经过一番或许并不存在的探讨, 颜家自然是同意了严鸣的提亲。

一瞬间，整个府城都知晓，原先县城来的那个“穷小子”居然成功求娶到了颜家少爷, 虽然对方如今已经地位不同先前, 但还是觉得不可思议。

颜家少爷小姐们从不着急嫁，即便是一直留在家中都能养上一辈子，这次居然这样快就开始准备婚事了，一时间议论声充斥着整个府城。

“还得是会花言巧语的才能将咱们府城的少爷给骗走！”

“瞧你这话够酸的，人虽是县城来的, 可之前旱灾出药出力，你没喝过人家的去暑药吗？这会倒是显出你来了！”

“一码归一码, 他凭什么能求娶？”

“凭他不是你，你还嫉妒上了, 凡事先看看自己配不配, 放下碗骂娘，你可真行！”

诸如此类的对话在府城各个地方都有发生，但被谈论的两位主角却并没有因此而产生隔阂, 他们最清楚彼此的人品，不会因外界而改变。

只是既然已经应下亲事, 双方就都得开始准备，因此两波人都忙慌慌的。

颜家倒是好说, 嫁妆是早就准备好的，家中的少爷和小姐各一份, 都不曾厚此薄彼；只是严鸣要操办的事情就很多了，不仅要准备聘礼, 还要预订酒楼做席面，成婚这样的大事自然得有家中亲人来做见证, 以及各种乱七八糟的事都由他负责。

而颜理，只需要等嫁即可。

婚期两方都不着急，严家人从县城赶过来需要时间，筹备婚事也需要时间，等待萧寒锦从圣京回来也需要时间。

因此，即便是最早的日期，都得等到九月底。

只是日期是一回事，好日子又是另一回事，还是得翻翻黄历。

不过这些事眼下都需要江以宁操心了，他只需要等待着出席婚宴就可，虽然自己当初没有，但看别人也是一种趣事。

中旬时，江以宁收到了萧寒锦的书信，信里的内容无非就是说他很好，又询问他好不好，叮嘱他照顾好身体和孩子等等，最后又说叫他不需要回信，因为他这两个月都在食院里，寄来信也收不到。

但江以宁才不管这些，就算在食院里看不到，可出了食院就无所谓了，信件只是心意，他自然要回应对方的心意。

“爹爹，么呀？”

江以宁轻笑：“在给你们父亲写信，得把我们阿序和安安最近的乖巧懂事告诉他，叫父亲放心，对吧？”

“阿序写写！”

“安安也写写呜呜……”

“好呀！”江以宁将自己要写的内容写好，又拿出新的纸张放到他们面前。

小家伙都未启蒙，哪里会拿笔写字，只能在纸上鬼画符，但在他们眼里，那些弯弯曲曲歪歪扭扭的笔画就全都是心意！

江以宁也只是看着他们绷着小脸仔细画，奈何毛笔太长，他们手时常包不住笔杆，经常松掉毛笔，再去拿时墨汁会碰到手上再抹到脸上，全都成了小花猫。

他忍俊不禁，却并没有出声阻止，愿意表达心意是好事。

“爹爹，好！”

“爹爹……”

江以宁笑弯眼睛：“哇，写的真不错，这个小扭曲爹爹都写不出来，我们宝宝是想学写字了吗？真有天赋呀！”

被夸的两个小豆丁立刻咧着嘴角咯咯笑起来，还露出里面的小米牙来，看着格外可爱憨厚。

他将所有的书信晾干折叠好放进信封里，然后便叫阿义送了出去。

七月底，初次选拔结果出来。

此次皇商选拔，虽没有地方限制，但多都是五大府城来人，光这些就有两百多名参加，也就是有两百户商户，以及每位试菜人一次都要试一百多道菜。

任务自然是重的，而且经常试完下一个忘记上一个，吃完上一个，觉得下一个索然无味，因此不仅仅需要在味道上刺激味蕾，还得在色相和摆盘上费些功夫，好叫试菜的人记住。

幸好，萧寒锦顺利通过初选，而仅仅一次选拔就刷掉了一半的商户。

顺利进入第二选的商户们，都有一日休息的机会，但要在日落前回到食院，因此萧寒锦抓紧去了客栈，看看胡厌秋这里有没有什么消息。

“竟真有来信！”他惊喜万分，迫不及待地接过书信，却发现信封格外厚实，他也没多想，只以为江以宁对他思念万分，滔滔不绝。

他赶紧打开，果然就看见了夫郎的字迹，虽没有多清秀好看，但也格外清晰明了，他看着信上对方讲述的近日发生的事，以及严鸣求娶成功，不由得笑了起来。

“回去咱们就能赶上喜宴了。”萧寒锦说。

“那得恭喜严老爷。”胡厌秋立刻接话。

萧寒锦继续往后看，发现江以宁都和他说了尾语，可下面还有厚厚几张，他连忙打开，就瞧见了一些鬼画符。

他只稍微疑惑一瞬，便知晓这是出自谁的杰作，他试图看懂上面的歪歪扭扭，但都失败了，只是尽管如此，也不能影响他的好心情。

他无比自豪地向胡厌秋炫耀道：“那两个小家伙都会握笔的，瞧这些扭扭曲曲地小符号，画的真带劲！”

胡厌秋：“……是，少爷们聪慧。”

虽然很不想说违心的话，但谁让老爷给他发月钱呢？只要给银子，就是把这些鬼画符吹上天都没问题！

萧寒锦颇为赞同他的话，将书信看了几遍，而后才小心翼翼折叠好重新放回信封中，之后便示意胡厌秋拿纸笔，得再回封信才可。

这次比之前报平安的信写的多，他原本是想等明年到了圣京再好好带着江以宁逛街，可眼下他就想让对方知道圣京是何等繁华。

他不仅详细描写圣京的街道建筑，更是直接找炭笔画到了纸上，琳琅建筑，一目了然。

还着重夸了夸会握笔、知道惦记他的两个小豆丁，写完厚厚一叠书信，他便再次叫胡厌秋拿去寄了。

只休息这一日，萧寒锦也不能全然浪费掉。

在食院，参加选拔的商户都有各自独立的小屋子，里面放着所有需要的食材和调料，都是统一发放，若是缺少绝不会帮忙补充，因此他们每日都得提高警惕，觉都不敢睡踏实，生怕贵被人暗中使绊子。

先前被淘汰的人中，就有一位因为缺少调料而落选的，那人厨艺精湛他是知道的。

首次选拔也只是选拔一些没有记忆点的人，因此萧寒锦并没有发挥全部的实力，却刚好能叫试官有些许印象，足以保他顺利进入下一关。

只是越往后怕就越要难了。

他打着哈欠叮嘱胡厌秋在某个时辰喊他，便沉沉睡去了。

胡厌秋也怕会有人盯上他们，干脆做出一副他们离开客栈的样子，免得有人来客栈里打扰他们。

到约定好的时间，胡厌秋提前片刻将他叫醒，打水给他洗漱：“奴才提前叫了您，您还能缓和缓和。”

“懂事！”萧寒锦睡足了，精神也好，笑着拍拍他肩膀。

傍晚时分，萧寒锦再次回到了食院。

江以宁再收到书信都是八月上旬了，信中虽然并未提及选拔之事，但他知道应该是在顺利进行，否则这些时日过去，二寒早就回来了。

他便没再将这些事放在心上，写完回信寄出去，就继续在医馆忙自己的事了。

严颜两家的婚期也已经定下，就在十月上旬选了个百无禁忌的好日子，介时所有人该到的人也都到了，定然会很热闹。

颜理这阵子都忙着赶制嫁衣，原是可以找绣园做的，只是他想亲自动手。

“我们那里也都是亲自缝制。”江以宁看着他手里红艳艳的布料轻声说着，只可惜他那日只有一方借来的红布盖头。

再无其他。

颜理垂眸摩挲着布料，唇边带着温润好看的笑意：“要跟一辈子的东西，是得用些心才行。”

江以宁眉眼弯弯：“正是这个理儿呢！”

颜理：“这布料软，还有多余的，回头我绣两个小肚兜给阿序和安安，先前见他们穿红色很好看。”

“那敢情好呀，只是要辛苦你了。”江以宁没和他客气，既然不会影响嫁衣，收下这样的好意也无妨的。

“没关系，要是有剩余的，给你绣方帕子。”颜理笑说。

江以宁忙不迭点头，他总是很容易被这些微不足道却很有心意的小事打动。

近几日严鸣请求他多陪陪颜理，医馆那边可以放一放，江以宁自然不会拒绝，他也很喜欢安静，和安静的人相处，总觉得整个人都很放松。

随着时间推移，第二次选拔也结束，萧寒锦照旧看过书信后回信，也从信中得知了严鸣的安排。

下聘的日子也是千挑万选的好日子，就在七月初七，七夕那日，宜订婚合婚结婚。

聘礼也如严鸣说的那样，按照提亲礼足足多了十倍，一百二十担的聘礼，其中最基本的便是聘金、聘饼、海味、三牲、鱼酒、四京果、四色糖、帖盒等等，余者便是各种金银财宝、衣裳绸缎等。

一百二十担即便是在圣京高官家，那都是最高规格的聘礼，放到这盛原府城，那便是最不得了的了！

一时间再无人敢说这严鸣是攀高枝的穷乡僻壤来的穷小子，这聘礼拿出手，谁还敢再说他穷？

颜理并不在意这些聘礼，他拿着礼书轻轻摩挲着，那些东西在这份礼书上都是小小的字，与他而言却是一种象征。

“进来坐吧。”颜夫人将他请进前厅，聘礼便能看出夫家对儿女的看重，这样的厚礼，她自然能明白严鸣的心意。

这事只是他们两家商议，余者都只有看热闹的份，江以宁也只是听医馆的人说了几句，便收敛了笑意继续看诊了。

他已经在数着日子过了，如今已经八月底，再过一段时间，二寒就能回来了！

这样想着，他都有干劲了，恨不得咧着嘴给病人问诊，硬掐着自己大腿才别过这个劲儿。

来看病的都是苦难人，他若是日日扬着笑脸，岂非有些太过分了！

眼看着日子一天天过去，八月过完就是九月，圣京那边居然半点动静都没有，二寒也再没传书信来，也不知是不是选拔出了什么事……

却不知，萧寒锦在府城过的亦是水深火热。

好消息，他成功成为皇商之一。

坏消息，这几日一直在被圣京某些官员宴请。

这也就罢了，连陛下都要亲自见他了。

这倒是情理中事，毕竟最后一场选拔事，陛下对他的菜色很满意，要见见他也无可厚非，可谁能告诉他，这天圣的人，为什么都力至于给他说亲呢？

连这位圣人都不例外！

“陛下！让陛下费心操劳这些都是草民该死，只是草民已经有正君，且曾立誓此生唯此一人，不抬平妻，不纳妾室，请陛下收回成命。”

自来到这里数年，这期间，他见过县令，见过太守，甚至见过太子一家，都从未下跪或是求饶。

而如今，面对眼前这位权力顶峰之人，面对这件事，他头一次有了要跪地求饶的念头，求他放了他们这些只想守着爱人安稳度日的普通人。

陛下并未将他这番话放在心上，天家无情，他自然也不信这些，只是他很满意萧寒锦等人的处事作风，本就是随口一提的事，对方不愿意，他自然也不会逼迫。

“也罢，孤也只是随口说说。”陛下不甚在意点头，“听闻你近日繁忙，准备何时回府城，再来圣京？”

“草民家中双生子还小，本想着明年开春再来圣京，陛下……可是有安排？”萧寒锦壮着胆子询问，生怕一个不妥当就惹恼这位陛下。

陛下恍然点头：“对，是听闻你有双生子，这可是难得的好福气，正殿说臻儿很喜欢你家孩子，待他们大些来圣经也好，能一起玩。”

萧寒锦扯着嘴角笑笑，没应声。

“既如此，你便先回府城，答应给你的酒楼也得再装潢，这事孤会让房友岐与你商议，让宣旨公公与你同回。”陛下说道。

“多谢陛下，草民告退。”

萧寒锦满面春风出了宫门，宫门口早就有等待送他出去的马车，直将他送到了客栈前，紧接着宣旨公公便扬声宣告旨意，彻底惊呆了来看热闹的百姓。

尤其是酒楼的掌柜和伙计们，他们哪里知道，客栈里还住着这样的大人物！

旨意一经宣告便再瞒不住，迅速传了出去，至此，萧寒锦也终于能往府城赶了。

他迫不及待要回，第二日一早就出了圣京，在九月中旬回到了盛原府城。