翌日。
陈生天不亮就准备回去了, 他虽然和萧永福说了一声，可到底是在铺子做事的伙计，若是一直耽误, 他也怕给对方添麻烦。
江以宁略有些不舍, 两人眼睛都有些红肿，自然不是哭的，而是昨夜说悄悄话说的，熬了大半宿，眼睛不红都说不过去。
“帮我们向大哥问好。”萧寒锦温声说着, 不动声色地将小瞎子拽到自己身侧，紧紧扣着他的腰身, 不让他再往前。
再往前就要跟着走了！
陈生连忙点头，有些不好意思：“会的会的, 实在不好意思, 这样的事，还得麻烦你们帮我。”
江以宁惶然看他：“别这么说……”
“东家，马车已经备好了。”阿义跑来说道。
陈生不便继续多逗留, 笑道：“那我们就走了，木哥儿, 和叔叔们再见。”
“宁叔叔萧叔叔再见。”木哥儿乖乖慢吞吞说着，说完脸上露出笑容。
江以宁对他挥挥手, 目送他们离开了。
他当然知道生哥儿是有多纠结的，他那样害怕, 生怕木哥儿会受委屈，若是杨厚一家不能善待他, 那真是不如死了算了。
没人会不期望有和睦的家庭，从前他觉得自己难熬, 也觉得自己会在萧家被吃掉，可二寒待他极好，所以他才能活过来。
他不知道生哥儿能不能活，但他希望杨厚如果不能救活他，就干脆由他自生自灭。
“没有汉子护着的小哥儿很难过。”江以宁叹息着攥紧萧寒锦的衣袖，眉眼中带着不属于他的悲悯，“他肯定特别特别害怕，但我替他承担一部分的话，他会不那么害怕吗？”
“当然。”萧寒锦认真回应。
江以宁偏头，睁着一双泛红血丝的眼睛看他，默然片刻后说道：“我还是想睡会觉……”
“好。”
萧寒锦几乎不会纵容他熬夜或长时间用眼，昨晚是情况特殊，但之后会将他管得更严格些。
眼睛不同其他地方，脆弱又敏感，且大夫说过，若是不好好养着，再伤就难好了。
两人回里屋去睡回笼觉了。
现在世道乱，人人都守着自己的一亩三分田过日子，萧寒锦也不例外，只是外面的消息时常传进耳朵里，每日似乎都有人去世。
想到陈生来时并没有说万渔村的情况，可见村里目前还没有发生这事，再加上白石镇有神母庙那事在前，凡是遇到说奇怪话的怕是都会警惕，再者，如今这日子难熬，谁还会真心去供奉别人呢？
想活下去的毕竟还是多数。
九月中旬，县令赵砚稹抓获了散布蛊惑人心的几个人，并通知百姓，于午时三刻，要将其处斩。
消息一经传出，瞬间就吸引了百姓们的注意，撑着身体强忍难受都要去看看。
江以宁不解：“这么久才抓到人吗？”
萧寒锦摇头：“应当是早就抓到，只是县城没有直接处死刑犯的权利，须得上报，拿到回执批文才可执行，因此耽误了时间。”
“原来如此，那这县令也当的实在憋屈。”江以宁说。
“非也，这是为了保护百姓。”萧寒锦解释，“地方县城远离圣京，天高皇帝远，若是地方还有这样高的生杀权利，碰到不成器的父母官，百姓们岂非要生灵涂炭？”
“我明白了。”江以宁微微皱眉，“看来我还有很多东西要学。”
萧寒锦轻笑：“愿意学就学，不愿意学还有我呢。”
江以宁微微瞪眼，漂亮圆润的眼睛带着严厉和认真，他哼声：“那怎么行，我什么都不懂，只会扯你后腿的，等我变聪明，你想做什么都可以，就不用管我了。”
他知道，小小陵阳县困不住他的二寒，从他接过万曾文令牌那一刻，江以宁就知道，他们的来路甚至不在他从未去过的府城。
而是圣京。
那个繁荣昌盛的天子脚下。
所以即使眼睛没有复明，他也在努力识字练字，学习礼仪，为人处世，他得将自己变得更好，才能陪着二寒去圣京，不至于拖他的后腿。
萧寒锦似是想到什么，微微拧眉看他，斟酌道：“也不是非去不可的地方，陵阳县亦能够我们过活——”
“我讨厌你这样。”
“什么？”萧寒锦震惊地看着他。
江以宁抬头看他：“你去你想去的地方就是了，我有在努力让自己变得更好追赶你的脚步，我不需要你刻意为我停下，不需要你为我做不必要的牺牲，我讨厌你这样。”
萧寒锦心脏狂跳，难得紧张又无措，他舔了舔干涩的唇，苍白解释道：“乖乖，我只是不想你那么累，你如果喜欢陵阳县，那我们就在这里，不好吗？”
“我不喜欢陵阳县，不喜欢万渔村，不喜欢白石镇，我哪里都不喜欢！”江以宁神情平静，“只是因为你在。”
万渔村叫他没了家，他能多喜欢那个地方？
此后他目光所及之处都是萧寒锦。
萧寒锦感觉自己在短短几十秒内体验了大起大落，以为对方要讨厌自己了，可说出话的却叫他心跳加速，让他莫名生出失而复得的情绪来。
“我明白了。”萧寒锦试探性地牵住他的手，见没有被他挥开，试图进一步将他抱住，却被对方不赞同的视线阻止了，“抱抱。”
“你还没说你明白什么呢？”江以宁有些不高兴，话都没说完呢，这事不能就这么过去。
萧寒锦长吸一口气，认错道：“我不该私自说那样的话，不该不顾你的意愿私心要为你牺牲，只是阿宁，我从不认为那样是为你牺牲，如你在意我一般，我也爱着你。”
不悦被这声情真意切给冲散。
江以宁撇撇嘴扑进他怀里，读书人果然是能说会道的，三言两语就能将他哄好。
这场丝毫不激烈的歧义争执，就这样落下帷幕。
…
斩头这日，菜市口挤满了百姓。
有些是为了看热闹，一小部分却是高声呼喊着，要县令把那些人给放了，言语间说着相信他们的话，认为神要将他们接走过好日子。
赵砚稹看着顽固不化地百姓，有心痛，有愤怒，更多的是无奈。
他深知，即便斩杀这些胡说八道的人，也没办法拯救被荼毒的百姓，即便如此，他也依旧要做。
萧寒锦几人坐在茶楼里看着，即便隔得远看不清他脸上的神色，却依旧能感觉到对方的为难。
“县令是好官。”江以宁突然轻声说着。
“既在其位，就该承其重，这是他的选择。”蒋亦疏沉声说着，“今日的举动，即便不能根除那些思想，也能震慑他们。”
萧寒锦偏头看他：“可有查出起因，那些人思想扭曲到这般田地，若说无人在背后指使，似乎有些说不过去。”
蒋亦疏叹气摇头：“查过了，是自发性的，一群头脑昏聩的人，做出令人发指的事，只是觉得自己过不下去，才要拽着别人跟他们一起。”
雅间内的人全都沉默。
久旱无雨，便将那些肮脏心思全都暴晒出来了，只是他们都无法去指责，因为所处的环境不同，总不能因为自己过得人上人，就要无视其他人的遭遇。
人在绝望时，总会头脑发热的。
“只是，若是由着他们这样，怕是要将所有人都拽进地狱里。”严鸣说。
他们虽都是商人，可看到这情形也不得不感慨。
所以他们都能理解赵砚稹的情绪。
远远好似听到了一声喊，紧接着就看见赵砚稹将什么东西扔到了地上。
刽子手利索行刑，百姓们一片惊呼。
江以宁没有阻拦萧寒锦捂住自己的眼睛，他也确实觉得自己不能承受那些，但即便只是想想，都觉得自己的脖子在疼。
“今日之后，大概会安静许多。”蒋亦疏抿了一口已经不再清幽的茶，“不知何时才会下雨。”
“是啊，若是能瞧见雨，应当就不会绝望等死了。”颜随州也感慨。
雨便是百姓们如今日夜期盼的曙光。
那日菜市口斩杀十名蛊惑人心者，鲜血喷溅，汩汩流动，惊心动魄地鲜红刺痛观看者百姓的眼，也叫他们畏惧。
看不到希望的死去到底还未发生，可惨烈的砍头却是近在眼前，不得不信。
赵砚稹扬声道：“人活一世，性命何其可贵，存于世间，又是何其有幸！可这些狂悖之徒嚣张妄为，竟怂恿你们抛家弃子，实在可恨！即日起，若再有怂恿者出现，便可上报衙门，府门会给出相应的奖赏！”
“有奖励？会不会给银子？”
“给粮食也行，今秋粮食肯定要不够吃，我家里那些还得等着税收呢。”
“谁不是，给粮食也行！”
…
百姓们众说纷纷，赵砚稹却不会立时给出他们回应，只说不管粮食还是银子都会备足。
有吃有喝，谁还会想着死？
瞬间就将那些蛊惑话全都抛诸脑后了！
事情算是暂时解决，只是那种思想却是无法根除的，他们都心知肚明。
“若是明日就下雨，不知那些未能坚持到现在的人，会不会可惜。”蒋亦疏说，“死去的人死去了，活着的人痛苦却加倍了。”
江以宁却是不解道：“这不是他们自己的选择吗？我们为什么要考虑他们的感受？”
蒋亦疏只当他是真心不解，只笑着逗他：“你小屁孩知道什么，和你们二寒过家家去。”
江以宁也被他的话逗笑，只要提到萧寒锦，他总是笑着的。
萧寒锦也在笑，只是眼底多了些其他意味，他与江以宁身心结合这么久，自然知道他方才并不是开玩笑。
那番话是带着冷意问出口的。
他那样拼了命的从泥沼活出头，如何能看下去别人随意对待性命？
在他看来，对生命毫无敬畏之心的人，该死不该活。