江以宁最得心应手的办法就是撒娇。

晚上和他做该做的事, 晨起就要趁着太阳不毒辣，要和他去外面闲逛，晌午就刚好在外面的酒楼吃饭, 之后便要回家午睡, 还要央求对方陪着自己，打乱他要继续研制新菜品的思绪，即便是屁股挨巴掌都要黏着他。

起初萧寒锦没察觉，只当他是因为自己最近的冷落而使性子，毕竟江以宁偶尔情绪会起伏太过, 他也愿意哄着，只是连着几天下来就察觉到了问题。

江以宁黏他黏的有些过分了, 连去后院上茅房都得他陪着，好似生怕他眨眼就不见了。

待他洗过手, 萧寒锦直接将人压到旁边的桌面上, 他低声询问：“说罢，这几日到底怎么了，我都再三保证不会再冷落你了, 还和粘糕似的，今日必须得跟我交代清楚。”

江以宁只好全盘托出, 说着还抱怨起来：“都怪你，理理说我脸都圆润一圈了。”

萧寒锦长叹一声, 他也已经发现问题所在了，那些饭菜饶是他来吃都觉得不错, 其他人自然也会如此，只是越吃不出问题, 才是真的有问题，味蕾已经固化, 尝不出其他味道了。

如今听江以宁说这些，也知道自己最近确实有些急功近利了，分明已经想好做什么菜，却还是着急了。

江以宁拍拍他肩膀：“别急，蒋兄他们都说没问题，那肯定就没问题的，再等两日说不定就有消息了。”

他平躺在桌面上，轻轻抱着萧寒锦脑袋，竟是还哼出哄小豆丁们的儿歌来，哼得萧寒锦愈发想笑，但心里的不安确实消减些许，他一直准备着这事，也知道其他想参加选拔的商户也会准备这些，怕技不如人，那才是他最担心的。

如今他也只能等着那位来了，就算不来，再精进点厨艺，想来也是没有问题的。

只是，江以宁运气好不说，嘴巴也像是开了光的，他说两日还真就是两日，太子昱晟就带着太子正殿齐杭和小皇孙昱臻来了，甚至贵步移贱地，直接到了萧宅来！

阿义瞧见人时都傻了，边往里面迎接，边叫下人们去喊萧寒锦。

饶是萧寒锦没想到对方会来他们小小宅院里，忙恭敬将人请进去：“草民携正君见过太子太子正殿和小皇孙。”

“不用多礼，我们亦是听闻你如今遇到瓶颈，到底是本君引荐你做这事，自然该帮助时得帮助，萧东家意下如何？”昱晟言语间带着笑意，但还带着明晃晃的试探和暗示。

他的意思很明显，今日他行方便帮助萧寒锦，来日对方成为皇商自然也该为其所用，助他一臂之力。

只是他不敢明面威胁，毕竟这小小东家可是在他父皇面前得过脸的。

只是，即便他不说这些，萧寒锦也知道日后该站谁，且不说眼前这位是太子，先前万大人给他的书信中也曾瞧瞧透露一些。他自然知晓，如今陛下的皇子中，唯有这位太子殿下行事妥当，还未成婚时就已经将陛下的做派学了十足十，如今有了小皇孙，地位便更稳固。

更何况，自古以来为着江山社稷稳固，就绝不会轻易废黜太子，他如今既然已经坐上了这个位置，就绝不会轻易变动，因此，面前的太子就会是日后的帝王，萧寒锦自然没有拒绝的道理。

他弯腰拱手，神色恭谨：“殿下说的是，草民一切都听殿下的。”

真说起来，这太子至少还会礼待他，若是换做其他人身处高位且稳固，怕是早就直接威胁了，只是萧寒锦也不是那种被人稍稍示好就能笼络的人，他有自己的考量。

见他识趣，昱晟神色也和缓起来，他摆摆手：“正事要紧，你快些将自己的菜呈上来，我们也好品用一番。”

萧寒锦便立刻去厨房准备了，前厅便只有江以宁招呼着他们，尽管是在自己家中，他依旧有些不自在，这样的权贵，江以宁从未想过他们居然会到自己家里来，招待起来便格外小心谨慎，面上的笑意都有些挂不住了。

也幸好之前在颜家时曾学过些皮毛，不至于叫他们看笑话。

昱臻却有些心不在焉，他时不时就要盯着江以宁看，见对方不领会自己的意思且变得更小心，不免有些不高兴，他还从未见过这样不会看脸色的人，但到底是来做客，他也不好摆脸色给人家瞧，只能自己生闷气。

齐杭却是瞬间明白，他笑声询问：“此次来还未瞧见你家公子少爷，可是还睡着呢？”

江以宁立刻面露无奈：“是，平时很黏人，只有睡觉时会好些。”

齐杭点头：“那有些遗憾，还想瞧瞧他们呢，不过日后有得是机会。”

江以宁弯起眉眼：“是呢。”

他脸上的笑意很真，那双漂亮圆润的眼睛都弯起来了，语气都带着雀跃，好似听对方说日后还有机会见面是什么天大的好事。

只有他知道，他已经暗暗警惕起来了。

那样小的娃娃有什么可玩的，二寒之前就提醒过他，若是再见，不能叫小皇孙和自家小豆丁们走太近，万一一个不开心，就要把他们弄进宫里陪玩怎么办？

虽然孩子还小，想这些有些可笑，但来日之事谁能说得准呢？

昱臻明显有些失落，他觉得萧家的娃娃格外好看乖巧来着，但他却在昱晟看过去时瞬间收敛情绪，不能叫父王瞧见他外泄的情绪。

齐杭想了想说道：“你们最近一直都在忙着这事吗？以萧东家的手艺，应当是没问题的。”

江以宁有些不好意思道：“确实如此，只是我夫君做事总是追求极致，容不得半点瑕疵，这一个多月来，他做的那些菜我们都吃不下了。”

“那定然也是美味的，否则怎会瞧着你圆润可爱呢？”齐杭开始打趣他，也是想看看他们夫夫究竟是如何恩爱的。

“这都被您发现了，我夫君厨艺精湛，做任何吃食都是好吃的！”作为合格的夫郎，江以宁自然要会无脑吹捧自家郎君，才不会叫别人看笑话。

昱晟挑眉：“那若是他并没有选拔成功呢？”

江以宁狐疑：“那和他做饭好吃与否也没有关系吧？就算他落选，可在我心中他就是做得最好的。”

昱晟和齐杭沉默，他们已经许久没有听过这样真实的话，且面对他们时也没有过分讨好和，经常和圣京那些老狐狸们兜来转去，猛地遇到这样的人，总归是觉得新鲜的。

他们没再说这些，齐杭便充当沟通桥梁，询问着江以宁的日常生活，偶尔还会夹杂几句自己在太子府里的情况，尽管他没有细说，江以宁都能察觉到烦闷和无趣，怪不得齐杭总是往外跑。

谁成日里面对一群争风吃醋的千金贵君们，怕都是要头疼的。

“还是你有福气。”齐杭无比艳羡的说道。

“我也这样觉得的。”江以宁宛若吃到坚果的松鼠，眉飞色舞，看得齐杭更是感慨万分。

外人看他是天家富贵，可其中的为难和痛心唯有他自己知晓。

纵使他与太子两小无猜，及笈后更是直接定下婚期，可他是太子，府内的人只会越来越多，他也会越来越痛心。

这叫他如何能不羡慕江以宁呢？

他们正聊着，萧寒锦将饭菜端出来，各种菜色一样分成四份放进碟子里，另备好碗筷和清水方便他们漱口。

菜品摆盘也尤为重要，萧寒锦深谙其道，每碟都弄得很精致。

齐杭难掩惊艳，率先拿起筷子尝了一口，鱼肉鲜嫩，带着些微酸和辣味儿，刚进口就好似如糖块化开了。

他眼睛一亮：“不愧是萧东家的手艺。”

昱晟见他给出这样的评价，隐约有了些好奇，他是知道萧家酒楼的餐食都不错的，便更好奇眼前这些前菜，能不能入选了。

尽管平日里山珍海味吃惯了，突然吃到味道这样丰富的菜，还是不免被刺到，舌尖上像是有许多小人在跳舞，偏偏一个也抓不到，只能等它们跳累了，余味才会消散。

昱晟没再说话，只安静吃着，连旁边的白米饭都没的很快。

因着只是试菜，每碟里面的菜并没有多少分量，只是味道不错，看着也精致，在模样上估计就胜出几分了。

见他们只仔细品尝却并没说多余的话，萧寒锦就知道这些试菜做的不错。

果然。

待将面前所有菜品都试过，昱晟只默不作声点头，不仅是味道不错，这样好手艺去做御厨都是够的。

这在他心里绝对是极高的评价了。

“今冬就只管等着你们的好消息了。”齐杭扬起唇角，声音格外温和清脆。

“是。”萧寒锦拱手。

这次倒是没白来，昱晟不由得叹口气：“你若是太子府的厨子，我便是给你开出一月百两的银子都不觉得心疼，可惜若你在，我怕是一月便要生出许多肉来，叫人笑话。”

“殿下厚爱，是草民志不在此。”萧寒锦直白说道。

“是啊，等你好消息。”昱晟说着将自己腰间挂着的一枚龙纹玉佩扔给他，天家龙纹，唯有陛下以及眼前的太子能用了。

萧寒锦垂眸：“定不负殿下期望。”

昱晟点点头，他们本次来也不单单都是为了试菜，也是想再见见严鸣，这位可是父皇钦点的药材商，能为太医院送药材，这是何等的荣耀？

只是严鸣先前就已经搬到新宅院去，此时过去未免有些太折腾，萧寒锦干脆就将他们全都叫到萧宅来了。

他们也都瞧得明白，日后他们这些人，怕是都要为太子做事，提前接触并没有什么不好，还能多了解对方一些，长些心眼。

萧寒锦寻了由头将江以宁哄了出去，许多时候，知道的事情越多，也越不好。

“那我和理理他们去吃茶，晚些时候再回来。”江以宁笑着和他打过招呼就离开了。

“小弟那么聪明，何必特意将他哄出去？”严鸣微微皱眉，“虽说是男子谈事情，但你也知道我们不在意这些。”

萧寒锦摇头：“谨慎些比较好，省的有什么风吹草动，觉得是隔墙有耳。”

严鸣叹息点头，和上位者们谈生意本就有利有弊，是得格外谨慎些，也幸好没有去外面，否则被人看到，来日又有说不尽的闲话了。

如今这些都是自己人，昱晟也不会再瞒他们，将皇商选拔的好些暗藏条例都和萧寒锦说清楚，力保他能在好些有背景的商户竞争下，也能顺利当选。

再便是和严鸣交谈，太医院的药材不能有任何闪失，略微出差错都可能株连九族，严鸣不敢犯错，便只能更抱紧太子这棵大树以求庇护。

盛原府城一行，叫太子更加放心用他们了。

菜品得到太子的肯定，萧寒锦便不在这些上费功夫了，如之前一样在酒楼和家中来回往返，一副对皇商选拔并无兴致的样子。

之所以做出这番姿态来，也是想防范些，省的有些人要搞到他头上来，给他添不痛快。

只是萧寒锦没想到，纵使他演得够好，也足够谨慎小心，还是引起了不少人的注意，只是这些注意并非是府城人员，而是来自圣京。

他便知道，怕是有人探知了太子的行踪。

这些人定然不敢在这种时候对他做什么，但绝对会暗中使绊子，因此他并不敢真松懈精神，叫仆从们每日都检查宅子内的东西，连酒楼里的饭菜都不敢不盯着。

只是他没想到，这些人会跑到家里来。

胡厌秋觉少，再加上这阵子总是忙碌，他便更睡不着，一连数日都和别人换了值，在廊下守夜。

是夜，他依旧守着，只是许是傍晚吃了好些凉辣的东西，这会便有些不太舒服，连着跑这几次茅房，也幸好东家他们夜间很少起夜，否则定是要惹他们生气的。

只是也正是他这来回跑，反叫他发现些不对。下人们的茅房位置本就有些偏，更是要经过厨房才能过去，偏他就在厨房里瞧见了微弱的光亮！

他不敢耽搁，当即便屏住呼吸瞧瞧凑了过去，透过缝隙，只瞧见有人在厨房里翻找东西，他皱眉，莫不是有下人在屋里找吃食呢？

“胡先生，您在这里做什么呢？”

一声带着困倦地声音砸在胡厌秋心上，给他砸的心脏狂跳，连带着惊动了屋里翻找的贼人，厨房内瞬间发出声响。

眼看着闹出动静，胡厌秋便扯着嗓子喊了一句：“进贼啦！快来人啊！”