是夜, 萧宅灯火通明。
萧寒锦披着衣裳坐在厅前，冰冷且带着怒意的视线淡淡扫过被五花大绑被放倒在地的贼人。
他是想过会人来动手脚，只是没想到会找到厨房去。
他有他的规矩, 如今天气渐热, 再美味的吃食都不会过夜，厨房更是清理得干净没有灰尘，谁会将皇商选拔的菜品放到厨房里等着变质？
再者，即便是要偷秘方菜谱也该是去书房，怎么就惦记上了他的厨房？还将里面翻得乱七八糟！
一想到要重新按照自己的习惯整理厨房, 萧寒锦周身的怒意便更加难以控制。
“说吧，谁派你来的？”他语气慵懒, 似乎并不在意他的行为恶劣与否，“时辰不早了, 早问些回话, 大家都能回去休息。”
贼人唔唔两声，起都起不来，只能如蛆虫般在地上蹭着, 你被堵着嘴说句话试试？
萧寒锦撩起眼皮看一眼胡厌秋，后者立刻明白, 将他嘴里团着的白布拽下来。那贼人被一大团布堵的有些干呕，被逼出生理性眼泪来。
他哑声道：“你参加皇商选拔的事已经瞒不住, 更有人知晓你与太子来往密切，自然不会由着你发展。”
萧寒锦顿觉无趣：“说些我不知道的。”
贼人一噎, 继续说道：“上面有命令，要我们偷取你的食谱。”
萧寒锦等了半天都不见他接下句, 问道：“没了？”
贼人：“没了。”
按照主子们的说法，萧寒锦就是从穷乡僻壤来的泥腿子, 纵然有幸得陛下和太子赏识，那也只是走狗屎运罢了，估计是没什么真本事，知道有圣京的人和他作对，怕是会吓的连菜刀都拿不稳。
只是他看萧寒锦听他说完话还懒懒地打哈欠，半点不像是被吓到的样子。
反而似乎是在嫌弃他们这种行为不够刺激。
萧寒锦嗤笑：“那你可找到食谱了？”
贼人乖乖回答：“没有。”
他要是找到了，不早就走了吗？
“蠢货！哪家厨子研究饭菜会把食谱放进厨房里，等着被灶火烧掉吗？”萧寒锦出言嘲讽，“哪个大户人家派你这样的蠢货来，真是倒霉。”
贼人瞬间怒了：“我技不如人，随你处置，可我主家无错，不许你这样侮辱！”
萧寒锦眯了眯眼睛，轻笑出声：“谁要管你主家有无错，我只知道你主家蠢笨无能，才教出你这样的奴才来，待我来日见到太子殿下，必会告诉他此事，也好叫他查查谁这样愚笨又狂妄！”
“你敢！我们大人官居五品，你小小商户如何能与之抗衡！简直痴人说梦！”
萧寒锦挑眉：“哦，原来你家大人是官居五品且有亲戚要参加皇商选拔之人，多谢你为我提供线索。”
那贼人没想到自己居然真的这么笨被套了话，当下就悲痛欲绝，若不是浑身被绑得和节虫一般，他真恨不得给对方表演一个血溅当场！
萧寒锦挑眉：“将此人带下去，堵好他的嘴，明日一早就送到府衙去，将此事悉数告知太守大人。”
“是。”
厅内瞬间安静下来，萧寒锦靠着椅子长叹一声，幸好是派个傻子来，否则真偷到食谱事小，伤到府上人性命就闹大了。
不过，食谱都在他脑子里，那些人真想偷也偷不到。
胡厌秋看他：“东家快些回去休息吧。”
萧寒锦捏了捏鼻梁，扬唇夸奖：“这次多亏了有你，否则还不知要闹出什么麻烦，只是日后要小心行事，不能直接冲出去，否则被伤到怎么办？”
“是，奴才明白。”
“你且去休息吧，明日还要去府衙。”
“是。”
萧寒锦起身回到寝屋，江以宁面带困倦地看着他：“解决了吗？没受伤吧？”
“没有，继续睡吧。”
“嗯。”他往里面滚了滚，拍拍身侧的位置示意萧寒锦躺下去。
后者刚躺下，一条长腿便抬到了他身上，他顺从地轻轻拍着对方大腿，缓缓闭上眼睛。
第二日一早，萧寒锦就带着人去了府衙，这事没藏着掖着不说，他甚至还想敲锣打鼓告诉所有人，自家昨夜进了贼人。
这还是他离开陵阳县两年，头回和赵砚稹见面，没想到居然是因为这样的事。
这事证据确凿板上钉钉，赵砚稹甚至连审问都免了，直接就把人给关进单独牢房看管起来了。
赵砚稹轻笑：“好小子，你们的事我在陵阳县时也听说了，是有本事的！”
萧寒锦亦是跟着笑：“男子汉大丈夫仰不愧于天，俯不怍于人，只求问心无愧罢了。”
“论迹不论心，你们那些作为都是好事，值得赞誉。”赵砚稹说，“能得陛下关照是你们的福气，定要继续好好做事。”
“是。”
赵砚稹：“这还只是开始，往后会有很多人暗中使坏，但你与太子交好，这些人既然能来找你麻烦，定然查到了太子的动向，他不会置之不理的。”
萧寒锦点头：“学生明白。”
赵砚稹惜才，方才听萧寒锦说了几句，便又想着法的开始考问他的学问，应答倒是没问题，只是言语过于白话，可见没什么遮掩的，只是对方能守住本心已经很不错了。
读书明理，他已经很明白透彻了。
“天下第一”酒楼内。
蒋亦疏皱眉：“这样的事你居然都不早些告诉我们，还是晨起听别人说才知晓，竟闹得这样厉害。”
颜随州亦是跟着附和：“发生这种事，该昨夜就与我们说的。”
“就是，分明就是不把我们当兄弟！”严鸣竟是直接给他定上罪了。
“事发突然，我只想着将这些解决，并未想其他，何况也没出事，何必叫你们跟着操心。”萧寒锦给了严鸣肩膀一拳，不轻不重地。
蒋亦疏皱眉：“说到底，还是那位子馋人，若是成为皇商，皇家吃食采购一应都由你萧家置办，其中能做文章的地方可多了去，谁都惦记着这些呢，更别说皇商还是可以承袭的。”
萧寒锦不甚在意笑笑：“无妨，那我不会坐视不理的，公然窥知他的行踪本就有罪，他们怕是不敢再来烦我。”
“你也小心些，家中还有孩子呢。”颜随州提醒道。
“我明白。”
这事虽说没闹太大，外面百姓也只知道是萧家树大招风进了贼，但暗中观察的人却知道是何情况，便急匆匆回圣京禀告了。
起初暗中做事之人还未察觉到不妥，直到有些与之交好的同品阶官员和他讨好的高品阶官员在近日都遭到训斥，才回味过来其中的问题，再不敢闹出动静来。
萧家便没再出那样的事，只是如颜随州所言，他依旧不敢放松警惕，生怕那些人会狗急跳墙，来要他们性命。
幸好，一直到进入盛夏都没再闹出事，再加上太子曾暗中派人来传话，他便更踏实了。
六月中旬，萧寒锦便准备动身去圣京了，初次选拔在七月初，五大府城离圣京都并不是很远，只是赶路也要赶上三五七日的功夫，他对选拔很有信心，并不着急，只是想着提早去，若是有问题也能及时处理。
先前萧寒锦外出谈生意，是他离家时间最长的一次，但这次进圣京参加皇商选拔，更是要持续到九月，两个月不能见面说话，江以宁光是想想都觉得难受。
偏偏对方这次不是去游山玩水，带着他也不方便，再者孩子虽然不粘人，但他也不能真撒手不管不是？
两人享受着最后的温存，萧寒锦紧紧抱着他：“待此事办妥，我会尽快回来的，此事若能成，我们便能去圣京了。听蒋兄他们说圣京繁华无比，定然会有很多新奇东西，这次我就先去探探瞧瞧。”
“不用担心我的，我会看顾好家里，不叫你因此费心神，你只管做你的。”江以宁说。
到底出来这些年，他也早已不是从前的江以宁，独当一面还是没有问题的。
“好，你若是觉得家中无趣，严兄的医馆和药铺也都顺利开了起来，你也可去他那里找点事情做。”
“我晓得……”江以宁眨眼看他，圆润地眼睛里泛着水色，却格外倔强地始终不曾掉落。
“别哭，别怕，只管在家里等着我。”萧寒锦低头亲吻他眉眼，格外虔诚。
他欲再说些什么，却被外面的阿义打断。
“东家，马车已经准备好了。”
“好。”
热烫的吻落在江以宁眉心，几乎要让他整个人都燃烧起来。
他恍惚将萧寒锦送上马车，又叮嘱胡厌秋照顾好他，而后便挥手将他们送走。
他为自己的愁思好笑，分明人刚离开，思念就如丝线将他紧紧缠绕、束缚，叫他再提不起精神来。
小秋将他扶回屋内，她轻声安抚道：“正君别担心，东家一定能拿下皇商名额。”
江以宁点头，语气轻缓：“我不是因为这些……罢了，左右他说会快些回来，就一定会很快。”
而在这期间，他只需要照顾好家中，就好。
江以宁没了再往外跑的心思，连平日里最爱的戏楼茶馆都不去了，时常都是颜理和向晚意他们来萧家，给他带些糕点铺新出的点心，或是和他说说哪里有新鲜事。
只是他都有些提不起兴趣来。
颜理皱眉：“你这样也不是办法，怕是萧二哥还没回来，你就先将自己给磋磨病了，你这样我们也不放心啊。”
江以宁微微叹息：“我真的没事，待我自己缓两天便好了，过几日再给你们递消息，否则日日叫你们看我冷脸，我都瞧不起自己。”
他并非离了萧寒锦就不能活，只是从成婚到现在，他们就不曾分离这样久，自然是需要些时间去适应的。
在适应期间，神情和言行定然都不能保持正常，哪里能将情绪都带给朋友们呢？
还是自己消化的好。
相处这许久，他们都知道江以宁的脾性，既是将话说到这份上，那便是暂时不需要他们安慰，保不齐还会给他平添烦扰。
颜理和向晚意略陪他坐了坐，看了会小豆丁们便离开了，将空间全留给他。
走出萧宅，向晚意还有些担忧：“真的没事吗？”
颜理神情严肃，声音却很柔和：“放心，他既然那样说，就表示没问题，等他缓缓就是了。”
“也好。”
江以宁长叹一声，从前在土坯房只身过了六年，现如今倒是有些不舒服了，真是由奢入俭难。
他拍拍脸颊，让自己稍微精神些，若是能成，明年就要去圣京，他还记得自己曾经立下的豪情壮志，还是得使劲努力一把才能做到。
思及此，他也不好继续低落着，干脆就听萧寒锦的，让人去找了严鸣，和他说起想在铺子里做事的事。
严鸣一听就乐了：“我可是刚准备找你呢，你愿意来帮忙那自然是好的，我也是要看看你处理草药的手法如何，有没有进益。”
“那我到时要做什么？”江以宁询问，问后又颇有些不高兴地补充，“我医术不精，不能直接给人看病问诊的。”
“你倒是还挺了解自己，那你便归整药材，跟着大夫们做事，帮忙写药方如何？”严鸣问，这也是他能想到的，既需要动脑又不费力气的活计了，还不会发生误诊那种影响声誉之事。
他自然不是不信江以宁，之事对方已经许久不问诊把脉，得先重新捡起这些才行。
再者，如今许多人都盯着他的医馆药铺，哪里能出半分差错呢？
江以宁也明白这些，保证自己会用心做事，便和他说定好了。
之后，每每将小豆丁们哄好，他就会出门去严家医馆帮忙，不需要严鸣提前通气儿，府城还有谁不认识萧东家和萧正君呢？
倒是没人说什么，江以宁就在医馆里做事了，不拘让他跟着哪位大夫，说白了就是做学徒打杂，累是累了些，但学到的东西也很多，再加上他也曾学过一些，有基础，能跟得上那些大夫说得话，他们便愿意多教他些东西。
没几日，江以宁就把什么萧寒锦给抛到脑后了，睡觉都是梦见自己在整理草药，偶尔会突然闪出二寒的身影，但没让他再像之前那样低落。
“阿嚏——”
“东家可是着了风寒？正君让我带着些药材，待到了客栈便借用厨房给您煮些。”胡厌秋忧心忡忡地看着他。
萧寒锦被他看的头皮发麻，连忙摆手：“无妨，许是有人在骂我。”
“那想必是正君了，定是惦记着您，总要时不时念叨两句。”胡厌秋立刻上道接话。
“……他大概没在想我了。”