沈志高在地里累了一天了。他年轻时也是干惯了庄稼活儿的，只是如今年岁大了，加上前些年起，地里的活儿就大部分都递到了沈青身上，许久没有出过大力气。

如今沈青离开，家里少了一个壮劳力。沈老汉年纪大了早就不下地了，这担子只能回到他和沈志伟身上，连从前只知道傻玩的沈壮也被拉去了地里。

可养懒了的骨头哪是说振作就能振作的？沈家的地比起沈青在时差得远了，都是干老了活儿的庄稼把式，村里人看上一眼就知道这家的地有没有精心伺候，甚至能大致推算出收成如何，路过看见沈家的地，都是不住的叹气摇头。

沈志高感受到了力不从心。再加上村里头那些风言风语多多少少也传到了他的耳朵里，更让他心中气闷。好不容干完了一天的活儿，想回到家松快松开，李娇凤又抱着孩子上他跟前掉眼泪。

沈志高看了一眼她怀里病怏怏弱猫儿一样的孩子，心里厌烦又挣扎。孩子刚出生时，终于得到了梦寐以求的小子，他高兴得不得了，恨不能当成眼珠子来疼。可孩子刚三个月大，就病了好几回，掏空了老沈家最后那点家底儿，掏净了他和李娇凤的私房，还欠下了不少外债。

如今村里人都仰仗着沈青挣钱，唯恐和他们家走得太近让沈青不高兴了，不准去作坊做工。从前一起喝酒闲磕牙的几个汉子，如今瞧见他恨不得绕着走，还是赵有当借了他几个钱，因此还看了吴桂香好一顿脸色。

这样的金钱压力之下，沈志高再瞧着这孩子，也没有之前那种如获至宝的心情了。李娇凤在他耳边哭得人心烦，但具体说了什么，他却半点没入脑，只盯着孩子瞧了半晌，心中来来回回咀嚼着村里那些闲话。

“明里没儿子”“合该绝后”“养不大”……沈志高沉吟半晌，忽地站起身，用力的扯着李娇凤进了卧房。

李娇凤此时是真的后悔来趟这老沈家的浑水了！

她原本只是想给自己的后半生找一个依靠，再生一个能依靠的儿子，并不是多中意沈志高这个人，只是觉得他算是条件比较好的，又比较容易挖动墙角——之前，老沈家在村里确实算的上很殷实。

至于老沈家院子里那些门门道道，她自诩聪明，又年轻漂亮能拿捏的住沈志高，并没有太放在眼里，自以为会在老沈家过得顺风顺水。

然而现实给了她狠狠一巴掌。

先是被人暗害，差点一尸两命。经过一番折腾，老沈家原本还算殷实的家底也花干了，看病都要借钱。沈志高待她也变了，不像怀着孩子的时候事事都顺着她，而是每天着急的办那档子事，想再生一个小子。

她难产生下来的沈强，家里缺钱又没好好补一补，根本就没有恢复好，这时候要是再怀上，她的身子哪里还受得了？再者，倘若真的再生下一个小子，沈志高还会出钱给沈强治病吗？

李娇凤感觉自己浑身发寒。沈志高倒是轻松，在她身子上抖两下就能做爹，可这孩子是自己八个月怀胎，挣了几天命才生下来的，她怎么舍得！

这时候她才后知后觉，不是她年轻漂亮又聪明才胜过了苗氏，把沈志高拿捏在手里。而是苗氏丧失了生育能力，她还能生，沈志高娶她就是为了生小子，她的用处也就只有生小子。

她真傻！她怎么会觉得自己聪明？最聪明的是沈青，沈青恐怕不知有多庆幸自己的介入，忙不迭地逃离了老沈家这个泥潭，瞧沈青离开老沈家之后，立刻就发迹了。自己错把鱼目当珍珠，削尖了脑袋想要钻进来！

现在却是说什么都晚了。女子嫁人就如再次投胎一样，哪里还有反悔的机会，除非有哪个跟她一样不长眼的，跟枉死鬼找替身一样接了她的班，她才能像苗氏一样逃出生天。可如今在沈青的带领下，兰塘村的每一户人家都蒸蒸日上，愈发衬得老沈家的落魄，谁失心疯了瞧上沈志高？

她也只能强打起精神，在这最差的局面里给自己多挣些好处。到了临睡之前，李娇凤又重新提起她之前想说的事儿：“如今家里日子艰难，孩子身体又虚弱，谁知道啥时候又得花钱？咱们得早作打算才是……就不能跟小姑再借些？还有村里那作坊，沈青到底是咱老沈家的哥儿，咋能就这么狠心，全村都去那作坊里做工，就赁着咱家……”

沈志高闭着眼睛，眼皮子都不抬一下。作坊的事儿，他心里也有气，可他没脸去找沈青。让他去自己哥儿的作坊里干活，他觉得矮了沈青一头不愿意，让他去找沈青说几句软话，他更拉不下那脸。即便家里的日子艰难成这样了，每每路过那作坊他都绕着走，好像他不看那作坊，那作坊就不存在，他也就没被自己的哥儿给比下去，还是那个高高在上，把沈青和苗氏赶出家门的爹！

李娇凤的话让他觉得不舒服！沈志高翻了个身背对着她，没接那茬：“你如今也出月子了，别天天在屋里待着，也帮娘干点家里的活儿。老二家的现在还不肯回来，实在不像个样子，当媳妇的咋能这样不孝顺？”他裹了裹被子，繁重的农活儿干得他浑身酸疼，可明天还得继续干：“钱的事儿我会跟娘提，让娘再去找小妹借一些。你也表现好一点，别再惹娘不顺心了。”

李娇凤有苦没法说。那次摔跤她清楚的很不是意外，再加上有沈璋夭折的先例，谁知道会不会有人对她的孩子下手？她这才像只护崽的老母鸡一样，日日守在孩子的身边寸步不敢理。可她没证据，要这么和沈志高说了，搞不好她成了挑拨人家骨肉的罪人了。因此也只得闷声道：“我省的了。”

沈老娘之前在李娇凤这里受了多少气？只是沈志高护着不能整治。这会儿李娇凤卸了货，终于落在了她手里，沈老娘这股东风终于又压过了西风。且不提她又如何磋磨李娇凤，四日后，县城的淀粉肠铺子终于开了业。

一大清早扫过尘，拜了财神爷焚过黄表纸，挂上大红的灯笼，掀了牌匾上的红布，沈青亲手点了一挂鞭炮，这淀粉肠作坊就算正式开张了。金牙人送了一只铜鼎摆在柜台上，瞧着美观又吉祥，还能放点散碎铜板。

难得的是，主簿大人送了一副贺联过来，是亲笔所书让木匠赶工雕刻了。沈青送了一份厚礼过去，虽未与主簿大人见过，主簿大人却也由此表露出了愿意罩着他。

沈青立刻让人把贺联挂在门口。有了这副主簿大人亲笔所书的贺联坐镇，甭管他们铺子的生意将来让人多眼热，也不敢随便造次！

杨书办也托金牙人送了一只铜制的貔貅，一起摆在柜台上。便是这样，沈青就足够满意的了。

新店刚开，附近的人只是看个热闹，并不上前。沈青便让牡丹炸了十根肠切成小块，送给附近的居民试吃。

装修的时候，沈青便吩咐了将灶台垒在店铺门口。淀粉肠一下锅，霸道的香味便飘了出去，满条街都是。就是原本没打算吃东西的人，嘴里也忍不住分泌出了口水，忍不住就想尝尝这东西是什么滋味。待吃过了试吃，肚子里馋虫算是彻底被勾了出来。

“拿那老些油炸，能不好吃吗？真舍得啊！”

“这是肉吧？口感不像，但这吃起来明明是肉味儿！”

“我的老天，这又是油又是肉的，恐怕不便宜，咋开在咱城北了，咱这儿买得起的人可不多！”

“真好吃，阿奶我还想吃……”

尝过的人没有不挑大拇指的！炸过的香肠外酥里嫩，肉味丰富的淀粉肠撒上滋味丰富的佐料，香味更加炸开，有那口中的还可以刷上一点酱料。尝过的每一个人都直吞口水，然而半晌都没人敢开口问价格。

这滋味，这么多肉，能便宜得了？

最后还是那位带孙子的奶奶忍不住问了。她原是带孙子来隔壁喝糖水的，本就带了些钱也是舍得给孩子花些钱的家庭，因此才犹豫着开了口：“这东西……叫啥名？咋个价啊？”她捏了捏钱袋，今天出门带了不少，虽然好吃，但也不能比一斤肉还贵吧？那肠虽然看着一根虽然不小，但至多也就半斤重。

完全不用沈青亲自招揽生意，小苗掌柜便笑眯眯道：“这叫开花肠，五文一根，如今新开业便算十文三根，仅限三日，三日后便没这个优惠了。”淀粉肠这名字本身就含了配方在，沈青恐怕真有能人参透了，在县城便不叫这名字了，也叮嘱村里人渐渐换了叫法。

开花肠？那肠身被那样一切，瞧起来还真像是一朵花！只是这价格实在让人惊讶，多少人都难以置信地问道：“多少？”

这又是油又是肉的，竟然才要五文，现在买还能便宜？那位带孙子的奶奶来不及思考为什么这么便宜，已经先一步开了口：“我要三根，不，六根！”

她口袋里还装着今天卖菜的钱，原本打算割上二斤肉给家里人打打牙祭，现在买上六根，给孙子一根拿着吃，其他的切片装盘一样是道好菜，还省了家里的油。不年不节的，谁家舍得拿这么多油炸东西啊？

她这想法一说，立刻得到了几位主妇、当家主君的赞同，小摊上立刻就热闹了起来，店里的几人很快便忙得脚不沾地。

隔壁的糖水店原本瞧着沈青也做小食生意，还有些介意。他们家除了饮品，也做一些小点心卖。但知道这是房东自己的生意，也没什么可说的。此时见沈青卖的虽是吃食，却咸辣口的，吃的时候自然是痛快，吃完却想喝些东西，便来隔壁买些糖水。自家的生意也被带动了，老板乐得合不拢嘴，还送了糖水给沈青和铺子里的几人，算作邻居对新店开张的贺礼。

礼尚往来，待店里不那么忙了，沈青也让往隔壁送了两根肠，给邻居尝尝鲜。

这一天的生意比想象中还要好。到了后来，牡丹和翡翠交替着炸肠，另一人休息，又从后面宅院里叫了海棠和玛瑙来打下手，即便如此，太阳没下山之前几人便已累得不成了，早早关了门休息。

“第一日经验不足，该早早的叫人来打下手的。明日一开始，牡丹和翡翠便换着班做事，海棠和玛瑙也换着班来打下手。”沈青总结了今天的不足，又道：“大约也就忙这两三日，大家如今也是吃个新鲜，慢慢的就不会这么忙了。”

上午时还是住在城北的居民作为主要的消费群体，倒了下午消息便已经传开了，有不少人从其他地方赶来，就为尝一尝这开花肠。

牡丹鬓边的发丝都汗湿了，脸上却还带着灿烂的笑容：“我们倒是情愿这么忙，情愿咱们铺子的生意能一直这么好！”

金牙人送来的铜鼎此刻已经堆满了铜板，柜台下面的抽屉里也装满了。小苗掌柜手里的算盘打得噼啪响，嘴角咧到了耳后根：“赚了，咱们今天可是赚了不少！”

沈青正要凑过去看一眼账本，瞧瞧今天到底赚了多少，铁山忽然从外头进来：“老板，外头有人来拜访，说是隔壁翠花铺子的掌柜，要送咱们一份开业贺礼。”