萧东家, 萧寒锦可是府城响当当的人物。
这事是谁都知晓的，除去他开的酒楼短短两三年便能在府城屹立不倒之外，先前府城旱灾, 亦是和朋友们出手救助百姓, 再加上前阵子还得到了圣京里那位的夸奖，以及成为了皇商。
任谁都知道，这样的人物若是能交好，好处只多不少。
林修竹自然也有清风傲骨，只是这几斤傲骨在当下的困境面前完全不值一提。
他也直销, 其他同窗为何会“好心”将萧东家找启蒙老师的事告诉他，无非就是要清高地看着他被金钱羞辱罢了。
但他此时还真不在意这些。
萧寒锦将人带到书房, 也不和他说其他乱七八糟的话，直接说出自己的诉求：“既然是启蒙老师, 寻常该如何教是你的事, 只是有几点需要提前说清楚，不要对他们有任何言语上的侮辱和过分问责，也不要有□□惩罚。”
“那若是我布置的作业他们并没有完成呢？”林修竹轻声询问, 他倒不是非要鞭打学生，只是也需要一个解决问题的办法。
“不会。”萧寒锦斩钉截铁说道, “若是真有，我亲自动手。”
林修竹放心了：“只是我眼下还在书院念书, 来做岂能老师的时间都在傍晚，萧东家可能接受？”
萧寒锦点头：“没问题。”
林修竹见他答应很快, 另一件事便有些支支吾吾有些不好意思说出口，他虽说要放弃傲骨, 但一时还是觉得羞耻。
萧寒锦撩起眼皮看他：“想说月钱的事？”
林修竹涨红着脸点头：“我先前是教过的，有些经验, 那时一月银子三十两。”
“眼下你想要多少？”萧寒锦诚心询问。
三十两若是在县城那必然是多的，但在府城进书斋一趟便能花掉大半，尤其是他们这种书院的学生，时常要练字写文章，用差些的纸张和笔墨是会被训斥的，可若是好的，少则都要十几两。
林修竹被他问的有些尴尬，但对方并没有像其他商户那样破口大骂说他坑钱，就已经很不错了。
他咽了咽唾沫，轻声道：“五十…五十两，萧东家若是觉得不妥，我们可以再商量！”
萧寒锦轻啧一声：“我当你要说个天价给我砍价呢，给你六十两，只是你需得明白，事情得好好做，才能拿到报酬。”
林修竹眼睛一亮，立刻保证道：“在下绝对会认真教导三位公子少爷！”
“那就好。”萧寒锦笑道，“既如此咱们现下便立好字据，省得回头闹出不必要的麻烦来。”
“好！”
立字据期间，萧寒锦又问了好些事，林修竹倒是没隐瞒自己的情况，他这才知道这书生是跟着爹爹生活的，父亲早逝，家里也没有其他兄弟姐妹。
他爹爹为着他能考取功名什么脏活累活都做了，家中也是勉强够温饱，这样的家庭在县城没人说什么，可若是在府城，免不了会被瞧不起。
在书院住还需要交住宿费用，他每日都得提前两个时辰从家往书院走，晚上回到家里天都黑透了。
萧寒锦也是曾经穷过的，知道这样的情况人还能稳住心态就已经很不错了，但林修竹比他想象的还要稳当。
他便忍不住又说道：“你在家里教完他们就已经很晚了，若是不介意可以晚上可以在家里住下。”
林修竹彻底震惊，他赶紧摆手：“不好这样的，我做事，您给银子，已经是我运气好了，住在您家中未免有些太不像话了。”
“你觉得明年秋闱，你可能中举？”萧寒锦突然问道。
“这、这如何说得清，我只是要尽自己最大的努力去考试便好，若是能中自然最好，若是不能，那便只能继续学习。”林修竹说。
他不敢撒打包票说自己肯定能中，乡试着成千上万，且明年不知录取多少人，他不敢说自己便是录取线内的人，却也期待着。
萧寒锦微微点头：“那便先听我安排，除去开蒙教学，你便在书院用功读书吧。”
林修竹隐约能懂对方为何要这样帮助他，他也只能尽全力去做好自己的事，读书是他出头的捷径了，他得抓住。
此时是中午休息时间，萧寒锦让他在家中吃过午饭再离开，林修竹虽然有些不好意思，但还是答应了，比在书院吃冷干粮馍被人讥讽要好很多。
临走时，林修竹看向送他出来的阿义，沉声道：“义管家，烦请帮我告诉萧东家，我虽没有十全把握能中，但不管中与否，萧东家的恩情我铭记于心。”
阿义微笑：“是，门前已经备好马车送您去书院了。”
“多谢！”林修竹整重点头，而后离开了。
阿义将这些话原封不动地告诉了萧寒锦，这倒是正如他所愿，前世今生都是商人，自然也知晓得选择对自己有利的人或事物。
林修竹有如今的心性，若是能稳住，再勤加用功些，说不定真的能中举，介时萧寒锦自然不会白费这些心思。
他是想让家中孩子走科举道路，只是至少还要再等上五年十年，若是押林修竹，只需要一年时间，沉没成本不高，但成就却可高可低，绝不会亏本。
江以宁听他分析完倒是也觉得有道理，他附和道：“你是希望他中举后能庇护我们一二。”
“没错，皇商的身份虽不再是商，而是士，但还是和考取功名的读书人不同，他们若是能在朝堂，也能为咱们说上话。”萧寒锦说，他不会嫌弃小小芝麻官，只要是官就会有存在的道理。
“我记得夏清澜也在朝堂。”江以宁说，不知道这人会不会帮助他们。
萧寒锦沉默片刻说道：“与他已经有数年不见，自然不如眼下便一直相处的易说话。”
这道理江以宁也明白，眼下只能先这样，一切事情都得等到他们去圣京再说了，若是能见面，若是有机会，再和对方聊聊也不迟。
一晃便到了腊八，王秀莲晨起就熬了一锅腊八粥，里面的米粒都煮开花，豆子们也是软乎乎的，即便是不喜欢吃粥里豆子的江以宁，都觉得甜糯糯的好吃。
虽说是图个吉利，但熬的多了，就当是早饭了。
厨娘们将蒸好的包子以及腌小菜都放到桌上，再配上一碗暖乎乎地腊八粥，滋味甚是不错。
保证全家上下早饭都喝过了，才将余下那些放进厨房收好，天气温度使然，即便是放着也不会坏掉，冻起来再热也依旧能喝。
吃过饭，王秀莲就又要忙活其他的了。
她询问厨娘：“之前买的蒜放哪了？拿出来，今儿就腌腊八蒜，回头拿出来吃着方便。”
“在柜子里，我去拿。”
腌小菜都是村里妇人们的绝活，平时若是没菜吃，有小腌菜也能吃上好久。
王秀莲将紫皮蒜去皮，并切去蒜瓣的底部，方便米醋能迅速浸透蒜瓣，使大蒜更加入味也能快速变绿。
将处理好的大蒜放进干净干燥的坛子里，倒入合适的米醋没过蒜瓣，再将盖子盖上，放到屋内角落里，没几日就能变绿了。
“宁哥儿喜欢吃甜，再做一小坛甜口的，放上糖。”王秀莲说。
厨娘和她搭着手，很快就将几坛子腊八蒜给腌制好了。
若是有好这口的，还能拿去送人吃着玩。
凡是节日，江以宁和萧寒锦当日总会留在家中，什么都不做，只在屋里看书闲聊，陪孩子们玩耍。
和阿序比起来安安更喜欢读书习字，有林修竹那个启蒙老师教导，小家伙捏着毛笔在纸上用心练字，嘴里还念叨着教他的《千字文》《三字经》等等。
虽然不会写，但已经背的很熟练了。
至于阿序，显然与萧寒锦一般更喜欢数字，嘴里念叨着他教的口诀，字也写的乱七八糟。
江以宁也没恼，这么点的孩子能背启蒙读物已经很不错的，练字也不急于一时半会。
“总盯着他们做什么？”萧寒锦有些不悦，“我就在你眼前练字，你看都不看？”
“你好幼稚，你也和他们一样只有两周岁吗？”江以宁撇撇嘴，转而又笑了起来，“萧二周！”
萧寒锦：“……”
萧寒锦放下笔，抬眸看他：“那你可要多让着我点，比我大那么多，还要欺负我，太不知羞了。”
江以宁瞬间瞪向他：“要脸不要？”
“不要。”萧寒锦大方回应。
“……你好烦呀！”江以宁顺手拈来一枚果子丢向他，“把我气死对你有什么好处吗？哦我知道了，你想纳好多好多妾室，然后还要带着她们去给我哭丧！混蛋东西！”
他越说越生气，竟是真的挂脸了。
萧寒锦早就习惯他这臭脾气，但能把自己给假象生气，还真是挺有意思的。
他无奈：“我还什么都没说呢，少爷就给我定死罪了，总得给我辩解的机会啊？我何时要妾室成群了？我多冤！”
江以宁瞪着他仔细回想着刚才的一切，确实是自己没理，他轻咳一声：“我只是跟你说笑，生气生着玩的，你居然还当真，一点都不了解我？”
听听，又开始给他扣帽子了！
萧寒锦自然是好一番安抚，江以宁本就需要个台阶下，很乖巧地顺坡下了，还将剥好的果子递给他，顺带安抚对方。
萧寒锦拿他没办法，且哄他都哄出经验了，偶尔看他生气还觉得挺有意思的，倒也不觉得麻烦。
日子便这样欢欢喜喜的过着，今年春节来得晚，从前都是先过年再立春，今年倒是先立春，再过年了，只是尽管如此，天气却依旧冷着。
立春一过，新年便更近了。
先前买的年货早已吃用的差不多，王秀莲便想着再去买一些。
萧寒锦却是制止她了，他说道：“大嫂，年后我们要去圣京，你们也要回去，只买这段时间够吃的就好，别买太多。”
王秀莲一愣：“啥时候出发？”
“眼下预想着是在初七动身，圣京那边的酒楼已经装潢好，我们去了收拾一番便能直接开张。”萧寒锦说，既然是皇商，那来往走动的人便很多，甚至还会有好些货源主动找上门。
介时自然会方便很多。
王秀莲不懂这些，但听他这么说也知道他心里有计较，便说道：“你心里有数就好，那们就不买太多了，免得吃不过来再放坏了。”
“好。”
王秀莲如今也是找到了采买的乐趣，带着阿义走街串巷地，将年货统统定好，便又回家里等着了。
没多久院内便堆满了年货，虽说不需要太多，但宅院内人口多，除去他们要吃，宅院内二十多个仆从也是要吃饭的，该赏赐还要赏，他们虽然都是买来的死契，但也不能真随意欺凌侮辱。
照旧将这些东西都放进地窖中存放，只等着用时便取。
时间一晃就到了春节，前一日除夕时便已经将所有东西都准备好，喜庆对子以及肉馅饺子等等，都万无一失。
春节这日，江以宁照旧醒得早，萧寒锦这次倒是也没起，只等着和他一起。
萧寒锦轻笑：“快些起来，方才就听到了孩子们的声音了，怕是过不了一会还得过来。”
江以宁一骨碌从床上爬起来，眼底仅存的困倦和疲乏一扫而空，只剩下激动和喜悦。
他赶紧下地穿衣，却在摸到里衣时愣了片刻，从夹层中抽出一枚红色信封来，又从里面看到一叠银票。
他偏头看向萧寒锦：“你今年藏的不好，我很快就找到了！”
“你先时不是从来不摸夹层吗？”萧寒锦挑眉。
“今天就是想摸一下，就摸到了。”江以宁顶着乱乱的头发笑了起来，“今年运气真好，快让我摸摸你，给你传递些运气！”
萧寒锦便立刻上前与他十指相扣，更是在他唇角落下轻轻一吻。
江以宁嘻笑着抱住他脖颈，娇里娇气道：“夫君，新春快乐，愿你往后平安顺遂，富贵来之不易，都有我和孩子们一份！”
“那必须的。”萧寒锦轻轻摩挲着他后背，“穿上衣服，咱们等着小家伙们过来拜年，他们肯定先去兄嫂那了。”
“好！”
年年新春，萧寒锦都会给他订做新衣裳，江以宁本就是秾艳长相，配上红色衣裳，不仅不曾被压制，反而称得他更加白皙好看。
两人穿戴整齐端坐在桌前，只等着他们来拜新年。
没多久，就听到屋外传来踏踏的脚步声以及小家伙们的嬉闹声。
紧接着，一群小家伙一窝蜂地冲进屋里。
“爹爹父亲新春快乐，大吉大利，万事如意！”
“小叔叔二叔叔新春快乐，富贵盈门！”
萧寒锦与江以宁对视一眼，笑着将备好的红包递过去。
“同乐，平安成长，永无烦忧。”