沈青坐在后院的石墩子上，手里端着半盆子米糠拌白菜帮，有一搭没一搭地喂着。一群鸡吃完了地上的，见沈青迟迟不丢下新的来，焦急地围着他打转。

墙外传来几声猫儿叫，接着，成年汉子都爬不上的高墙，轻盈地跃上来一只姜黄色的狸花猫。然而猫儿看见了院子里的鸡朝着它咕咕叫，浑身的毛却忽然炸开，发出急促地哈气声，后退着险些栽下墙。

沈青认得，这是桂香婶子家的猫儿，往日很黏桂香婶子。或许因为主人来了他家迟迟未归，这猫儿才寻了上门。只是这猫还是小猫崽的时候，被村里的鸡啄过，后爪被啄掉了一个指头，此后便看见鸡就炸毛。这会儿尾巴就已经炸成了老粗的一根，也顾不得找主人了，喵嗷一声跳下墙头便跑了。

沈青把装了米糠的盆子往地上一丢，由着鸡们自去争抢，丧气极了：他又何尝不是如这猫一般？

一个怕字，彻底点醒了沈青。若说从前他是在顾虑宋开霁在那头有多少亲缘牵扯，可如今李爱国已经死了，只剩张素娟一个，宋开霁连这玉坠子都送给他了，他还在顾虑什么呢？

沈青此刻才觉察出，他无论多么心动，都不肯真的接纳宋开霁，不仅仅是顾虑外在的原因，还有连他自己都没发现的，藏在内心深处的害怕。

他固然怕自己的秘密和山洞入口暴露；他固然怕自己的世界被末世人知晓；他固然怕双方科技与武力的悬殊无法抵挡……可归根结底，知道自己秘密的人只有宋开霁一个，只要宋开霁不说出去，他的一切惧怕都不会成现实。这一切的一切，其实都源自于他对宋开霁不够信任。

沈青又摸了摸胸前的吊坠。可他此时才意识到，他对宋开霁的不信任，并不是宋开霁的问题。

沈青心里很清楚宋开霁是个什么样的人。清澈，单纯，善良，心软，几次生死关头挡在自己面前，答应过自己不说的事情，就真的不会说。

时至今日，曲薇薇他们，包括张素娟，也并不知道自己不会被丧尸袭击。宋开霁明明已经猜到自己可能不会再回去，却仍然把这个玉坠送给自己，他还要怎么去证明向沈青证明自己的真心呢？把心剖出来吗？

沈青自嘲一笑，也许真的要他把心剖出来，变成一个死人，他的心不再跳动、也不会再改变，沈青才能够真的相信他吧。

他不能信任宋开霁，不是因为宋开霁不够好，而是因为他自己不敢去相信汉子，更害怕将自己毫无保留的交付到另一个人手中。

沈青害怕自己会像苗氏一样所托非人，害怕即便此刻宋开霁愿意为他去死，可终有一天会变。变得像沈志高一样面目可憎，变得像那些妻子刚刚去世就再娶的汉子一样薄情寡义。他难以承受，更不敢面对宋开霁变了的结果，也承受不了这样的打击。

如果他永远不和宋开霁在一起，在此刻从宋开霁的世界消失，宋开霁就永远不会变、没有机会变，就永远是留在他记忆里的那个会为他死，满眼都是他的少年。

不曾托付，就永远不会被辜负。这是沈志高给沈青带来的伤害和阴影，使得沈青像那只猫儿一样，应激过后下意识的竖起一道防线，看到那些鸡就逃得远远的，对自己进行严密的自我保护。

哪怕真的打起来，鸡未必是如今壮硕又拥有利爪、獠牙的猫儿的对手。

饿过肚子的人会囤积许多食物，哪怕一时半刻吃不完，放上两三天发臭发馊，他们会一边懊恼痛惜损失，可一下次依然改不掉继续囤积的毛病。

因为这样做，才能让他感到安全，感到安心。这又有什么错？

倘若沈青没有爱上宋开霁，这自然是最妥帖的做法，沈青也不必因此而挣扎痛苦。

可他已经爱上了宋开霁。

不知什么时候，那只猫儿竟然去而复返。也许是想要找到主人的心情太迫切了，猫儿小心翼翼地在墙头绕着鸡窝走。然而那些鸡还是发现了它，或许动物之间自有一种天性，鸡发现这猫越怕它们，就越要更进一步，连饭盆中的米糠也不顾了，扑腾着翅膀往墙头上飞。

黄狸猫惊恐地叫了几声，又掉下了墙头。

沈青静静地看着。

不止是宋开霁。也许将来，哪怕沈青在这个世界遇到了更好的汉子，不必考虑什么山洞，什么秘密。那汉子比宋开霁优秀十倍，比宋开霁真诚十倍，比宋开霁安全十倍，沈青也一样会怕，怕他变心，怕他惦记自己的钱财，怕一切沈青从鸡蛋里面挑出来的骨头。因为问题根本不在别人身上，而在沈青自己的心里。

可沈青不想这样了。是为了宋开霁，也不止是为了宋开霁。

而是他想要彻底摆脱沈志高给他的阴影，他早已离开了老沈家，为什么心不能也彻底离去；他自小上山打猎，杀过野猪，杀过丧尸，现在连人也杀过，他明明那么勇敢，也一直崇尚勇敢，为什么要在这件事上怯懦；他越来越强大，拥有了金钱、大宅、山头、奴仆，吃着大鱼大肉，穿得了绸子衣服。他配得上、可以拥有这世间最好的一切，又为什不能拥有自己喜欢的男人！

他要克服这份恐惧，变成一个真正强大的人。他要自己身上再看不到半点怯懦的影子，没有什么能伤害到他，他更不该惧怕被伤害。

那玉坠空间里有着宋开霁一家三口的生活痕迹，点点滴滴他都一一看过。李爱国是那么爱张素娟，她成过亲也愿意娶她，她带着和别人生的儿子也愿意娶她，李爱国死的时候沈青就在一旁，亲眼所见他自己都撑不住了，临死也要再看一看心爱的人，再摸一摸她的头发。

这世间不是每一个男人，都如沈志高一般，不是吗？

还有李爱国这样的，还有连实这样的——他不该质疑连实对赵榆的真心，也不该唱衰王大姑女儿的未来。他们都有勇气去为自己的将来争取，自然也能够得偿所愿，配得上一个幸福的将来。

沈青站起身来。

倘若这世间有人能够得到伴侣一生一世永不相负的爱，可以是张素娟，可以是赵榆，又为什么不能是他沈青。

他很好，特别好。他的出身不是他可以选择的，有那样的父亲是他的不幸，却并不应该成为他的枷锁。他得上天所眷顾，得以领略一个农家哥儿一生也不能得见的风景，更不该胆小怯懦、故步自封。他配得上这世间的所有的好风景，又凭什么得不到宋开霁的一生一世永不相负？

沈青走出门去，那只黄狸猫还在墙根鬼鬼祟祟打转，沈青揪着它的后脖颈子拎到屋里，塞给桂香婶子。黄狸猫从一开始的呆愣、惊恐、挣扎，到此刻在桂香婶子怀里惬意地发出呼噜声。

“青哥儿你怎么把它弄来啦？”桂香婶子给黄狸猫挠了挠脖子。

沈青笑了笑：“我见它想要来找婶子，但缺了一点勇气，我想帮它一回。” 他转头看向苗氏：“娘，晚些我有话想对你说。”

桂香婶子抱着猫儿起身。调侃道：“那我也先回去了，不耽误你们母子叙话了。瞧青哥儿这郑重的样子，定然是件大事呢。”又对沈青道：“这作坊的事儿青哥儿定了，随时来俺们家找你叔商量。”

连二婶一家也很有眼色的跟着起了身。连蓉这一天都蔫蔫的，这会儿老老实实被连实背在背上，连翘则由赵榆抱着。一行人告辞了往外走，谁料想刚走到门口，便见李叔么快步往这边来，一眼看见了桂香婶子，忙上前几步把人拽住：“可算找着你人了，快跟我过去看看吧，那老沈家婆媳两个在村头打起来了！”

“谁？”桂香婶子还没说话，屋里的苗氏却腾地一下站起身，几步蹿到了院子门口。

李叔么道：“还能是谁？那李娇凤人还在县城医馆没回来呢！沈老娘和赵艾叶呗，那沈老娘也是失心疯了，找上门去打赵艾叶，老赵家的人能干看着吗？几个婆娘都上去给赵艾叶出气，一路从赵家打到村口。老沈家也没个人能帮忙拦着，桂香再不去，那沈老娘得让人给打出个好歹来！”

桂香婶子十分气恼：“这大过年的！一天天的净不给我省心！”她是村长媳妇，这村里妇人的事儿就得她来管，尽管再厌烦老沈那一家子，这会儿也只得脚下不停地快步往村头去了。

苗氏抿了抿唇，竟顾不得别的，也跟了上去。沈青在后头喊了两声，虽然不明白苗氏为什么要去凑这个热闹，却也只得跟了过去。

然而到了村头，情形却和苗氏所想的不一样：她心里早有猜疑，只以为是赵艾叶害了李娇凤，甚至从前自己肚子里的孩子也是赵艾叶害的，如今被沈老娘发现了，才有了这一出。

她以为一直困着自己的猜测终于要水落石出了。

却不想赶过去，正听见赵艾叶的娘跟桂香婶子告状：“……俺们家艾叶这几个月来，被她像奴才一样使唤，家里脏活累活全丢给艾叶和娟子，她不心疼，俺们自家心疼！这不就初二之后就留艾叶和娟子在娘家住几天，也能松快松快吗？她就闹上俺家门来，当着俺们的面打艾叶！我要是不还手，我还配当娘吗？”

沈老娘脸上挂了好几块彩，身上也疼，就坐在地上。闻言啐道：“都嫁到俺们家了，就是俺们老沈家的人，我当婆婆的教训儿夫郎，说破大天去也是应该！他一个出了门子的人，不在家好好干活，上娘家躲懒来了，就是欠打！要不是他不在家，没人干活，今早咋会没人铲冰？老大家的又咋会摔倒？都怪他这个懒货，看我不打死他！”说着又拿鞋去丢赵艾叶。

赵家人立刻又要上前打她，桂香婶子按着眉头喊了好几句：“都给我住手！”才稳住场面。

赵艾叶之前挨了沈老娘几下打，脸上也带了颜色，这会儿抱着沈小娟在后头捂着脸呜呜的哭。赵家人气急：“村长家的，你听听她说的这是啥话？离了俺家艾叶，他们老沈家连个铲冰的都没有？那李娇凤摔倒也能赖上俺家艾叶？”

桂香婶子被吵得头疼，苗氏更是面色发白：“咋，李娇凤出事儿的时候，赵艾叶不在家？”

一旁看热闹的人见是苗氏，十分热情的跟她讲解：“可不，你最近不在村里不知道！那李娇凤仗着大了肚子，天天在家作威作福的，沈老婆子受了气，就拿赵艾叶撒气，可把赵艾叶逼得没活路了。初二之后就在娘家住下了，没回去。”

这人压低了声音道：“你听那赵家老婆子说得好似多心疼哥儿一样，还不是年前吃杀猪菜，沈家驳了赵家好大的面子，把赵家人给气坏了。这才故意撺掇着赵艾叶多住些日子，这是下老沈家的脸面，等着沈志伟上门来求呢。这要把回娘家的哥儿接回去，做哥儿婿的不得提点东西上门？谁知道今天李娇凤就摔了呢，这沈老婆子也真是不要脸，硬把这事儿怪在赵艾叶头上，还上人家赵家门上打人，赵家人不打她打谁？”

苗氏却越听心下越沉重。事发的时候赵艾叶不在沈家，那就不可能是他动的手。难道真是个意外？

还是……另有其人？