“什么？”巴菲差点碰倒了面前的啤酒杯。
神弃者，这个词可不是平常能听到的。他亲眼见过的神弃者，只有阿兰娜一个。
当然，他不敢对阿兰娜冕下有丝毫不敬，也从未对她展开调查。但架不住阿兰娜在约克城名气颇大，在超凡者聚集的小酒馆里时常能听到她的名字。
与阿兰娜相比，西恩·富兰克林是神弃者才真是令人大跌眼镜。
毕竟，执政官是要靠民众选举的，而普通民众不刻意歧视、躲避“神弃者”就很好了。怎么可能会信赖？
“嗝——”落魄男人十分满意巴菲的反应。
“怎么样？是不是很爆炸？我也是在一次偶然的文书整理中发现的，你们要想用这个消息，可一定不能拖我下水。”
“不过，”男人面部涨红面色，眼神迷糊，“你们的主人到底是谁啊？议员吗？”
巴菲没理会他的发问，“西恩是怎么选举上执政官的？背后有谁在支持？”
“那我就不清楚了，他一年前才开始竞选，那会我们这帮老仆从都被他辞退了。你该找他如今的仆从问问。”
巴菲点点头，从怀里摸出一先令压在桌上，“今天到此为止。记住，你没有见过我们。”
“知道了，真麻烦，”男人咕哝了句。
巴菲朝同伴点点头，对方暗中蓄力施展了一个遗忘术法落在了落魄男人的头顶。口头约定对他们来说永远不够保险。
正当术法淡光渐渐熄灭之际，海泽尔突然面色一变，朝巴菲猛地摇头。
巴菲意识到什么，瞳孔一缩，“立即撤离。”
两人如旋风一般冲出旅馆，略一商量后决定一起走，分头行动反而容易被人个个击破。
“你刚才感应到了什么？”巴菲边跑边问。
“那家伙的记忆中存在超凡印记，位格在你我之上，”海泽尔面色凝重。
巴菲暗自咬牙，“真够谨慎的，这家伙分明已经离开西恩身边两年了。这也侧面证明，西恩一定有问题！”
“是啊，能将一位神弃者搞到执政官的位置，这背后的势力不简单。”
两人跑了足足小半个小时，终于离开了城镇的范围，来到郊外一处荒野。这里地势平坦、草木低矮，是个不错的歇脚点。
海泽尔气喘吁吁，一屁股坐地上，“话说回来，你到底为什么突然要调查西恩·富兰克林？约克城出了什么大事吗？”
巴菲正准备回答，却突然比了个噤声的手势。
海泽尔立即警觉地跳起身，暗中激活防御符文石。
此时，一阵如冬日冷风一般的低声呜咽在空气中四散开来。茫茫夜色画卷中，浮现一条轻薄透明，如闪烁彩纱般的触手。
紧接着，第二条、第三条触手出现，在空中随风飘逸。触手的联结之处是一个环形的乳白色的光滑圆盘。
如果要阿兰娜来形容，这东西长得很好认。漂浮在陆地上的水母，只不过是倒吊着的，头部在下，触手在上。
“妈的，混沌生物！”海泽尔骂骂咧咧的环顾，“这玩意可是群居的，一出现就是上百只，而且只能在它发光时被击中，暗淡时无视任何攻击。”
“要是被碰到，痛得要死、身体麻痹不说，灵性力量也会快速流失！”
“我们这是跑到什么地方来了？”
巴菲却不认为是他们无意中闯入了混沌生物的巢穴，“那超凡印记可能在你身上留下了诅咒阵法，引来了这些玩意。”
“算了算了，管它什么原因，先跑啊！”海泽尔扔出符文石，抬手凝聚出一个火球，准备先用爆炸的冲击波炸出一条路，然后有多快跑多快。
但一抬手，背部就感受到了一股刺痛。
不知何时，这群隐藏在黑暗中的混沌生物已经将他们包围。它们共同发出极有韵律的柔和的淡蓝光彩，像是在无声地合唱。
“靠，”海泽尔怒地连发一串火球，结结实实撞上混沌生物。被击中的那三五只确实被灼痛蜷缩，摔落在了地面，但这也激怒了其他的。
它们一张一缩，快速朝着两人游走而来，触手不断向外延伸，形成一张密集的网络。
“巴菲！你有办法吧？”拉着他来干这么危险的事，至少准备个逃命的卷轴啊！
“嗯，我请救兵了。”
巴菲以风系术法构筑穹顶屏障，将混沌生物全数隔绝在外。屏障传来砰砰的撞击声，那是混沌生物的触手在拍打。
海泽尔差点被气晕，“你他妈逗我？现在、请救兵？？”
他们俩在这前不着村后不着店的荒野，救兵就是从最近的城镇赶过来也需要半个小时吧？更何况，他们俩是独自来到亚卡镇的，这里根本没友军！
“她很快就到，”巴菲丝毫不慌，一脸笃定。
海泽尔一口老血梗在心头。他认识巴菲多年，一同经历过不少事情，相信他作战能力才愿意结伴过来做任务的。
好吧，巴菲给的钱也很丰厚。
但他要是知道巴菲做事这么不靠谱，给再多的钱也不能来啊！
怎么办，该怎么逃出去？拿风系屏障当伞，一边打一边逃？行倒是行，但每次攻击时，必须先撤掉屏障，万一被蜇了，嘶——想想都疼。
正在海泽尔蹲地，胡思乱想之际，一道银色光芒在半空之中一闪而逝。
嗯？海泽尔蹭地站起身，“什么？”
巴菲唇角上翘，“说了，她很快就到。”
“这么快？传送过来的？”但传送至陌生地点需要锚点，难不成巴菲一直将锚点戴在身上？
他努力扒着屏障向外看，终于在混沌生物触手的间隙中看到了那一抹影子。
真是影子，而不是人。看上去更像是混沌生物那个阵营的东西。他得很努力才能勉强捕捉到那暗影在半空中划过的弧度。
那暗影之中缠绕着一柄剑，外型与普通的骑士剑相近，剑柄上雕刻着优雅的玫瑰图案。
剑光如从天而降的极光一般落入混沌生物群，最外层的十多只骤然被砍断，触手四处飞散。其他的顿时发出了某种特殊的灵性震颤，变得暗淡下来。
海泽尔暗暗叹口气。
这就是为什么混沌生物很难对付了，一旦察觉到有强力攻击，它们就会立即转化为幻影状态，隐藏在现实与灵界的裂隙之中。
不是普通的物理与化学攻击能起效果的。
但这想法才刚冒出来，他就被打脸了。
那剑招丝毫没有停顿，如炫丽的烟花一般在空中勾勒出数十道丝线，接着便狠狠一收，幻影版般的混沌生物无情地被切割成碎。
啪嗒啪嗒如雨点一般落下，堆积在屏障的边缘，一如捕鱼船上岸盘点收获时的盛况。
刚才还是优美而凶猛的梦幻生物，如今成了四处堆积的软肉。
“我不是做梦吧？”海泽尔喃喃低语。
巴菲果断撤掉屏障，半跪在地低头道：“阿兰娜小姐。”
阿兰娜从暗影状态中恢复，将荆棘玫瑰重新化作手镯。
不用感知，她都体会到了这诡异的兴奋。刚才为了速战速决，她将自己的血抹在了剑刃上，这下它饱餐了一顿。
“呃，”海泽尔傻愣愣地跟着行礼，“阿兰娜小姐？”
“不用客气，起身吧。”
“是，”巴菲起身，但站立姿态无比恭敬，“幸不辱命，为您调查到了西恩·富兰克林的隐秘往事。”接着，他便将这两天查到的信息精简地说了出来。
阿兰娜并未露出意外之色，巴菲的调查验证了她的猜测。
对于半神来说，神格碎片是他们梦寐以求的东西，但真拿到了却不好处理。多数情况下，神格碎片来自于不同路径，半神需要转职重修。
那么重修期间该怎么办？即使他修炼速度快于普通超凡者，也不可能在一月两月内成为半神。他该怎么保证自身安全？挡住其他可能争夺碎片的半神？
如果换作是她，有两种办法。一是找人结盟，确保重修期间的安全，二是偷龙转凤，以分身或死遁的方式改头换面。
但这一位半神显然很有创意，想了个出乎所有人意料的办法——利用神弃者的体质夺舍重生！
按照巴菲说的时间推算，这位半神自三年前开始重修，修为比她现在只高不低。
这一战，注定艰难。
“辛苦了，你做的很好。”
巴菲深深吐出一口气，“到最后惹出了一点麻烦，还需要您亲自处理，是我欠缺考虑了。”
“没事，本来说好的，等你找到线索可以在心底呼唤我的名字。眼下不过是多了一道锻炼剑术的环节。”
海泽尔总觉得自己膝盖中箭，他的生死危机在这位眼里怎么和散步买个菜差不多？
“接下来，我能为您做什么？”巴菲躬身问。
“回约克城，去联系巡夜者第七小队维多利亚、蒂娜与艾斯，明天有一场行动。”
“是，”巴菲没有多问，只安安分分应下。
海泽尔在巴菲与这位年轻女士之间扫来扫去，挠心挠肺地好奇。他认识巴菲这么多年，从没见到他这么谦卑的模样。
巴菲可是连魔法女神都称不上多尊崇的！这位看上去年岁不到二十的女士，到底是谁？
“这位先生呢？”阿兰娜问。
“我，我，”海泽尔有一种奇异的感觉涌上心头，这可能是一个这辈子遇不到第二次的机会！虽然不知道这位年轻女性的身份，但跟着她绝对不会亏！
“我听您的差遣！”他抬高声音喊道。
阿兰娜看向巴菲，见他点头后，便知道这人算是可信，“可以。”
“那我们现在就走？”巴菲问。
阿兰娜抬手准备打开灵界通道，但踏出去的步子又顿住了，“这混沌生物，能吃吗？”
这好像是陆地上的“海蜇”，味道应该不差？
巴菲、海泽尔：“……”
“不如我们捡一点回去？”阿兰娜莞尔，“等事情结束，请你们吃烧烤。”
“随时为您效劳。”
巴菲利落地解开外袍，拾起看似透明、其实厚重的混沌生物开始打包。
海泽尔暗骂一句，这巴菲果然越发不要脸了，瞧瞧这讨好上位者的嘴脸！动作那么快做什么，留点给他啊！
*
此时，多隆学院贵宾宴会厅，弥塞拉面色越发冷沉。
“怎么回事？阿兰娜·索斯竟然没有出现？”
她前一日在学院走廊光明正大地向她发出邀请，这种情况下，任何一位超凡者都不可能错过今晚的宴会吧？
这是全然不将她放在眼里了？
“呃，”近侍神官唐恩支支吾吾，“约克学院的老师说，阿兰娜临时遇到一些事，不能出席。同时，她也不放心西奥多独自前来，所以……”
弥塞拉哐当一声将杯子放在桌面，“本来想看在维克多的面子上，亲自见见这位阿兰娜小姐，与她好好谈条件的。”
“但现在她连面都不露，我也不必再客气。”
唐恩心想，或许是她猜到了您的盘算不敢露面呢？不过，这话听上去是在为阿兰娜辩解，他不敢说出来，“您的想法是？”
“你现在走一趟吧，务必将这件事办妥。”
“那维克多那？”唐恩的实力在神使，对付一个低阶超凡者和两个孩子自然不是问题，但他们背后的人却是他开罪不起的。
“我会加以安抚的。”弥塞拉不相信，维克多会将一个认识不到半年的学生放在她这位半神之上。
“是，”唐恩行礼后退，与手下略加交代以后，闪身去了精灵之歌旅馆。
他早先去了魔导知识竞赛委员，查到了阿兰娜与两个孩子的住处。眼下约克学院的院长与带队老师都在聚会上，倒方便了他。