果然智慧从沉眠中苏醒了，神国之前的动荡与祂脱不了干系。但利亚姆还没有回来，难道受了严重的伤？
想到这，她的目光一寸寸冷了下去。
莫蒂默似乎猜到了她在想什么，主动解释：“不必担心利亚姆，祂很快就能来见你。”
“我出现在这里，只是想在某些难以避免的事情发生前，与您有一次和平对话的机会。”
阿兰娜感应到艾琳与维克多出现在两个孩子身边，稍微放松了些，“你应该知道，我刚从泰瑞莎手中取得第四枚神格碎片。”
这是威胁，也是试探。
她破坏了智慧在尘世最重要的布局，很难相信祂没有半点不虞。
“啊，是的，”莫蒂默面露感慨，“我看到了泰瑞莎的死亡。不过，在很久以前，我就知道这是注定发生的事。”
阿兰娜眉头微蹙，对祂的话感到不适。
“请容许我为您解惑，”莫蒂默按了按头顶的礼帽，不疾不徐地开口。
“如您所见，我在尘世有数个不同的代行者，伯特·米勒就是其中之一。这不是神降，我没有将属于神的力量降临至这具身躯，只是借用空想的权柄偶尔取代他真正的意识。”
阿兰娜茅塞顿开。
空想之神是智慧最初杀死的那位从神。
没有亡灵之神的配合，智慧很难长时间在尘世行走。只能与利亚姆一样，短暂借用某些符合条件的躯体，但这不是个好办法。
一来祂的实力会大打折扣，分身越多，实力越弱。二来神降容器会频繁死亡，引起诸神与四神教会的注意。
所以智慧想了个办法，从信徒中选出实力偏强、信仰虔诚的，向他们下达“神谕”——在不同大陆行走，搜寻神格碎片与亡灵继任者。
而祂只在最特殊的时候现身。
比如现在，不是智慧在进行神降，而是莫蒂默院长在想象他侍奉的主，智慧通过空想之神的权柄投影到想象中。
智慧没有留意阿兰娜的神情变化，继续说着。
“在许多年前，我确实想将泰瑞莎培养成下一任的亡灵之神，也将两枚神格碎片交给她。但在之后的寻找中，我发现了一个残酷的事实。”
“一个令我的计划必然失败的事实。”
阿兰娜联想到泰瑞莎说过的话，“你指的是，诺顿与我是父女关系的事？”
“哦不，”莫蒂默摆摆手，“亡灵陨落之际，我就知道那位教皇在寻找继任者了，收养与否并不重要。我没想到的是，你竟然不是来自尘世。”
“所以呢？”阿兰娜问，“就因为这一点，泰瑞莎必输无疑？”
莫蒂默没有直接回答这个问题，“您可知道，最后一枚神格碎片在哪？”
阿兰娜愣了一下。
她能感知到神格碎片的大致方位，但具体的位置得靠近以后才能确定，但智慧这么问，显然没那么简单。
她思索片刻，低声喃喃，“深海。”
亡灵之神将最后一枚神格碎片放在了深海，时空交错之地！
“是啊，”莫蒂默露出了一种遗憾又敬佩的神情，“维兰德是个了不起的家伙。祂这一招釜底抽薪，确保了你的神位。”
“我的计划从一开始就是错误的，不论我找到了天赋多么强、亡灵亲和度多高的孩子，他（她）都绝不可能成为亡灵之神。”
“傲慢蒙蔽了我的双眼，”他一边摇头一边苦笑。
“三十多年前，我就找到了泰瑞莎，而那时的诺顿如同失去罗盘的海船一般，在斯特兰大陆到处乱撞。”
“泰瑞莎手握神格碎片的时候，诺顿在艾沃尔大陆的偏远小镇里玩着过家家的游戏。我以为胜券在握，直到提亚镇那场召唤。”
邪神降临的一刻，祂就知道败局已定。
谁先开始做题不重要，谁更接近答案也不重要，重要的是“正确的解题思路”只有一条。
阿兰娜：“你是智慧之神，难道没有往这个方向想过吗？”
莫蒂默没想到她问得如此直白，“是的，您说的对。我曾非常短暂地考虑过这种可能性，但在反复推演后，排除了这个选项。”
“因为我认为它是极其不理智、胜率极低的做法。”
“从深海召唤生灵，不仅要付出难以想象的代价，而且成功的案例极少。即使有，那生灵也是混沌的，没有独立思辨能力。”
“退一万步说，即使召唤出有理智的邪神，维兰德怎么确保祂对人类、对尘世，乃至于对这个世界是善意的？”
说到这，莫蒂默一边摇头一遍叹气。
“或许祂决定赌一把，出奇制胜，也或许祂以通灵的权柄瞥见了一丝未来。但不论如何，这一场长达半个世纪的布局，是我输了。”
阿兰娜惊讶于智慧的坦诚，但也更加警惕。
与她最初的想象不同，智慧不像贪图权柄与势力的暴君，反倒像安守于学院图书馆的年长智者。他清楚地知道自己在做什么，坦然接受失败并从中学习。
“蜜蜂社区的大火与你有关吗？或者更进一步地，哈里根圣者妻儿的死与你有关吗？”
莫蒂默不意外阿兰娜会问起，从容道：“神既然从人而来，那就注定祂们是不完美的。”
“艾琳圣者前往提亚镇与诺顿教皇相遇是偶然吗？贝琳达女士死在追查执政官的任务中是偶然吗？更进一步地，您走到今天是偶然吗？”
“诸神影响尘世，尘世也影响诸神，这没什么不公平。”
阿兰娜沉默片刻，不置可否，“感谢你为我解惑，但我想你今天特意来一趟，不仅仅是这个目的吧？”
莫蒂默嘴角上扬，“是，我有更重要的目的。”
“我有着智慧学者的通病，喜欢学习、数据与统计。而现在计算结果告诉我，与您正面交战，我有不小的陨落概率。”
“所以，我想试着与您谈判。”
“说说看，”阿兰娜没有立刻否决，毕竟这是难得刺探情报的机会。
莫蒂默缓慢地抬起手，“画面远比言语有说服力，所以请允许我为您展示。”
阿兰娜意识到祂这是要将她拉入伯特院长的想象空间中，加强了意识防御。
下一秒，孩子们追赶打闹的声音淡去，若隐若现的热狗香气消失。黑色铁艺长椅如同被橡皮擦抹去，往来的人影融化在了空气中。
抬头远望，看到的不是城市高低错落的房屋与标志性塔楼，而是一间朴素而漂亮的白色小洋楼，孤独地伫立在绿意满满的小山坡上。
阿兰娜眉头微动，有了猜测，“这是你的家？”
“是，”莫蒂默微笑，“这是我在神国的住处。”
“神国是独立于尘世的一片独立空间，但它并不算大。确切来说，它的面积大约等同于艾沃尔大陆的四分之一。”
“当然，对于二十七位住民来说，大到有些空旷。”
“这里的景象是你设置的吧？”阿兰娜猜想每个神明有固定的地盘，且有能力将它改造成自己喜欢的模样。
“是的，如果您来设计，恐怕会不大相同。”莫蒂默说。
“比我的想象要好。”阿兰娜不走心地点评道。
“是吗？”莫蒂默眼中闪过复杂的情绪，“希望您一会还能这么说。因为这里只是神国的表世界，你想看看里世界吗？”
虽然是提问，但祂没有等待阿兰娜的回答。
平整而柔软的草地仿佛被极高的温度灼烧，化作飞灰融入空气中。漂亮的小洋楼像是从画布上被胡乱抹去，留下一抹混乱的油彩。
乌云翻滚，电闪雷鸣。
光滑的绿色地面堆满了各式各样、形状规则却古怪的巨石，山丘变成了一只由无数白色触腕堆叠而成的百米高塔。
如果仔细看，会发现那些触腕如同脑花挤压而成，白质与灰质层次分明，褶皱与纹理混乱颠倒。毫不夸张地说，这是阿兰娜迄今为止见识过最掉san的玩意。
忍住心头那点恶心，“这是你的本体？”
“是的，”莫蒂默不介意她的反感，“在吞噬其他神明的权柄后，我的本体形象越来越丑陋，请您谅解。”
“这就是你想让我看的？”
“不，当然不是。”莫蒂默略一抬手，二人便缓缓升空，“我希望您看的是这个里世界，是您空缺的神位。”
阿兰娜顺着祂手指的方向看到了数十千米外一处奇怪的建筑。
它有着扁平而顺滑的黑色边缘，中央露出了两三道不同颜色的隔板，隔板上还刻着某种规律的凸起纹路。
某种莫名的熟悉感扑面而来，但伴随而来的还有一种说不出的恐惧。
“您见过神国的里世界？”莫蒂默眼中闪过一丝狂热的光芒。如果不是顾忌彼此的身份与敌对立场，祂早就握紧阿兰娜的手追问了。
“没见过。”这是实话。
“但您联想到了什么。”莫蒂默肯定道。
阿兰娜正要否认，瞳孔一缩。视线缓慢地在地面来回扫过，最后回到了“亡灵之神的神座”上，心脏疯狂跳动，脑海惊涛骇浪。
她知道神国里世界的熟悉感从何而来了。
电路板！从这个视角看，这里分明就是个电路板！地面或圆柱形、方块形、薄片形的怪石像电阻、电容和芯片，笔直的白色道路像电路。
而空缺着的“神座”是接口，信息或能源传输的接口！
深呼吸数个来回后，阿兰娜压着声音问：“诸神的本体之下，都是这样的东西吗？”
“是，”莫蒂默专注地看着阿兰娜的脸庞，生怕错过她透露出来的一丝信息，“是，诸神想要获得完整的权柄，必须将本体放置于神座之上。”
“没有别的办法。”他顿了顿，再补充道。
“与神座相连以后，你是什么感受？”
“我感觉自己正在渐渐腐朽，以一种极其缓慢的速度死去。信仰的力量会延缓这个过程，但终点不会变。”
阿兰娜闭了闭眼，“我能看看其他神的神座吗？”
“当然，”莫蒂默一挥手，祂们便在不同空间点位中切换。
阿兰娜看到了不同形状与高度的“高塔”，有的如荆棘丛生，有的如雾气缠绕，共同点是触腕上刻画着类似的符号。
也看到了不同宽度与刻纹的“神座”，归属于陨落之神。
她终于明白了当初泰瑞莎提出的问题，为什么神国只有二十七个神位，不增加、也不减少。因为接口只有二十七个。
神的寿命只有短短数百年，也与“接口有关”。毕竟没有什么“硬件”是永恒的，哪怕进入“低耗能”模式，也只是稍微多运行一段时间。