刚进七月, 盛原府城内便已经有多数百姓因中暑而去世，太守王文明没有办法，只能任由萧寒锦等人在府城内布施, 而他则再次钻进了壳子里。
他深知这种时候, 怕是连圣京内都自顾不暇，根本不会派人来赈灾，自然就不会有人去指责他。
他想得简单，却不知，因着先前的事, 太子早就不再重视他这个太守，有消息都是先暗中告诉蒋亦疏等人, 因此等他听到消息时，前来赈灾的官员, 都到城门口了。
“大人, 圣京来了官员，此时就到城门了！”
王文明一听这事就急了，指着面前一桌子的美味珍馐挥手：“快快, 将这些都撤下去，再给我换身衣服, 我得出门看看！”
他特意换了身不起眼又脏乱的衣裳，试图让别人看起来狼狈, 好似他有多心力交瘁似的。
只是还不等他到城门迎接，就见那圣京官员已经进了城内, 甚至和萧寒锦等人交谈上了！
他和这些人本就关系不好，若是在此时被他们参告一番, 那他这位置就更保不住了！
他快速下了马车，疾步如飞, 还未走近，脸上就摆起笑脸了：“不知大人前来，有失远迎，下官盛原府城太守王文明。”
“你就是王文明。”那官员睨他一眼，意味不明。
王文明笑道：“是，旱情骤然严重，下官便叫府城内的商户们熬煮汤药和绿豆水避暑解暑，勉强有效。”
他这一番话，竟是将所有的好处都揽到自己身上了，全然没顾及身侧蒋亦疏等人已经沉下去的脸色。
“哦？是吗？原来竟是王太守所为，本官还以为王太守只顾着缩在家中，故意换这身衣裳给本官看呢。”官员轻笑一声，“那便先去太守府，本官和王太守聊聊。”
“是是！”王文明面上一喜，赶紧上前带路了。
萧寒锦几人看着他们离开的背影，严鸣咬牙：“这老东西真敢！”
“他有何不敢？这般想将好事揽到自己身上，那便叫他自己我做吧。”萧寒锦冷笑，“绿豆和白糖可没有了，叫太守想办法吧。”
“是啊，好不容易撑到圣京的官员来，我手里的药材也只剩和别家合作的那些了。”严鸣无奈。
这倒是真的。
草药本就价贵，每日不间断熬煮、布施，再加上府城百姓众多，早就不剩什么了，太守既然愿意将自己揽到自己身上，那就请他继续做吧。
蒋亦疏点头：“累了这些日子，虽只为问心无愧，但此情此景还是有些心寒，回吧。”
“去我那吧，出门时冰镇了些瓜果和甜水。”萧寒锦说，“再如何不悦，都要先取悦自己。”
这般说着，一行人便上了马车，很快回了萧宅。
萧寒锦无所谓冰块贵到何种程度，只要需要，就一定会够买，且先前看情况不对，他就已经暗中买了很多，再用几年都是够的。
日日吃冰对身体不好，便变着花样做些凉的吃食，勉强能避些暑气了。
到了萧宅，自然要按照萧寒锦的规矩做事，各个先将自己清洗干净，换了干净衣裳，才能去正屋。
“提防些是好事，你家小安安身体弱，若这时过了病气，那才是真难熬的。”蒋亦疏说。
萧寒锦笑笑，将厨房拿来的瓜果甜水全都摆放到他们面前：“先简单凉快点，中午吃凉面，管够。”
几人都吃了个爽，心情稍微好些，才有精神去聊方才的事。
于他们而言，做那些事已经不是举手之劳了，但王文明简单一两句就要抢夺他们的功劳，简直不把他们放在眼里。
萧寒锦笑笑：“我瞧那官员不一定就信了他的说辞。”
他虽对天圣了解不多，但也知晓，赈灾这种要紧事，派来的一定是陛下心腹，就比如之前彻查账目之事，因此这次来的官员想必也在太子那里听说过什么。
之所以要去他的太守府，怕是也存着能找到些证据的想法。
“由着他去，只是那位先前说今秋会有变动，不知这事之后还会不会有。”严鸣叹息，“我怎么就这么难呢！”
“别想这些了。”蒋亦疏头疼的很，商人重利，若是做这些事都没有好处，他是真糟心。
萧寒锦当即摆摆手，这些不提也罢。
左右他们该做的已然都做了，那便听天命吧。
另一边。
王文明对那圣京官员各种讨好，冰镇瓜果和美味珍馐层出不穷，势必要让官员宾至如归，只是他并未发现，他做的越多，那官员的脸色便越难看。
官员摆摆手：“王太守不必客气这些，城内百姓艰难，本官也没有胃口吃这些，比不得王太守。”
王太守瞬间吓得一个尿惊。
他擦了擦额头的汗，干笑道：“下官是怕大人身体不适，便想着拿些好东西奉上，下官平日里也舍不得吃这些。”
官员微笑：“本官只是开玩笑，王太守莫要惊慌，还是与本官说说府城的情况吧。”
“府城的情况？”王文明更慌了，他只知道府城内常常有人去世，哪里还知道更具体的情况？
他在官员的目光下不敢挪动，身后的主簿忙接话道：“回大人，我们太守近些日子都在忙着府城内的事，每日亲力亲为，只顾着百姓吃饱避暑的事了，其他的实在没有精力。”
“哦，那府城死伤情况如何？”官员继续问。
“约莫、约莫有近百名……”
“荒唐！”那官员骤然冷呵，面目再不如先前那般温和，他冷眼看着王文明，语气嘲讽，“自从干旱，盛原府城患病七百一十人，因病而逝二百九十八人！你身为盛原太守，竟连这些都回答不上！还有脸在府内吃喝享乐！”
“不是的大人，不是的！下官只是累糊涂了，下官每日都在街上赈灾布施，实在记不得这些了！”王文明立刻跪地求饶。
说起这些，圣京官员眉目更冷，甚至隐隐淬着阴寒，他气极反笑：“好！好啊！你既然说日日布施，那我问你，熬煮避暑汤药的药材是什么？每日所耗费药材几何？喝药后百姓情况是否好些？你可有关心询问？一问百不知，竟还有脸跟我说你每日都在布施！”
“下官、下官……”王文明半句话都说不出，他确实半点事情都没做，可他也不能就这么说啊！
他向来躲惯了，盛原府城在他的管控下从未出过大事，因此他也从不需要去考虑过多的问题，只要做好自己该做的就好，但他没想到，旱情这样严重时，圣京居然会派人来，先前一点动静都没听到！
他此时觉得脑袋一片混沌，连为自己开脱的话都不知道如何说，这是他从未遇到的情况。
“从前你也是有抱负之人，你努力攀爬到了这般地位，做一城太守，竟这般不知感恩，只知道贪图享乐，这些竟是要比你的百姓都重要吗？你可有看过他们离世时干枯瘦弱的身体，通红皲裂的皮肤以及被晒干的眼珠！”
“你没有！你若是真的有，就做不出这般混账事来！简直猪狗不如，丧尽天良！”
王文明跌坐在地，彻底没了辩解的心思。
那官员冷眼看他：“你还是想想如何保住你这条性命吧！”
他说完甩袖离开，临走时还不忘吩咐将桌上那些菜全都拿走，分发给府城的百姓。
太守府的事很快就传到了萧寒锦几人的耳朵里，也因此知晓，王文明往后怕是再无翻身之日，今秋的调令，一定会来了。
赈灾官员是带着药材和太医来的，也想来也是只有五大府城才有的待遇，毕竟圣京围绕五大府城，若是府城出事，圣京也要遭殃。
既是带了药材，他们就更不用担心了，也学着其他商户在家中歇着，只是那官员却是挨个找上门了，甚至与他们约在了鲜满味，偏他们还不得不去。
他们去时，那官员已经在雅间内等着了。
几人不免有些惶恐，蒋亦疏拱手道：“叫大人久等，请大人饶恕。”
“无妨，我可没有随意处置你们的权利。”那官员轻笑，“你们做了这些好事，只有嘉奖的道理。”
“都是草民等人该做的，灾难当前，无人能独善其身，其他商户也有出力，只是出面的是我们罢了。”蒋亦疏不欲占别人的好，直言并非只有他们出力。
官员微微点头：“你们能这般想是最好的，只是眼下还是需要你们继续帮忙，药材和银子方面不用担心。”
“我们自当尽力，还请大人吩咐。”几人同应声道。
这事都找上门了，和之前便更不同了，若是做得好，对方回了圣京帮他们美言几句，得到夸奖也是好的，若在圣京露了头角，对他们都是有好处的。
圣京。
前朝议事殿。
“万爱卿，先前便听你提及过那小小秀才，如今倒是都进府城做事了。”散朝后，身着明黄的男子高居上位，说这番话时语气带笑，可见龙颜甚悦。
方才钦天监来报，不如日将会有雨，他自然是高兴的。
“此子确实聪慧，酒楼内美味珍馐数不胜数，微臣惭愧，竟是还惦念着。”万曾文老脸一红，说起这话都没打磕绊。
他便是先前在县城查账目的监察御史万曾文，但在朝廷内，他是都察院副都御史，正三品官职。
只是他不敢说更多，只能将萧寒锦的才智放到做饭菜上，否则陛下会疑心。
陛下轻笑：“能叫你惦记，只怕是不错的，我听闻与他一起的几人，有颜爱卿和蒋爱卿家的兄弟？还有一位药材公子？”
万曾文无奈，这哪里是听闻，分明就是查的清清楚楚。
他点头：“是如此。”
陛下撩起眼皮看他一眼，淡声道：“确实不错，只是太子那里，你还要多提点些，莫要叫他再往外跑。”
万曾文这才稍稍松口气，他忙拱手：“是。”
太子也并非无故要微服私访，但陛下却只字不提正殿的事，可见对齐家还是……
思来想去，万曾文还是书信一封送去盛原府城，前去赈灾的官员曾是他的学生，应当会明白他的意思。
不管是熬煮汤药还是送绿豆汤，都只是杯水车薪，只要一日无雨，这种旱情就不可能缓解，任凭他们如何尽人事都无用。
七月本就热，连月无雨暴晒，地面都好似滚烫着，在外帮着做事的萧寒锦几人，自然也不能躲过暑气，接连病倒了。
萧寒锦惨白着一张脸，嘴唇干裂，偶尔睁眼看向江以宁时，眼神涣散不说，眼球都泛着黄色，看得江以宁只能咬牙将泪意憋回去。
“藿香快不多了，我回头去药铺问问。”江以宁眨了眨眼，“你快喝。”
“我好多了，你可喝过了？”萧寒锦闭眼询问，他一睁眼就觉得天昏地暗，只会想抱着痰盂吐。
江以宁舔舔嘴唇：“我又没病，你别怕，虽然味道不好，但是头一昂，咕噜咕噜就喝掉了，我连冰糖水都给你准备好了。”
萧寒锦并不想喝，连他们家里的藿香都不多了，外面药铺也不一定会有了，他怕江以宁也病了就没得喝了。
“我知道你想着我，但我不出门，家中冰也够用，我不会有事的，你如果不快些好起来，我要忙不过来了。”江以宁有些委屈的扁扁嘴。
两个小豆丁成日里也想粘着他，他每次都只能顾完萧寒锦才能去哄他们。
萧寒锦轻叹一声，端起药碗一饮而尽，是得快些好，如今事态严重，家中得有能主事的，不好什么都压在江以宁身上。
许是近日操劳得厉害，小哥儿唇上都生燎泡了，红肿着一片小水泡，痛痒却又不敢抓挠，只能糊些药膏。
“那你躺着，我去看看他们，有事就让胡厌秋叫我。”江以宁说着便收拾好东西离开了。
门方打开，就感觉热浪好似快要扑进来，他在关门的瞬间看向他离开的背影，迎着光，周身都带着些许金色，身形更是瘦弱得不像话。
晕眩来袭，他赶紧闭眼躺下，这样的日子，真不知要何时才会到头。
不仅他们期盼着，外面所有的百姓也都期盼着，哀嚎哭求，靠天吃饭的百姓终日不得雨，庄稼旱死，今秋颗粒无收，来年土地都会受损，他们跪朝圣京的方向希望那位高高在上地陛下能做些什么。
但能做什么呢？
只能等雨来罢了。
“看那边！那是乌云吗？”
“真的假的？真的是乌云啊？那边是圣京的方向！”