鲜明澎湃的情绪袭卷了时明煦，他已经分不清是快意还是惊诧——过分汹涌的侵扰也吞噬掉力气，他再跪坐不住，人陷到床铺里，连呼吸也成为一种需要分神的事情。

他隐约意识到自己在痉|挛，小腿肌肉曲线起伏个不停，时明煦试图抓住些什么东西。可惜他大脑空空，五指徒劳向上摸索，擦过了被自己浸得微微潮湿的被褥。

呼吸急促而甜腻，夹杂又低又软的嗯吟，此次临界点后的余韵很绵长。过了好一会儿，时明煦才自昏沉狼狈间渐渐恢复神智。

他蜷起五指，无力地抓了一下被单。

他身体酸涩，心脏饱胀。

　 与此同时，他和亚瑟以一种扭曲的角度三目相对，小家伙缠住一缕头发，稍显苦恼：“啊好矿，忘记告诉你，序间最近越来越不稳定了。你刚好落到旋转地块上，要记得赶紧下来哦，当心脑子晕乎乎。”

亚瑟听上去，显然拥有不少脑子晕乎乎的切身体验。

研究员若有所思。

这处空间内的上下左右，更改方式还真是奇异又迅捷。

下一秒，他才刚刚意识到这里不存在统一的重力引力，就立刻又扭转了方位——像无形之中拧动魔方那样，轻微的碰撞声中，他回到与亚瑟初始的方位。

“亚瑟，”时明煦缓了一秒，撑身站起来，“你刚刚说这些都是很简单的问题，是吧？”

“对啊，”亚瑟很快忘记矿的奇怪举措，祂挤到时明煦身侧，半包裹住他，“维度间隙，就是处于你们那种世界和新宇宙之间哦！不过在跃迁成功之前，我都只可以偷偷溜去地球玩，没法去到新宇宙。”

小家伙触肢点点时明煦，一本正经道：“矿，你要努力。”

“至于序间嘛，这里才不是家！嗯，我想想......用你们人类的话来说，这里是公共场合。”亚瑟说，“只有意识空间才是家哦，只有在自己的空间内，才不会被打扰，也没有方位突然旋转的危险——呜可惜我的意识空间现在还小小的，矿，你不要嫌挤。”

祂生怕时明煦嫌弃自己，连忙补充道：“我可以缩成小小一团。”

“你的空间不挤。”时明煦在被包围间微微出汗，这勾起了他的回忆，“但的确有点热——温度能稍微降下来一点吗？”

下一秒，亚瑟倏忽瞪大了圆瞳。

“好奇怪。”小家伙陡然凑近一点，“矿，你怎么知道我的意识空间热热的？你还没有去过我的意识空间呀？我记得，咱俩的契约，是在沃瓦道斯那个家伙的协助下完成的。”

时明煦面不改色：“......猜的。”

大意了。时明煦忽然被一种类似的尴尬包裹住，下意识说：“我知道。”

气氛没有分毫缓和，反而变得更加微妙。

时岑反倒放松下来，传递至时明煦脑海中的心声十分轻快：“你怎么知道？”

“......我就是知道。”时明煦干巴巴地重复一遍，想起自己前往511室那天，遇见唐·科尔文的情形，决定套用唐博士的评价，“因为我对这种事情不感兴趣。而你是另一个我，你或许同我一样。”

时明煦还记得，在那个下午，唐·科尔文评价他为性冷淡。

“无论如何，这不是重点。”时明煦回神，试图将偏移的奇怪话题纠正过来，“杜升，除却在511室的工作外，还在凯恩斯小报分部兼职。那孩子的养父三年前失踪了，半个月以前，他曾经对我说过同样的话。”

时明煦顿一顿，继续说下去：“他始终不肯相信养父已经死亡，坚持要自己出城寻找，就在半月前，他对我说，他必须要去——那时我就觉得很熟悉，一定有人曾经对我说过同样的话，但不是杜升。”

“刚刚那个声音，听起来也明显比杜升更加年轻。”像风间翻涌的浪潮，越来越汹涌，越来越可怖，直至岸边每一粒沙都被席卷，被彻底拍散。

弦断了。

时明煦大脑空白，意识散作一团，四下溃逃。

四肢乃至心脏的力气都被水流冲走了，他眼睫颤得厉害，感受到左手终于离开那里，缓缓地、缓缓地抬举上来。

垂目中，时明煦看见自己的指缝间多处粘连，掌心通红一片，视线再稍稍往下，有一小股恰好滑过手腕内侧，小痣被短暂覆盖。

但很快，又重新露出来。

“怎么办？”时岑低声说，“小时，弄脏了。”

时明煦的声音潮软：“......不知道唔，我不知道。”

他实在没力气了，甚至不想再偏头去躲，干脆偷懒闭上眼睛，瞬间重新回到那种极端奇妙的、纯粹意识相连的感受中去——在虚空里，时岑的意识体同他共存，他们亲密无间。

半晌，时明煦重新睁眼时，听见自己问：“脱敏训练，为什么要做到这种程度？”

时岑一怔，意识到今晚稍稍过分，他没再做什么别的事，任由时明煦将一切后续处理都交给自己，在重新穿好睡衣清理浴室时，时岑才说：“因为我无法抑制想念。”

时明煦声音还有点粘黏：“你想我什么？”

“小时，我们在两个世界，”时岑牵引他的身体到洗漱间，又抬头望向镜子，“好想来见你。”

时明煦张张嘴，没能说出话来。

“想念是伴侣间，最难以自抑的一种感情。”时岑声音低缓，他透过时明煦的眼睛，看着镜中那张脸，又伸出手指，点到了镜面。

只有冰凉的阻隔感，它甚至无法像水面一般，微微泛起涟漪，或者干脆被打破。

“我一旦失去和你的联系，就会担心。”时岑说，“甚至明知你昏迷，我连嘱托人代为照看也做不到，小时，我能做的实在太少......无力感堆积起来，就容易集中爆发。”

时明煦抿了抿唇，他看着镜中熟悉又陌生的自己，默默思考着时岑的话。

他也会有类似的感受，他也曾多次无法抑制地想到对方。

真是奇怪，分明他们结识的时间这样短，但就是足以全身心交付信任与情感——其实今晚，如果他真的不愿意、真的感到被冒犯，他大可以喊停，或者直接闭上眼，阻断时岑对他的控制。

可是他没有。

的确是他自己默许了这种做法，甚至......隐含期待。

时明煦忽然想通这一点，或许真如时岑所说，太多想念交织着无力感，像经年堆叠的雪粒，所以才会一触即塌，两个人都有些失控了，被拥入纯白的隐秘世界。

情感，原来真的这样奇妙，它无法被精准判定，也没有太多的公示或道理可言。

时明煦静静地梳理着，走向卧室，在盖被躺好的时候，他听见时岑问：“要睡了吗？”

“不是特别困，”时明煦如实回答，“但今晚没什么别的事了。”

他侧身望向窗外，群星熠熠，天穹廖远。

“时岑，”时明煦听见自己问，“我们会相见吗？”

“会，”时岑回答得斩钉截铁，“小时，别太担心，我们只是缺乏一点时间与契机。”

时岑顿了顿：“想听睡前故事吗？”

时明煦被他的话勾起一点兴趣。

睡前故事。

这个词语太遥远，几乎是一个独属于孩子的词汇，它也太陌生，因为时明煦从未听过任意一个睡前故事——在很小很小的时候，宿于灯塔内部的人类幼崽，就会自己翻看科普图册，安安静静地独自入眠。

还从没有谁提出过要给他讲睡前故事。

在自己都没意识到的放松中，研究员轻轻笑了笑：“说说看。”

“我当佣兵以来，去过很多城市遗迹，很多时候，我们没法当天就赶回乐园，就只能临时找地方待着。”时岑说，“大概是几年前，我去中部某座城市遗迹时——那次我是一个人，在城市边缘找了栋废弃建筑过夜。”

“那会儿乐园雨季刚开头，中部还留着春天的尾巴，”时岑轻声说，“夜晚很静谧，生物活动也不算太活跃，那栋建筑曾是黄金时代的居民楼，里面很多物品摆放仍然保持旧状，我睡不着，试着寻找一些灾难发生以来的书籍。”

“城市遗迹没有供电吧。”时明煦顿了顿，“不过灾难时代以前，人类的文化创造力的确远高于现在。”

“有探照手电啊，”时岑笑了笑，“大多纸质书册已经焦黄破碎，但有一本装订精美、满是图画的书籍，叫《小王子》。”

“佣兵队长也会对儿童读物感兴趣吗？”时明煦翻身，将小半张脸埋进被子里，“这个名字听上去......很熟悉——想起来了，小时候十三区的课程中提到过它，但我没刻意去数据库里下载，因为那些简笔画......时岑，你讲吧。”

他已经有点困，讲话颠三倒四。

“但它是那晚唯一的选择。”时岑声音又轻又缓，像绵密的晚风，吹来狐狸、玫瑰与小王子，却没有基因链断裂、灾厄或死亡，它只是一个美好又纯真的童话。

就像他们共度的此夜一样，两场美梦在相互交织。

而时明煦在讲述间逐渐模糊掉神志，彻底陷入沉眠的前一霎，他听见时岑说：“晚安，小时。”

晚安，时岑。

疲倦推促着时明煦入梦，梦里的世界灾难褪却，他与时岑并肩同行，漫步于春日原野——这里或许也会有一片玫瑰园，它们的基因没有畸变，花瓣在春光间随风摇曳。

谁都不需要害怕失去，谁都不需要忧虑死亡，只要彼此相爱，就可以组建家庭、共度余生。

这才是应当存在的世界。

梦里见吧。

——时岑感知着对方的呼吸，等到通感随时明煦的沉睡而最终断开后，他才起身，独自往浴室去。

“杜升今年十七岁，而我此前对这个声音毫无印象。那么，声音的主人，很可能是你在方舟学习期间遇见的某个人。但我记得，你我是当年方舟中最年轻的学生。小时，灯塔内部允许非实验体的未成年人进出吗？”

时岑接过话，与此同时，他并没有停止探查，淡金色早已隐没在屋内阴影中，完全看不见了。

“当然不允许。”时明煦很快答复，“但灯塔中，也已经许久没有过类似你我的实验体了——即便有人因为过早脱离母体，伴生诸多疾病，也都在医疗中心接受治疗。”

“那就只能是方舟了。”时岑跨过跌落在地的座椅，椅子脚粗糙切圆的截面长久暴露在空气中，早已被模糊棱角。

室内只有浑浊的光线，浮尘四处都是，飘到墙壁上的陈年血痕上，无端叫人觉得阴森。

“老大，还要往里走吗？”索沛打了个寒颤，他跟在时岑身后半步，注意到他们越往教室深处去，墙上的血液就越发稠密。

一开始还只是抓挠痕迹，后来呈现出喷射状，这里像是曾经历经一场杀戮。

“这地方瞧着死过不少人啊，”时岑不答话，索沛就只能硬着头皮跟上，小声嘟囔，“用你们东方人的话怎么说来着？哦对，不大吉利。”

索沛抬脚，踏上一些百年前的纸质书籍残页：“老大，而且这儿连根骨头都没剩下，说不定全给怪物嗦干净了，可怕得很！”

他的话就在此处戛然而止，脚下，纸张在被踩踏中发出轻微脆响。

但很快，靴底的触感变得奇怪——有什么圆而长的东西，正硌着脚心。

索沛眉头一皱，很快用靴底将残页搓开，进而猛地退后，结巴道：“老老老大！”

“那边有情况，”时明煦提醒时岑，“去看看。”

时岑于是转身，继而很快凝神蹲下——

一截人类的小腿骨，出现在他们眼前。

时岑用匕首，拨开覆盖于骸骨之上的纸张残页，灰尘在空气中四处逸散，呛得索沛连连咳嗽，就在尘烟散尽之时，一具完整的人类骸骨，终于大致显现面貌。

骸骨已经严重氧化，呈现深褐色。或许得益于B-110号城市遗迹干燥的环境，它没有腐败，骨殖表层仍然覆盖薄薄的、已经彻底萎缩风干的皮肤，可胸腹处皮肤薄膜外敞，露出空荡荡的内里。

所有内脏，都消失不见了。

索沛信教，害怕这种死法不明的残缺尸体，他咽了口唾沫，干笑一声：“那什么，老大你看着，我去门口给你放风。”

他说完，麻溜儿地抬脚就走。

——就在此刻。

那个不知从何而来的声音，又开始出现在时岑与时明煦耳边，

“谢......但......我必须要去。”

句子变长了一些，语气也轻柔些许，不再机械空洞，但依旧让人听不明白。

这回它仅仅出现一次，很快就又消弭行踪。

与此同时，时岑带领时明煦，他们共用一双眼睛，在那些空掉的腹腔中，发现些许已经干涸的淡金色。

“更早的时候，178号来过这里。”时岑伸手，摸了摸那些深浅不一的淡金色痕迹，“祂来了不止一次，曾同这具人类遗骸的胸腔紧密相贴......或许，祂同这些丢失的内脏间也存在联系。”

“盆骨自上而下逐渐狭窄，”时明煦说，“这是一具男性尸体，并且根据骨骼大小看来，他只有十多岁。但很遗憾，尸体风化得厉害，我无法用肉眼大致判断死亡时间。”

时明煦话刚落，二人都沉默了。

男性，十多岁，重复的、奇异的声音。

“小时，他有没有可能，就是对你说过那句话、又被你遗忘的人？”时岑将脖颈处的遮挡物清理干净，“你看看他的脸，或许能够想起更多。”

可是，没有脸。

这具尸骸的面部，同脖子以下的部分完全割裂，毛发或皮肤已经彻底被掩埋在绿色霉菌之中。

苔藓类植物大团大团地簇拥在一起，从眼窝或口腔间生长出来，使得这颗头颅看上去，像是绿茸茸的毛球。

上下截身体连接在一起，组合成非常吊诡的场景，如果在黄金时代，这或许能够被称之为某种抽象艺术。

时岑：“......”

他在时明煦的沉默中，想要将脑袋盖回去，却被后者阻止。

“等一等，”时明煦说，“时岑，再让我看一眼。”

“我还以为你被吓到了，”时岑顺从他的意思，让那颗脑袋暴露于空气中，他用匕首，撬抬一点头骨边角，“小时，他的脊柱骨已经断裂——脑袋是从别处被带来的。”

他说着，又在这颗违和的头颅上，发现一些半透明黏液。

非常眼熟，这种黏液所至之处，苔藓尖端出现轻微腐蚀迹象，同他追踪灰色怪物时发现的那颗风滚草如出一辙。

这颗头颅，或许也是被它带来这里的。

那个可怖的、瞧不出种类的触肢类怪物，似乎总和178号形影不离。

——总和178号形影不离。

“不好！”

时岑几乎是瞬间起身向外跑去，但就在快要抵达建筑门口时，他已经听见怪物身体摩挲地面发出的窸窣声响。

短期内发生的事情太过密集，导致他已经忘记，自己是在意识仍处在时岑身体中时，随佣兵一起进入了亚瑟的意识空间。

幸好，亚瑟的头脑暂时不足以分辨谎言。

“聪明矿，你连这个都能猜到诶。”小家伙夸赞道，“不过不过，温度得伴随成年才能慢慢降下来诶......我会努力成年的！”

祂说着，触端亲昵地蹭了蹭时明煦：“矿，你现在要到处看看吗？还是想直接跟我回家去？”

而就在时明煦思索的间隙，某个问题，由另一时空的某人发出。

“如果跟你回到意识空间，”时岑看着自己世界的亚瑟，“那我与你的身体，该放置在何处？”

“就在序间呀。”亚瑟在空间内打了个滚儿，心情很好的样子，“放心好了坏矿，我会包裹住你的，你既不会变得凉凉的，也不会被清道夫当成垃圾吃掉，你只要不离开我，就很安全。”

“那不是相当于睡在大街上吗？”时岑想到刚刚那个“公共场合”的表述，“别的序者会不会攻击你？”

“不会哦。”浓白色半流体左右晃了晃，“除了沃瓦道斯，那些大序者根本连看都懒得看我，祂们很孤僻的！啊还有，笨矿，序者是很少的呀，比矿还要少好多——所以我们各自有放身体的地方，虽然可能会路过其他序者，但不至于到抢地盘的地步。”

......这种社会存在方式，倒是意外地很朴素。

“也就是说，你们彼此间的联系很少。”佣兵行走于虚空，声音淡淡。

“是的，而且序间总是空空的。”亚瑟想了想，“大家都更愿意待在自己的意识空间内，或是去三维寻觅‘矿’，跃迁成功的大侍者就去到新宇宙，很少再回来了。”

“听起来序间更像是一处驿站。”时岑说，“你们都不愿意在此长久停留。”

亚瑟对此表示赞同：“坏矿，你有时候也很聪明。不过，我们以前不是这样的。我偷听过大序者聊天，几百年前序者的数量比现在多很多，大家也不用都去尝试维度跃迁，但现在不行了诶。”

“序间变得越来越不稳定——就在两百年前，序间第一次发生了坍缩，好几只大序者都因此陨落。自那之后，又陆陆续续发生了好几次，维度跃迁就渐渐成为必须要做的事情了。”

时岑与佯称不适、闭目暂缓间共享听觉的时明煦，都在这一刻恍然。

原来如此。

序者文明所在的这处间隙，也正面临着覆灭的危机。

维度跃迁，听上去，像是祂们所采取的一种自救手段。

“不可以再往前去了。”亚瑟忽然开口，阻拦住时岑，“坏矿，有一只大序者正在休眠。”

祂说着，用触端点了点前方流动的色团。

时岑随之望去——

他看不清这种3.5维生物的具体长相，却能通过光与影的变幻，用眼睛大致描摹出对方庞大的轮廓。祂似乎是一种类似海星的畸形五角，却在身躯边缘密集分布有巨型树根状的触端，在无处不在的小颗粒磕碰声中轻微起伏。

“祂都一百多岁了。”亚瑟悄悄至时岑耳侧，“天天睡大觉，脾气也很臭......总之不大好惹，矿，要不咱俩回意识空间吧？在序间内开启意识空间，就不需要你来提供能量啦。”

时岑偏头，忽然很想逗逗小家伙：“你惹得起谁？”

“我还没成年，谁也惹不起。”亚瑟很恳切，“矿，咱俩偷偷的，不要到处跑，就会很安全。等我维度跃迁成功后，我就连沃瓦道斯都可以惹了。”

时岑简直要哑然失笑了。

他与时明煦从前在乐园时，虽然做出了不同的抉择，但无论是作为研究员，还是佣兵，都做得出类拔萃。没想到眼下到了3.5维，才发现同自己签订契约的，是这样一只实力很弱的小家伙。

“那好吧，”时岑妥协，“我们先回意识空间去。”

于是，下一霎，身躯同意识脱离的感觉从未如此鲜明又割裂——时岑几乎是眼睁睁看着自己的意识体被剥出，像湖面蒸腾的薄雾，四周小颗粒的碰撞声也被放大，一切感官，似乎都纤细敏锐到了极致。

隔着这样远的距离，他甚至都能感受到刚才那只五角状生物中心部位的起伏。

不过，这一过程并不算太长。

雾珠很快分散又聚拢，时岑阖着目，等待炽热如夏的意识空间成型......可那曾经感受过的、有些发烫的体验，并没有就此到来。

取而代之的，是一种微微发凉、如月下海潮般的温和笼罩感。

时岑眉心一跳，意识到大事不妙。

但眼下再阻止已经来不及，就在佣兵猝然睁眼的瞬间，他所处意识空间内已经完全成型——这里已经从最开始的纯粹黑暗，到分别前的微微透光，如今它更亮了一点，像是黎明清风拂过草野，抬首仰望时所见的天穹。

尽管稍有进化，但时岑对这里再熟悉不过了。

这是他和时明煦的秘密意识空间。

可如今，这里除却佣兵与研究员外，还出现了两团浓白色半流体——“秘密”二字，只能被迫抹去了。

时岑：“......”

时明煦：“......”

焦虑一点点被放大。终于，在白昼与黑夜的多次更迭间，雨季正式降临。潮湿浸透乐园的某个清晨，重复的日子戛然而止，风雨打破了平静。

清晨七点，时明煦离开公寓，往电车站去。他刚被时岑教导着烤制了夹心吐司，咬下去的时候，花生酱尚且温热，浸透味蕾后，又沿着喉管滑下去。

时明煦仰头间，微微满足地眯起眼——就是这个动作，让他看清了站台侧立着的某道身影，瞧着十五六岁，像是少年。

雨珠溅落中，内城的轮廓氤氲在朦胧里，可不打伞这一举动依旧很惹眼。雨水将他淋透了，对方的单薄就无处遮掩。

似乎是余光瞥见了时明煦，对方缓缓转过来，露出一双灰蓝色的眼瞳。

“小时。”他说话间，弯起的眼睫顶端滑落零星水珠，但笑并没有被遮掩。

安德烈抹了一把眼睫：“好久不见。”