连二婶晚上下工回家，连蓉就把白天的事儿活灵活现的跟她学了一遍。再看王氏眼睛肿的核桃一样，却还乌眼鸡似的瞪着二房这边，心下更是烦闷。想要找连老太太分辨几句，可连老太太十分不耐，脸色也沉了下来。连二婶只得回了自己屋里，跟丈夫吹起了枕边风。
“你瞧瞧你那大嫂，做的都是啥事儿，她就见不得咱家好啊。”连二婶觑着丈夫的脸色，温言道：“咱都是一家人，都姓连，要说拉扯拉扯你大哥，也不是不行。”
生怕丈夫这就要提出让她拔拉大房，连二婶紧接着道：“可事儿不是这么个事儿！求人得有个求人的样子吧？她要是低个头给我说几句软话，把她之前给我丢到猪圈的帕子赔了，我也能尽量做到不计前嫌，至少照应着大房几个孩子。可她咋做的？俺们该她欠她了？不帮她还记恨上了！上藕哥儿屋里偷东西去，这也就是藕哥儿的活儿是青哥儿自己整的，要是人家贵人的活儿——你是知道的，青哥儿三令五申作坊里不准偷拿一个红薯一指甲盖的肉，不然就赶出去永不录用。人家贵人最忌讳的就是做活儿的人手脚不干净。她不是要害得咱们藕哥儿活儿也没了吗？”
连老二仰躺在炕上，闷不吭声。他是个老实头，连实就是随了他的性子，连蓉则是像连二婶，又活泼又泼辣话又多。可就这个老实头，最近心里也不自在的很。
他们家和老沈家情况还不同。沈老汉和沈老娘那是一开始心就偏到咯吱窝去了，可连家一开始不是这样的，同样的两兄弟，爹娘给大哥娶了姑娘，也一样给他娶了姑娘。这原是应该的，可和村里其他人家，尤其是老沈家一比，连老二就格外感恩父母，觉得爹娘待自己也是极好的。
从前虽然老连家也倚重长子一些，可别的事儿上也没咋亏待他。虽说平日连宝吃的穿的，比连蓉、连翘好上不少，可谁让他是个小子呢？连实小时候也是一样吃好的，爹娘没有偏心大房，只是平等的重小子。王氏有本事生了两个小子，他们二房没有，那还有啥可说的。
归根结底，可能是之前两房都没有格外出息的人，大家的能力和生活水平一直是差不多的，也没什么可偏可倚。咋现在家里富裕了，他家能挣钱了，爹娘却变了呢？
连老二不想面对自己爹娘偏心，只能把一切归咎到了王氏身上。连二婶还在他耳边絮絮叨叨诉说着孩子们遭受的委屈，连老二翻了个身闷声闷气道：“那能咋样？她再不好，和我大哥过了这么多年了，又生了那么些个孩子。如今咱都是做爷爷奶奶的人了，难道还能让娘把她休了，给大哥重新娶一房？忍忍吧，回头去县城买几把大锁，屋里没人的时候把门窗都锁上，防着她就是了。”
听见丈夫也和她一样对王氏意见颇多，连二婶心下有些高兴，壮着胆子道：“我可没想让你大哥休妻，人家夫妻感情说不定好得不得了，咱成戳嚯散人家的恶人了。我是想着……咱能不能分家？”
“啥？！”连老二差点从炕上跳起来，语气很是不善。
“咱带着爹娘过！家里银钱房子一分不要全给大房，以后也不要大房供养爹娘！”连二婶连忙把自己盘算了许久的计划说了出来。她心知，自己不大大的出血，是甩不掉大房一家子的。但她宁可舍了眼前这些小利，也不愿意被大房吸血一辈子！
听她这样说，连老二这才略略缓和了一些，却仍然皱着眉道：“咋说也不能分家啊，村里都是老人没了才分家，咱现在说要分，那不是盼着爹娘……不成，这不成。说出去，咱家得让村里人把脊梁骨给戳断了。”
连二婶有些失望，但也在意料之中。她知道分家不是一件小事，很难三言两语就说动丈夫，被拒绝这一次也不气馁。至少连老二的反应并不算很强烈，大约也是心动但顾念着孝道和村里的规矩。想了想，她便道：“分家的事儿再说，但也不能再继续这么着了。咱俩是做儿女的，没啥说的。我生的孩儿我自己心疼……藕哥儿也快说亲了，他在青哥儿那赚的银钱，不拘多少，给他自己留着，将来当嫁妆。”
这意思就是说，连藕赚的钱不给公中了。他们二房要开始攒私房！
连老二内心十分挣扎，但最终还是点了点头：“就这么着吧……藕哥儿一个小哥儿，能挣多少钱？这也不必和娘说了。”
见他答应，连二婶喜滋滋的应了。先把藕哥儿择出来，之后再慢慢的把连实和榆哥儿这些孙辈儿都择出来，一旦能攒私房，银钱不交到公中，除了还住在一个院子里，和分了家差的也不多。“那我过两天去县城买几把大锁。”
自家攒了银钱，那锁就更需要了！
第二日连二婶就去找连老太太讨要银钱买锁。因着前一日王氏去连藕房里偷东西的事儿，连老太太万般不愿意也还是把钱给了，等沉甸甸的大锁挂在了西厢房的房门上，连窗户上也挂了一把小锁，王氏简直要把一口牙给咬碎了，这不是明晃晃的打她的脸吗！
她哼哼唧唧去找连老太太，却换来了一顿臭骂，如今连老太太也烦她烦的不得了，家里多少事儿都是因为王氏嫉妒引起来的，再这样下去二房都要离心了！
连老太太心中暗恨，当年自己咋就瞎了眼，看中这样一个搅家精娶进了门！可转念想到了她真正看中的其实是沈灵芝，半晌也只能沉沉叹了一口一气。
沈志高养了一个多月，身上的伤终于好的七七八八，所幸当时都没有砍在要害上，就是一条腿筋被扎中，现在左腿有点儿不听使唤，拄着个木棍勉强能走。
这一个多月，老沈家的日子实在难过！沈志伟死了，赵艾叶被娘家嫁到了山那头去，沈老汉瘫了。李娇凤每天的心思都在自己的孩子身上，抽出空来才捎带着伺候伺候他。沈老娘要伺候沈老汉，还要时不时应付找事儿的沈壮。家里的地没人照看早就荒了，草长得一丛一丛的，下一季的粮食还不知道上哪儿找去。
沈志高一能下床，沈老娘就催着他去县城：“去叫你大姐回来帮衬两天，我这老胳膊老腿实在是熬不住了。”这家里再没有可以当牛做马的人了，她终于成了真正的牛马。虽然还有李娇凤在，但一来李娇凤不听她的，二来哪有儿媳妇近身伺候老公公的？这脏活儿累活儿还是得她来！“让你大姐再拿些银钱来，家里粮食要见底了。”
沈志高闷闷道：“上次强子病了，跟大姐借钱，大姐就说没钱……”要不是沈灵芝不给钱，他们也不能把沈小娟给卖了，后面也不会有那一堆事。这会儿想起来，沈志伟对沈灵芝还有一丝怨气。
“那能一样吗？强子只不过是她侄子，这可是她亲爹！”沈老娘嚷嚷道。沈志高一听也觉得有些道理，便让李娇凤去村长家借了车，往县城去了——他现在的腿脚可走不了去县城的路！
然而到了县城，寻到沈灵芝的家，却敲了半晌门也没人开。沈志高一开始以为沈灵芝想躲着他，可随着时间越来越久，耳朵贴在门上也听不见里头有声音，心下逐渐惊慌。犹豫片刻去敲了隔壁的门。
“你说最里头王老头的家啊？”王是沈灵芝丈夫的姓，沈志高连连点头：“请问您，他们家人是出去了？什么时候回来？”
邻人打量了沈志高一番：“不回来了。”
沈志高懵了：“怎么不回来了呢？他们去哪儿了？”
“你是他家什么人？”邻人盘问了沈志高一番，得知是沈灵芝的弟弟来投靠姐姐的——说是投靠，谁看不出来是打秋风来的？邻人的眼光中透出一丝鄙夷，但还是耐心说道：“月初王老头没了，他媳妇便把这院子卖了，带着三个孩子搬走了，我们也不知道搬去了哪里。”
沈志高恍惚了许久，才回忆起来，他找沈灵芝借钱被拒那次，沈灵芝就和他诉苦了，丈夫生了病，钱都花了抓药了，实在没钱借给他们。
可他怎么会把沈灵芝的事情放在心上？他只想着榨干这个姐姐最后一滴血，只想着钻进沈灵芝的口袋去掏走最后一文钱！
可现在沈灵芝就这么跑了！他家米粮都见底，借不到钱，找不到沈灵芝回去干活，他们家可怎么办啊！
远远的，胡同口的沈青看着沈志高蹲在小院门前嚎啕大哭，时不时捶着门板十分不甘心的样子。邻人早就被他的样子吓到了，退回自己家把门关的死紧。
沈青没想到在这里能遇到沈志高。那晚之后，他再没见过沈家人。此刻，沈青偏头低声对金牙人道：“算了，这房子不看了。”
金牙人也莫名其妙的：“哪儿来一个疯子堵着门？”
沈青没说他认识沈志高。甚至他也才知道，这房子原来竟是沈灵芝的。金牙人只是和他说，自己最近收了一个很划算的小院子，尤其是意头好：这家的小子年纪轻轻就考上童生。虽说老汉死了，但母亲打算卖了这院子，带他搬到府城书院附近去读书，好好学上几年，盼着出了孝能考个秀才。
许多人都打听这房子呢，虽说只是个小院，但谁不想沾点书香味儿？童生在安平县也算可以了，要是住了这房子，自家也能出个童生就好了……
听说这个素未谋面的姑姑子女有出息，沈青心里也是高兴的。他厌恶憎恨沈家人，却不包括没见过的沈灵芝。沈灵芝和他一样，是老沈家的受害者。
不过这房子他就不买了，回头沈志高再不甘心来门口撒泼打滚，再发现了是他买了这房子，又是一桩麻烦事。
不过因着沈灵芝，沈青又想起了一事，问金牙人道：“这城里其他牙人，金老哥都熟识不？”
金牙人心头警铃大作，什么意思，这沈公子是嫌自己业务不够全面，想再接触几个牙人？但沈青问起了，他还是谦虚的回答：“谈不上熟识，有的也不怎么交好，但城里有的，我差不多的知道、认得。”
同行是冤家，仇人那也是认识。
沈青想了想，根据记忆描述：“是一个妇人，约么四十岁？嘴唇右下边有一颗黄豆大的黑痣，后头跟了几个年轻汉子做跟班。”
这人金牙人还真知道：“听起来是城南的程姑婆，怎么沈公子认识她？”
沈青摇了摇头：“她前不久去兰塘村买了一个小丫头，叫沈小娟。”
姓沈，约么着和沈公子有一些关系？金牙人觑着沈青的脸色，贴心道：“是要我把那小姑娘帮着寻回来吗？”
“不必。”沈青断然拒绝，犹豫了一下才从怀里摸出一小块银子，递给金牙人道：“若老哥能和那位程姑婆说的上话，就关照一句，别把那丫头卖去脏地方。其他的，倒也无所谓了。”
金牙人却把那小块银子推了回去：“沈公子放心吧，程姑婆做事还算讲究，买来的小丫头要么卖去大户人家做丫鬟，或卖与穷人做妻子，或给中等人家做偏房。花楼暗娼那些，她从来不做的。 ”
沈青这才松了口气。沈小娟从前也挺可恶，但到底只是一个小姑娘，还不满十岁。再恶也是有限的，且又受父母影响。沈青能关照这一句，也算是仁至义尽了。既然那程姑婆不沾手花楼暗娼的事儿，今后日子如何，就端看她自己的造化。
房子没买成，沈青便同金牙人一起回了开花肠铺子。金牙人还挺喜欢这些炸物，熟门熟路的自去点单。
如今天气渐渐热了，生意比从前差了一些，倒是隔壁卖糖水的铺子生意好了许多。如意十分眼馋道：“等到了盛夏，吃炸串的人估计就更少了，大家都想吃冰饮，那才赚钱呢。我们从前在通判府也会做冰饮，糖水好调冰难得。须得前一年凿了冰存在冰窖里，第二年才有的用。”
沈青恍然：“咱们府里有没有冰窖？没有回头让人凿一个来。”他手上有现成的造冰机葛冰冰，一年四季想要就有，还不费电。他可以让葛冰冰造了冰再装进空间带过来。
隔壁就是卖糖水的，他们不好再卖糖水和隔壁抢生意，但要是和隔壁合作也很不错，具体就交给如意来做就好了。
两人正说着话，听见旁边有人在唤他：“沈公子。”
沈青回头一看，又是那位县令家的哥儿。他朝林宁身边看了看，却只看到了枣哥儿，没再看到县令的弟哥儿，因笑道：“那位哥儿怎么没来？”
他可是招呼了，只要林香草来就免单的。
林宁：“……”果然是看上他小叔叔了。他心情复杂的笑了笑：“我小叔叔最近不爱出门，在家呢。”
沈青点了点头：“你看有什么他爱吃的，随便拿一些回去，我请。”
林宁：“……好。”他顿了顿：“那我先选好了，一会儿来拿，先去隔壁买条发带。”
换季了，总要换些新衣服，新衣服又要搭配新头饰。这开花肠铺子隔壁正好有间翠花铺子，林宁常来吃东西，顺便逛逛竟也觉得里面东西很不错，偶尔还能淘到些好玩意儿。
说起翠花铺子，沈青也想去转转。他扮成汉子，有时候就不大方便进店，只能在门口转转，这会儿要是和林宁一起，倒是会方便些，便道：“正巧我也要去买些东西，一起吧。”
林宁一愣，想起那两抬软轿，犹豫着问：“是要买给家眷吗？”
“嗯？嗯，”沈青没细想，随口应道：“买给家里弟弟妹妹的。”
他是打算买一些结子，或者上头带结子的装饰，拿回去给藕哥儿，说不定藕哥儿受到启发，能做出一些新样式的东西。
林宁听了这话却很开心，原来真的是他的弟弟妹妹吗？这样就算他不喜欢自己，也很有可能和小叔叔在一起，就能做一家人啦！
林宁心情雀跃地和沈青一起去了隔壁。店里的东西果然更多，林宁想和沈青多说些话，还有意给他介绍，问他弟弟妹妹喜欢什么款式。沈青原本就不太懂得，倒也很乐意和林宁多聊几句，有助于他自己以后开翠花铺子。
两人各自挑选了一些自己喜欢的。沈青买了几根编绳的发带，又买了几个两头缀着绳结的荷包。还有丝线编的绦子、缀了珠子的丝线编织的扇套。
林宁则选了一把小木梳子，又买了一块黄铜的小圆镜。枣哥儿选了一条包头发的帕子。
沈青直接把帐会了，一来他有意交好县令的哥儿，谁知道什么时候能用得上呢？这也算个人脉，不是谁都能恰巧救了县令的哥儿，搭上这条线的，沈青可打算把握住。二来算是感谢林宁给他介绍这翠花铺子。又看了一眼林宁手里的黄铜圆镜，反手拿出一块水银小圆镜：“这个送你。”
这是他在小商品批发市场收来的。这种圆镜极小，一般是卖首饰或化妆品的小店作为赠品送给顾客的，外面有一层薄薄的铁皮，上面印着各种卡通图案，看着很廉价简陋。沈青让唐闻杰把铁皮都给他去掉，只剩水银镜片本身，打算翠花铺子开起来后，找一些工匠做一批木头的妆奁，这小圆镜就可以嵌在里面。
这时候随手拿出一片来送给林宁。这个可比林宁选的铜镜要清晰很多。
林宁：“！！！”他瞪大了眼睛看着那片水银镜片，这样的镜子他还从来没见过呢。就是这外表有些粗糙了。
沈青摸了摸鼻子：“你回头自己找工匠，看看能不能把它嵌在这个手柄上。我买来的时候就是这样，还没来得及加工。”
然而林宁震惊的还不止是这镜子本身：“你你你……你这是送给我的？”
这样的小镜子，瞧着就不便宜！顺手会账只能说沈青土豪阔气，单独送贵重的礼物给他，这是什么意思！！
你到底喜欢谁啊！林宁内心的小人疯狂咬手帕。他正满心纠结，还想着要不要直接问出口：他们乡下哥儿就是这样豪放大胆，不像城里哥儿扭扭捏捏的，他就直接问怎么了！
然而他还没张口，翠花铺子里忽然涌出七八个人，为首的竟然是苗秋朵，指着沈青道：“他根本不是什么沈公子，他就是个假的，是个乡下哥儿！他是我姐姐的亲生哥儿！”
林宁对“乡下哥儿”这个词十分敏感，没办法，他爹进入官场之后他和阿姆、小叔叔有时候也要和其他官眷交际，有时候就会有人背地嘲笑他。他可以自认为是，但别人不能这样喊他！林宁怒目过去，瞪了半晌，才发现对方不是在说他。
他身边还有谁？惊疑不定，僵硬的扭转脖子，看向身边的沈公子。
沈青半张脸遮在阴影里，看不清神色。苗秋朵身旁又走出来一人，是这翠花铺子的伙计，开花肠铺子开张那天，跟着掌柜的上他的门送过贺礼，当时沈青只让小苗掌柜招待，并没有亲自接触过。
“我就说你看着眼熟。”那伙计冷笑，“我还说呢，那高个儿哥儿竟然再没出现在过县城，也不知道上哪儿去了，谁承想竟然扮成了汉子，还充作什么沈公子……小哥儿，你胆子真大啊！”
你道这人是谁？原来就是沈青第一次来县城，拿了几样银首饰去当铺当当，那间当铺的伙计。后来还奉了柜台先生的令，追踪了沈青一段时间的那个伙计。之前金牙人和沈青说，这翠花铺子背后的东家有些背景，所以不怎么看得上沈青这个房东，原来便是和那当铺是一家的。
沈青当的那几样首饰，后来拿去府城果然卖了个好价钱，可他们一直想找到那哥儿，查到那哥儿到底从哪儿得的东西，可竟再也没见过。日子久了，也就渐渐淡忘，沈青也一样，上次开业这伙计捧了礼物上门，他也没认出来。
还是苗秋朵出首，才把沈公子和那衣衫褴褛的小哥儿串在一起。
沈青冷冷的看着冒出来的几人。苗秋朵和她的丈夫，当铺伙计和当时吓唬他的当铺先生，翠花铺子掌柜，还有两个他不认得的汉子。这里头，也就那当铺伙计和他年岁相当，其他人都是四五十岁。四五十岁在现代不算什么，在这时候已经算是老人了。
动静闹得稍微有些大，别处不提，隔壁两间铺子都有人过来看热闹。金牙人本在沈青铺子里吃开花肠，这时候一副目瞪口呆的样子。如意、牡丹他们也傻了，唯有小苗掌柜和铁山立刻上前，站在了沈青的身后。
沈青却一副浑不在意的样子，斜了一眼小苗掌柜：“都跑出来了，谁看铺子？你回去。”他扫了一眼小苗掌柜的小胳膊小腿，就这书生体格，还保护他呢？
小苗掌柜：……你有没有良心。
沈青又和如意对视了一眼，如意立刻飞奔回了宅院里。沈青搓了搓手指，别人看不见，他的指尖溢出一点点灵泉水。沈青就着这点灵泉水，把眉心的遮瑕膏一点一点擦去，露出他如今颜色颇为鲜亮的哥儿痣来。
林宁和枣哥儿都傻了。
沈青冲那些人微微笑道：“没错，我是哥儿，又怎么了？犯法了？关你们屁事？”