是连远征军都不愿去开拓的地盘。
宇宙之大，光是一个象限里各种星球都足够人类游历一辈子，像他们这种有科技却无异能的平民，尽量不会往下象限去，除非足够成熟的旅游线路。
麦先生心里面有一些担忧，但先前也都权衡策划很久了，这些话他是不会说出来搅扰家人兴致的。
麦汀汀听完了，低头看着咖啡杯的袅袅热气。
他其实听出了父亲话里微妙的忧心——不止父亲，就连他自己也总觉得哪里不对劲。
那是种对危险朦胧而纤细的预知感。
此刻的少年还无法明白，这在将来会对他意味着什么。
麦原野看那边的父子俩神色各有各的凝重，熄灭PADD，冲弟弟招招手：“来，我尝尝你买的什么口味？”
麦先生看着小儿子跑过去的背影，一家人和谐美满，即将迎来一段愉快的度假时光，自己就别杞人忧天、徒增烦恼了吧。
登舰时间到了，一家人坐上穿梭机去往太空里停泊的母舰。
麦汀汀还从来没有见过这么大的船坞。
他们即将称作的那一艘上面写着β→γ，标志着他们的出发地和目的地。
从琉璃星到伽玛象限的中转星球总共历时要近四天，并且到达中转星球之后还要再坐小型星舰去往赫特星域，最后才能换乘抵达北极星。
一个月的旅程，光在路上就要花掉将近一个星期的时间。
不过每个人都抱有期待，希望复古之旅的景色值得。
*
他们订了三楼的VIP包厢，麦家哥哥处理完事情以后就躺在里面休息，父母则去其他功能区玩一玩。
麦汀汀一直待在瞭望台，看舷窗外面的寂静的宇宙。
瞭望台有好几个，他去的是最小的那个，人不多，三两低声聊着天。小少年一个人趴在栏杆上倒也不觉得寂寞。
他一直是个乖巧懂事的小孩儿，不需要他人的陪伴，自己也能过得很开心。
广播里通知，接下来要穿越一片小行星带，可能会有一些轻微的颠簸。
如果是坐普通的小型飞机或者微型舰船，这些话倒还有提醒意义，可是像跨象限这种超大型号的星舰一般是很难受到什么小震动影响的，就是惯例提醒。
如果真的受到影响，那就是很不得了的事故等级，基本可以说是没救了。
麦汀汀一开始也没当回事儿，但是看着周围有人打开安全座椅，并且把自己系在安全带上，他想来想去，决定也照葫芦画瓢模仿那些人。
几分钟后他会感谢这些人。
人和人之间的忧患意识是会相互传染的，很快，瞭望台上所有人都坐在了安全座椅上。
他们有些人还手持香槟，嘻嘻哈哈笑着。
直到香槟猝不及防洒了一地。
所有人的眼神在同一时刻变得惊悚——整个星舰竟然开始不受控制地向下坠去！
这样一个庞然大物从宇宙中掉落，必然会造成毁灭性的后果。
但是麦汀汀已经不知道后来发生了什么事情了，他被巨大的冲击力震得昏了过去，记忆到此戛然而止。
另一边，VIP舱室里的麦原野同样从剧烈的震动中醒来。
他一时间没有反应过来发生了什么，很快，既刺目又刺耳的红色警报淹没了他的理智。
每一次舰船启程之前，都会有全舰广播播送和说明不同警报颜色的等级意味着什么，以及相应的逃生措施。
但是大部分乘客都不会把它当回事儿，毕竟现在星舰旅游的技术已经非常成熟了，可能发生意外的情况少之又少，还没飞行车相撞得概率高，几乎可以忽略不计。
只是这种灾难一旦降临到具体的个体头上，死亡率几乎是百分之百。
房间里只有他一个人，麦原野慌了，不知道麦汀汀和父母都在哪里。
他想冲出去，但是星舰掉落的转向忽然改变了重力方向，他从床边猛地被摔到墙上，疼得眼前一黑。
麦原野好不容易调整过来，包厢倾斜了十几二十度，他艰难地适应着陡峭的地面，打开已经有些变形的舱门。
外面的场景把他惊呆了。
到处都是受伤的、逃跑的人，哀嚎和哭叫混杂成一片，原本华美的旅行星舰俨然成了地狱。
他没怎么受伤，帮了几个人的忙之后正好遇到一个舰船上的工作人员，告诉他：“先生，那边儿有逃生舱，像你这样还能活下去的，赶紧跑吧！迟了可就没救了！”
麦原野想，他得找到弟弟和父母才行，再不济逃生舱也应该给老人或者孩子，怎么能自己一个青壮年率先逃跑呢？
但是工作人员却已经顾不得什么道德不道德了，能多救一个是一个，竟然将他击昏，然后强硬地塞进了逃生舱里。
有很长一段时间麦原野完全失去了意识。
等他再次醒来，已经不在摇摇欲坠的星舰上，而是在……山谷之间。
逃生舱在星舰坠毁之前都已经发出，这就是为什么他活了下来。
舱壁已经摔得粉碎，他出来的时候还划伤了胳膊，好在不严重。
麦原野和麦汀汀的性格不同，好动爱冒险，尤其喜欢野外活动。
这种总被父母诟病不安全的爱好，在危机下救了他一命。
只不过以往参加徒步或野营，总是有齐全的装备和万无一失的后院团队，今日什么都没有——这不是游戏，不是锻炼，是真正的灾难。
麦原野确定周围都没有其他逃生舱和星舰残骸以后，不得不暂时放弃寻找家人的念头，眼下，先活下来比较重要。
他靠野果、溪水为食，夜里睡在树上，白天不停赶路，就这样跋涉了四五日才来到山脚下的一户农家。
好心的农家人收留了他，可惜第二帝国和北极星的语言有些不同，那家人又不会讲通用语，他们沟通起来非常费劲，大多时候全靠手势和肢体语言。
麦原野在农家住了半个月，还是打算去城市，想办法找到父母和弟弟——哪怕是遗体。
这个沉重的念头一直缀在他心上。
靠着模糊不清的沟通，农家的男主人明白了他的意图，定下出发送他去城市的日期。
然而在出发之前，男主人慌慌张张回来，告诉他城市不能去了。
麦原野大吃一惊，想知道发生了什么，可是男主人接下来说的话他听不懂，连手势看起来都很奇怪——根本描绘了一副天降怪兽残忍吃人的场景。
北极星原本就比琉璃星要落后得多，这家夫妻俩又住在偏远的山村，麦原野想，他们一定是见到了一些不熟悉的科技。
这种天真的想法在家里的大黄狗被咬得血淋淋回来之后的第二天，彻底被打破了。
大黄是条性情温顺的狗，从来不和其他狗打架，但是那天出去玩儿回来时却莫名背上多了血肉模糊的伤口。
麦原野有一些野外急救方面的知识储备，帮大黄治疗和包扎时却觉得怪异得很。
这伤口不像是别的狗咬出来的，甚至不太像动物。
倒是……像人的牙印。
且不说人为什么会突然发疯咬狗，就算有什么合情合理的理由，一般人根本不会有如此大的咬合力。
大黄的伤口，到底是怎么回事？
夫妻俩没有孩子，大黄就是他们的亲人，两人对狗都非常重视。
麦原野为了报答他们收留自己的恩情，决定要解决这个谜团。
然而还没等他准备好，没过两天，因为受伤心情很不好、天天蔫哒哒缩在窝里的大黄突然发疯了似的到处咬家具，完全不听话，甚至咬了男主人一口！
麦原野从外面回来时正好见到这血腥的一幕，尽管大黄曾经也尽忠尽责，但这种时候还是人更重要。
他立刻抽出角落里的铁棍，向大黄的头上敲去。
狗狗呜咽一声，歪在旁边不动了。
麦原野彼时尚没有警戒心，也没有做任何保护措施，赶紧给男主人处理伤口，沾上了同样的血污。
男主人被咬得很重，女主人伤心地在旁边帮忙，想不通自己养了这么多年的温顺小狗怎么会突然这么暴躁。
麦原野正想着要不要给他们解释狂犬病，就见男主人的眼神骤然变得惊恐——
他们一同朝着视线方向看去，已经被铁棍开了瓢、本应死得透透的大黄，竟然肢体扭曲着站了起来！
这不对劲。
就算不是大城市来的麦原野，夫妻俩人也意识到了不对劲。
男主人哽咽着说，山下的城市里就是发生了这样的暴※luan，没人知道怎么回事。
麦原野看着自己手上沾着的男主人的血，那是刚才大黄咬伤的，也就是说……
他心里有了不好的预感。
然而，已经来不及了。
*
“……就是这样。我在那家同样被感染了病毒，还没坚持到城市就发病了。不过很快城市因为人们的混乱成了废墟，人人都在死去，在新生，我也没能成为例外。再后来的事儿，您也知道了。”
麦原野长长地舒了口气：“我想汀汀的经历应当和我没有多少差别，同样幸运地从坠毁的星舰上存活，又不幸地被拉入末日的囹圄。”
克洛伊眨了眨眼，竟然拍拍手：“不错，真是一个好故事——阿野，可比你以前讲的故事都有意思多啦。”
麦原野猜到克洛伊对自己的身世应当有一定了解，但的确没想到连麦汀汀是他弟弟的事情都知道。
也是，麦家家大业大，谱系星网随便一查便能知。
就算弃星已经无从查证，可麦汀汀这张干净漂亮的小脸蛋还是很显眼。
麦原野踌躇着开口：“小姐既然调查过我，那我的其他家人……”
“我派人去找过你的父母，但是……”克洛伊话锋一转，“不过，你们的祖母，麦老太太还在琉璃星，听闻星舰世事之后生了一场重病，后来就留在庄园里养身体。”
麦原野听见父母的消息时胸口一阵闷痛，但得知奶奶依旧在世时，又燃起了希望。
克洛伊一眨不眨看着他：“你想回去见见她吗？”
麦原野当然想，可是迟疑了。
他也好，弟弟也罢，现在已经不能称之为人类了。
就算外表可以伪装，但身上散发着的、死亡一样冰冷的气息，却必定是诡异的。
祖母年事已高，又生了场大病，还能经受得起刺激吗？
说不定，一直抱着他们流落某处的期待，会比见到活不活死不死的两人更好。
他们说这一切时，麦汀汀都只是在旁边安静地听。
少年没有十八岁之前的记忆，对他们所说的父母也好，祖母也好，于他而言不过是陌生人。
甚至于麦原野描述的、他们登上星舰前的那些事情，也都像发生在别人身上的。
或许曾经也有碎片降临，但那些都已经永远地留在了雪山下的小镇里。
如今的他，人生开启于十年前的CC-09，是弃星上无人问津的小丧尸，而不是第二帝国麦家的少爷。
克洛伊意味深长地看了兄弟俩一眼，并没有把刚才那个话题继续说下去。
倒是一直旁观的柏斯忍不住问：“您把小麦留在这里，难道只是为了让他们兄弟俩团圆？”
女孩儿嫣然一笑：“不可以吗？难道我看起来不是那种好心的人？”
柏斯心里想，当然不是。
但是嘴上还是委婉：“那又为什么让砚……沈也留下这里呢？”
“也许我只是希望小麦能多一个朋友。”
“你的目的，只是为了让麦汀汀留在你身边吧？”
沈砚心开口。
克洛伊看了他一会儿，眼神似乎有变化，又好像依旧是那个被宠坏的有些娇纵的小小姐：“跟太聪明的人打交道就是很累呢。”
她伸了个懒腰，完全不畏惧面前这群每一个都比她高大的成年男性：“好吧，那也不瞒你们了。”
言下之意，就算告诉你们，也掀不起什么波浪。
她看向麦汀汀：“兔兔，你跟陛下已经是非同一般的关系了，对不对？”
麦汀汀：“……”
少年的脊背生起寒意，仿佛被冻在原地。
她讲得直白，但也不够直白，麦原野表情有些茫然，转过头看弟弟：“这是什么意思……？”
他是成年人了，早在病毒开始之前就是成年人了，当然明白有些话里的隐喻，哪怕是从一个看起来不过十岁的小姑娘口中说出。
但他实在不敢去相信这话中的深意。
一是，弟弟在他眼中一直还是孩子，怎么可能……
二是，王那样冷酷无情的人，又怎么会和一个人类……
怎么想都觉得不可能啊！
旁边的柏斯捂住脸，沈砚心也有些不忍直视地扭过头去。
家务事啊。
克洛伊没让兄弟俩因为这件事纠结太久，接着说下去：“那天王刚抵达白玉宫，议员的女儿就被送去了医院，说明他们之间什么都没有发生。接着，你又被送了过去，过了很长时间才出来。而喊上林上校、凯瑟琳教授的紧急会议也随之解散，说明王的危机解除了。”
沈砚心轻叹：“果然是你。”
柏斯问：“你怎么对所有人的动向都这么了如指掌？”
“我当然有我的门路啊。”她摸摸下巴，看向少年，“兔兔，看不出来，你很有一套嘛。”
话里有话，让麦汀汀的耳朵发烫，却支支吾吾什么也说不出来。
克洛伊摆摆手：“没事啦，我对这种八卦不感兴趣。不过这也证明了你现在对陛下很重要——不管从哪个角度而言。”
她狡黠地眨眨眼：“所以，我没得选，只能把你留在身边咯。”
“原本我想，只要约珥不继承王位就行，所以想办法把他……送走了。”她用轻描淡写的一句话，概括了整个惊心动魄的绑架事件，“没想到林不闻和奥维能把他找回来，还真是出乎我的意料。”
连柏斯都惊讶于她竟然这么坦荡地在他们面前承认了一切。
“我本来真的是打算等的。但我的家庭医生说，我可能活不到那么久了。”
小姑娘说这话时长长的眼睫垂下来，带上了一点真切的难过。
片刻后抬起头，目光已经变成了既然不同的狠戾。
“我要在死之前拿到王冠——我才是更适合这个位置上的人！”
众人霎时间鸦雀无声。
如此直白的宣言像一把利刃，劈开了重重迷雾。
“你们也知道，我表哥那个人这辈子最想完成的心愿就是复仇。”
她提起埃里希没有再用陛下的尊称，而是用了“表哥”，这种极显示亲缘和亲近的称呼。
“可惜第三帝国早就已经被他重创，又没有什么遗毒，他到底能把这种仇恨发泄在谁身上呢？我看，最多的反倒是在自己身上吧。他至今不愿意加入星际联盟，你们明白这种抗拒对帝国来说是多大的损失吗？”
起初没有人敢插嘴，直到沈砚心淡淡地问：“若是交给你，又有什么大不同的改变呢？”
“起码我会让帝国加入星联，给它一个完全不同于过去的条件和局面，这样我们才能跟更多强大的、富有的国家来往，进一步开拓疆域啊。”
柏斯也忍不住皱眉：“你的梦想是什么？是让赫特帝国称霸伽玛象限吗？就像人类帝国占据了阿尔法象限那样。”
“我可没有那么说。”小姑娘的思路非常明晰，不会被他们绕进圈子里，“我只是希望我们的国家和子民都能有更好的生活罢了。”
说完冠冕堂皇的话，她看向麦家兄弟和沈砚心：“你们三个都是人类，某种程度上而言也都是从北极星上来的，你们难道不对于人鱼族以看你们互相厮杀、决斗为乐这种现状感到憎恨吗？ ”
麦原野低下头：“仇恨总是要有一个停止的，更何况我们归根结底也是被第三帝国的病毒所连累，才成今天这个样子，是被同胞推入了地狱。我们与你们有共同的敌人。”
克洛伊不以为意：“那些敌人早就被消灭了不是吗？”
柏斯道：“克洛伊小姐，有些话，有些事儿，还是谨言慎行的好。庄园里人多口杂，说不定就被别有用心之人听了进去，到时候对你可不好呀。”
克洛伊咯咯一笑：“我既然说了这些话，当然也就是有这个准备，说不定我其实是想借某些人之口，让我亲爱的表哥听到这些东西呢。”
每个人的脸色都不太好，就连一直置身事外的麦汀汀看起来也分外低落。
克洛伊懂得点到即止的道理，今天已经与他们说了很多了。
她向麦原野张开双臂：“阿野，送我回去吧。今天我也就是想来听听看你们俩过去的故事，没有别的意思，既然沈先生身体不好，我也累了，大家都早点回去休息吧。”
麦原野顺从地走过去把他抱起来，柏斯扶着沈砚心的轮椅：“谢谢小姐，你也晚安，做个好梦。”
虽然他们都心知肚明，这一夜有很多人无法入眠。
*
接下来的几天，克洛伊有意无意在冷落他们，似乎想给他们时间消化，或者说屈从。
沈砚心和麦原野一直在商量什么事情，并且强行把柏斯“赶”回了沙伦家。
人鱼青年一开始自然不会同意，但沈砚心态度非常坚决，加之麦原野在旁边动之以情晓之以理，他没办法，只得答应做他们的外应和外援。
他们说这些话的时候并不避讳麦汀汀，但也没有要告知他，或者让他一起进来讨论的意思。
少年一直以来都是个非常省心的孩子，他不会主动去问大人们在讨论什么。
即便从年龄上来看，他早也是成年人中的一员。
他就那样远远地看着他们说话，当然那两个人时不时也会看向自己。
他猜他们讲的话应当是与自己有关的——至少自己是计划中的一环。
几日后的夜晚，麦原野被克洛伊叫去，只剩下沈砚心和麦汀汀两人。
他推着沈砚心去湖边散步，浅浅的星光融化在水面上，像个易碎的梦。
沈砚心忽然问：“你还记得当日在弃星，我曾经跟你说过什么吗？”
他很少主动开口，少年想，这句话震耳欲聋，他永远都不会忘。
那时候沈砚心说，我想让你去帮我看看没有看过的风景。
麦汀汀犹疑着复述，沈砚心慢慢笑了一下：“是的，这个心愿到现在还是没有变。”
他是很少笑的，从麦汀汀在圣所第一次见到他开始，就像一块冰一样，没有情绪，没有喜怒哀乐。
这时候笑起来却无比惊艳。
青年抬头看看他：“我听你哥哥说，你的生日快到了。”
麦汀汀摇摇头：“我不记得。”
“没关系，现在你有家人了，家人会帮你记得。”沈砚心道，“我想送你一份礼物。”
“我……”
“别着急拒绝，现在还在筹备当中。”他似乎说起另一个毫不相干的事情，“我相信你现在已经比在弃星上成长了许多，也强大得多。”
少年眨了眨眼，不明白他话中的深意。
这又是要送自己什么呢？
难道和上一次，是想偷偷送走自己……
他想起上一次沈砚心在送他离开之后的遭遇，很是不情愿。
更何况这里有哥哥，哪怕他想起来得还不够多，血缘上的亲近不会骗他。
麦汀汀对自己的生活环境没有什么要求，只要足够安静。
弃星也好，白玉宫，小宅院，包括海拉庄园，对他来说都没什么差别。
唯一不好的，就是在这里可能没法常常见到崽崽了。
说起来，他离开了这么些天，崽崽还好吗？
有没有想自己……
沈砚心看出了他关于会不会牵连到他人的疑虑，说道：“没关系，我不会伤害到自己，也不会伤害到你哥哥，你就放手去做吧。”
他在说这话时非常平静，没有丝毫裂纹。
少年看不出端倪，甚至没有细想“生日礼物”和“放手去做”指尖的关联，只静静地点了点头。
他很早以前就知道了，大人们决定的事情，他是没有插话余地的。
或许是因为感染的这些年他仍旧保持着十八岁的心智，所以即便距离成年已有十几年之久，他依旧把自己当成一个孩子来听从他人的吩咐。
夜色如水，星光纱一样笼罩着湖面。
看似平静，明日又会有多少动荡？
两人不再说话，少年坐在地上，仰头看着漫天繁星。
星辰之中，哪一颗是他曾经的家园呢？
它们从遥远的光年之外冲自己眨眼，似乎想要唤起他的回忆。
可他什么也想不起来。