今岁新春过得欢喜痛快, 原以为不会这样热闹，但府城好些铺子酒楼都不会完全关门，都会留这些人看顾, 倒是偶尔还能上街。
只是年初一过后, 萧寒锦就得准备去圣京的事，而萧永福一家也准备在初五时动身往回赶，镇上还有生意，自然不能全都交给陈生和万有盛他们。
两波人便开始收拾起来，这次去圣京, 真不知要何时才会回来了，按照萧寒锦的意思, 阿祥阿瑞是自然要跟去，府上的事也得有阿义打点, 原先的仆从们则是继续留在家中守着。
至于“天下第一”酒楼, 如今陛下所赐的匾额还在上面挂着，没人敢闹事，再者若真有事, 还有颜蒋两家看顾着。
简单安排好事情，萧寒锦和江以宁又将他们叫出来聚一回, 毕竟今年事情多，先前只将礼物送去, 却没有登门。
知道他要走，众人碰杯。
蒋亦疏唉声叹息道：“知道你非池中物, 如今都要去圣京了，来日不知何时能见了。”
萧寒锦就不耐烦他说这些伤感话, 他轻啧一声：“府城离圣京才多远，赶几日马车便到了, 先前咱们不相识时你还总去圣京游玩呢！”
被拆穿蒋亦疏也不恼，反而笑道：“这不是想你念着我的好吗？”
“念着呢。”萧寒锦与他痛快碰杯。
两人便瞬间笑起来。
原都是拖家带口来的，但颜理这会有身孕，他们又要吃酒，便没让他出来折腾，只剩严鸣在这，倒显得有几分孤独。
萧寒锦知道他也要去府城，只是这会反而不确定了，他便询问：“严兄可要动身去圣京？”
“我是担忧他身体，但大夫说头三个月已经坐稳，加上从这里到圣京也不需太多时间，因此我们也决定年后便去，只是要过了十五。”严鸣说。
“也好，他身体重，更稳妥些才好。”萧寒锦微微点头，“如此，我们先去，介时先打点着，你们去了也好能暂时落落脚。”
他们为陛下做事，自然是酒楼宅院都一并赏赐了，只是严鸣先前还从未去圣京，宅院得先打扫着，他们去得早，能提前安排。
一群人吃酒闲聊，无非便是忆忆往昔，再展望一番未来，吃着酒，聊着天，情谊自然是与众不同。
这番事毕，也到了初五，萧永福一家要回陵阳县了。
此时气候依旧冷着，便将家中剩的那些肉菜统统给他们带上，好些布匹绸缎也都用防潮的纸包好，免得受潮不好穿，以及要给陈生和他家孩子的礼物。
先前来信说生了个姑娘，他家没姑娘，可见是要被宠着了。，
地窖里面的东西瞬间就下去半数更多，装满了三辆马车。
“萧东家！兄弟几个又来了！”
宅门前一群骑着马、身穿劲装的男人们扬声笑着和他打着招呼。
是先前将兄嫂护送回来那队。
镖局有总镖头，也有很多小镖头，面前这些便是由小镖头带领的小队，平时接镖的银子除去要上缴的部分，其余都由小镖头分给他们各自的小队。
接镖的银子越多，那他们分到的便也多。
萧寒锦拱手：“有劳兄台久等，我们还有些事物未曾整理完。”
领头哈哈笑：“无妨，正好与萧东家闲聊几句。”他说完招呼身侧的兄弟们下马等着。
“听闻萧东家过两日还要去圣京，可惜我们不能前去护送。”领头略有些惋惜地说着，“想来得是我那大哥送你们了！听说他先前便送过萧东家一回？”
“你大哥……”萧寒锦有些迟疑，视线落在领头的络腮胡上，若是没了这些胡子，确实像！
他这才反应过来，不由得笑道：“是我眼拙，竟是没瞧出来。”
“大哥说我面皮嫩，我便特意留着胡子了，别人一瞧就知道我是不好惹的，便不敢轻易来找麻烦！”领头说着又哈哈笑起来。
“你大哥为着你好，想的周全。”萧寒锦说。
不多时，仆从们将马车都收拾好，该带的东西也都带上，查漏补缺地，再无其他东西，便预备着启程了。
王秀莲和萧永福抱着孩子们坐在马车上，看向他时视线带着担忧和不放心，这大概是每个家长长辈的通病，只要孩子不在身侧，总会担忧他们吃饱穿暖的问题。
即便他们曾在这里住，知道他们是何等富裕。
“兄嫂放心，我们会好好的。”萧寒锦说着主动抬拳和萧永福轻碰，后者愣了愣旋即露出憨厚的笑。
“我们也没见过啥世面，圣京那种地方都说繁华，我们不懂，但是你俩去那边过日子要小心，都是大人物。”王秀莲说。
一直都是她说，身侧的糙汉子嘴巴笨。
江以宁便点头：“嫂嫂说的我们都知道，有孩子在，做事会格外小心谨慎的。”
王秀莲一想也是，便没再多说什么，加上那边等着护送他们的都骑上马了，可见都是等着的，他们便放了帘子，启程了。
从这里到城外要走上一会，萧寒锦他们没紧着送，因为他们也得继续收拾要带走的东西。
阿祥阿瑞这两天也没再去酒楼，早就知道有今日，早在之前就一直培养着能接手的人，不至于像之前在县城时那样着急。
“等到了府城，就不能再把你们两个分开了，照旧一个负责前面，一个管着后面。”萧寒锦说，“也不知酒楼修缮的如何，应该不会太寒酸。”
他说着自己笑了起来，陛下酒楼府邸都赏赐了，他也将图纸拿去让人看着修缮了，应该还不错。
阿祥和阿瑞都明白，不管是府城还是圣京，酒楼和铺子都很大，需要的人再多都不为过，他们既然能一直跟着东家，自然是要好好表现的。
别说让他俩一前一后，便是都在前都在后，也绝对不会闹出事端来。
将需要的东西都整装好，他们也算松了口气，眼下只等着初七一早便动身了。
“坏了！”萧寒锦突然喊了一声，“阿义，阿义，晌午你去书院将林修竹接来，我有话跟他说。”
江以宁也渐渐反应过来：“去圣京这事还没跟他说呢！”
这几日忙着准备过年，还忙着收拾东西送人走，竟是把这几日因着过年没来的林修竹个忘记了！
幸好今日书院便开时上学了，否则怕是要到他家里去找了。
晌午，林修竹刚放学准备去书斋抄录些书本换些铜板，就看到了萧家的马车。
“哟，萧家又来接他了，分明就是给小娃娃找启蒙老师，还这样大费周章！”
“哪家启蒙老师一日两次的接送？保不齐便是他自己诓骗了萧东家！”
“只是那萧家出手实在阔绰，听闻一月要给他五十两呢！两个奶娃娃能学什么？哄得孩子高兴便有这些银子拿呢！”
对多数书生来说，五十两银子实在算不得什么，只是若是如同捡钱一般月月得五十两，那便不同了。
言语间难免有些酸话，何况书院比林修竹有才学的多了去，可萧东家偏偏定了他，那不是林修竹诓骗对方，还能是什么？
这些话林修竹在书院都听惯了，他向来温和谦卑，只是也少不得有人如何也看他不顺眼，他在一片猜疑和流言蜚语中朝萧家马车走去。
“义管家？萧东家可是有事？”他问。
其实萧家很少晌午来接他，偶尔一两次也都是因为有事，但偏偏就是这一两次，看在旁人眼中倒成了寻常了。
阿义不好意思道：“东家有些事想和秀才商议，得您到家中才知晓了。”
林修竹便没再多问，想来应该是要紧事，否则也不会这样急着就来等他了。
踏进萧宅，气氛竟是前所未有的安静，连孩子们玩闹的身影都瞧不见，他猜着可能是萧大爷一家返回县城了。
只是却想不到对方为何要找自己，莫不是觉得他教的不好，准备不再用他了？
再往里面走，就见宅院内仆从们皆是行色匆匆，他便更好奇了，拐角就看到萧寒锦正在指挥仆从们做事。
他便立刻出声：“萧东家。”
萧寒锦扭头看向仆从：“你们先下去休息，吃过饭再继续收整。”
转而看向林修竹：“跟我来书房。”
“萧东家，可是出事了？”林修竹紧张起来。
“倒不是要紧大事，只是先前聘用你做启蒙老师时，有件事忘记提前与你说清楚了。”说起这事萧寒锦也有些愧疚，“如你所见，我们过几日便要动身去圣京了。”
林修竹知道他是皇商，当初旨意下来，这事早就在府城传遍了，他顿时面上一喜：“这是好事，圣京自是要比府城更加繁盛。”
萧寒锦看着他，直白道：“启蒙老师的事，便只能先告一段落了。”
“这是应当的，介时去圣京还能寻更出色的书生教授。”说不失落是假的，但他只是对方聘用来的先生，不曾传话辞用他，反而叫他来亲自说，已经很尊重他了。
这话倒是叫萧寒锦有些羞愧，若是林修竹能闹点性子，他反而会觉得能稍微过得去，但对方竟是这样接受良好。
他看向林修竹，书院的衣裳已经洗的掉色，但穿在他身上却依旧有几分傲骨在，外面披着自己的破旧衣裳也不曾因此而自卑。
这样的人，并非只有科考一条路能走。
萧寒锦抬眸看他：“眼下你有何打算？”
林修竹爽朗一笑：“萧东家这里用不到我，那我自然得再找其他的活计，只是您也别太在意，有手有脚的男儿，去哪都饿不死！”
萧寒锦看着他，心中却是微微动了某个念头，他低声问道：“或许，你可愿与我去圣京？我既已是皇商，往后接触到的人便更不同了。”
他的意思很明白，科举是条捷径，但他愿意给林修竹提供更加便利的捷径，或许可以让他省去科考，通过某些关系直接进去做事。
说通俗些，那便是关系户。
在这个凡事都能世袭的年代，关系户并不可耻，甚至可以看做是身份能力的象征。
林秀芝不得不承认，他有些心动了。
但他知晓，为他开辟这样的前路，萧寒锦需要付出的东西可能更多，说不定还要赔付什么，那绝对不是他想看到的。
萧寒锦一眼便能看出他心中所想，他也并不着急，这并非是什么考验，而是他实打实的计算。
“萧东家，还是算了。”林修竹长舒一口气，他面上一片释然，“虽然很心动，但我还是想先凭借自己的努力试一试，若我今年秋闱考不中，那我明年便去投靠您，反之，我定会留京，使劲往上爬！”
萧寒锦说：“我也不是要逼迫你，你心中有数是最好的，那你便自己看着办，既然有些捉襟见肘，若是不嫌弃可以去酒楼帮忙。”
林修竹一愣：“可我先前不曾在酒楼做过事。”
在他看来，他们这种读书人若是去酒楼，那必然是做账房先生的，但他也不认为，萧家会这样放心让他去做账房先生。
萧寒锦当然不放心，所以他指的也并非是账房先生。
林修竹与他对视半晌，回过味来，有些艰难道：“您是让我去前厅招待客人？”
“这只是一种选择，你若是有需要自然可以去，若是觉得无关紧要，不去也可。”萧寒锦直白道，“只是你需得知道，在酒楼左手，可是要比你抄书赚得多，钱来得快。”
“当真吗？”林修竹又可耻的心动了。
萧寒锦点头：“这是自然，酒楼招工分长短期和日结工，你若是觉得能做，便直接去。”
“在下明白了。”林修竹微微点头。
“既如此，那便一起用午饭吧，这时辰将你叫来，本就是我们耽误你了。”
“多谢。”
吃过饭林修竹便紧着回书院了，萧寒锦没拦他，继续叮嘱院内人做事了。
圣京那种寸金寸土的地方，他们若是能多带点东西，那自然是少花银子买点，虽说有闲钱，但也是能省则省，谁知道圣京是何景象呢？
初七这日。
早就知道他们这日走，蒋亦疏等人早早就到城门口等着他们了，起初没在萧宅前看到人，还有些受伤来着。
“怎么在这里送？”萧寒锦笑着和他们碰拳。
“想着在这里能少耽误你们点时间。”蒋亦疏说，“我与子淮已经和兄长们修书一封，叫他们多关照你和严鸣，去了圣京，若有闲暇，可要记得来信。”
萧寒锦笑着从袖口中掏出一叠东西递过去：“你想着我，我自然也想着你们，待我们走后再打开。”
“后会有期。”
“后会有期。”