连藕把这段时间编好的小蝴蝶、小金鱼、小兔子等成品拿给沈青看，小心翼翼地看着沈青的脸色，生怕自己做的不好，让沈青失望了。

不过沈青只是随意翻了翻，并没有怎么看，就拿出一摞纸，一大捆子线，并一小盒子后头缀着彩色的小珍珠的针，一并递给连藕：“这些是绳结的编法，你拿回去看看，自己照着学吧。”

这些都是沈青照着那本书上的教程一点一点描出来的，才描了二十多张，还都是基础结，沈青已经筋疲力尽，感觉像看天书。书上好些字他还不认识，不知道教程顺序，求着宋开霁帮他描，被趁机吃了好些豆腐。

他也只能做到这样了，就算连藕看不懂，沈青也没办法教他。他自己也不会呢，就只能看连藕的悟性了。那书上几百个花样子，连藕慢慢学，他慢慢画。只要连藕能学会二三十个复杂点儿的样式，并且练至精通，这辈子就吃喝不愁了。

连藕愣愣的捧着一大堆东西。怎么青哥儿都不看看他做的好不好，就给他这么多东西？

沈青被他看得莫名其妙，又见他看看自己又看看桌上几样小玩意儿，好半天才迟疑的想，难道是连藕在期待自己夸夸？

沈青没有太多夸人的经验，他甚至没什么和同龄哥儿交流的经验，有点捕捉不到连藕的点。只得又把那几样拿在手里翻来覆去的看，绞尽脑汁夸了几句，连藕这才脸上露出安心的样子。

沈青：果然是在求夸夸吗？给找活计还要提供情绪价值，他好难。

然而连藕却是对自己很不自信，生怕做得不够好让沈青不满意，这会儿沈青夸了他几句，连藕自觉得到了沈青的肯定，这才安心下来，抱着那叠子纸道：“我一定会好好学，不辜负青哥儿对我的信任！”

苗氏从灶房里出来，两只小狗立刻从窝里跳起来，跑到苗氏脚下扒着她的腿撒欢。苗氏将两块焯过水的鸡内脏丢给小狗，朝连藕和连蓉笑道：“藕哥儿和蓉姐儿来了，留下吃午饭吧，家里炖了鸡呢。”

今天沈青又和她说了新的鸡子做法，叫什么鸡公煲。苗氏也很乐意做着试试，就杀了一只小公鸡。苗氏老去石渠村小住，他们家的鸡子有一搭没一搭的喂着，平常都是连二婶帮忙照看，请连藕连蓉吃点也没什么。

连蓉十分心动，连藕却拒绝了：“姨，我还是要早些回去。出来时间久了，家里我不放心。”

连家什么情况，苗氏也是知道的，见连藕这么说，也十分理解。连蓉内心挣扎半天：“那，那我也回去吧。”

苗氏瞧她那副馋嘴的模样就笑了：“没事，等做好了，我让青哥儿给你们送一碗过去。”

饶是连藕这般小心，就出来了一小会儿便回去了，可远远快走到连家院子时，连藕还是觉得有一道人影从他房中出来。

他心下一紧，连忙加快了脚步，果然进了自己房间，发现有被人翻过的痕迹。青哥儿给他的玉线他一直省着用，编好了又拆拆了再编，一截绳子要用上一百遍才肯丢。因此沈青给他的玉线只用了很少一点，还剩大半捆。

这会儿却只剩一点点了。

这个家里会有谁这么做，还用想吗？王氏做这种事情不是一次两次了，之前苗氏送了连二婶包头发的时兴帕子，前一晚好好的放在屋子里，第二天就不见了，之后是在猪圈里找到的，早就被猪踏的不成样子。

即便没有分家，可这样分了房的两兄弟，屋里没人的时候也不合适去别人房里。偏王氏会做这种不体面的事，说是偷吧，又是没分家的一家人，可这又怎么不算偷呢？

连二婶要是追究，王氏便死不承认，说是连二婶自己不小心丢在猪圈里却要混赖自己，又哭又闹闹得不可开交。连二婶又没有当场抓住，也就只能这么算了，之后更加小心的看管自己屋里的门户。

却没想到王氏如今连侄儿的房也要进、也要翻！

连藕又仔细检查了一番，除了丢了线，还丢了一只他做练习的蝴蝶，心里便有了数。王氏最近焦虑的不得了，最令她焦虑的就是，她明明知道沈青又拔拉二房，却不知道究竟拔拉了什么，心里没底急得不行。现在可算是知道了，大约偷了他的线和样子，回去自己偷偷学呢。

连蓉又着急又后悔：“她咋这样呢！哥，咱们去告诉青哥，让青哥来给咱们做主！青哥可厉害了！”

连藕却摇了摇头。

他知道沈青厉害，可是沈青给他的东西就这么让人偷了，他也有不好的地方。他不想让沈青觉得，自己是个连点东西都看不住的笨蛋，他更不可能仗一辈子沈青的势。

连藕咬了咬牙，学着沈青的样子，把剪子别在腰里：“我去找奶。”

连老太太最近也愁的不行，同样也困惑这到底是怎么了。明明家里日子越来越好，进账越来越多，三不五时饭桌上就能有肉有蛋，家里的男丁都扯了布做了新衣裳。这在往年都是想也不敢想的，现在全都做到了，可家里的氛围却越来越紧张！

原本只是两个儿媳妇不太对付，但也只是暗暗别苗头，现在却发展到了针尖对麦芒的地步，尤其是老大媳妇，跟疯了似的找事！

家宅不宁可不是什么好事！多少富贵人家都毁在家宅不宁里头，何况他们家这样的小门小户！

正愁着呢，就看见连藕领着连蓉进来了：“奶，大伯娘把青哥儿给我的东西偷了。”

连老太太险些把碗掉地上。

然而听了连藕的说辞，连老太太又缓了缓神色：“藕哥儿啊，你说是你大伯娘拿的，你看着了还是抓着了？那线约么着是青哥儿给你练习用的，也不会往回要，多了少了青哥儿也不知道。再说，会不会是你自己用多了，忘了？”

她还以为王氏偷了啥，把那活阎王给招惹来就不好了。可听说只是一些线，又松了口气。这东西能有什么数？别说是青哥儿给的，上城里给人做活，扯一截揣回家也是常事，谁不往自己家搂东西啊，没数的东西根本没法儿追究！

她只要把连藕唬住了，别把这事儿闹出去就行。而在连老太太眼里，连藕一直是个老实、乖巧的孩子，还挺贴心懂事的。当发生矛盾的时候，高位者往往会让能忍让、更懂事的人退步。他们不在乎公平，只在乎省事。

赵有当是这样，连老太太也是这样。但这是不对的，这会让一些人更猖狂，让受委屈的人更委屈。所以吴桂香很讨厌赵有当和稀泥，连藕也觉得一股子火闷在胸口。

然而连老太太并没有察觉到连藕的变化。王氏的小心思，她也多少知道一点。王氏历来是个重小子的，也算不上多疼叶哥儿，就是凡事都要压老二家的一头，藕哥儿能去作坊做事，她就要自己的哥儿也去，藕哥儿会了个手艺，她也要叶哥儿会。至于将来嫁人，叶哥儿要是嫁的不如藕哥儿，王氏才更要呕死！

连老太太很烦王氏这种过分掐尖要求的性子，家里多少矛盾都是她这脾气闹的！

可是这次，她自己也有私心。大房和二房都是她的血脉，更别说她原本就重长子更多些。都是她的孙儿，藕哥儿叶哥儿一起赚钱，不比藕哥儿自己赚钱强？大房二房一起兴旺，不比二房自己兴旺强？

许多做父母的，并不觉得自己有一百两，两个孩子各分五十两是公平。而是觉得一个孩子有一百两，要分五十两给没有的那个孩子，让两个孩子手里的钱数一样，就公平了。

他们并不管，那个有一百两的孩子是自己多辛苦挣来的，那么没有一百两的孩子是不是天天在家躺着。

连老太太也是这种人，更别说她其实也更倚重长子一点点。因此她非但没有帮连藕主持公道，还劝说连藕道：“你跟青哥儿学了手艺，有空也带带叶哥儿，那也是个可怜的，你大伯娘那人……不说也罢，叶哥儿可是个老实头，你们从小一起长大，又没什么大矛盾，你在青哥儿跟前提一提叶哥儿，那也是咱们连家的哥儿，和你是一样一样的。”

连藕抿了抿唇，只道：“奶，你不管？”

连老太太神色有些冷下来。她对着家里的孙辈一直都很有威严，今天好声好气和连藕说了这半天，咋就还说不通了？一个个的，都要翻天呐！

连藕深吸一口气，转身就往王氏屋里冲。

王氏正在研究连藕练手的蝴蝶，冷不防被连藕这样冲进来，吓了一跳。心虚的第一反应就是把东西往屁股底下藏，藏好了才恼羞成怒道：“你有没有一点规矩？长辈的屋子一句话不说直接往里头创，你娘就是这样教你呢？”

“那你娘又是咋教你的，你娘教你去妯娌、侄儿房里偷东西是不是？”连藕瞪着眼睛看她。

王氏瞬间炸了，站起来就要去打连藕：“小王八你胡说什么！”

她一站起来，屁股底下藏着的丝线和蝴蝶就露了出来，连老太太追着连藕过来，瞧见了满心满眼的恨铁不成钢。

有本事偷吧，连藏都不会！

而王氏已经和连藕撕吧起来了。连藕虽是个像女子的哥儿，却也到底是个哥儿，之前也常干家务活，力气是王氏一个女人比不了的。几下子就把王氏推倒在地，过去把丝线和蝴蝶拿起来给连老太太看：“奶，不是我记错了。就是大伯娘偷的！”

王氏也躺在地上哀嚎：“我不活了……让侄儿给按在地上打……”

连老太太脑门青筋直跳：“够了！都给我闭嘴！”

连藕只睁着两只眼睛盯着她，王氏的哭嚎顿了一瞬，却又继续响起。连老太太气得上去踹了她一脚：“还不嫌丢人啊？”

又转头对连藕说：“啥偷啊，一家人啥叫偷！你拿回去就是了，别在外头乱说！”

王氏摸了摸眼睛，被连老太太一提醒，也道：“就是，我做针线活儿没了线，上你屋里找一根都不行？都是老连家的东西，我咋不能用了！”

连藕被气得胸口急速起伏，真恨不得掏出剪子来给王氏扎上几个窟窿。可这剪子只是他揣着给自己壮胆气的，真要让他像青哥儿那样亮刀子、动手打人，还真是做不到，只得恨恨道：“这事儿我一定会跟青哥儿说！这不是我的，也不是老连家的，这都是青哥儿的！”

院子里想起沈青的声音：“要和我说什么？”

连老太太唬了一跳，王氏也再没一点儿声音。

沈青手里端着一海碗的鸡公煲，疑惑地朝房里看了看。藕哥儿忽然就觉得有了主心骨，跑过去紧紧靠着沈青。

连老太太僵硬地笑着打圆场：“没事，俺们家里一点小事儿，谁家不拌嘴？藕哥儿年纪小脸皮薄，不禁逗呢。”

她瞪着连藕，用眼神警告他不准乱说话。家里可以出个贼，却不能让人知道出了个贼，那名声可就坏了！藕哥儿和叶哥儿都是正在说亲的年纪，这话乱传出去，害的是藕哥儿自己。在外人眼里可不会分连家大房二房，没分家就都是老连家人。

连藕咬了咬牙，忽然跑回自己房里，把沈青给他的所有东西都拿了出来：“青哥儿，谢谢你，我不想学了。”犹豫片刻，他也有些舍不得，又小声道：“我能不能成亲之后再跟你学？”

“你，你这孩子咋这么大气性呢！”连老太太都傻了，连藕还能这样！为了赌这一口气，送到手边的银钱都不要了？“你别犯傻，青哥儿，他胡说的！”

沈青瞄了一眼着急的连老太太，又看了看委顿在地上的王氏，笑了笑。连老太太说什么连藕和连叶都是连家的哥儿，是一样的，可怎么可能一样？沈青和连家可没什么交情，从前他在沈家，连老太太平等的讨厌沈家的每一个人，也禁止连二婶和苗氏来往，还是苗氏和离之后才好转了一些。

村里曾经有很多人帮助过沈青，但这些人不包括连老太太。连二婶想接济苗氏，都得偷偷摸摸的，拿的也是自己的嫁妆，沈青说到底，只和连二婶这一个人有交情，照顾连二婶的子女也是应当的，其他人也就是个面子功夫，连二婶喜欢他就顺着连二婶的意帮一把，连二婶不喜欢，沈青管这人姓什么？

“傻孩子。”沈青比连藕大不了几岁，这会儿说话却老气横秋的：“你以为嫁人就快活了？你要是嫁的人家，有这样一个妯娌，你还能好好跟我学吗？”他用眼角瞟了一下地上的王氏：“反而你现在学了，有了身价有了底气，才能嫁到更好的夫家，才能有更多选择。”

连藕似懂非懂地看着他。

不过沈青还是把他给连藕的那些东西接了过来，“但这东西吧，你天天自己在家学，也学不出什么名堂。还是得我亲自教着、指点着才行。这样吧，你手如今也养好了，以后每日上我家去学得了。”他转过身冲连老太太笑道：“连奶奶，你说成不成？”

连老太太脸都僵了。可她能怎么说？现在村里谁还敢驳沈青啊？把沈青得罪了，好处那是沾不上一点儿。因此也只能赔笑道：“那是，孩子笨手笨脚的，编个草绳啥的就算了，做这精细东西还是得你指点着，你多有本事啊！”

沈青满意的点了点头。他这时候才有点理解陈佳茜说的权力。

权力就是连老太太明知道他在胡说，全村谁不知道沈青针线活儿都一般，还能指点连藕编绳子？连老太太十分清楚他就是在拉偏架，就是在护着连藕下他们老连家的脸，可她有什么办法？还不是只能陪着笑答应！

权力，真是让人着迷啊！

“那现在就跟我走吧。”沈青端着那海碗鸡公煲，在连家转了一圈，又端回了自己家。连老太太和王氏心里别提多呕得慌了。

回到山脚小院，连藕就哭了出来。一是他第一次对抗连老太太和王氏，做的时候勇敢，可做完还是吓得慌。二来他也委屈得不得了，他平常没少受委屈，受委屈不能让他哭，可像今天这样，有人挡在他面前，绝对的护着他，让他格外想哭。

他娘都没有像沈青这样护着过他。他娘也身不由已，总有许多顾虑和苦衷。青哥儿真好。

“别哭了。”沈青递给他一条帕子，又冷下脸来教训连藕：“你也有错。”

连藕哭着点头：“是的，我没看好东西……”

“不是这点东西的事儿。”沈青皱着眉：“这点东西算什么？能值几个钱？我是气你，为了怄气也好，不想让你大伯娘占便宜也好，竟然就说出不学了这样的话来。那王氏算什么东西？因为她，值得你搭上自己的未来？”

连藕哭得更凶了。不是被骂的，是感受到了沈青冷言冷语之下的关心。

“不过我确实没什么可教你的。”沈青摸了摸鼻子，人总有不足，沈青都这么完美了，做细致的手工活儿就差一些，针线上仅限于打个补丁，做鞋做衣服就得苗氏在旁边指点着，技术还不好。“这图样也是我从别的地方得来的，你还是得自己琢磨。以后我不在家的时候，你就在我屋里练习，我要是回来住了，你就在堂屋练。东西可以放在我屋里。”

如今沈青和苗氏的屋里，都没有什么不能让外人知道的东西了，得到了空间玉坠还是方便很多的。沈青还在家里存了许多灵泉水，苗氏和苗老太太喝了许久，身体都有一些好转。

房子还是太拮据了。沈青想。当初因为宋开霁不能到这边来，沈青受打击之下，心灰意冷，计划好的房子都没盖，买好的砖瓦转头送给了苗仁盖婚房。现在倒有些后悔，盖上一两间堆杂物也行啊。

不过好在，东山上的庄子已经盖得差不多了。沈青不打算装了，等东山的庄子盖好，自己就带着苗氏住上去，这样他来往末世也会很方便。开春之后土化冻，路也修的很快，到时候苗氏想去县城，想去村里，可以直接坐骡子车，方便得很。

有人问就说是自己做事做得好，贵人把这庄子赏了自己。不过以现在自己在村里的名声，大约也没人敢问，这样也好，捉摸不透才最让人恐惧呢，要不然那王氏那么破防？

“中午晚上，你们就留下来陪着我娘一起吃饭。要是我娘去石渠村了，你们就自己做点，家里的东西随便吃。”沈青道。

听到“你们”两个字，连蓉懵了，指了指自己：“也包括我吗？”

“当然。”他让连藕过来，又不是真的要让连藕学什么，而是为了护着连藕。既然连藕都护了，为什么不能护着连蓉？“你还可以带着翘哥儿一起来，榆哥儿现在在作坊做事还带着孩子，别人也有说嘴说他偷懒的。你把翘哥儿带过来正好陪我娘玩。”苗氏就喜欢小孩子。连翘长得和连蓉一样玉雪可爱，又不是熊孩子，正是最好玩的时候。

“每个月我让我娘给藕哥儿一百文前，藕哥儿拿去交给你奶，也算你来我这里有个正经由头。”

连藕闻言连忙摆手：“这怎么使得？我一文钱没给赚呢，现在练习用的都是你出的材料，还要白拿你的钱，这可不成！”

“你懂什么？这叫投资。”沈青开始显摆自己新学来的东西：“我先投资你几个月，你把手艺练好了，以后至少给我干三年……嗯，五年的活儿，这五年，我给你计件算钱，等五年后，卖出去的东西咱俩分成，我出材料你出手艺，卖的钱一人一半。”

这也算沈青照顾连藕了，前五年他必然手生，处于一个摸索阶段，做出来的东西大约也卖不上太高的价，只能搭着玉石做个配饰什么的。但通过五年的练习，藕哥儿又这么有悟性，说不定能成为有名的工匠，或者现代说的叫什么，艺术家！

那作品才值钱呢！那时候他们再分成。看似前五年沈青占了连藕一些便宜，但沈青给连藕提供的机会却是可遇不可求的。

连藕只管点头：“我都听你的！”他不是不懂事的人，青哥儿这么好，不会亏了他的，只有照顾他的份儿！

以沈青的想法，其实连家要是能分家，那是最好的了。不过沈青也知道，自己家的情况是特例，在村里分家可不是容易的事儿，他也不好插手老连家的事情。就只能尽自己的努力，让连藕连蓉他们虽不分家，却过上分家的待遇。

源自自身经历，沈青顶顶看不惯连二婶一家赚的钱，却要拿去给连宝那个小子买好吃的，扯新衣服。他要像陈佳茜说的那样，要让这世上看不起哥儿，将哥儿和女子视作低贱蝼蚁、弃如敝履的那些人，拿哥儿和女人无可奈何，再高攀不上。

权力，就是他想抬举一个人，这个人再是低贱的哥儿，也会因他的支持而显贵。

人就是人。沈青摸了摸连蓉的脑袋，人应当是平等的，不应因性别而有高低贵贱。能决定一个人高低贵贱的……只有权势地位。

然而没想到，沈青还以为连家分不成家，连二婶却按捺不住了。