意识，本质。

“你们应当清楚这意味着什么，”沃瓦道斯说，“如果只是身体，我不会做这样多的阻挠。”

“安德烈说，既定的未来无法避免。”时明煦垂眸，“我大概明白自体融合意味着什么。四维之下，三维或维度间隙的切片都被整合起来，如果成功，就只会有一个更高维度的亚瑟存在。祂的大脑从此能够面对两个世界，和你一样。”

从无法认知平行世界，到能够感知，甚至自由穿梭。

与此同时，能够区分两只亚瑟的差异也统统消失掉——在以往，这并非什么难事，平行世界间的绝大多数个体都拥有基本一致的生命历程，不存在任何融合上的困难。区分两个平行世界的只有零星差异。

　 好冷。

时明煦眼睫挂满霜粒，任何微小的动作都变得异常困难。他在每一次呼吸中，感到鼻腔处的灼烧感一路下沿至咽喉——这意味着鼻腔黏膜在低温环境下，已经受到损害。

不能坐以待毙。

时明煦勉强站起来，发现这是一片白而混沌的空间，四周没有任何动植物，也没有任何用以支撑的东西。

方才305室中的一切都已经消失殆尽，他再瞧不见老妇人，只记得破碎的玻璃窗间灌进风雪，随后残烛被扑灭，然后......然后呢？

他似乎，忘记了一个特别特别重要的人。

时明煦艰涩地揉了揉脑袋——就在这一瞬间，他抚摸到柔软的、微长的发，并在低头间，拈起黑绿渐变的发尾，瞧见它温驯地垂落。

绿色躺在苍白掌心，成为这片无名空间中唯一的活色。

可是，他不该是短发吗，他分明记得自己是短......等等！

头痛骤然袭击了时明煦，身体刹那失去平衡，他蜷缩着翻滚几圈，感受到太阳穴的鼓胀——有一个呼之欲出的答案在脑袋里横冲直撞，却始终无法直接得出结论，他隐约记得自己是个佣兵，可又记得某些关于实验室的事情。

一些夜晚、荒漠与雨林的片刻光阴推促他相信自己佣兵的身份，但有关试剂、高楼与猫咪的隐约闪回却又否定掉这种可能性。就在愈来愈鲜明的矛盾感与疼痛中，他听见不远处传来声音。

“队长。”

时明煦抬起头。没有人接通。

通讯器的微芒亮起又熄灭，直至第二次无人接听后，时岑放弃，转而打给凯恩斯小报的副总编。

“时岑？”对方显然在刷牙，声音含混不清，“哟，找主编啊！他今天早上刚出城，说是有中部城市遗迹出现十多岁的男性孩童骸骨，他脑子一热，就跟着佣兵团一块儿去了。不接通讯器，是因为没信号了吧？”

“嘛，这种事情也不是第一次了。就今晚的报纸上，他一激动，还安插一首诗歌上去呢！回回都这样，你又不是不知道......你问他多久回来？具体我也不清楚，起码得个两三天吧。”

时岑道谢，很快挂断了通讯。

“那只能等他回来再联系，”时明煦闭着眼，因而也将这通电话听得清晰，他靠在椅背上，叹了口气，“时岑，有权限更改居民档案的人，只可能是溪知实验基地的高层......但我们现在既不知道他是多久更改的，也不知道他出于何种目的，线索太模糊了。”

“是。”时岑应声，“也不能贸然前往内城四区，避免打草惊蛇。”

“凯恩斯也无法联络上，”时明煦重新睁眼，注视着平板档案上模糊的五官，“跟安德烈相关的一切，都很朦胧。如果那句‘我必须要去’真的是他说的，那么我一定见过他——在他还活着的时候。”

时岑顺着他的话问下去：“你的意思是，他在膨胀的时间缝隙中，曾经回到过乐园，并同你产生过交集？”

“是。”时明煦指节搭在平板上，指腹被浸出莹润的微光，“我有种强烈的预感，这就是我丢失的重要记忆——但它被完完全全地抹去了，并且我对‘安德烈’这个名字，也没有任何印象。或许......”

时明煦福至心灵：“或许他同我结识那会儿，并不叫这个名字。”

——就在这句话结束的瞬间，一种类似于荨麻刺伤的痛楚，席卷了他的大脑，连带着另一个世界感官共享的时岑也险些没能站稳。

在冷汗涔涔而下中，时明煦视线模糊，但记忆的碎片被卷起，隐约显露出......遮天蔽日的绿色。

“小时，”对方的声音很模糊，但能听出，那是个十多岁的男孩，他说话温吞，大脑的反应比寻常人要慢一点，“你看见了吗？”

看见什么？

时明煦艰难地趴伏在桌上，攥紧的掌心被濡湿，他在无处不在的钝痛中，感受到自己被各种植株包裹。

绿色，绿色充满了时明煦此刻的感知，他甚至能感受到巨型蕨类蜷曲的叶片，但所有植物的枝叶没有产生任何晃动。这里，似乎是一片......植株繁茂的、安宁的雨林。

那个稍显怯意的男孩似乎笑了一下：“你看见了吧？嗯......很危险，但，谢谢你......我必须要去。”

是要去这个地方、这片雨林吗？

时岑在闭目间，最大可能地同时明煦共享这段记忆碎片，但很遗憾，研究员对疼痛的忍耐已经到达极限，就在时岑努力想要探究更多时，一切记忆戛然而止。

联系中断了。

——时明煦痛得昏迷过去，他趴伏在桌上，胳膊脱力间，扫掉了沾满番茄牛腩汁液的餐盘，瓷盘碎片溅落一地。

才睡着不久的52号瞬间炸毛，但食物残余的香气也零散飘落屋中，它鬼鬼祟祟地探出头，刚要去舔舔小窝旁边的一角残渣，就被两脚兽吸引了注意力。

......它还从没见过两脚兽这样。

52号跛着后腿，放弃了唾手可得的食物，它一路咪呜，拱到时明煦的脚边，探着脑袋，蹭了蹭对方垂落下来的指尖。

意思是，猫猫很担心你。

比52号还要担心的，是另一个世界的时岑。

在时明煦昏迷的瞬息，那些疼痛都消失不见，但更加沉重的忧虑立刻占据了时岑的整个心脏——又是、又是如此，每当他以为两人间的联系不断增强、变得可控时，现实总会给他当头一棒。

时岑无力地倚在墙上，伸手擦去冷汗的同时，自嘲地“哈”了一声。

他同对方之间，是如此契合，仿佛心脏相连、永远不会分离......可就连最简单的触碰也做不到，隔开他们的，是维度的鸿沟，代表两个原本永不相交的世界。

此刻就连最基础的担忧，都无法传递给对方。

真的会有成功相见的那一天吗？

时岑沉默良久，在被无力包裹之中，他强迫自己冷静下来，替时明煦思索刚刚捕捉到的碎片。

那个男孩，他的神经反应速度慢于常人，而安德烈的劣等畸变所引发的，正是智力衰退——声音的主人大概率就是安德烈。

而关于那片雨林，时岑更是觉得熟悉。

它繁茂、浓密。环境虽然始终很潮湿，却没有产生水汽吸热散热所致的空气流动，叶尖蓄满静止的晨露，这样的地方，几乎可以确定是......陷落地。

陷落地没有风声，它最显著的奇怪特征，就是一丝风都没有。

顺着这个思路推测下去——安德烈在五十年前，被那只巨型白鸟带走后，大概率曾经被带去陷落地。

而出于某种原因，他又以另一种不能为人所知的身份，短暂地回到乐园内城，同时明煦结识，并且渴望再度回到陷落地中去。

为什么？

陷落地......178号，正是从位于陷落地外围的A-159号城市遗址带回，祂如此在意安德烈的遗骸，这二者之间，又曾经发生过怎样的纠葛？

信息量太少了，时岑无法找出这些行为间的逻辑性，但，电光石火之间，他遽然产生一种强烈的、难以忽视的直觉。

——时明煦的失忆，真的只是一场178号出逃所致的意外事故吗？

可惜，时岑无从查证。彻夜未眠的不安等待中，他也始终没能再同时明煦的意识重新链接。

不得已，在外城建筑被晨曦镀上浅薄金光时，时岑只能先同季文柏的调查团二队一起，在直升机的喧响中，赶赴南方雨林。

飞行速度很快，从机舱向下望去时，乐园的一切都变得遥远。黑暗像潮汐一样褪去，苏醒的居民穿梭于街巷，连带杂乱的建筑群一起，逐渐看不清晰。

但天穹浩渺，雨林广阔，山脉匍匐于脚下，森林落木腐朽的气息隐约可闻。

在临近降落时，一路沉默的季文柏扭头，看向时岑。

“时岑，抱歉，我必须主动......”

“我知道你过意不去，”时岑终于收回视线，掐断了对方的自责，“季队，178号当着咱俩的面逃走，你觉得失职——当时情势所迫，错不在你我。”

季文柏一愣，终于小幅度地点了点头：“时岑......你是个适合交朋友的人。”

接着，他伸手，同时明煦碰了碰拳。

两人相视一笑。

直升机很快停泊于林间空地，就在成功落地后，树影间交错纠缠的蛇身已经清晰可见——这里遍布爬行生物，蛇类从沼泽与腐烂落叶间滑过来，吐着长信。

“这儿现在到处都是蛇。”季文柏将防护衣递给时岑，“虽然大部分是无毒或微毒类型，调查团也带着多种抗毒血清，还是得当心。”

时岑嗯了一声，在套好防护服后跳出机舱——直升机落地时带起的旋风显然很有效，这个大家伙颇具震慑力，在清扫出一小片还算安全的领域。

在白茫茫的天地里，不知何时踉跄着出现一个男孩——时明煦注意到，他浑身覆盖的霜雪已经散尽，那张诺迪克人长相的面庞依旧显得僵硬。

“队长，”侍者凑到跟前，以一种居高临下的姿态问，“你的灵魂怎么同你的身体不大一样？你知道吗——你现在看起来，很好欺负哦！”

灵魂，身体。

时明煦顶着可怖的严寒，压抑住后脑的疼痛，他有些听不懂对方在讲些什么，但敏感地捕捉到“同身体不大一样”这半句。

他忽然有些难过，问询几乎脱口而出：“我的......身体，是怎么样？”

他一定、一定忘记了某个特别重要的人——他就快要想起来了，绝不可以让记忆从指缝间就此流泻掉。

可是太冷了，寒冷正试图冻结有关他的一切，关节僵硬、血液渐趋停滞的同时，思绪也变得迟钝。

但，时明煦依旧艰难地仰面，又问了一遍：“我的身体，哪里不一样？”

“搞什么，你竟然真的不记得了！”侍者忽然笑起来，他捂着肚子，好像听到了什么格外有趣的事情，“时岑，你不是很有能耐吗！瞧着那么趾高气扬，结果在面对神时，还远远不如我当年......我真是太高估你了！”

他笑得很放肆，声音在这囿白色空间中回荡，因为情绪实在太浮夸，不得已伸手抹去眼角笑出的泪水。

但，也就在这个间隙里，他没能注意到时明煦的变化。

对方无措的表情出现一瞬间茫怔，那些冻麻发红的指节倏忽攥紧了，研究员脑中愈发尖锐的疼痛陡然崩断，记忆突破隔层，排山倒海般涌来——他全想起来了！

时岑......时岑！

怎么能忘掉这个名字？

情绪呼啸如风暴，在这团孤单的意识体中重新催生出力量，研究员喉结上下滚动了好几遭，他强迫自己咬住唇，害怕发出的声音是哽咽。

就在万千思绪翻涌之间，时明煦基本可以确定，178号与灰白色生物，都有抹除人记忆的能力。

但幸好这种能力无法做到完美，使他得以通过刺激因素想起。

......他竟然险些彻底遗忘掉时岑。

时明煦喉头哽涩，劫后重生。

骤然断开联系，对方又该惊惶成什么样？

时明煦只敢分心想念一瞬——眼下，他自己的处境显然更加可怖。

他才在闭目颤抖间努力平复好异样，迎着侍者的嘲弄，伪装出一副依旧无知模样，顺应对方说下去：“是的，我的灵魂不如身体那样矫健。”

“你看起来像个罪孽深重的灯塔研究员。”侍者嗤笑一声，仰着下巴，“时岑，因为你不愿接受洗礼，你的罪孽仍留在身上，你将受到惩戒。”

侍者终于收敛好神色，他抬手，在胸前画了十字。

“至于究竟如何惩戒，”侍者说，“我将遵循神的教诲。”

语罢，他望向天穹——或许已经不能被称之为天穹，而是这个未知空间的上方，时明煦看着他仰首，又看见那些黯淡的、垂散的金发。

对方保持着安静，等待灰白色生物的出现。

良久。

在沉默的冷淡中，在寻回“时岑”的恍惚里，时明煦终于也缓慢地重拾部分理智。

他和侍者，现在应该在以意识体的形式交汇——而至于这处空间，应当类似于时明煦与时岑共处空间，但又比他们隐秘的安歇处来得更开阔，也更高级。

这处空间里，可以感受到光线与温度，意识体的凝聚程度也更高，彼此甚至能够看见对方，不知道触碰可不可行。

时明煦思索着，小心翼翼地伸手，探到了侍者的衣角。

岂料对方竟然直接回头，想要捉住时明煦的手：“你在做什么！”

“脚麻了，站不起来。”研究员反应迅速，在侍者抓来之前率先握住对方，顺势借力，“谢谢，帮大忙了。”

侍者脸上登时青一阵白一阵，活像吃了苍蝇。他看起来原本想打人，但或许是忌惮灰白色生物，又或许是忌惮双方体型上的差距，最终并未真正动手，只朝时明煦冷冷抛来一句：“有病。”

“这算是骂人，还是阐述事实？”时明煦站在白茫茫的雪里，他已经收敛好一切情绪，又恢复到疏离又淡然的模样——在这两种特质上，他不需要刻意伪装时岑，他自己也是如此。

“每个人都或多或少拥有基因缺陷，也没有一个人基因链的稳定程度，能同黄金时代的普通居民媲美。”时明煦淡淡道，“疾病是这个时代的通行证。”

“愚蠢。”侍者闻言嗤笑，“那正因为世人生而有罪，而神明降下恩慈，使疾病得以治愈，生命得以延续——我正是驳斥你狭隘观念最好的例子。”

“神明对你降下了怎样的恩慈？”时明煦终于套出自己想问的话，“让我猜猜看——你原本是F级吧。”

“是。”侍者愉悦地勾起嘴角，“按照灯塔那些科学家得出的所谓结论，我早该在五十多年前就死去。”

“神保留了你的性命，也使得你身上的时间就此停滞。”时明煦继续猜测，“灾厄发生时，你被带离乐园，去往陷落......永恒的应许之地。在那里，你同‘神’之间达成承诺，他赐予你长久的生命，但生存并非没有代价——年龄的尺度随之凝固。”

“除此之外，你体内的血液循环和呼吸循环也停止了吧？所以你不再拥有正常人的体温，也不再拥有呼吸、心跳与脉搏，甚至连瞳孔也微微散焦。”时明煦冷静道，“虽然我不知道‘神’如何做到这一点。但，这样的存续方式，真的还能够称之为活......”

“你闭嘴！”侍者被戳中痛处，在无孔不入的寒冷中，他抬手向时明煦打去，却被早有防备的后者一把钳制住手腕。这个没出过几次外勤的年轻人，终于在此刻精神崩溃，喊叫声带着哭腔。

“时队！季队！我们，我们真的不是自寻死路吗！”

最后一个字出口时，那只内壁巨蟒陡然张开血盆大口，直直朝陈兴咬来，獠牙已经快要突破壁障——但幸好，季文柏成功拉了他一把，将人拽得一个趔趄。

“季文柏！”时岑在身后的动乱中回头，“实在受不了，就把他眼睛蒙上。”

对方立刻配合，在陈兴眼前伸手遮挡。在挡住陈兴视线的霎那，蟒最终未能突破壁障，只好吐着信子，不甘心地继续跟随。

“这里应当生长着某种致幻植物，或者具有致幻性的动物信息素。”时明煦说，“时岑，现在回想，刚才那些最开始分拨开来的墨绿色，像是刺藤的异变种。”

“刺藤的致幻性原本没有这么强，或许南方雨林中的藤蔓，异变程度再度提升。”时岑答话间，已经快要走到甬道尽头，这里异常狭窄，只能容纳一人通行。

蠕动着的内壁，像水纹一样翻涌，那条巨蟒仅隔膜层，用竖瞳打量着几人——在他们依次穿行甬道的过程中，它的头颅紧贴内壁，吐信声愈发急促，格外焦灼可怖。

但幸而，众人终于得以真正嗅到甬道口之后的、独属于雨林的潮湿气息。

它自最狭窄最幽暗处弥漫过来，几乎瞬间，就让陈兴淌了满脸泪水。

——光明乍泄，就在彻底摆脱甬道的霎那，天光穿透叶隙，洒满眼睫与山林。

此刻再回首时，那条方才还在蠕动着的、巨型生物一般的甬道口，又变回平平无奇的山洞，璧中巨蟒消失不见，朝洞内探去时，唯余菌类浓郁的气息夹杂隐约血腥。

“看来致幻主力并非刺藤，而是某些菌类子实体。”时岑瞥眼，看见陈兴防护服上斑驳而扁碎的白色菌类残渣。

继而，他意识到，这些蘑菇，有一点点熟悉。

......哈文森死去那晚，似乎就是被这种白蘑菇体内寄生。

时岑立刻返回洞窟，就在彻底踏入之后，眼前关乎甬道的一切都重新活过来，蟒用它的竖瞳，死死盯住了时岑。

可惜，后者实在冷静得毫无破绽，他甚至直接蹲下，径直捞起一把血泥——等到再出甬道之时，它们成功化为菌类与污泥的结合体，很幸运，有一朵蘑菇是完好的。

它似乎无法见光，在被带出山洞后几息内，就迅速萎靡腐烂掉了。

但已经足够时岑看清。

“按照轨迹追踪，哈文森从没来过南方雨林，我也没在南方雨林中见过这种蘑菇。”时岑垂目，将那些菌类残渣装进密封样本袋中，“如果他被感染寄生，大概率是在陷落地。”

链接感变得微弱，隐约可听时明煦那边猫咪的叫声，很快，对方的声音重新变得清晰：“刚找了唐·科尔文要权限，确认灯塔植物科数据库中，没有这种强致幻性蘑菇的相关物种记录。”

“未知品种，在陷落地和南方雨林都有分布——或许，更可能是被从一处带到另一处。”时明煦临时建档记录，与此同时，他意识到什么，“时岑，你要当心这些菌类子实体传播孢子！”

“小时，”时岑笑了下，语气松快，“有防护罩。”

而时明煦没把重点放在此处，只跟着松了口气：“那就好，现在最好赶紧同大部队汇合。通讯器还有信号吗？”

时岑正领头，从山间小道往视野开阔处去，季文柏扶着一瘸一拐的陈兴，跟在他身后。

“南方雨林内部没有任何信号。”时岑杀死一只侧面袭来的细白环蛇，偏头避开飞溅血渍，“共同行动太费时间了，当务之急，还是跟随生物密度探测仪的指示，尽快找到178号。”

他说到这里，顿了顿，回身看向另外两人。

“我将你们送到高处，”时岑说，“这里距离林间空地不远，你们可以找到大部队汇合。”

“时队，那你呢？”陈兴怯生生地问，“你自己......”

“我能够基本保证自己的安全，”时岑笑了笑，“但没法同时对三个人负责。”

他把婉拒的意思说得含蓄，但季文柏与陈兴都听懂了，前者沉默片刻，叹了口气：“时岑，我们和你分头行动。”

时岑点头，将那袋菌类子实体样本抛给季文柏，又注目着二人成功往直升机停泊地去。

继而他转向，没入深不可测的丛林。

在他的身后，陈兴回头，只捕捉到时岑的最后一丝背影，他喃喃着：“季队.....时队他，一直如此吗？”

“他是个很特别的人。”季文柏顿了顿，“我刚准备用孤独来形容他，他似乎永远都更享受一个人......但我总觉得他这次，没有那种孤独的气质了。”

事实上也的确如此。

时岑此刻，正同时明煦一起共享感官——没有别人，他就能同时明煦专心讲话了。

这让他的心情变得愉悦。

显然，这种正面的情绪也被传递给时明煦，对方紧张的情绪连带着稍稍放松——研究员先生干脆盘腿坐在沙发上，任由52号拱进来，将中间部分当做温暖的临时新窝。

猫咪爪子踩到大腿内侧的布料，掌垫微微陷进富有弹性的皮肤，又在勾起时险些划破了丝，带来轻微刺痛感。

但更多的是痒意。

时岑脚步一顿：“......小时，你在做什么？”

“嗯？”时明煦不明所以，将52号的爪子捉起来，结束掉这个小插曲。

紧接着，他如实回答主要事件：“正和你一起。”

一起探索南方雨林，寻找178号。

他的话其实答非所问，但对方显然很受用，甚至轻轻笑了一下。

时明煦：“？”

他不知道这有什么好笑，但本能的，他产生一点轻微的羞恼。继而，在情绪的推促下，时明煦想要转移话题：“你当心点状......”

话没能说完。

“况”字隐没在淡金色里——淡金色，它是如此磅礴，却并非阳光，从密林深处流泻出来。

它好像远在天边，又近在咫尺。

就在两人都霎时紧绷，想要继续靠近时，忽然，一种深深的、苍老而隐约的声音，同雨林中的每一片叶、每一株藤蔓进行着共颤。

在这种震颤里，淡金色逐渐黯淡下去——很快，就被范围更加可怖的灰白色淹没，雨林霎时深陷雾霭，甚至伸手难见五指。

另一种来自178号的、稍显熟悉的震颤不过持续片刻，那苍老的声浪就陡然转向尖锐，像是巨雷的嗡振。

“轰轰，轰轰。”

蝾螈失去了祂的尾巴，再也不会有新的长出来了。

“沃瓦道斯，”安德烈压抑住哽咽，他残缺的手指抚过对方，像一朵云抚过另一朵云，徒劳俘获到流风，“小蝾螈......”

有积雪消融，残块自断壁间坠下，落在冰封的水面上，砸出不小的动静。咵嚓声中，冰层裂开小口，隐约有淡金色的光芒轻盈地隐没进去。

最后一缕声音，也被吞没掉细密的水泡间。

——那么，说再见吧。

再见了，安德烈。

再见了，小蝾螈。