时明煦：“......”

很坏，他被迫想起来了。

在分别来临之际，自己的确说过这种话——研究员还记得，他当时说的是“补偿与奖励”，时岑在这方面倒是厘得很清楚。

意识错位的现实时间太短暂，对方没能怎么改善他的体能，就没有提奖励这码事。

但，这也掐灭了时明煦拒绝的理由。

　 “小时，”时岑沉默良久，叹出一口气，“现在有关178号线索的行踪已经断掉，南方雨林中的事实也证明，我们无法从祂身上直接问出什么线索。那就只能依据现有线索进行探究——现在有两个方向。”

“一是警告本身。尤其是五十年前灾厄中，白色生物的警告。”

“二是安德烈，他本身也同灾厄紧密相连，除此之外，方舟十三层和溪知实验基地，应当也能收获有效信息。”

“但无论是方舟还是溪知，都需要通行权限，”时明煦自虚脱状态下缓慢回神，在对方的心声中，他艰难起身，“安德烈的档案被篡改，乐园高层很可能涉及此事，不能贸然行动，引发怀疑。”

时明煦沙哑地说：“时岑，处处都是阻力，我们像是、像是身处一个巨大的死局。”

死局。

时岑思绪万千，强迫大脑迅速运转——电光石火之间，他忽然记起那片记忆闪回时所见的、静止的雨林。

继而他恍然：“对了小时！还有陷落地。”

“陷落地？”时明煦脚步虚浮地走到洗漱间，“陷落地跟安德烈......”

“陷落地一定与安德烈存在联系。”时岑重新闭上眼，在镜中，他看见时明煦苍白的脸。

研究员原本漂亮的狼尾散乱垂落，薄薄的皮肤下血色尽褪，就连血液的余温也很少，鞠水后指腹触碰面颊时，甚至觉察不出太多温差。

无助极了。

好像只需要稍微用力一点，他就会彻底碎掉，溅落满地，然后向下坠落、坠落到无人能够抵达的虚无中去。

时岑在这个想法间，忽然惊出一身冷汗——下一秒，本能快于大脑，帮他及时接管了时明煦的身体，终于勉强稳住对方发颤的指尖。

52号不知何时从沙发上滚下来，跟到了洗漱间，伏在时明煦脚边，轻轻地扫着尾巴。

属于时岑的温度，被通感传递给时明煦。恍然间，似乎连对方的血液也流淌在身体内，成为此刻支撑时明煦站立的大部分力量。

“小时，”时岑说，“不是死局。”

时岑操作着他的身体，为他洗净面上的汗迹与泪痕，又将双手伸至脑后，不甚熟练地，为他整理着凌乱的头发。

“小时，你听我说。”时岑所操纵的十指，在时明煦发间穿梭，从根部拢到发尾，试图将柔软的发丝聚合至一处。

在动作间，他柔声道：“昨晚同你通感时，我看清了你记忆碎片中，安德烈所展示的那片雨林。它植株繁茂、没有风声，很符合陷落地的特征。”

说话间，几缕头发从他指缝逃出去，绿色发尾落到研究员肩上，在洗漱间柔和的灯光下，像春光间伸展的细小垂枝。

时岑顿了顿，放弃将全部头发扎起来的念头。

他转而只拢合上半部分，并继续说下去：“那个场景中没有出现任何人类建筑，这意味着它甚至并非陷落地外围，很可能已经接近中心——小时，还记得我们找到安德烈骸骨时的场景吗？”

“那颗被苔藓类于霉菌覆盖的头颅，是被跟随178号的怪物带过去的。”

“178号曾出现于B-150号城市遗迹，那里已经临近陷落地。”时岑一手固定，另一手去捉洗漱间台面上的发绳，“这意味着，那颗头颅也大概率被从陷落地带来。178号，先去了陷落地，再抵达西部荒漠，为安德烈的尸骸寻回头骨。”

“所以，不是死局。我们并非毫无办法——我可以尽快做好准备，动身前往陷落地。”

这句话结束后，他终于为时明煦扎起一个粗糙的狼尾小揪。“第一，安德烈被白色巨鸟带走后，和侍者一样，都同白色巨型生物间建立了某种契约关系。但又被安德烈自己推翻，他转头跟178号建立了新的契约——这种推论，建立在178号与白色巨型生物间有分歧的推测基础上。”

“第二，安德烈被白色巨鸟带走后，直接同178号建立了契约关系，并受到这种关系约束，坚持回到陷落地寻找178号。但很不幸，他和178之间起了冲突，或遭遇意外，导致契约关系破裂，安德烈最终死亡。”

“但无论是哪种推论，有一点已经基本明确。”时岑接过他的话，“侍者顺从白色巨型生物的旨意，奉其为神。而我与178号产生的密切交集，会对他有所不利。”

“应该是。”时明煦将蒸熟的土豆摁软，又加入配料，“所以他再打过来的时候，可能会尝试拉拢我们、乃至于转变策略主动示好——毕竟恐吓对你我无效。”

听见开门声时，研究员正盖上锅盖：“这样的话，也不是不能配合着装一装。”

“小时，”时岑的心声含笑，“学坏倒是学得比做饭快。”

时明煦：“......”

他一时语塞，继而滋生出几分不服气。

于是时明煦蘸取一点土豆泥，想要验证自己今天的成果——可事实证明，时岑的评价总是有点道理。

但那不重要，咸度是最容易调整的，乃至时明煦将土豆泥端上桌后，索沛并没有吃出什么异常。

不过。“这样说来，珺姐，你没有同意。”

岂料，文珺摇摇头。

“我假装同意了，”她说得有些勉强，“结果被祂发现。那个声音说，既然如此，就留在这里当石头吧。紧接着，在水雾全部包裹上来时，我也已经陷入昏迷，但......”

但谁也不知道究竟过去了多久，或许是几秒，又或许是很多个小时。

直至一种类似于原野之风的声波，在耳道间泛起轻微酥痒，唤醒了她的意识。

文珺这才恢复神志，艰难掀开眼皮。紧接着，她看见一个熟悉又陌生的小家伙。

178号。

准确来说，已经不大像是178号了——祂浑身上下覆满淡金色，尾部生有骨刺，作为墨西哥钝口螈的生物特征基本消失殆尽，但祂显然还认得文珺。　

在这方同样淡金色的、空无一物的意识空间中，178号说：“你误闯此地，我将你送回并抹除记忆......下不为例。”

铂金色瞳孔悬浮半空，它似有实体，但仔细看去，却又分明属于空间的一部分。

文珺被这突如其来的奇遇弄懵了。

她不知道究竟发生了什么事，就在颅骨挤压感愈来愈重时，疼痛也愈来愈烈——这种清醒状态下记忆抽离的感受很新奇，但在痛苦的空隙，在某个瞬间，脑海中有什么画面一闪而过。

——那是一个过分熟悉的身影，属于她的邻居，属于灯塔0716号实验室的主人时明煦。

对方不知站立在何处，被混沌物质裹挟住，仅在几息之间，时明煦就迅速老化，直至血肉腐烂、骨骼寸寸断裂崩塌，碾碎成粉屑。

他像一枝瞬时凋亡的白玫瑰......不对，不对劲。

怎么似乎，时明煦的身影有所重叠，瞬息腐朽的肉|体也有两具。

就好像，宇宙间存在两个时明煦那样。

但不过几息，他们就都成为粉屑，风一扬，散落于尘世间。

画面实在诡异可怖到了极点。

文珺心头剧震，不清楚这是不是记忆抽离所致的幻觉，但下一瞬，巨大的剥离感忽然停止了——铂金色瞳孔在无声间阖上，属于178号的声波与力量都消散了。

紧接着，是一个稍显青涩的声音。

“你看见了吧？”

就在此刻，少年形态的安德烈自虚无间走来：“你，是灯塔的研究员，你认识小时吧？”

文珺警惕地看着他，可安德烈没有被冒犯的意思，他只笑了笑：“如，你所见。刚刚是......未来的片段。抱歉，温戈沉睡的时间很有限，我们得长话短说。”

“我会瞒着祂，干扰祂的意识，偷偷保留你的记忆。”安德烈说，“你，你要告诉时明煦，叫他千万不要，去往世界尽头，否则......”

“否则我所看见的一切，就是他的下场。”文珺听懂了他的话，但她仍有疑问，“178号究竟是什么生物？还有你，你在这个地方，和他一起，一起‘生活’吗？”

安德烈想了想：“算是吧，我不能再离开沃瓦道斯了。”

他顿了顿：“至于前一个问题......你还是，不知道为好。总之，请一定一定要阻止小时，他是个有些倔强的孩子，但未来并非无法改变。”

文珺已经无暇细究他对时明煦的称呼，她在仓惶间，在愈发黯淡模糊的意识空间内，问出了最后一个问题。

“矿和石头，分别意味着什么？”

“人类。”安德烈声音很轻，“都是人类，人类是一种宝贵的资源。矿和石的界定，我也不大清楚。不过有一点可以确定——反抗是徒劳的，维度差距的鸿沟无法弥补，我作为，链接的一部分，由我来承受就好......但请，不要再对世界真相进行窥探。”

“放弃吧，你和小时，你们都是。”

“一切就是如此，至于......重影，或许是我眼花了吧。”文珺呆愣着，她颓然捂住脸，苹果核就掉落到被褥间，“小时对不起，我不够勇敢。但我真的不能接受，你明白吗？”

时明煦垂着眼眸，拾起那只果核。

它已经彻底氧化，呈现出深褐色，直至将它丢弃至垃圾桶后，时明煦才说：“我理解您。”

文珺过去三十年间所建立的科学认知体系一朝崩塌，没有几个人能够承受住这样可怖的心理冲击，她选择自杀，或许就如同灾厄之中自杀的那位融合基因实验研究员一般。

因为她看清了未来的灰败，又认定人类无法逆转。

这是理性认知所带来的应然覆灭。

但并非必然。

幸好，时明煦已经逐渐见识过太多光怪陆离，承受能力今非昔比。

先是隐约重影，又是平行世界，时岑不仅能够共享他的感官，控制他的身体，也伴随他一点点探究这个世界，从三原色滤网论至如今，时间这样短促，但又似乎已经相互陪伴着，行过了很漫长的一段路。

“您没有眼花，的确存在另一个时明煦。虽然，眼下他并不在这里。”研究员顿了顿，在文珺的悚然侧目间，他轻声道，“珺姐，感谢您毫无保留地告知这一切——既然安德烈也说，未来并非无法改变，那么或许，一切已经变得不同。”

“小时，可你还是去了陷落地中心，我没能成功阻止你，你已经在朝那样的方向行进，你......”

文珺的话就在此刻戛然而止。

下个瞬间，整个医疗中心都摇晃起来，房间内外警报闪烁，外头天色已经黯得好似长夜，但风雪声都变得异常可怖，有建筑外墙被打散又坠落，四下都是冰块撞击与凄厉风声，纷然踏至。

就连警报声，也在这样可怖的天气里被扯得支离，破碎成败絮。

“味道不错老大，但土豆汤已经是正餐了吗？”索沛舔舔碗沿，“没喝饱诶，我能再来一碗吗？”

时明煦冷眼瞥向索沛，后者立刻识相闭嘴，自己端碗去了厨房。

而另一世界所产生的愉悦情绪，被传导到他这里。

与此同时，唐·科尔文的声音模糊响起：“时！你简直吊打集中食堂！”

时岑坦然接下夸赞。他已经吃完，起身从一只单独的小锅中再给52号盛出半碗——今天猫猫也有土豆泥可吃，是特供的无盐版。

52号认饭不认主，已经彻底躺平，摊着肚皮任时岑揉搓。

但时岑现在没有摸猫猫的打算，他转向唐·科尔文：“你昨晚那些藤蔓实验数据，能发我一份吗？”

“你一动物研究所搞哺乳类研究的，要这个做什么？”唐博士一愣，忽然眨了眨眼，“不过要发也行啦，就是我还没整理成档，稍微有些乱，时你看......”

“我帮你整理。”时岑问，“什么时候能发过来？”

“明早就行！”唐博士大喜过望，“我找灯塔轮值的朋友帮忙导个数据。用你们东方人的话怎么说来着——时！你简直就是活菩萨！”

“好说。”时岑微微一笑，“吃完赶紧回去吧，早点休息。”

他很快同唐·科尔文告别，继而意识到，时明煦那头似乎也不再有说话声了。

“小时。”时岑问，“索沛人呢？”

“他去收拾房间了。”时明煦正抱着睡袍进浴室，陡然听见时岑的声音，忽然有些不知所措，“我，我洗澡......不对，给你洗——不对，给我自己洗。”

他一时无法准确形容眼下的情形。

按道理说，的确是他自己洗澡，但他如今明明在时岑的身体里。

原本没觉得有什么不对劲，日常生活习惯催促着他进行这一行为——直至临到开始前，忽然被时岑叫住。

这让他腾升起一点微妙的难捱。

难捱些什么呢？

楼外风速忽然转变，将落雨声也带得密集，戚戚沥沥溅在窗上，像是无名夜曲的间奏。

间奏声里，夹杂索沛房中微弱的物品挪移声，以及不受控制的心跳。

而与此同时，一种更隐秘更密切的联络感包裹住他，属于自己原本身体的、稍稍偏凉的体温也被渡过来。

渡过来——两种温度不同、又在DNA结构上完全一致的血液就纠缠至一处，又渗透进彼此。

一切的一切，都意味着时岑闭上了眼。

继而，他得以用共享者的新奇视角，感知自己身体在时明煦意识影响下发生的变化。

“小时。”时岑开口，“用我的身体洗澡也会害羞？”

“时岑。”时明煦闭着眼，小小呼出一口气，“索沛也在家里，你，你要知道......”

“嗯，我知道。”时岑说，“但你还欠我一次补偿。要是短期内换不回来，该怎么办？”

“那你就多忍一段时间！”时明煦干脆心一横，闭眼跨进了浴室——他这次很决绝，始终都没有睁开眼，企图以坚决的态度，来制止时岑原本可能说出口的某些过分要求。

但出乎意料的，时岑也始终没有重新睁眼。

两人的意识就这样相互依偎，在一片无法表述、不知如何定义的空间内，他们看不见彼此、摸不到彼此，但能够深切感知到对方的存在，情绪也完全融汇到一处——因而时明煦得以知道时岑没有生气，但对方的落寞夹杂在陪伴中，无法被忽视。

时岑没有强迫他，也没有因为失望而控诉，可这些恰恰比威逼利诱更加有效，甚至让时明煦心生惭愧。

他尽量忽视掌心摩挲肌肉线条的触感，觉得湿漉漉发抖着的不只是眼睫，还有自己的意识体。

时岑没说错什么，补偿是时明煦自己允诺的，身体互换下进行虽然很怪异，但或许，也可以用别的方式暂时替代......吧。

虽然要那样的话，用“补偿的补偿”来代称，或许才更合适。

他还有一点点犹豫。

但双方意识依偎之间，这种情绪变化怎么可能在时岑面前隐瞒？

佣兵几乎是立刻觉察出对方态度的软化，但他很有耐心，知道应当等待对方防线的最低谷。

就是现在。

“小时，”时岑轻轻地问，“不愿意对着镜子，帮帮我也不可以吗？”

随即，他竟然感知到对方的意识体小小颤抖一下。

......彼此通感的联络，似乎又在寻常认知以外的方面有所加强。

“......时岑，原来你也有不擅长的事情。”时明煦终于露出一点笑，他尝试操作右手，轻而易举地取回了控制权。

继而，他将五指合拢，笼罩住那个小揪，捏了捏。

它虽然四处冒茬，但实在蓬松又柔软，其上属于时岑的体温，似乎还没有彻底褪尽。

“不擅长的本质源于陌生。”时岑也轻轻笑了一下，“小时，我还是第一次用你的身体，替你扎头发。”

时明煦：“......嗯。”

话听着是没什么问题，不过倒也不必说得这么详细。

但是，晚了——久违的微妙气氛，就在这句话之后，朦朦胧胧地显现出来，仿佛柔软的白色羽翼，将两个人都笼罩进去，成为某处温暖的、不被打扰的安宁巢穴。

“不过我擅长的事情有很多，”时岑说，“要试试吗？”

“......如果你是指做饭的话，”时明煦转身，遥遥指向冰箱，示意里面还有剩余的番茄牛腩汤，“今晚和明天都暂时不用再试了。”

他动作略微僵硬，有点说不清道不明的心慌。

“做饭只是其中之一。”时岑重新接管他的身体，抱起52号，走向客厅。

他是如此坦荡，又如此自然而然——仿佛他在做的事情，不是拿走时明煦的肢体控制权，而只是喝一杯水，摘一朵花。

“时岑！”时明煦试图取回，但这次没能如愿，“时岑，你不能！”

“你太疲倦，给自己的压力也太大。”时岑已经代替他走到客厅一角，将懒恹恹的猫咪放回窝内。

“像这种无关紧要的小事，都可以交给我。”

“我也可以自己来，”时明煦试图反驳，“我说过，你不能擅自命令我的身体。”

“可你的肢体太配合了，”时岑打开水龙头，在流水中冲洗十指，“我没有强迫它们必须听从。”

“所以，是你的潜意识允许我这样做。”

“......你油嘴滑舌，你不讲道理！”时明煦咬牙，他声音短促，每一根神经元都在努力，想要夺回控制权，但始终没能成功。

可偏偏，被对方引导的动作间，触感如此真切，水流与对方的体温被一起感知，又被同时传导到时明煦这里，扰乱了研究员的思考。

在他没有意识到的过程中，那块属于“世界本质”的巨石被暂时放下，不再沉坠地压在胸口，让他得以重获片刻喘息。

时明煦没办法取回自己的身体，只能任由时岑帮他收拾屋内，清扫这两日间，因为几度晕厥所致的小范围凌乱。

而他所全部能做的，就只有清晰地感知这一切。

在时岑将最后一片陶瓷碎渣倒入垃圾桶、扎进封口后，时明煦终于轻声问：“你和我，究竟算是什么关系？”

时岑微微一愣。

“你是我，但又不是我——从十年前你选择暴露自己的那一刻开始，我们或许就不再能被视作严格意义上的一个人了。”

时明煦努力组织着语言：“而在我的认知里，你的这些做法，已经远远超越了朋友的范畴。”

左手也暂时不再属于自己，时岑最终褪下时明煦的上衣，露出后者已经爬满细密汗珠的后背，漂亮的背脊此刻因紧张而绷直了，汗珠里盛满了细碎的月光，又自镜中折射出来。

时岑很明白他只是在虚张声势，只需轻轻一捏，腰肢就会软软地轻颤。

“别......”时明煦无措地祈求，“别看......”

他这样苍白的说辞，根本无法掩饰自己今晚的情动。说出这句话的同时，泛起的欲|望轰然粉碎，狼藉的废墟压得他几乎喘不上气。

“很快就好。”时岑手上更快，嗓音哑得厉害，空闲的左腕抬到唇边，时岑借由他的口，终于彻底倾诉尽心声。

他在对方近乎失控的颤抖间，缓缓地开口，望进镜中的时明煦。

过快的心跳，也将时岑的胸膛撞得发疼。心脏酸涩的，又很饱胀。

幸而，时岑的话说得很稳。

“小时，好爱你。”