夕阳西下，熟悉的狮吼声在魔法神教大教堂上空响起。硕大的黑影从天空略过，来来往往的神官纷纷驻足抬首。
“维克多大人！那是维克多大人的狮鹫！”
“我们的圣者大人终于回来了，他不在的时候真没安全感。”
“哈，他回来了，你是有安全感，但训练和任务就得翻倍了。”
“混账，我差点忘了这事！”
海伦带着一排黑袍神官站在花园草坪前，任凭狮鹫兽翅膀卷起的气流和碎草拍了一脸，恭恭敬敬地俯身，“欢迎大人回来。”
“这段时间你们辛苦了，”维克多略一颔首。
“这是，艾琳大人？”海伦看向他身后魔法风团稳稳托举着的银灰铁色棺木。
“嗯，”维克多表情淡淡，“送到地下六层吧。”
神使及以上的超凡者躯体是极为珍贵的灵性材料，如果随意下葬，容易被邪教徒盯上。所以魔法神教大教堂地下六层专门开辟一块区域，作为他们的长眠之地。
“是，大人。”神官们早就收到消息，一切都准备好了。
维克多收回视线，“教皇冕下在哪？”
海伦正要说起这事，“冕下正在地下一层休息室等您，他说希望您当面汇报达斯村和提亚镇噬魂兽袭击事件的调查结果。”
“知道了。我一个人进去，你在门口等我。”
“是。”
维克多片刻没耽误，直奔教皇休息室。门口站着两位神使层次的护卫，见到维克多以后恭敬行礼，打开门并退到一边。
幽暗的房间里没有电灯，只有壁炉里暖白的火焰左右晃动。地板上铺着柔软的羊毛地毯，深红色的雕木书桌堆满了各种卷轴和书籍。
但在书桌之后，并不是一张舒适的皮质座椅，而是一口刻着玫瑰花丛的乌木棺材。
“教皇冕下，”维克多停下脚步，一手按在胸口弯腰行礼。
棺材中躺着的褐发老者合着眼，毫无反应，似乎陷入了长久的睡眠。而棺材盖上方蹲着的蓝金色长生鸟扑了扑翅膀，豆大的眼睛转了转，吐出低沉的男音。
“维克多，你真是个不可爱的家伙。我和你说过，只有我们两个人的时候，不需要用这么严肃的称呼。”
“埃尔顿先生，”维克多反应迅速。
“嗯，这一行顺利吗？当时收到信，我以为你和噬魂兽直接撞上了，吓我一跳。”
“是的，我并没有遇到危险，让您担心了。”
长生鸟昂着头，“谁担心你了？我是担心我一把老骨头还得从棺材里爬出来去料理你的后事。”说到这，它顿了顿，“见到艾琳了？”
维克多沉默片刻，“是的，她回家了。”
长生鸟点点脑袋，不喜欢眼下的气氛，“事情调查得如何？按理说，在达斯村之后，你就该传讯给我，但我一直没收到你的消息。”
“那天，”维克多刚说出一个字，话头顿住。
这里是约克城大教堂，是与魔法女神联系最紧密的地方。而教皇休息室，布置了神教最强的防护和赐福法阵。
当他开始回忆，某段一直被压抑的记忆渐渐浮上水面。
维克多眼中闪过一丝惊骇。达斯村袭击那日，他分明取出了传讯符文石，但却在无意识的情况下捏碎了？
不论是他，还是海伦，都未能察觉到这一古怪行为。
“怎么脸色这么难看？”长生鸟跳了跳，靠近他两步。
维克多不敢隐瞒，将事情前因后果说了出来。
长生鸟陷入沉默，半晌才道：“你的认知被干扰了。”
“是，”维克多只想到这一个解释，但他是圣者层次，能如此不着痕迹干扰他认知的只有可能是半神及以上。
长生鸟自然得出了同样的结论，“真要命，我一把老骨头，为什么非得碰到这种事情？我只有天使层次，还不足以处理，必须联系那些老家伙了。”
他又问：“那神格碎片呢？有线索吗？”
“现场，”他回想起当时一堆堆焦黑的噬魂怪灰烬，“很干净，没有留下证据。天使级以下超凡者触碰神格碎片会被吞噬，所以我和海伦分析过三种可能性。”
“第一，神格碎片不在达斯村，半神强者恰好路过灭杀了噬魂兽。但这一点可能性并不大。”毕竟半神在整个世界寥寥可数，不会这么凑巧。
“第二，噬魂兽在达斯村找到了碎片，幕后那位将它取走，并杀死噬魂兽毁尸灭迹。但如果真是这样，达斯村会重演提亚镇的悲剧。”而不是像现在这样，全村平安。
“第三，”这是维克多认为最合理的解释，“不止一位半神盯上了这碎片，幕后之人还没赶到，另一位神秘人物抢先灭掉噬魂兽，取走碎片。”
长生鸟恨恨地踩了踩棺材，“我就知道会这样。”
神格碎片这种具有毁天灭地能量的东西，只对半神有用。现在神国不再诞生新的神位，要成神就必须找到陨落之神的神格。
当然，并不是随意的碎片都能让半神晋阶神明，路径必须相同才行。
换言之，一位海神教的半神不可能通过森林之神的碎片冲击神位，除非他转职重修。
因此，但凡涉及到神格碎片，基本都是半神之间的事情。
“我会传信给那四个家伙，让他们注意的。”埃尔顿指的是魔法神教四位半神，其中两位在不同的空中城定居，另外两位则是在民间旅行。
“我明白，”维克多应下。
“我有件事交给你。在你回来前三天，我收到传讯，战神教会突然动了起来。”
维克多一怔，埃尔顿说的“动”，自然不会指的是战神教会底层神官们，而是长老团，“他们有对外解释吗？”
“没有，”这一点也让埃尔顿很困惑，“高狄那个家伙，低调安稳了这么多年，突然就离开了居所，往艾沃尔大陆来了。”
“您怀疑？”
长生鸟摇头，“我没什么怀疑的。但能让一位教皇发动长老团，必然不是一件小事。你注意最近进入约克城的教徒，监控起来。”
当然，他说的监控指的是低阶超凡者，至于半神级的高狄和长老团，只能以礼相待。
“是，我会安排下去的。”
严肃事情讨论完了，埃尔顿心情终于转好，“听说你跑去约克学院找了份教职？”
这真稀奇。海伦是维克多的学徒，但海伦基本全靠自己成长，维克多这家伙才不会耐心地当别人的老师。
“是的，”维克多看着长生鸟灼灼的“八卦视线”，暗自无奈，“我之前推荐了个孩子去巡夜者参加考核，斯宾塞先生在信仰测试环节指定我为她的老师。”
“我知道，”埃尔顿的身体受损，正在休眠中缓慢恢复，所以分出意识化作长生鸟，时不时就飞出去听听教堂里的人都在讨论什么。
“神弃者女孩，击败了梦境之神的眷者，还让海伦赚了五金镑！”
按理说，魔法女神对阿兰娜的青睐程度为零，埃尔顿作为教皇自然不太喜欢这女孩。但他与斯宾塞是多年好友，信赖他的眼光。
“是，海伦写信告诉我了，我没想到这孩子这么优秀。”
埃尔顿左右打量着维克多，不知道为什么总觉得他表情有点怪怪的。就是那种“明明挺得意，偏偏脸上还装作平淡”的别扭。
长生鸟一甩翅膀，“哼，平白无故捡了个好学生，便宜你了。不过，那孩子才十八岁吧？还是给你当女儿的年纪，你可别下手太狠。”
也不知道是不是斯宾塞当年对维克多折腾太过，维克多在魔法神教俨然是魔鬼教官，面不改色地将人训练得死去活来。
维克多一脸困惑，他只是按照最有效率的方式教导，这样不对吗？但脑海里浮现那日浑身是伤的瘦弱少女，他又觉得埃尔顿说得有理。
阿兰娜这样的孩子，确实该精细些养着。
“有时间带她来看看我吧，”长生鸟迈着小步子蹦着，“你知道亡灵法师能修复身体损伤吧？”如果能有亡灵法师帮他修复身体，他也不用常年躺着。
维克多犹豫道：“但她还没入门。”
长生鸟一撇头，“不着急，反正我这个糟老头子一时半会死不了。而且斯宾塞评判她资质绝佳，肯定没错！”
维克多知道不应该，但他就有种“糟老头子盯上自家如花似玉姑娘”的嫌弃。
走出休息室，海伦迎了上来。
维克多先将任务布置下去，随即问：“阿兰娜现在在哪？”
海伦一直关注着阿兰娜，所以立刻回答：“今天是阿兰娜第一天上班，也是她家两个孩子第一天上学。”
“算算时间，她大约去约克学院接孩子们了。”
“接送孩子放学？”维克多没想到阿兰娜对孩子们照看这么仔细。
“今天情况特殊，”海伦念书的时候并没有这个传统，觉得颇为新奇，“约克学院将在傍晚召开一次小型开学典礼，欢迎冬季新生和家长们。”
“家长，”维克多想到刚才教皇说的“阿兰娜是给他当女儿的年纪”，“那我也是家长？”
“额，”海伦一怔。阿兰娜是两个弟弟妹妹的家长，但这个家长似乎没有传导关系。可老师的语气，分明是“挺想参加”？
维克多低头看了看自己，“我去换一套神袍，现在赶过去。”
海伦张了张口。
话还没说出口，维克多已经不见了。她其实想说，老师你没有提前报名，直接空降恐怕会引发不小的轰动……
约克学院是艾沃尔大陆六大知名超凡者学院之一，设立十六个院系，对应不同教会和职业路径。每两年的春季和冬季，配合教会团神明亲和度测试进行招生。
多数学生年龄在八岁到十八岁，按超凡者层次而非年纪划分年级和班级。
不过，超凡修炼不容易，接近三成学生尚未真正入门，五成学生是行者，两成是行使。通常达到行使实力，就可以申请毕业了。
西奥多和莉兹就读于魔法学院一年级，分属工程师一班和魔剑士系六班。而阿兰娜这种特殊插班生，不属于任何班级，选课不受院系限制。
今天是12月1日开学日，约克学院在湖畔玻璃花园举行冬季新生开学典礼。
说是典礼，其实更像是晚餐派对。花园中庭摆放着三列方形长桌，上面摆满了各色点心、水果和酒水饮料。
正式开餐之前，不同院系的新生、老师和家长们各自扎堆相互认识、聊天，热闹程度堪比新年集市。
西奥多和莉兹两人躲在角落里，一人拿着一个瓷碟。
“这个葡萄司康好吃，给阿兰娜留一个。”
“这个燕麦蛋糕不好吃，太干了。肉桂蛋糕好吃，但阿兰娜不喜欢肉桂的味道。”
“不知道黄油啤酒味道怎么样，老师说那是给家长的，不让我们喝。”
“没关系，等阿兰娜来了，她肯定会给我们尝尝的。或者回家路上，我们去面包店买一杯？”
“不要，阿兰娜的生日快到了，我要攒钱给她买礼物。”
“说的对，那能省就省。今天的茶点多吃，晚饭就可以少吃了！”
这时，一位金色卷发的圆脸女孩挪着步子过来，腼腆一笑，“你们好，我叫云妮，可以和你们一起玩吗？”
莉兹一眼就认出这是早上通识课上见过的自然学院学生，“当然可以，请坐吧。我叫莉兹，他叫西奥多。”
“你们的家长没有来吗？”云妮注意到他们一直坐在角落，没有和其他人说话。
“阿兰娜很快就会来，”这句斩钉截铁的话出自西奥多。
“哦哦，”云妮没多问，指着另一侧站在苹果树下的两位年轻女子，“我的母亲和姨母在那边，不过她们说的话我都听不懂。”
“那就让她们去吧，我们只要吃吃喝喝就好，”莉兹指了指瓷碟，“肉桂和巧克力蛋糕好吃，你要不要尝尝？”
“好呀，”云妮很是高兴，觉得两位新朋友比她想的更亲切。
苹果树下站着的韦尔夫人见状皱起眉，“妹妹，你要珍惜这次的机会。让你家云妮和汤普森家的少爷打好关系，而不是跑去和平民玩闹。”
汤普森家的祖父是约克城议员，父亲是自然神教行使，而妻子是魔法神教圣使，是超凡圈子里的当之无愧的豪门。
对比之下，那俩孩子衣着普通，只知道蹲在角落里吃东西，可见家境普通、教养不佳，不值得结交。
韦尔夫人视线一转，“你看看我家杰奥多么乖巧聪明，这才不到十分钟，就和汤普森少爷混到一起玩游戏了。”
高斯夫人无奈道：“姐姐，你又不是不知道云妮的个性，她做不来那样的事。”
韦尔夫人叹口气，“说到底，还是你太纵容她了。我们这样的普通家庭，注定无法给孩子们带来什么助力，所以要牢牢抓紧学校里的人脉。”
高斯夫人不以为然。
现场大多数的家长都到汤普森夫妻面前去问安，让自家孩子与汤普森少爷亲近。但能让这对夫妻入了眼的又有几个？
而且，云妮今年才七岁，何不让她自由选择自己的朋友，而不是打着为她好的旗号，剥夺她童年难得的快乐？
叮叮——桌铃被按响。
本次的代表教师，炼金系的系长站在长桌最前方，“时间差不多了，请大家陆续就坐吧。”
这话一出，众人视线不约而同地投向汤普森一家。学院没有安排座位表，那他们当然想挨着大人物坐。
“夫人请坐吧，”系长与汤普森夫人同阶，自然给足了面子。
“好，”由于家庭的关系，汤普森夫妇去到哪享受的都是贵宾待遇，不会因此受宠若惊。
韦尔夫人眼见汤普森一家坐在了中间长桌的最前方，立即拍了拍高斯夫人的手臂，“快，到第二桌去抢位置吧，再不去就坐不下了。”
高斯夫人一动不动，“可是云妮和那两个孩子还在说话。”
韦尔夫人恨铁不成钢地瞪她一眼，“这都什么时候了，同学之间要聊天，什么时候不行？你快把云妮喊回来吧，我让杰奥将她介绍给汤普森少爷。”
高斯夫人依然摇头，“谢谢姐姐，我们就不凑热闹了。”
韦尔夫人心中暗暗冷笑。
她这个妹妹总是在某些时候端着她不必要的自尊心。不仅她是这样，她那个丈夫也是这样，不然也不会五年还没升职。
那就随她去吧，自己永远带不动一个自甘平凡的人。
在系长和汤普森夫妻的带动下，众人很快将中间一桌坐满。
托杰奥的福，韦尔夫人成功地挤入了中间一桌的桌尾。虽然位置不佳，但看着不少人没抢到座位，只能遗憾地坐到其他桌，她的心情格外舒畅。
两位来自工程师系和锻造系的副系长坐在了第一和第三桌的前方，他们的身边也很快被家长和孩子们占满。
西奥多和莉兹不想凑这个热闹，便就近坐在了第一长桌的中后段。云妮领着高斯夫人坐在他们身边。
“虽然有的家长还没到，但时间已经差不多了，”系长看过家长报名清单，最重要的就是汤普森一家，所以也不准备再等，“我们边吃边聊。”
系长先按惯例诵念一段祝祷词，接着走到汤普森夫人身边，“现在请我们杰出的家长代表汤普森夫人致辞！”
汤普森夫人一身华丽的黑色长裙，起身弯腰行礼，款款走到花园喷泉前的圆台上，“首先，感谢约克学院的邀请，我很荣幸作为家长代表……”
韦尔夫人环视一圈，发现所有人的目光都放在汤普森夫人身上，眼中有羡慕、敬佩，甚至隐隐的嫉妒。
而她那可怜妹妹所在的第一桌，还空着一大半座位，显得格外冷清。云妮和那对姐弟没有认真听演讲，反而埋头吃着曲奇饼。
她暗自摇头，仿佛可以从这一刻的位置看到这批新生未来的高度。
与此同时，玻璃花园门口传来一阵响动。
“是这里吧？我应该没找错？”
“亚瑟，你这蠢猪，如果不是你认错路，我们不会迟到！”
“哎不是，这么小范围的占卜，是有可能出错的嘛。”
“好了，我们快进去吧，别让孩子们久等了。”
“我看有人正在发表演讲，典礼已经开始了。”
“不会吧？人还没到齐就开始了，真不给面子啊。”
玻璃门被推开，坐在各桌桌尾的家长和孩子们下意识扭头。
“哇喔——”
“那是谁？”
“好，好帅！”
巡夜者的制服是由骑装发展而来，不论男女均是红黑混色的立领长袖上衣与宽松长裤。鞋是长至小腿肚的黑色皮靴，帽子是男女不同款的黑色小礼帽。
简单来说，优雅又英气。
只有阿兰娜一个人穿或许不会太亮眼，但第七小队个个相貌出众、气势逼人，整整齐齐往那一站，带来强烈的视觉冲击感。
“阿兰娜！”
西奥多小声惊呼，直接跳下长椅一路小跑过去，莉兹紧随其后。
阿兰娜搂住西奥多，再牵起莉兹的手，比了个压低声音的手势，“这是我的队长和队友，他们也想来看看你们。”
西奥多和莉兹乖巧朝他们行礼。
亚瑟差点没从怀里又抽出玫瑰花，感叹“可爱的孩子，你的光芒照亮了我的世界”。
维多利亚难得唇角上翘，和两个孩子轻轻握手。
第七小队来到第一桌入座，越来越多人被他们吸引了视线。
韦尔夫人看清他们领口的徽记，不禁倒吸一口凉气。
巡夜者！不仅仅是一个，而是整一队的巡夜者！他们是家长？是刚才那两个只顾着吃东西的姐弟的家长？
她右手慢慢握拳，面包片被捏得变形。
她这妹妹运气怎么这么好？什么功课都不做，也能误打误撞碰上巡夜者家长！
台上的汤普森夫人一直低头念稿，听着细细碎碎的讨论声，心情越发烦躁。不禁埋怨起系长，没能好好维持现场秩序。
胡乱收尾后，她面色不虞地一撩裙摆走下圆台。
在她的设想里，系长应该第一时间起身，与她解释一番。结果，她就这么孤零零的走了下来。别说迎接，大家的眼神都没放在她身上。
汤普森夫人下意识看向自己的丈夫。结果他脸色古怪，挤眉弄眼。顺着他的视线，她看向第一桌，顿时僵住。
演讲结束后，系长确实第一时间站起来了，但没走向圆台，而是端着酒杯走到第一桌，正满面笑容地与一群身穿制服的男女谈笑。
“那是谁的家长？”汤普森夫人问。
“是那俩姐弟的，据说他们的姐姐是今年冬季新晋巡夜者。”汤普森先生答道。
巡夜者一年只招两个人，含金量自然远远高于四大教会的普通神官。
而且，按修为阶层论，巡夜者队长基本在圣使层次，队员多数为行使。刚才还“光芒万丈”的他们，现在确实不够亮眼了。
“那我们也需要过去敬酒？”汤普森夫人心里不大情愿，但也知道大局为重。
“不用吧，”汤普森先生想他们基本算是同一层次，用不着刻意去讨好。
汤普森夫人略松了口气，但看到他们这一桌的人频频往第一桌张望，不再主动找她聊天，心情又沉入谷底。
她拉扯着丈夫的袖子，低声道：“能不能让父亲过来一趟？他应该就在附近办事。”
汤普森先生心头一动，挥挥手让自己的男仆走近，低声交代了一句。
汤普森夫人笑着挺直腰杆。
不要紧，焦点很快会再次回到他们家族的。她的儿子一定会成为众星拱月的那一个，她确信这一点。
第七小队众人沉浸在免费大餐的快乐之中。
尤其是艾斯和亚瑟两只财迷，挑着桌面上最贵的点心吃，嘴里还不住念叨“肉什么时候上”。
云妮看到身边一排帅气的制服，幸福得快要飘起来。脸蛋红扑扑地自我介绍：“阿兰娜姐姐，我叫云妮·高斯，很高兴认识你。”
“高斯？”阿兰娜暗想，不会这么巧吧？“你认识哈姆镇的安东尼·高斯先生吗？”
云妮诚实道：“那是我的叔叔，你们认识他吗？”
“高斯先生之前是我的雇主，”阿兰娜感叹世界真小。
“真的？”云妮又惊又喜，扭头握住高斯夫人的手，“母亲，这是不是超棒？”
“嗯，是的，”高斯夫人心口一松。
原本她看到西奥多和莉兹的家长这样厉害，心里生出了一点忐忑。但突如起来的缘分消弭了距离感，让她对阿兰娜产生了更多亲近。
一旁的西奥多在诺克的“掩护”下，试着尝了口黄油啤酒，慢慢想起某件被他抛到脑后的事情。他好像答应过泰德，在约克城安定下来以后要给他写信的。
众人闲聊之际，汤普森家的男仆终于赶了回来。
他跑到汤普森先生身边，压低声音说了两句。
汤普森眼睛一亮，但面上沉稳着表情，“我的父亲汤普森议员凑巧在附近办公，想过来凑个热闹，各位不介意吧？”
系长咚一声将手中啤酒拍在桌上，“当然欢迎！”
约克城议事团一共三十五位议员，老汤普森算得上是资历最老、家庭最富裕的一个。如果不是年轻的富兰克林半路杀出来，他恐怕已经成了约克城执政官。
“来，在我们这一桌加一张座椅，餐包换一份新的，啤酒、水果也是。”
话刚落音，门口就传来一阵爽朗的笑声。
“各位开学快乐，”老汤普森虽然是普通人，但常年购买超凡药剂服用，看上去比实际年龄年轻十岁不止。
系长连忙起身迎接，“没想到您有时间过来，早知道我就派人去接了。”
老汤普森摆摆手，“我今天要参加会议，但结束的早，刚好有时间，所以过来叨扰一番。”
“您客气了，快请坐吧。”
另一边，阿兰娜刚从蒂娜、高斯夫人等人的科普中了解到汤普森一家的地位，“这是那位议员先生？”
“嗯啊，”蒂娜暗暗咋舌，这家长会真是卧虎藏龙，连汤普森议员都亲自出马了。还好有他们给阿兰娜撑场面，不然她一个人来肯定会被排挤的。
阿兰娜想起巡夜者与执政府之间的关系，压低声音问，“那我们要过去敬酒吗？”
蒂娜犹豫片刻。按理说，他们与执政府是合作关系，对方又是议事团高层，过去打个招呼是理所应当的。
但眼下并不是在普通餐厅，也不是巡夜者的宴会，而是约克学院开学典礼。她才不想当着两个孩子的面，带阿兰娜去“应酬”。
“不用。”诺克淡淡抛下一句。
“队长说得对，”蒂娜胸口的气顿时舒畅了。
差点忘了，第七小队什么时候走过“善解人意”路线？他们是巡夜者里最不服管教、我行我素的那一拨！
大不了就排名垫底，拿不到奖金嘛，过得痛快最重要！
“阿兰娜，”西奥多推着一个瓷碟过来，“这是我和莉兹挑选出来的点心，味道都很好。你今天第一天上班，辛苦啦。”
阿兰娜顿时把什么议员抛到脑后，拿起叉子郑重道：“那我要全部吃掉。”
相比第一桌的其乐融融，第二桌的家长们就比较痛苦了。
他们都想去敬酒，而且想排在前面。但他们不能一拥而上，只能一边握紧酒杯，一边用眼角余光扫着老汤普森身边的情况。
等韦尔夫人带着杰奥敬完酒，已经是十分钟以后。
她舒了口气坐下，一点也不觉得疲倦。唯一后悔的是，今天她的丈夫没有跟着一起来。这可是能和议员面对面交流的机会，他们一辈子也碰不上几回！
希望她刚才给汤普森先生留下了好的印象，也希望杰奥以后能和汤普森少爷一直保持良好的关系。
女仆们端上第三道菜烟熏黑线鳕鱼的时候，玻璃花园突然轻微震动起来，像是被某种强劲的气流波及。
阿兰娜立即放下刀叉，两只手搂住西奥多和莉兹，“队长，什么情况？”
诺克看向窗外。
夜幕降临，而月色未出，灰蒙蒙的云雾之中似有阴影穿过。他将感知向外投射，隐隐中捕捉到了翅膀的扇动。
“亚瑟，立即占卜吉凶，”维多利亚当机立断。
亚瑟一凛，在手中结出占卜的法阵。他施展的是最简单有效的占卜术，不预测具体事件，只判断未来一日的运势。
“狮鹫，”诺克吐出两字。
“大吉？”亚瑟不敢相信自己的眼睛。
阿兰娜听到“狮鹫”，脑海里冒出一个不可思议的想法。
系长召集两位副系长起身，“大家稍安勿躁，我们去查看一下。”
阴影很快显现出形状，确实是两只狮鹫兽。它们扇着翅膀、收拢爪子逐渐减速，最后朝着约克学院湖畔落了下来。
约克城当然不允许任何人随意骑着狮鹫兽来往，所以能在上空通行的狮鹫兽都经过官方登记，并在脚踝处绑上标记丝带。
“那是……”系长突然没了声音。
“圣者。”副系长替他接上。
系长扭头瞪他一眼，我不瞎，谢谢！
维克多和海伦跳下狮鹫兽，朝着花园的方向步行而来。
系长脑中想法爆炸，维克多大人怎么会突然到约克学院？难不成学院出了大事？但院长不在学院，怎么办？
诶，不对，维克多大人最近刚办了学院的教职，会不会是为了教学而来？但现在是晚上，教务处的人都下班了……
“系长，”副系长见他走神，猛地推了他一把。没看到维克多大人很快就走到跟前了吗？您还不行礼？
“维克多大人，”系长带着副系长一起弯腰。
“不必拘束，”维克多面带微笑，“我今天是来参加开学典礼的家长。”
“啊？”系长一时没跟上，“您，您是家长？”
他没听说维克多结婚了啊？难不成是私生子？我的天，这么大的新闻，怎么没人通知他！
维克多和海伦走进玻璃花园，一眼就看到了站起身等候的阿兰娜。
“维克多先生！”阿兰娜没想到自己真的猜对了，她的便宜老师真回到约克城了，而且空降家长会现场！
“你们好，”维克多上次并没有见到阿兰娜的弟弟妹妹，蹲下身和他们一一握手，“我是阿兰娜的老师，维克多·里德。”
西奥多和莉兹举起小手，认真地行礼，“您好。”
第一桌还有不少空位，第七小队众人往旁边挪了挪，让维克多和海伦坐在阿兰娜对面。
系长在旁边抬手又放下，心里急得要死。
完了完了，圣者大人坐在了第一桌，而他的位置在第二桌最前方，差了半个花园的距离。这要是让院长知道，他肯定会被骂死！
他眼角余光扫向一旁的女仆，赶紧领着她走到一旁。
“还有别的菜吗？”这烟熏鳕鱼可不能作为约克学院招待圣者的晚餐主菜啊！
女仆面露难色，“这是最好的菜了，除此之外还有苹果烤鸡、牛肉香肠、鲜蔬牛肉汤。”
系长捏着眉心，“牛排呢？咱们学院的招牌果木烤牛排？”
“牛排需要提前采购，今天厨房没有准备。”
系长一阵头晕，“赶紧去学院门口的餐厅问一问，要尽快，拜托你了！”
花园里各桌炸开了锅。或许有人不认识维克多，但他们认识狮鹫，更认识他们身穿的标志性神袍。
“我的女神啊，圣者大人参加家长会？”
“我今天穿的太简陋了！太简陋了！我应该将新年订做那件拿过来！”
“维克多大人是那俩姐弟的家长？他们叫什么名字？好像姓氏是索斯？”
“这俩孩子怎么也不说一句，要是知道他的家长是维克多圣者大人，我们怎么也不会提前开餐吧？”
汤普森夫人尴尬到只想找个地缝钻进去。一开始她还看不上一群巡夜者，想将父亲喊过来“助阵”，结果一刻钟后，她的顶头上司出现了。
她甚至能想到这故事会怎么流传开。
在一场有海伦神使和维克多圣者的家长会上，她一名小小的圣使竟然作为家长代表发表了讲话，还坐在主桌上座。
她会被至少笑话半年！
老汤普森也在懊恼，他到底为什么要来这一趟。原本家中两个小辈来了，被圣者大人压过一很正常，说出去还觉得光荣。
但现在他本人来了，也落得下风，让他老脸往哪搁？
但他也不能真拿乔坐着。议员是很稀缺，一个约克城只有那么二三十位，但和圣者相比，算得了什么？
更何况，对方是掌控绝对力量的超凡强者，他若是想活的长久、想家族持续兴旺，这份关系必须维持好。
做好心理准备以后，老汤普森给儿子儿媳使了个眼色，端起酒杯。但刚准备站起来，就听到了海伦的话。
“我和老师明天还有公务，不喝酒，多谢各位。”
被堵了回来的系长悻悻一笑，端着酒杯灰溜溜的回到第二桌。
没了敬酒的借口，众人没法和维克多套近乎，只能坐在自己的位置上食不知味。
韦尔夫人此时更是肠子都悔青了。其他人她可以不在意，但那是圣者！真正的高阶超凡者。只要他一句话，她家杰奥的未来不可限量。
她那妹妹可真是走了狗屎运！
但真的只是运气吗？会不会是高斯凭借自己在执法队的人脉提前知道了那对姐弟的背景，所以在她劝说的时候，才能这么坚定？
韦尔夫人越想越酸，但没想到令人嫉妒的还在后头。
维克多从怀里取出一个匣子，“我给大家带了点见面礼。”
这还是他从其他长老那学来的。出远门回来，给自己的家人和孩子带上点纪念品。他刚认阿兰娜当学生，总不能空手而来。
然后在众人的注视中，他取出一条红绳穿着的圆润蓝珠，“这是我自己做的魔法防御，可以抵挡一次神使级别攻击。”
“阿兰娜给大家分一分吧。”
看着一盒子的高阶防御手串，第七小队陷入了沉默。