“我没事，”阿兰娜稳住身体，清晰地感知到伤口的疼痛正在减轻，血液凝固、肌肤快速再生，“多谢艾琳大人。”
话刚落音，圣城的颤动随之停止，世界重新恢复安静。冰沙在空中短暂悬停之后，再次恢复缓慢而悠扬的流淌。
像是某个bug被清除之后，计算机重新恢复运转。
艾琳不着痕迹地松口气，“你知道我在试探你？”
“当然。您是圣者级魔剑士，如果有心杀我，我连第一招都扛不过。起初我以为是您成为亡灵之后，灵性受损，无法用出全力。”
“但后来，您不断加快速度和增加招式的复杂性，我就明白了。”
艾琳定定看着她的面庞，突然低低笑了起来。
“哈，哈哈……”她的笑声越来越大，一开始是欣喜，后来却包含着越来越多复杂的情感，引得四周灵性颤动。
“我以为不会有这一天了，”她笑着擦掉眼角的泪，“没想到啊，我这人手气差了一辈子，却在最后爆发了一回！”
阿兰娜听出她的意有所指，“您认识我？”
艾琳唇角勾出漂亮的弧度，“不认识。”
阿兰娜：“……”
艾琳·摩尔，与原主一样，死在噬魂兽袭击的提亚镇。这意味着，她很可能在临死前见过原主，也知道原主身上的仪式符号代表什么。
但艾琳睁眼说瞎话，让她不知道该怎么往下问了。
“跟我来吧，带你去个地方。”艾琳将冰剑一扔，拍拍手掌。
“什么地方？”
“让你来，跟着来就是了。小孩子怎么这么多问题？”
阿兰娜扶额，总觉得这位圣者大人有点胡搅蛮缠。不过她没从对方身上感受到恶意，走一趟也无妨。
“介绍一下你自己吧，年龄、家庭情况、工作、修为、信仰等等。”
阿兰娜暗自腹诽，还说不认识。这一串介绍里连个姓名都没有。
“我今年十八岁，家中有八岁的弟弟西奥多和十一岁的妹妹莉兹。”
“刚搬到约克城居住，西奥多和莉兹是约克学院魔法系一年级新生，我是冬季新晋巡夜者。至于修为，今晚正式成为行者。”
“巡夜者？”艾琳脚步顿住，扭头看她，“哪个小队?”
“第七小队，队长是诺克。”对了，队长姓什么来着？
“可恶！”艾琳一手握拳，恨不得在谁的脑袋上狠狠来那么一下。
诺克这小子真走运啊！什么都没做，也能捞到阿兰娜这个队员！
“嗯？不对。你怎么加入巡夜者的，之前不是普通人吗？”
阿兰娜耐心地解释道：“维克多·里德大人为我写了封推荐信，他也是我在约克学院的导师。”
艾琳倒吸一口凉气，“维克多？他给你写推荐信？”
这个世界是越来越魔幻了吗？为什么会发生这么离谱的事情？
不过，听上去那家伙现在过得还不错。
这样也……挺好？好个鬼啊！她临死前想的最多的就是那个家伙！他就该心情抑郁，日日借酒消愁！
“气死我了！”艾琳一脚踹在街角的雕塑，直接踹出一个冰坑。
阿兰娜满头问号，女人心确实是海底针。
艾琳加快脚步，带着她七拐八绕，来到圣城的中心。
这里有一座恢弘大气的哥特式城堡，它的尖塔足以俯视整座冰霜圣城。
大殿地面铺满雕刻精致符文的冰砖，左右两侧墙壁上挂满形态各异的冰雕。最深处是九级台阶，台阶之上立着冰锥环绕而成的王座。
“这是亡灵之神的住所？”
阿兰娜环视一圈，想起了前世一部动画电影。如果这里也是亡灵之神挥挥手建起来的，那场景一定十分酷炫。
艾琳面色略显古怪，“啊，可能是吧？我死的太晚，还真不知道从前是什么样子。”
阿兰娜想从前的圣城一定是个很热闹的地方。
不仅仅是亡灵居住在此，尘世的亡灵法师们都可以通过灵界穿梭进入圣城。他们可以在这里聚会、喝酒、谈天说地。
亡灵之神的陨落，不仅仅代表信仰的消失，也代表亡灵法师团体之间的紧密联系被骤然切断，彼此失散。
世界上最独特的一座空中城就此衰败，甚至走向彻底消亡。
正在她感慨之际，艾琳顿住脚步，“到了。”
这是一处神殿最上层的“花园”。花圃中各种奇异的花草处于风化凋零状态，两侧的树木也发灰枯死。
奇妙的是，花园中心有一池未结冰的泉水，看上去不足两米深，一眼见底、清澈无垢。
“您带我来这里是？”
艾琳一甩衣袍，坐在旁边的长椅上，“你是亡灵法师，冰霜圣城是你修行提高实力的最佳地点。不论是剑术、还是法师技能。”
“但你的修行面临着两个问题。”
“第一，你没有高阶亡灵法师的引导，一切只能靠自己。维克多是元素系魔法师，能教给你的很少。最多给你配一点魔器装备，但这还不够。”
“第二，你的身体拖累了你的修行。凭你刚才和我对打的表现，学会剑招小菜一碟。但你的速度跟不上思维，灵性积累需要漫长的时间。”
艾琳的话一针见血，这正是阿兰娜想要解决的。
缺前辈指导还好说，她可以自行摸索，一次不行试一百次，总会掌握的。
但灵性积累是个痛点。正常的修行者，从行者到行使需要花三到五年，从行使到圣使需要五到十年，越往上走越难。
而她的危机随时可能降临。
“您的建议？”
“我可以给出解决这两个问题的办法，条件是你要认我为你的老师。而且，我在你老师中的排序一定要在维克多之前！”
阿兰娜沉默，这话题走向是不是不太对。
从斯宾塞先生，到艾琳大人，这些大人物似乎有到处捡学徒的爱好？
“您真正的条件，应该是希望我未来为您重塑肉身吧？”
艾琳瞪圆眼睛，“你，你怎么知道？”
阿兰娜暗暗叹口气。
她是缺乏对这个世界的了解。但她并不愚蠢，很多事情早就给出了提示的信号。
下午在图书馆，她自然不是真的闲逛，而是隐秘查看高阶神学书籍。
其中一本写道，半神成为神需要满足两个条件。一是神国有对应的神位空缺，二是凝聚出属于该职业路径的神格。
因此，神的三要素是神躯、神格、神魂。
三者之中，神格是“通行证”，神格破碎的神会自动降级为半神，从神国跌落尘世。
既然神格可以破碎，那么就存在一种东西叫“神格碎片”。
最初，她的怀疑来自于伊桑。他能错认她，说明那块黑色矿石是能够代表亡灵之神、且独一无二的东西。
当然，布白的存在也不容忽视。贝琳达说过，高阶亡灵法师不可能塑造肉身，只能为鬼魂寻找一具契合度较高的新鲜尸体。
那么高阶亡灵法师做不到的事，谁能做得到？
最后，是过于乖巧懂事的冰霜圣城。她不想走，圣城便飘了过来。她不知道怎么上空中城，阶梯便落在了她脚边。
与艾琳对战之时，她的数滴血液落在了冰砖之上。
那一刻，她仿佛感受到了冰霜圣城的不满和咆哮，某种极为浅淡的联系在她和圣城之间建立起来。
答案，呼之欲出。
惊讶么，当然有，但更多的是踏实。
她要的是在这个世界自由肆意的活下去。她想要力量，无人能阻的力量，不论这力量的来源是谁。
“那你愿意吗？”艾琳语气比刚才多了一分小心。
冰霜圣城开始复苏，足以证明阿兰娜的身份。她一开始出剑是为了试探，发现对方是个好欺负的小家伙后，就打起了收徒的主意。
却没想到，这孩子猜到了真相，镇定得一批。
“先说说你的方案吧，你会怎么替我解决这两个问题？”
艾琳暗自松口气，“第一个问题，我确实没法直接为你解决。我不是亡灵法师，但我是亡灵，一直住在冰霜圣城。”
“我可以替你留意任何进入圣城的亡灵法师。”
“而且，我是圣者级魔剑士，没有人比我更适合当你的剑术老师。巡夜者和约克学院都不会有人在这方面超过我。”
“嗯，说的有理。”阿兰娜点点头。
“第二个问题，我知道提升体质的一个绝佳办法，就是眼前这池泉水！”
“这水可以淬炼身体？”阿兰娜问。
艾琳庆幸自己死了的这段时间，找了一堆亡灵唠嗑，眼下才能准备好这场决定她魂生的对话，“它是亡灵神教的圣水。”
“驱魔用的？”阿兰娜一听这名字，思维立即跑偏。
“不不，各教都有所谓的圣水，黑夜神教牧师圣水确实可以驱魔。但亡灵神教的圣水是用来淬炼身躯，提升体质的。”
“你应该知道，亡灵法师的主技能是召唤，本身作战和防御能力并不强。因此亡灵神教寻遍各种超凡材料，制成了这一池圣水。”
阿兰娜明悟。
简单来说，亡灵法师们知道自己脆皮，所以集体想出了一个作弊的法子。
“我从《亡灵笔记》中没有看到过相关记载，这圣水池很珍贵？”
“是的，”艾琳眼睛弯弯，“亡灵神教只提供给圣者及以上的法师使用。但对你来说，不是问题，因为它的可怕之处在于”
“——极寒。”