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在怜城对着两个师兄敲打怒骂的同时，怜清已经走到了垣国帝都城郊的一处小树林。此时天色尚早，虽不至天光大亮，但夜幕已变成了一层薄薄的黑，透着些似有若无的幽蓝，半轮将隐不隐的残月和稀疏星光闪烁着镶嵌其中。

怜清倚树而坐，看着远处未开的城门，闭目养神，静待城内五更三点的晨钟敲响后再朝帝都前行。

师尊同他说，此次帝都邪祟作乱，害人者没有特定的目标，接连受难的，平民百姓有之，皇宫贵人也不少。若非要说死者之间有什么共同点，那便是死去的皆为妇人。

民间至今为止已连续多日在不同的寡妇家中发现了尸体，死者都是户主，每具尸体都被夺食了双眼。而宫内的情况，从上玄门接到的密诏来看，死去的都是皇妃，已有十数人遇害，至于尸体死状如何，诏中并未细说，只急令门内下派弟子入宫除妖。事态究竟怎样，还得入了宫再看。

正冥想间，怜清耳畔捕捉到极隐蔽的一阵风声，来去都极快，若不是因为周边太静，很容易就会被忽视。林中没有起风，刚刚那声倒像是谁的衣袖极速翩摆时带出来的。

怜清戒心顿起，睁眼之时顺手抄起一旁的怀沙，眼芒如锋地惕视着四周，耳朵也不放过一丝声响。

随着城内晨钟鸣响，两道鬼魅一般的黑影从皇城上方蹿出，朝着远处一座小山丘奔去，速度快到荡入人眼时只剩残影，加上所过之处遗留的丝丝鬼气，怜清反应之余下意识便断定那绝非凡物。

趁着东西还没飘远，怜清起身欲追，刚一转头，余光瞥见身后又晃过一团黑影，这次竟离他不足一丈。霎时心叫不好，来不及思索便将怀沙从鞘中拔出，朝身后那抹黑影横扫过去。

剑风刚过，便听得一声惨叫，紧接着就是什么重物相撞的声音。

怜清收了剑，急急朝声源望去，只见身后最近的一棵大树旁蜷缩着一个浑身漆黑的人。那人影伏趴在地上，浓密的黑发从四面八方如杂草一般盖住了他的面孔，一身亮缎的玄袍从怜清的位置粗粗看去，虽质感极佳，却有许多破口，不可谓不褴褛。

怜清在原地静观半晌，那人像是受了什么重伤，一动不动，只背部会有微弱的起伏。可从一身比寻常料子贵重许多的华服来看，显然是个不怎么会受苦的出身。

出身虽不凡，却又像是受过什么极刑，怜清蹙了蹙眉，随着一股淡淡的血腥味漫向鼻腔，他看着树边几近昏厥的身影，一时更难以辨别这人是个什么身份，为何会突然出现在如此偏僻的城郊。

就在这时，一直蜷伏的人猛烈咳了两声，长长吐出一口气后，略略偏过头，半睁的眼睛透过杂乱的发丝直直看向怜清，分明是在求救。

怜清走过去，鼻息间闻到的血腥味愈发浓郁，待彻底走近，蹲下身扶着人的肩把他翻过来正面朝天查看伤势时，才发现对方身下的黄土早已浸了稠稠一团暗黑的血液，而流血的地方，竟就在那人左胸肋下，伤口此时也汩汩冒着热血，由于衣衫是黑色，只看得出伤口周围的布料比其他地方深了一些。若不走近，根本无法察觉这人受了那么重的伤。而这伤看起来竟像是才受的。

可刚刚，这里明明只有他们两个……

怜清眸光一震，替那人点了穴道临时止了血，赶忙问道：“这伤怎么来的？”

那人撑着半起身，一口气提不上来似的猝不及防倒进怜清怀里，动作间面前几缕发丝被晃到一边，露出满是泥污的一张脸，极艰难地抬起手，颤悠悠地指向怜清手中的怀沙：“你……你的剑……”

怜清瞪大眼，不太敢相信这么重的伤竟是出自自己方才点到为止的动作，况且他记得收招之后怀沙入鞘时并未沾染血迹，当下又拔出来正反来回仔细看了看，才确认它没有伤人。

怀里人在怜清沉默的等待中呼吸一凝，手也停止了颤抖，不过一刹，指着怀沙的那只手又颤巍巍抖动起来，沙哑的嗓子断断续续吐出了几个字：“剑……剑气……伤我……”

话一说完，人就偏头昏死过去。

怜清被眼前这一幕吓得一愣一愣的，怔忡几许，才摇着怀里的人唤了两声，无奈根本得不到应答，眼看着这人的呼吸越来越难以感知，怜清一咬牙，把人扛着匆匆背进城里。