在平静的声音里，粉与褐的竖瞳同时转向绒毛覆盖处。

与此同时，时明煦眼前的粉色圆形骤然缩紧一瞬，又急速弹回，万千长绒四溢，其下浓白色的半流体就要展露。

亚瑟立刻顺着每一道绒毛的缝隙往深处淌，祂在逃窜间，仍附在研究员耳边的微型发声器官不忘吱哇乱叫：“沃瓦道斯有病吧！”

已经成年的大序者显然不如祂灵活。索菲的尾巴甩得不算快，两道冷漠的视线却如影随形。就在光彩的交织变幻中，淡金色将序间中心区域映得微明。

随即，愤怒与略微惊诧的两股声波震荡而来。

他觉得对方在阴阳怪气，但阴阳的具体对象存疑，不确定是55号还是自己。

“这种习性已经被我人为干预，”时明煦不跟他一般见识，“通过融合55号与猫科中未异变布偶的部分基因，我成功改变了55号的习性。”

小小一团的55号哼哼唧唧，要往他手心里拱。

“确实。”时岑表示认同，在时明煦隔着手套抚摸55号时，时岑也能够感受到那些柔软的、雪白的绒毛。

他真心实意地夸赞：“它比52号脾气好多了。”

“也比52号的基因序列更稳定，”时明煦说，“55号是我截至目前为止，最成功的实验体。我同时了融合它与犬科猫科动物基因，并且在第一代身上，就将定向性征表现稳定保留下来——距离对它进行最后一次秘密实验至今，已经整整三个月。”

时明煦垂着眼睫：“如果这种稳定的、可被定向选择与规划的基因改造有朝一日，真能成功运用到人类与其他物种融合身上......我还有很长一段路要走。”

“可惜在技术最终成熟前，所有实验都只能秘密进行。”

“小时，”时岑说，“你已经做得非常出色。”

“但时间很紧迫，”时明煦检查完55号，记录数据后，将小家伙重新放回培养箱，“如果灾厄短期内就会重临，我连万分之一的把握都没有......并且，时岑，今晚又出了安德烈的事。”

时岑立刻听懂了时明煦未说出的话。

原来这才是对方急于回来检查实验体的原因——时间悖论现象的出现，让时明煦对一直以来所做的事情无法自抑地产生了怀疑。

他需要实验体55号，来为自己打下一针安定剂。

“小时，”时岑短暂接管时明煦的一只手，替他将一缕垂发别到耳后，“不要太担心——世界不可能是虚无的，时间、个体与物质存在均有其确切意义，无法被轻易抹杀。”

他顿了顿，温声说：“比如，你我。”

“不要着急拒绝嘛！既然是游戏，当然既有奖励也有惩罚呀！嗯......我想想，奖励就是，明早见面照常进行！至于惩罚嘛......队长，你擅闯我的地盘，又没有得到我的邀请，我虽然可以原谅你，但没法保证大家不生气哦！”

“他完全是在找乐子。”时岑给52号拆了几块冻干，“小时，侍者思维太跳跃，也太发散。我们越顺从，他只会越起劲。”

52号得到食物，十分满意，尾巴又开始扫来扫去，它很快将两脚兽今日的异样抛诸脑后。

而就在被时岑摸着脑袋时，52号真正的主人微微一滞：“时岑，你的意思是......”

“我的意思是，”时岑心声温和，“给侍者一点回礼。”

半小时后，洛林带着个十三岁上下的小女孩进来——正是送邀请函的那一位。

“队长，我原本想拦人的。”洛林捏捏她的肩膀，“但人家指名道姓，说就是要找你。”

“先生，又见面了。”小女孩仰起脑袋，声音一如昨夜，冷淡又机械，“请跟我来。”

“你不用跟过来了。”时明煦朝洛林道，“就在这儿等我吧。”

语罢，他跟着小孩，走入拥挤潮湿的回廊，动作并不快，两人间也隔着一点距离，仿佛他们只是碰巧顺路的陌生人——而所途经之处，商铺逐渐变得稀疏，环形廊道内侧稍薄，有一小段区域空出单间商铺大小的孔隙。

它平时被用于通风换气，但此刻，水液瀑布般向下倾泻，墨云翻卷在天穹间，夹杂沉闷雷鸣，一切压抑又阴郁，雨不知何时能停。

小女孩终于止步于一家店铺。

它色调灰白、店门虚掩，而就在将人带到后，女孩主动上前推开了门，又带领时明煦转过隔板。

——门内，表面是一家卖小型家居用品的店铺，但其实货架上的商品已经覆盖薄灰，大多款式老旧、色泽单调。

而就在转过隔板、再旋转书架推开一扇暗门后，二十个乌泱泱的脑袋闻声转回，他们起身掀开长袍兜帽，齐齐望向时明煦。

“先生，”小女孩露出笑，“请吧，您可以随意观察或发问。”

说罢，她弯腰伸手，做出一个邀请的姿势。

可是。

视线中并没有晃过时明煦的身影。

小女孩略带疑惑地抬头——就在她望过去的霎那，时明煦已经抬指，右耳通讯器亮起，只在瞬息。

时明煦同她四目相对，话却是对着通讯器那头说的。

“嗯对。”时明煦声音很轻，仅能勉强被她听见，“就是这里，你们可以进来了。”

小女孩：“？”

呆愣半秒后，她立刻觉察出不妙，然而在愤怒与惊惶交织冲撞中，她还没来得及有所动作，时明煦已经迅速转身，十分果决地往门外去。

与此同时，走廊间的脚步也骤然凌乱，急催如鼓点。很快，十来个持枪士兵冲入其中：“城防所！”

军方直直逼到暗室门口，枪口对准了失控前夕的教徒：“有人举报这里有白日组织成员违法聚集，都抱头出来！排好队！”

不过几分钟，就另有一人跑到时明煦跟前：“时队，多亏您及时举报，我们才有时间调派部署相关人员......现在要回去第一现场吗？少校说，他已经按您的要求，带来了集液包。”

“举手之劳。”时明煦淡淡点头，“辛苦了。”

说罢，他压根儿没看那二十来道怨毒的眼神，径自转身，回到了第一间商铺——俞景和洛林都在这里等候。

“时队！”俞景朝他招手示意，“实在帮大忙了。城防所上午那会儿刚决定集中搜查七十三区，谁知道收效甚微。我们正发愁呢，原来好些信徒都跑万象制造城来了！多亏有时队——哦对了，您要的集液包，还有防护用具。”

“现场已经封锁了吗？”时明煦没着急接防护用具，他习惯性地想先将脑后长发扎成狼尾，却摸了个空。

时岑的发梢戳到掌心软肉，有点痒。

俞景抬眼：“时队？”

“......没事。”时明煦收敛好霎那恍惚，接过那些再熟悉不过的防护用具，在时岑的轻笑间，他听见对方开口。

他也没有将话说得太过清晰明了，但已经足够时明煦捕捉其中意图。

正在等待电梯的研究员笑了笑，在这种含蓄的表达成功获得有效安慰，他刚要用心声回应对方，就见电梯门打开。

面前赫然出现唐·科尔文半死不活的脸。

“时！”唐博士顿时双眼放光，“你怎么还在灯塔？”

“我完全是被迫的，”唐博士垂头丧气地靠过来，伸着胳膊就要时明煦脖子上搭，“你知道吗？加一次班我起码早死一天！这样算来灯塔不仅该给付我加班费，还该给我付精神损失费——嘶疼疼疼疼！你手劲儿什么时候这么大了！”

唐·科尔文捂着被拧开的胳膊，退后两步，语调浮夸：“你和我之间的感情，还不如和你的实验体来得深厚。”

“果然，”时岑冷笑一声，“你世界的唐·科尔文也是这个德行——他经常往你身上靠吗？”

“那倒没有。”时明煦看着自己刚刚被时岑控制的手，还有点恍惚，“唐博士是我的朋友，在医院陪护过我好几次。”

他没忘记跟唐·科尔文道歉，后者借势哼哼唧唧，继续大倒苦水。

“时，你知道最近外城，那个集中于七十二和七十三区的异变植株入侵事件吧？那些种子完全屏蔽了生物密度检测仪。为了这事儿，大半个植物研究所的人都被叫回来加班。”

“近些年来，生物异变程度明显越来越高，真不知道下次，它们又会进化出什么奇奇怪怪的能力......老天，再次赞美真核生物的稳定！时，要一起喝一杯吗？”唐博士笑眯眯地同时明煦一起跨出电梯，“庆祝咱俩结束加班。”

然而，就在他最后一句话落下的同时，时明煦的拒绝已经说出了口——后者甚至只敷衍地告了个别，就步履匆匆起来，穿过街道，直往电车站台去。

夜风刮过时明煦耳畔，碎发跃动于夜色，此刻的身体由时岑主导，起伏的情绪却被同时传递给对方。

在顺利赶上即将开走的一班电车、坐在后排靠窗位置上后，时明煦平复了一小会儿呼吸，然后开口。

“时岑！”

“小时。”

他们同时，呼唤了彼此。

“你先说吧，”时岑笑了笑，“我猜，和唐·科尔文在浮墟那天下午发的酒疯有关。”

“是的时岑，我们要尽快赶回家，平板放在家里。”时明煦轻轻舒出一口气，“感谢真核生物和酒，以及唐博士喝醉后的胡话。”

接下来，像是事先约定好那般，时明煦与时岑同时开口，在电车起步间绵密轻柔的晚风中。

“时岑。”时明煦迎着夜风，发被扬起，露出光洁饱满的额头，和眼中倒映的群星。

他的情绪是如此真切，又如此动人，显露出从不示于人前的鲜活。

“小时？小时？”

心声的交流就在此刻被打断。而此次，呼唤来源于身侧。

来者稍有点温吞——十三岁的安德烈绕行至他身前，在狭窄的楼梯间，对方仰首，额发就翘起一小缕，摇晃在逼仄楼道间斜射而入的天光间。

这里是方舟十二层与十三层之间的走廊拐角。

“小时，等很久了吧。”灰蓝色眼睛的男孩问，“你刚刚，是在发呆吗？还是有什么心事？”

没等时明煦回答，安德烈就扯了扯他的衣角，小小声道：“不过，抱歉小时。今天没法仔细听你说。”

“趁监控出问题，我们得抓紧时间......跟我来吧。”