傍晚时分，艾琳与贝琳达同时赶回，汇报各自的收获。
“这是1864年9月19日的曙光城日报，”艾琳将对应版面扑在茶几上，布白跳下来用尾巴点了点右下角。
“蜜蜂街区蒸汽管道发生爆炸，其能量倾泻被伊夫石矿藏扩大，东北城区发生大面积塌陷，十七栋居民楼倒塌，二十三栋居民楼发生倾斜。”
“四神教会、巡夜者与执法队倾巢出动，开展紧急救援，但连环爆炸杀伤力太大，即使是神官也不敢随意靠近。”
“经过一天一夜艰苦卓绝的努力，守卫者们终于将事态控制住。所有幸存居民全部送往市政与中心医院接受免费救治。”
“最终，这灾难性的事件造成了六十一位居民死亡，一百二十九位居民受伤。据悉，哈里根圣者大人的大儿子汉特不幸罹难。”
“执政官承诺将彻查事故原因，并为所有受灾家庭提供无条件补助。悼念活动将在一周后举行，慈善捐赠请前往市政大楼民间救助部……”
“这位哈里根圣者，就是现在曙光城的超凡领袖吧？”阿兰娜问。
“是的，正是这位。”
“如果泰瑞莎没有撒谎，她与智慧的合作起源自这次事件，那么哈里根必然见证了她崛起的过程。”
“你的意思是，他是帮凶？”贝琳达问。
“或许，现在下定论还为时尚早，”阿兰娜摆摆手，“后来执政官的调查结果是什么？”
“蓄意报复，”艾琳面色沉沉，“有个十六岁的孩子由于组长操控机械不当而被绞死，那组长是公司股东的亲戚，便想办法糊弄了过去，以意外身亡结案。”
“公司赔了一笔十金镑的补偿金给那孩子父亲，但孩子父亲见过孩子伤口，不信这是意外，走访市政、教会，要求调查。”
阿兰娜皱眉，“巫师能通灵，应该不难调查出真相。”
“是，确实是这样，”艾琳勾起一抹冷笑，“但不是所有能做到的事都会有人去做。矿井是公司的地盘，公司坚决拒绝任何神官插手，说会泄露商业机密。”
“执政府要求尽快结案，黑夜教会的主教也不想得罪矿业公司，这件事便不了了之。”
“当时曙光城的魔导技术发展落后，人均收入水平还不高，矿井事故时常发生，所以就算那父亲到处闹，也没有多少人关注。”
温饱都成问题的时候，谁又有闲心替别人伸冤？
阿兰娜垂下眼眸，抬手示意她继续。
“在求救无门的情况下，这位父亲故意制造了蒸汽管道爆炸。他原本就是市政基础设施的工程师，熟知管道分布与□□。”
“事故发生当晚，他在家中服毒自尽。而那位杀死他孩子的组长一家在爆炸中丧生。”
那一声声响彻天地的爆炸，是一位失去孩子的父亲在尘世的最后怒吼。他不是超凡者，甚至不是一位学者，但他以普通人的身份让这个城市付出了惨痛的代价。
落日没入地平线，夜幕缓缓降临，清爽的晚风却让人感到了一丝凉意。
良久，阿兰娜才发问，“最终，曙光城有公布真相吗？”
“没有，”艾琳话中带着清晰可见的嘲讽，“想要复仇的父亲死了，被他寻仇的组长一家也死了，执政府认为事情该到此为止。”
“如果将全部真相披露，民众们只会怨恨矿业公司、执政府和四神教会。”
这确实是个意料之中的答案，“能从中找到泰瑞莎的身份吗？”
“能，”艾琳深呼吸一口，试图摆脱悲惨事故带来的负面情绪，“本来我以为要费一番功夫，对比泰瑞莎给的身世与事故波及人员名单，但，”
她顿了顿，“泰瑞莎甚至没有改名。”
“泰瑞莎·亚曼，当年九岁。父母离异后各自再婚，居住在斯特兰大陆的其他城市。她跟随外祖母迪莉娅一起生活，在市政济贫学校就读。”
“迪莉娅在本次爆炸中身亡，去世时六十四岁。执政府联系了泰瑞莎的父母，两边本来都不愿意接收泰瑞莎，最后市政愿意给抚养者支付二十五金镑补偿金，她的母亲便点了头。”
“二十五金镑？曙光城对这起事故的善后还算尽心。”
“或许是不得不这样，”艾琳扯了扯嘴角，拍了拍布白的头。
布白轻车熟路地从底下翻出另一份城市小报，这次不用它动爪子，众人第一眼就看到了头版封面上的瘦弱女孩。
“泰瑞莎算得上是那次事故的受害者代表，她的外祖母迪莉娅用身躯将她护在怀里，这才让她活了下来。”
“这样的故事具有打动人心的力量，所以记者们都争相报道泰瑞莎的故事。市政甚至派了专员来处理泰瑞莎的抚养一事。”
“但最后，她拒绝了，是吗？”阿兰娜算了算，泰瑞莎九岁那年开始听到智慧的声音，说不定就是在这次事件之后。
“是，泰瑞莎拒绝了她的生母，甚至也拒绝了城里主动提出来抚养她的富商，住进了济贫院。而且她很聪明，要求市政将二十五金镑的补偿金以每个月两银磅五先令的方式发放。”
“这起事故在最初五年受到了很大关注，甚至每年九月还有祭礼，但后来新一任执政官上任，认为没必要沉浸在过去的悲伤中，便取消了祭礼。”
时间过去这么久，几乎不会再有人记得“泰瑞莎·亚曼”这个“幸运的孩子”。
阿兰娜的手指轻轻敲击着桌面，不知道在想什么。
利亚姆敏锐地注意到她眼中的幽光，轻声发问，“你在怀疑这事故有蹊跷？”
阿兰娜颇为意外地瞥祂一眼，这家伙现在是用了读心术吗？
“什么？”艾琳一时没理解利亚姆的话。
阿兰娜也不卖关子，撸了把布白的脑袋，“假设泰瑞莎说的是真的，智慧真的在那起事故之后找上她，培养她成长。”
“那我有个问题是，智慧是怎么找到她的？怎么从尘世众多大陆、数亿人口中找到这么个苗子？如果泰瑞莎是智慧信徒也就罢了，但这报纸上写她曾经是自然信徒。”
自然教皇住在斯特兰大陆，自然女神是这里最主流的信仰。
艾琳一惊，心中冒出了个可怕的念头。
“或许智慧在尘世选了不少候选者，泰瑞莎只是其中之一。但神奇的是，泰瑞莎恰好是天赋极高的亡灵法师体质。”
布白沉吟片刻，“祂有筛选孩子体质的办法？”
“是，这是当然的。”阿兰娜点了点它的山竹爪，“但智慧总不能同时为尘世所有的孩子进行筛选吧？总有个初筛的过程。”
利亚姆眼眸微眯，“要么，智慧与自然合作，泰瑞莎曾向自然祈祷。要么，智慧有在尘世行走的分身，广撒网。”
艾琳一时没了声音，这种对神的议论时时刻刻都在挑战她的心智极限。
“对，我更倾向于后者，”不是因为阿兰娜相信自然女神与前任亡灵之神的友好关系，而是泰瑞莎自己都不知道自己是亡灵法师体质，根本无从向自然女神汇报。
贝琳达心头一沉，连布白也不知所措地看向阿兰娜。
敌对神明的分身正在尘世行走，真是个可怕的猜测。更进一步地说，祂可能就在眼下这座城市，窥探他们。
阿兰娜对此没有什么害怕的情绪，假如黑夜女神的情报是真的，那么智慧的本体正在消化权柄，分身状态必然好不到哪去。
即使分身是极强的巅峰状态，恐怕也很难对她造成什么威胁。需要担心的是祂与泰瑞莎正在密谋进行的事。
“假设我们刚才的推论是正确的，在前任亡灵陨落之后，智慧就不断派出分身在尘世行走，寻找下一位继任者。”
“那么，祂找到泰瑞莎，是在爆炸事故发生前，还是发生后？”
布白忽然感到背脊发凉，张了张口，却最终不敢说话。
“怎么就这么巧呢？”阿兰娜低声说，“一个亡灵路径亲和度接近百分之百的天选候选者，恰好父母离异，恰好外祖母以近乎惨烈的方式为她牺牲。”
神能修改现实与认知。
所以，会不会是智慧为这个天选继承者打造了一个绝佳的成长环境？让她渴望力量、渴望权柄，孤独又脆弱？
而又或许，早慧的泰瑞莎不是个任人摆布的人偶，哪怕对方是神，在逐步接触超凡力量、壮大自身之后，她开始怀疑外祖母的死，想要独立掌控权柄。
所以，泰瑞莎说的或许不全是假的，她确实与智慧闹翻了。
房间里陷入了一阵沉默，艾琳与贝琳达对视一眼都不知道该如何点评。如果阿兰娜所说是真，那么诸神对尘世的手脚或许远比她们想得要多。
阿兰娜偏头，对上艾琳澄澈明亮的双眸，心口忽然涌起一阵感慨。
如果魔法女神也曾施加某种影响，让艾琳老师独自去往提亚镇，成为召唤“邪神”降临的一部分，艾琳老师会怎么想？
这种想法只是转了一圈就打消了。
如果真的要一层层挖下去，这个问题就该变成了哲学讨论：人类在神的世界里到底有没有自由意志。
从前她不知道，但在她成为神的未来，答案是有。
“还是你可爱，”阿兰娜倏地扭头，轻轻捏了捏利亚姆的脸颊。
虽然“上班摸鱼”（沉眠），但至少没以权谋私（降世搞事）。
“嗯？”利亚姆眼睛微微瞪大，耳根竟然不由自主地发热。
这句夸赞来的突然又猛烈，就像是晴空突降大雨。祂甚至来不及思考，就被充盈而柔软的触觉覆盖。
唯一美中不足的是，旁边杵着的两人一猫。