安平县县衙后堂。林县令在前头处理完政事，转到三堂来，看见自己的族侄哥儿正端了没怎么动的饭菜，从西厢房退出来，便问道：“宁哥儿还生气呢？”
林县令出身微寒，是标准的朝为田舍郎，暮登天子堂，从一个农家庄稼汉通过科举，摇身一变成了官身。如今考上进士也不过四载，家底薄得很，买不起奴仆也用不惯，便带了两个族亲家的半大孩子来家中帮着做事。这样省下买奴仆的银子，还能接济、提拔族亲，也算两全其美，时下很多人家这样干。
昨晚被县尉家的小儿子拦住调戏的，就是林县令的独生哥儿林宁和族侄哥儿林枣儿。
昨晚两个哥儿哭着回来告状，林县令也一度气血上涌，派了衙差去将县尉家的小儿子抓了起来。可人还没到衙门，县尉就登门道歉了，又是鞠躬又是送礼，还压着自己小儿子的脑袋朝着宁哥儿的房间磕头赔罪，当着林县令的面狠抽了自家小子几个大嘴巴。
武人下手重，那巴掌打得实在，半盏茶的功夫那小子脸就肿得像猪头，肿得能有二指高。
可即便如此，林县令也知道他这是避重就轻，故意做给自己看的。但大家在一个衙门做事，抬头不见低头见，县尉的职级并不比县令低太多。加上他才就任一年，比不上周县尉根基深，冷静下来也觉得不好闹得太僵了，只能冷着脸让周县尉把人带了回去。
宁哥儿因此闹了些小脾气，中午没出来吃饭，送进房间的糕点也没怎么动。
枣哥儿闻言，却轻轻摇了摇头。他是林县令看着长大的，从小便和林宁玩得好，如今族叔虽做了大官，也不怎么怕他，还当是一家人，实在亲戚相处。思索片刻，压低了声音道：“我看宁哥儿不是生气，是有别的心事。”
“哦？”林县令拧着眉看了西厢房一会儿，无奈地叹了口气。要说宁哥儿有什么心事，他这个当爹的也能猜到六七分。
林宁倚在窗子旁，看着外头发呆。
不同于别的官老爷到哪处上任，要么置了宅子，将来再转手卖掉；要么租一处院子，也能凑合住上几年。可他们家虽不至于清贫，却也不是说买房就能买房的。
县衙里有设置给县令的住宅，就在后堂。别人只是公务繁忙时暂时过夜，他们家却是一家子正经住了进来。
因此窗外也没什么好风景可看的。只有一条极狭窄的甬道，甬道的出口种了一棵石榴树，这会儿刚刚开春，秃了一冬天的树枝上绽放出了嫩绿的新芽，也偶尔会有鸟儿立在那枝头上，互相啄啄羽毛。
林宁出生的时候，他爹还是个屡试不第的读书郎，在村里得到过一些敬重，可随着一次次的科举失败，慢慢的也不剩很多了。最受欢迎的时候就是过年，许多人拿了红纸上家来，让他爹免费给写上一副对联，大方的会往他口袋里塞满满一兜子的花生。
他也就是一个普通的乡下小哥儿，每日跟着村里的小伙伴们满村满山的疯跑，野得没边了。他爹他阿姆都极疼他，从来也不拘着他。
就这样疯跑到了八九岁，他爹忽然开了窍，童生、秀才、举人……逢考必中，还名列前茅。他十二岁的时候，他爹中了进士封了官，一家人搬离了土生土长的小山村，先是在别处做了三年县令，任满才调到了安平县。
做了官就算再清贫，也比在村里的日子好过。宁哥儿吃得上精米了，穿得了绸子了，县衙的后堂在别的县官眼里狭小简陋，对于他们来说都是用料实在的好砖瓦房！然而开心了没两年，烦恼就来了。
这烦恼一开始竟还藏在蜜糖的后面：他爹做了官之后，不少有钱人家想要来攀交情、做亲戚。其中有一户人家，便向林县令的弟哥儿，林宁的小叔叔提亲。
林县令父母去世，只有这一个亲弟哥儿，年龄尚小正是该谈婚论嫁的好年华。瞧着那户人家确实家境富裕，少年郎又生得俊俏好模样，他小叔叔在屏风后面偷看了一眼就相中了，两家就此结成了亲家。
然而这桩喜事，却是他小叔叔悲剧生活的开端。
和林宁一样，他小叔叔也是村里土生土长的农家哥儿，兼之父母早亡、兄嫂溺爱，整日和林宁一样的满村满山疯跑。那富商家想娶的是林县令弟哥儿的身份，却并不是他这个人，甚至他中意的俊俏相公，对他很是嫌弃厌恶。
可这年头的婚嫁不就是这样吗？尤其是高门显贵。婚姻不是爱情，是结两姓之好，是结林家和那富商家的姻亲关系。甚至说，那个哥儿、女子，是替他们父兄嫁去了另一个人家，是作为一个维系两家关系的载体和工具。
可林宁的小叔叔却接受不了。一来是村里和高门显贵又不一样，穷人家都是单夫独妻，繁衍才是最重要的，什么两姓之好倒放一边了。二来是林县令和夫郎是青梅竹马，两人十分相爱，林宁的小叔叔将哥嫂的日常看在眼里，对婚姻的期望也是如此。
却没想到他嫁给了自己中意的汉子，日子却过得这样糟糕。
若换了别家，既然是结两姓之好，那自然要劝自家弟哥儿安分、大方、得体，守好做正君的本分便得了。富商家里对林家也有不少孝敬，汉子们官商勾结利益大了去了，怎么可能会为一个哥儿内宅的事儿而翻脸？
偏偏林县令是个极疼弟弟的。他一开始选择富商家，也不是希望富商家能孝敬他多少钱。虽然确实是奔这家钱去的，却是希望他弟弟能够富富足足的过好下半生。
苦熬了两年，最终闹得个和离收场，林宁的小叔叔带着孩子回了娘家，就住在林宁的隔壁。
而如今，林宁也到了谈婚论嫁的年纪，并且遇到了和他小叔叔一样的困境。
求娶他的人很多，但真心看上他这个人的，几乎没有。他们一边鄙夷着他的粗俗，嘲笑着他粗糙的皮肤、小麦的肤色、身上的乡野气息，一边又畏惧、艳羡林县令手里的权力，渴望和林县令成为姻亲，也能沾一沾那权力的光。
周县尉家便是其中之最。
昨晚周家小子把他堵在胡同里，沈青站在二楼看，以为那是浪荡纨绔贪图美色，实际上只有林宁和林枣儿知道，周家小子嬉笑着上前想解他的衣裳，嘴里说的却是：“就你这模样，连我家二等丫鬟都不如，要不是有个好爹，你以为我愿意？你就知足吧，好歹你爹比我爹官位高，又在一处做事，不会亏待了你的。否则你嫁去别人家里，和你那小叔叔的下场又会有什么不同？”
“一个哥儿，成天抛头露面的满县城转悠，大家小哥儿哪有这样的？我还委屈呢，要不是我爹逼我非得娶到你……咱俩都不乐意，成亲之后可以互不打扰，只当结盟不就完事了……”
林宁想，周家小子后来被他爹当面抽了几个大嘴巴，搞不好不是做戏，是因为知道了周家小子在他跟前这么实话实说，气恼得狠了。
可某种意义上，周家小子说得并没有错，他的婚事就是这样不上不下，仿佛注定没有一个圆满的结局。
林宁又想起了，在他最无助的时候，踹翻周家小子拉着他跑出那个胡同的身影。
他见过沈青，不止一次。所以即便沈青捂得严实，只因为奔跑抖落下了一点儿蒙面的布巾，他也立刻认出来了。
沈青在街面上挺有名的。不止那些店铺记着这位出手阔绰的公子，这城里的姑娘小哥儿，哪个瞧见了沈青不偷偷多看两眼。以前林宁不懂得自己的小叔叔，觉得他傻，怎么就隔着屏风看了一两次就喜欢上了呢？连话也没说过，更不知道对方是啥样人！
可偷看了沈青几回，他有点懂得了。
可他也同样因为常在街面上行走而知道，沈青很有钱。那么他是不是也会和他曾经的小叔父一样，嫌弃他们，甚至厌恶他们？
房门响了两声，林宁闷闷不乐的去开了门，外头站着的是他爹林县令，手里端着一碗鸡蛋面。小半碗红汤细面条上卧了两个大大的荷包蛋，撒了翠绿的葱花。
林县令将面放在桌子上：“宁哥儿还不高兴呢？爹亲自下厨给你做了最爱的鸡蛋面，握了两个鸡蛋。你快趁热吃，不然面坨了，不吃饭怎么行呢？听说城里新开了一家小食铺子，好吃的很，好些人跨半个城去买，我也让枣哥儿去买些回来，你现在先垫一口，晚上咱们吃那新鲜吃食！”
林宁觉得他爹很狡猾！穷苦出身的孩子，即便现在家里富裕了，很多习惯也是难以改变的。在林宁身上，就是浪费粮食！他可以不吃点心，不吃饭。反正那饭菜放在那里，天又冷坏不了，晚上热热还能吃。
可面就不一样了，坨了就不好吃了！
林宁很郁闷，尽管没胃口，但还是接过了碗，就着旁边一小碟咸菜慢慢吃了起来。林县令见他肯吃这才松了口气，温言道：“是爹不好，宁儿受委屈了。只是这官场上很多事情都需要忍耐，爹不是不想帮你出气，只是咱们得慢慢来。”
林宁沉默片刻，咽下了嘴里那口面，才低声道：“我知道爹的难处，我不是因为这件事而生气的。”
他也没有在生林县令的气。准确的说他虽心中有气，却没有一个生气的对象。让他不舒坦的是一种处境，是他的困境，是打了周家小子，还有别人那样看待他，觊觎他的同时又鄙视他。
林县令也沉默了。过了许久，才道：“爹和你阿姆商量了，实在不行，就在咱们村里挑个出息的小子，入赘到咱们家里。都是一个村里知根知底的，谁也不能嫌弃谁。爹再带着他好好教教，要么考个功名，要么做点小生意，有爹护着，怎么着，日子也比在咱们村时过得强些。”
他瞟了一眼林宁，和自家哥儿说这话有些怪不好意思的：“你在村子里有没有中意的小子？你要有喜欢的，爹也不用挑了。”
林宁脑海里一瞬间闪过的，就是沈青的身影。他捏着衣角，还没想好这事儿要不要和爹说，就听见枣哥儿雀跃的声音由远到近传了过来：“宁哥儿！宁哥儿！好消息！大大的好消息！”
他推门而入，冷不丁的看见林县令坐在屋里，脸上的笑容瞬间僵了。
林县令莫名其妙，枣哥儿从来不怕他的，如今这副模样，像是干了什么坏事心虚一般。他皱了皱眉：“什么好消息？让你去买吃食，买了吗？”
枣哥儿拿着篮子的手朝身后背了背，里头空空如也。他刚出了后门就转回来，哪里来得及买东西！“没……没什么……”
在林县令的死亡瞪视下，枣哥儿的心理防线终于崩溃：“呜呜，我说！我刚才出了后门就看见昨天救我们的那位公子了，他好像要搬到咱们对面那个二进的小院来住……”
林县令蹙眉道：“那这算什么好消息？”
林宁和林枣儿都不说话了。
林县令看了看族侄，又看看自家哥儿，慢悠悠站起身：“我上外头看看去。”
昨晚没看成的宅子，今天沈青又和金牙人一道来看。
其实这宅子只要没有什么离谱之处，沈青八成是会买下来的。一来是他在小商品批发市场装回来的东西太多了，急需一些空房子存东西、腾地方。二来，在解觅云来“伺候”他之前，沈青就想着给解家兄妹挪个地方。
北城那宅子如今为做生意，小苗掌柜和铁山偶尔会住在那里，人来人往的不太方便。这处宅子在衙门后门，安全性肯定比北城强。
现在沈青就更想把解觅云挪过来了！
这宅子地处县城的黄金地段，城门口那郊区是没法比的。寸土寸金夸张了些，但也有点那意思了。这宅院极“精巧”，从屋子到院子，都小巧玲珑的。
但却很雅致，一草一木都看得出精心打理过。不像城北那宅子，被牡丹他们收拾掉枯草枯花后，甚至种了一些菜在里面。
沈青四处转了转，觉得还算满意，便让金牙人把房主约过来谈，稍微还了还价——沈青不差这点钱，但不还价会显得有点瓜，要防着人把他当冤大头。
房东倒也算好说话。这样好地段的房子要卖，自然是有急事等着用钱，答应让一点价。沈青也没再还，就这样答应下来，几人一同朝外走，当场要去衙门过契。
房东满脸喜色：“这事儿办的痛苦，待会儿我做东，请金老哥和小沈公子去吃酒，可千万别推辞！”
说起吃酒，沈青就想起了昨晚，笑着摆手道：“吃可以，酒就罢了，昨晚喝得多了，这会儿身上还不自在呢。”
金牙人哈哈大笑：“昨晚我见你那样灌，还以为你多能喝！”
沈青心道，他确实能喝，但架不住喝完之后发生的事儿呀。正说着话，沈青眼角的余光忽然扫到街边一个汉子，一直盯着他们看。
那汉子穿着一身半新不旧的家常衣裳，纳罕的是身上还围了一条围裙。难不成是哪里的厨子？
见沈青回看过来，那汉子也没半点被人抓包的不好意思，冲沈青点了点头，扭身便进了府衙的后门。
沈青：？