五日之期眨眼过去, 原本放假的四位小二也都准时来了铺子，期间时常有顾客过来询问开门的事，估计也是想吃这口想的厉害, 才忍着县城令人悚然的气氛来问。

萧寒锦也如实将日期告知他们, 日子一到就开门了。

他没有特意通知开门的事，毕竟虽然有人问，却不知道他们会不会能来，没想倒是有很多人都在铺子前等着，门一开就涌进来了。

“我今日可是要大吃特吃的, 先前想的厉害，我得直接吃到晌午, 连午食都解决了！”

“憨货！你胡吃海塞的，一会就吃饱了, 要是一会人多, 你还好意思在这多坐着？影响人家生意，你也不怕挨骂！”

“哈哈哈萧东家最是温和，哪里会在意这些, 我也是要好好吃的，这都快十日不吃了, 念得慌。”

…

今日客人不如往常多，萧寒锦也无所谓这些, 和他们浅交谈几句就没再看着了。

萧家铺子再开，无疑也是一种信号。

曹成早早就忍耐不住, 舍小钱赚大钱的方式他自然不会心疼，若是能得御史大人青眼, 他们就算花上更多银子那也是值得的。

思及此，他便忍不住想去和其他商户商量商量, 萧家都开始赚钱了，他们若是再畏畏缩缩，那岂不是把银子拱手让人吗？

他一拍桌子站起来：“我得去和孔老爷谈谈，我一人去，恐怕御史大人瞧不上这些物件，若是人多，宝贝也多，保不齐就能开心。”

“老爷，这事还是越少人知道越好，你看那萧家，不就是没走漏半点风声就安然度日了吗？”身旁的管家立刻低声说着，“您纵使再着急，也得忍一忍，且看看其他家是如何做的，孔老爷定然比您还着急，您怕什么呢？”

“那小子心眼多得很，谁知道他有没有和御史大人说我的坏话，当初那事也不知是谁做的！”曹成咬牙拍桌的。

先前就总觉得萧寒锦只是个乡下来的泥腿子，什么秀才功名在他们眼里都不够看，陵阳县虽是县城，但几乎每村每镇都有书堂书院，一匾额掉下来，不知要砸死多少秀才！

可谁知道他居然能哄得县令开心，也能讨得御史大人看重，竟真是要不如他了！

管家卑躬屈膝，咬了咬牙，小心翼翼提议：“老爷，不如……咱们去萧家如何？”

“你是叫我我讨好那个乳臭未干的臭小子？！”曹成大怒，“放肆！简直放肆！凭他也配叫本老爷亲自去讨好！”

“老爷您听我说，如今萧家得势已成定局，即便没有御史大人，还有县令在前，您就算再不愿意，总得看清形势啊！”管家苦心说着，他们老爷这脑子转得实在是慢，他不得不说得更透彻些。

曹成像是被掐住脖颈的鸭子，嗫喏别扭了半天，最终还是什么话都没说。

先前私下闹的不好看，他总觉得萧寒锦已经知道是他们做的，若是再上赶着去，岂非是把自己送上门叫对方侮辱？

何况，他不确定萧寒锦会不会愿意帮助他，若是不愿意，还把这事捅到县令那，他这条命是要还不要？

再者如果被其他商户知晓，怕是很快就要把他踢出五大商户的行列，若是对曹家群攻，他未必能扛得住。

管家虽然年事已高，却也能看清他眼底的犹疑和胆怯，他忍不住叹息，这样的胆量，竟还能和别人串通欺负人，真是不容易。

“你备些东西，不许弄太好的，咱们悄悄去——不行不行，还是去递帖子约在荷叶轩见吧。”曹成说道。

“是，我这就我办。”管家佝偻着身躯默默退出去了。

他哪里敢真弄些不好的送礼，怕是人家瞧见礼物不真诚，就连谈都不跟他们谈的。

另一边。

萧寒锦看着曹家递来的帖子，随手就丢在旁边了，这要是给他下个套，再陷害他杀了人，恰好御史大人在这里，他是活不活了？

“主子，曹管家说知道您可能不会看请帖，让我告诉您，是想约您明日晌午到荷叶轩浅聊。”阿祥低声说着。

“荷叶轩？”萧寒锦挑眉。

这就值得思索了，荷叶轩可是蒋亦疏的地盘，再往大了说，是县令罩着的地方，如果曹成真想在荷叶轩动手脚，那可是要得罪县令的。

这些商户都明白民不与官斗的道理，曹成应当是不敢做什么的。

“我知道了。”他说道。

既然是在荷叶轩，那就有去的必要了。

这段时间，因为万曾文的到来，陵阳县一直安静异常，人都是耐不住寂寞、喜欢热闹的性子，忍了几日就开始如往常一样活跃了。

因此萧寒锦去荷叶轩赴约，并没有引起其他人的注意，他们只会觉得萧寒锦是去找蒋亦疏了，两人关系好是整个陵阳县都知晓的。

曹成在雅间内等的心急如焚，他不停踱步，语气也有些焦躁：“他会来吗？这小子竟敢这样不给面子，再怎么说我也是长辈！”

管家满脸平静：“就算不会来，您也得等着。”

如今倒是只有个“长辈”的优势能压着对方了，若是连这次机会都不能把握住，他家老爷怕是要被其他商户给坑死，他来年死后，如何能面对去世的老太爷？

曹成不再说话，但依旧急得如热锅上的蚂蚁，怕萧寒锦来，也怕他不来。

渐渐，就连曹管家也有些着急时，萧寒锦来了。

“萧东家！”曹管家立刻站起身迎接，宛若被风干皱巴的脸上堆起笑，“萧东家既然来了，就命人上菜吧？”

“不用。”萧寒锦拒绝，“曹老爷应当不是想与我吃饭才叫我来的，若有事便直说，不要浪费碧彼此的时间。”

他边说边坐到桌前，静等着听曹成要和他说的话，就见曹成老脸上写满了不悦，被曹管家催促时还隐隐带着些委屈。

萧寒锦微微挑眉，这倒是有点意思。

曹成清咳一声坐到他对面，无论如何，他都得做出上位者的姿态来，即便他是来求人的！

“曹老爷，就话就直说，晚辈没有太多时间在这里听你唉声叹息，夫郎先前受了惊吓，一直在静养着呢。”萧寒锦微笑。

曹成咬牙，他就说怎么会这么好心来赴宴，原是在这里等着他！

可他既然已经坐到这里，就不能不给些好处。

萧寒锦嘴上说着着急，动作却半点不着急，他慢悠悠捏着茶杯晃了晃，茶香清冽，他也只有闻闻的兴致。

“本老爷也不知道是谁做的。”曹成开口了，“但左不过就是其他家，我没有插手那事，你也休要与我泼脏水！”

“我还未说什么，曹老爷便这样急了？”萧寒锦故作惊讶，饶是看他身侧跟着的老管家，就知道曹成做不出这样的事来。

且虽一进来曹成就满脸不愿，可他是老爷，若他真不愿，谁又能勉强他？

若那事曹家当真不曾参与，他也不会做的太难看，只是无论做没做，以曹成的脾性，想必是头个要提出给他下马威的。

如今来找他，怕是也听了管家的分析，不得已来找他，想让他帮着和御史大人说情，好以此来稳固曹家的地位和金钱。

旁的不说，这老管家倒是不错的。

曹成被他这话说的反而冷静下来，他嗤笑一声，隐隐带着自嘲：“若不是事发突然，我也绝不会来寻你，我只想知道，你究竟许了御史多少好处？让他这样轻轻放过你。”

“曹老爷大概有所误会。”萧寒锦对上他眼睛，淡声道，“世间商户并非如你们所想，只会做阴阳账，就不能有安分守己做生意养家的老实人吗？”

分明是十分平平无奇的话，却叫曹管家佝偻的身躯一震，若是今日他跟随的是这样明事理的人，曹家也不至于要和其他商户结伴。

曹成眼神骤然一散，出神喃喃自语：“养家糊口的老实人吗？”

“世间事从不能投机取巧，即便能得一时痛快，来日也要在他处还回来。”萧寒锦站起身，“话已至此，晚辈告辞。”

若今日只有曹成他断不会说这番话，但看到那位曹管家，就知道曹成是能被拘束住的，不敢造次的人。

他虽不是什么善人，也瞧不惯这些商户的风气，但曹成到底不曾对萧家动手，当初吓唬江以宁的事也不是他所做，口头上的好意他还是愿意给的。

曹成想破头都没想到萧家的账目是真的没有问题，他都这样震惊，若是被其他商户知晓，怕是要气死。

“曹伯，如今我们还能怎么办？”曹成是真心想知道，该如何破除现下的困境了。

“为今之计，老爷确实需要再去找御史大人一趟，只是要先去找县令陈情，上交一半家产做为赈灾款，以此求得原谅。”曹管家说道。

这是最有效、最能保命的法子。

否则若是真被查到，御史大人上报朝廷，天子震怒也就瞬息之间，怕是整个曹家都要遭罪。

可要曹成交出一半家产，那才是真的要割他的肉，几万两都是少的，少说得十万两打底，这要他如何舍得？

“老爷，您也该为家里少爷小姐们思量，他们还年轻，不能被家中的事连累！”曹管家沉声说着。

提到孩子，曹成犹如被一道惊雷脾性，他大手一挥：“你立刻去清点，我们晚上就去县令府！”

“是！”

萧寒锦没收那些东西，匆匆去，匆匆回，神速的很。

小瞎子还在和像鸭子的雁子斗争着，听到他脚步，立刻扭头：“可还好？有没有欺负你？”

“没有，曹成虽愚蠢，但身边人着实聪慧。”萧寒锦快步走向他，低头就瞧见那鸭子绣的差不多了，想着回头得找木匠做画框了，“不过，为什么要绣大雁，你喜欢？”

要是喜欢，他回头就找猎户打几只养着玩。

小瞎子摇头，羞涩又大胆道：“大雁象征着忠贞，寻常人家提亲总是要随大雁的，我也想送你大雁，但是不知道该怎么办，只能绣给你看，挂到堂屋内好不呀？”

“好呀。”萧寒锦痛快应答，学着他的语气继续说道，“那绣完这只就不绣了，好不呀？”

“为什么？”

“大雁既象征着忠贞，那一对大雁，不就是顶级忠贞吗？我们只需要一对就好了。”萧寒锦牵着他的手轻轻摩挲着。

被针尖戳破的指腹虽已愈合，江以宁看不见那些痕迹，但萧寒锦看的仔细，每一针都像是戳在他心窝上。

他想让江以宁知道，他是被爱着的。

哪怕没有那一对大雁，他也能永远忠诚。