但这样的念头刚冒出来，就悄然消散了。
真的太像了，不论是语气，还是招式，都和他那莽撞的姐姐没有分别。如果她真想杀他，刚才就动手了，所以留下来也没有关系？
房间里一片尴尬的寂静。
艾琳怕的就是这个，不知道该怎么开口。
嗨，我没真死，从灵界跑回来看你了？那如果对方问她这段时间都在做什么，为什么不早点回来呢？
咔哒——诺克再一次摸出了胸口刚才没点燃的烟。红色的火光一闪而逝，熟悉的烟草味道让他找到了真实感。
“又抽烟，”艾琳抬手挥散了剑，“你从前不是答应过我，一天只能抽一支的吗？”
诺克手指顿住，面无表情地看着她。
艾琳莫名心头一颤，撇开头，“噬魂兽没有吞噬我的灵魂，我去了灵界。本来没了冰霜圣城的收留，我很快就会消散。”
“但不久前，我遇到了一位亡灵法师，对方愿意与我签订契约，保存我的灵性力量。所以，我暂时不会死了，借着新年回来看看你。”
诺克一言不发，垂着头一口一口抽烟。
这是信了还是没信啊？艾琳发现她这个弟弟是越来越闷了，只好没话找话，“我来的时候看到你桌上的信了。”
“市政管理局催你去接收我的遗产，你怎么一直没去？那好歹也是我多年辛苦赚来的，总不能被公家没收了吧？”
“还有我看厨房锅碗瓢盆积了一层灰，你就算自己不下厨，总得请个女仆来定期打扫吧？这么大个屋子，没点人气……”
诺克一根烟吸完，抬眸看向艾琳。
艾琳说不下去了，心一横，“算了，不说话我就走了，过段时间再来看你。”
冷不丁地，诺克开口了。
“你去见过维克多了吗？”
艾琳一抖，脱口而出：“没有。”
诺克唇角上扬，神情如春风吹来一般转为柔和，“嗯。”
“你寻思半天，就问这个？”她以为诺克肯定会追问提亚镇到底出了什么事，她现在跟随的亡灵法师是谁，结果就这？
“你能待多久？那位冕下对你好吗？”诺克问。
艾琳愣了一瞬，才反应过来他口中的冕下指的是阿兰娜。也是，能契约圣者作为魂仆的，只有天使或者半神阶。
“她对我很好，这两天给我放了假，不限制我留在尘世的时间。”
“她？”原来是位女性高阶超凡者吗？诺克暗暗想着，“既然这样，我明天去市政管理处接收遗产的，你要和我一起吗？”
艾琳眨眨眼，“我和你一起去接收遗产？”
“是啊，”诺克平淡地说，“你不是不放心吗？那就跟我一起去。”
他顿了顿，又道：“以你的位阶，城里能发现你存在的不多。除非，你担心撞上维克多不好解释。这样的话，我也能理解……”
艾琳真想往他脑袋上来那么一下，就不能放过“维克多”吗？“行，我和你一起去。”
诺克走到墙边打开灯，撸起袖子清扫刚才对战破坏的家具碎片。
“你今晚去哪了？回来的这么晚？”艾琳当然知道诺克是去阿兰娜家参加聚会了，但做戏做全套，就当找个解闷的话题。
“去年冬天，我们队新招了一个队员。她叫阿兰娜·索斯，今年十八岁，来自南边的哈姆镇。今天我和其他人去了她家聚餐。”
“你会喜欢阿兰娜的，她刚来第一天……”
说到阿兰娜，诺克打开了话匣子，褐石屋总算恢复了些过去的温馨状态。
“看来今晚是不需要我再开灵界通道了。”阿兰娜莞尔道。
“在冰霜圣城的蕴养下，艾琳大人的灵性状态已经稳固，短时间在尘世停留不成问题。”贝琳达接道，“不过我有些好奇，艾琳大人准备什么时候去见维克多大人呢？”
“好问题。”这是艾琳与维克多之间的事，轮不到她拿主意，但照她家队长这架势，恐怕是希望能瞒多久是多久了。
“喵啊，”布白打了个哈欠，“回家吗？”
“嗯，”阿兰娜捏着布白的后颈，将它放在肩头，“你困了可以先睡，很快就到家了。”
布白确实是困了，爪子勾住阿兰娜的领口，脑袋一歪闭上了眼睛。
阿兰娜可以一路“跑酷”回家，但一来这十分耗费体力，二来可能引起夜晚执法队的注意，所以还是用灵界穿梭吧。
片刻以后，两人回到家中客厅。温暖的气流瞬间将她们包裹，晚餐的食物香气尚未散去，壁炉里柴火响起轻微的噼啪声。
阿兰娜将布白塞到猫窝里，盖上毯子。布白鼻子动了动，闻到了熟悉的被窝味道，忍不住舒服地伸了个懒腰。
“它最近学习还顺利吗？”阿兰娜知道这些日子贝琳达一直在教导布白学习超凡知识。
“确实有个问题。”贝琳达直言不讳。
“说说看。”
“布白不是人类，没法像其他孩子一样接受神明亲和度测试。它也不是普通的魔兽，可以学习既定的种族技能。所以，虽然我教给它不少通识知识，却不知道它该走哪条路。”
按贝琳达的想法，布白应该大致等同于“亡灵之神的眷者”。但如果没有人类的形体，它一只猫能学习什么呢？
凡是需要用手的，比如剑术、枪械、格斗、弓箭全部不行。
“那就试试瞳术和言术吧，至少它目能视物、口吐人言。亡灵法师技能中的诅咒、或者智慧学者技能中的言咒，它能学会什么就用什么。”
“其他职业路径也可以吗？”贝琳达下意识以为布白只能是亡灵路径。
“当然，”今天阿兰娜才从南希那知道，亡灵之神的泥塑甚至可以成为神降的载体。那么理论上，这具躯体本就有无限的可能性。
未来有一天，布白说不定能转化为人形。
“是，我明白了。”贝琳达视线扫了眼猫窝里的那团煤球，发现它的尾巴突然从小毯子里冒出来甩了甩，不禁嘴角上翘。
“早点休息，”阿兰娜转身准备回房，但刚走出一步停住脚，“我们是不是忘了什么事？”
“嗯？”贝琳达快速搜索了一遍记忆。
楼下房门已关好，厨具收拾好，莉兹和西奥多安稳入睡，布白也回到了猫窝，一切都好。
“您想到了什么？”
“没什么，”阿兰娜摆了摆手，推门走进房间。
此时，冰霜圣城神殿后花园的喷泉池中，某只大尾巴海妖睁着水汪汪的蓝色大眼睛浮出水面，咕噜噜吹了一连串泡泡。
——饿了
*
新年假期最后一天
贝琳达将干净的衣服鞋子、零食放进提篮，熟练地打开灵界通道。看到坐在神殿花园阳台栏杆上百无聊赖的艾琳，她笑着走了过去。
“艾琳大人，您在看什么？”
“围观一下阿兰娜学习亡灵法师技能。”
“那只海妖呢？”
“鬼知道跑哪去了？”一想到那海妖咿咿呀呀向阿兰娜告状，艾琳就一阵无语，“那家伙好歹是个王族，一出生就有接近圣者的位格，饿两顿死不了。”
贝琳达忍俊不禁，“它生长的速度很快，我按您的意思，准备了人类女孩五六岁穿的衣服和易消化的零食。”
艾琳随意扫了一眼，“足够撑一段时间了。如果不是阿兰娜要求，它恐怕连衣服都不想穿，光着尾巴四处飘。”
她们这三个超凡者，谁都没有养海妖的经验。阿兰娜特意去约克学院图书馆隐秘二区借了本海兽百科全书，恶补了一番知识。
海妖破壳需要吸收大量且位格较高的灵性能量，出生之后的生长速度最快，会在半个月内长成人类五岁左右的体型，紧接着进入平缓生长阶段。
大约十年以后，海妖的幼年期结束，体型与成年人类大体相当。
“对了，”艾琳从怀里摸出来一块巴掌大的晶石蛋壳，“用圣水池泡过，消除污染了。将它放在卡帕街的家中，就能吸引海妖一族上门。”
“是，”贝琳达将蛋壳妥善放在贴身口袋里，看向神殿庭院中，“阿兰娜小姐三天前就开始学习暗影行走了，但看上去进展不佳？”
艾琳神情略古怪，“她需要发挥想象力。”
贝琳达不太明白。
阿兰娜小姐是那位亡灵半神的分身，那么她应该早就学习过，并能轻松使用所有的亡灵法师技能才对。
或许是不同躯体对灵性的感悟不同，所以需要更多时间。
艾琳一看就知道贝琳达想岔了。事实上，阿兰娜学习亡灵法师技能的困难之处，不在于“纸上谈兵”，而是她自己没想好这个技能该是什么模样。
是的，她不需要一位老师给她演示说，“你看，这就是暗影行走，现在你来试试”。
因为阿兰娜使出来的，才是正确答案啊。
所以她才说阿兰娜需要想象力，将对“暗影行走”的理解坍塌为一种具体的表现形式。
正说着，贝琳达注意到一直坐在冰砖地面上看《亡灵笔记》的阿兰娜站了起来。
她抬起手，看了看手背，又看了看掌心。
紧接着，阿兰娜白皙指尖处倾泻出一抹暗色的能量，如火焰一般跳动。那暗火迅速从指尖扩散，融进了皮肤和血脉，爬上指节、掌骨。
她的手掌变得虚幻透明，暗火成功取代了原本的筋骨血肉，只在依稀之间看到暗火中手的形状。
贝琳达瞪大眼睛，她从没亲眼见过亡灵法师的暗影化，没想到效果竟然是这样。
如果阿兰娜小姐全身都产生同样的变化，远远望去，岂不是一团人形鬼火？
艾琳：“……”
不然她还是直接告诉阿兰娜别的亡灵法师是怎么做的吧？这做法要真成了“标准答案”，往后亡灵法师真的妥妥“邪教徒”没跑了。
你见过哪个正经教会的神职人员会是这副模样？
半夜大马路上遇见，哦不，就是大白天在家里遇见也会原地崩溃的吧？