西奥多一想到父亲要回家，兴奋得不行，一会想着明天穿什么衣服，一会想着明天要早点完成作业。
阿兰娜废了好一番功夫，才哄着他躺进被窝。
回到客厅，莉兹房间里的灯还亮着，她轻轻敲门，得到应答后，推门而入。
莉兹正卷着被子靠坐在床头，神情恍惚。
“莉兹，”阿兰娜坐到床边，“睡不着？”
“想不想听睡前故事？”
莉兹摇摇头，欲言又止。
阿兰娜试着代入莉兹的视角去思考。如果是她，听说自己失踪已久的父亲还活着，除了开心与期待，会不会有不高兴的情绪？
如果有，那会是因为什么？
想了好一会，她才有些明白过来。平心而论，诺顿不是一个十分称职的父亲。他身负超凡使命，将大量的时间精力花在了家庭之外。
莉兹早慧、敏感，想必早就知道了自己是被收养的，甚至察觉了“阿兰娜”的不对劲。
在一个充满秘密的家庭中长大，她注定无法与外人走得太近，习惯于竖起防御、为自己打算。
“莉兹，”阿兰娜柔声开口，“我好像没有和你说过我之前的经历？”
莉兹眼中一下有了神采，静静等着她开口。
“我以前没有父母，不，不能这么说。应该说，我从来没有见过我的父母。自我有记忆起，就在一个济贫院长大。”
“七岁那年，有一对夫妇想要领养我。但三个月后，他们有了自己的孩子，充满歉意地将我送了回去。”
“再后来，就很少有人问起我了，因为年龄越大，越不适合领养。但我从来不觉得自己的生活缺了什么，直到遇到你和西奥多。”
莉兹心口颤了颤，突然明白了阿兰娜藏在话里的东西。
她眼眶一下就红了，拉着被子闷闷地说：“父亲总是这样。说回来就回来，说走就走，什么都不告诉我们。”
“我知道他不是普通人，也知道他在做危险的事情，但我不介意。我不需要这种蒙在鼓里的保护，我想做点什么。”
她顿了顿，“从前我时不时就在想，总有一天他会从那个门口走出去，再也不会回来。”
后来，恐惧果然变成了现实。
阿兰娜安静了片刻，轻抚她的发丝，“有我在，以后不一样了。”
“我会保护父亲的安全，让你们时刻都能联络到他。不管他在做什么，都让他如实告诉你们。”
莉兹微愣，有点傻乎乎地问：“父亲会听话吗？”
“会，”阿兰娜神秘一笑，“出于某些原因，父亲必须听我的话。”
莉兹忍不住轻笑出声，拉着她的手指，“你也一样吗？”
阿兰娜一怔。
半晌才明白莉兹说的是，她也要遵守同样的规则。不能随意离开，不能瞒着他们做危险的事。
从过去这段时间看，她貌似有这个苗头。
“嗯，我也一样。”阿兰娜正色道，“任何事，只要你们问，我都会如实回答。不管去哪，都会提前告诉你们。”
最多，模糊一点点诸如“去干掉谁”这种小细节。
“真好，”莉兹咕哝着，心情渐渐晴朗。
“时间不早了，明天还要上学，早些睡吧？”阿兰娜起身，帮她掖了掖被角。
“晚安。”
阿兰娜回到客厅，一转头发现布白在猫窝里辗转反侧。
它就像是青春期暗恋而不得的少年，一脸忧郁，摇头叹气。这模样本该惹人怜爱，但配上它煤球般的脸、毛茸茸的爪子，完全是个憨憨。
她忍住笑意走近，把它无处安放的尾巴塞到毯子里，“怎么，睡不着？”
布白立刻扒拉着被子爬起来，还能怎么的？知道大家长要回来了，紧张的呗。
它耷拉着脑袋，闷声闷气，“万一诺顿冕下不喜欢我，怎么办？”
阿兰娜思考片刻，“那你离他远点。”
布白：喵喵喵？
“早睡早起身体好，”阿兰娜撸了一把它的脑袋，毫不留情地起身回房。
听到门锁咔哒关闭，布白眼睛瞪得又圆又亮。
怎么莉兹不高兴，阿兰娜那么温柔的哄。一轮到它就不行了？
区别待遇！
……
次日一早，晨曦庄园
斯宾塞慢条斯理地吃完早餐，笑眯眯地朝着眼前两位扔下一个重磅炸弹，“我需要回约克城一趟，阿兰娜小姐的父亲回来了。”
“多隆城这边的工作就暂时交给你们，有急事传讯给我。”
弥塞拉脑子一懵，什么？
“等，等会，”她赶紧从脑海里扒拉关于阿兰娜的资料，“阿兰娜的父亲？是去年失踪的那位？他竟然活着？”
诶，不对啊。以阿兰娜的本事，不可能让她父亲出事。这到底怎么回事？
“是的，”天知道昨晚艾琳来通知他的时候，他喝了多少杯红茶压惊，“他之前出了点意外陷入沉睡，阿兰娜刚刚将他接回家。”
“那我是不是得去拜访一下？”弗朗西斯坐立不安，开始碎碎念，“我是西奥多的老师，与他的父亲见面是理所应当的！”
他一直惦记着找机会走一趟约克城，但找不到合适的理由。亡灵之神的尘世住所啊，天知道有多少奇异之物！
斯宾塞面露难色，“今晚是家宴。”
言下之意，你个外人不太好参与吧？
“哎，我保证不打扰阿兰娜小姐的家庭聚餐，就是在开宴前小小的拜访一下，停留个十分钟就走！”弗朗西斯差点没举手发誓。
“等等，”弥塞拉暗骂弗朗西斯不要脸，“你们俩都去了，就我一个人留在多隆城？”
斯宾塞奇怪地看她一眼，“弥塞拉，你是不是忘了？你本来就住在多隆城啊。我俩都是来做客的，早晚得离开。”
弥塞拉当然知道这一点，重点不是他们要离开，而是他们要去邪神巢穴却不带她！
“我好歹也是艾沃尔大陆下一任的超凡领袖，能多少给点面子吗？”
弗朗西斯这家伙都拿到阿兰娜的赠礼戒指了，她什么都没有！听说阿兰娜在约克城开了一家泥塑小店，她至少能买点什么回来吧？
斯宾塞蹙眉，不大情愿。
弥塞拉急中生智，“我总得去混个脸熟吧？别哪天意外冲撞了阿兰娜小姐的父亲。”
斯宾塞动作一顿，好像有点道理啊。虽然现在诺顿与弥塞拉没什么交集，但保不齐将来有碰面的机会？
“先说好，我会发消息向阿兰娜小姐请示，如果她拒绝，那你们俩就好好在这待着。”
“如果她同意，你们要佩戴好隐匿魔器遮掩身份，处理好多隆城的一切事宜，别给阿兰娜小姐惹麻烦。”
弥塞拉大喜过望，“我保证！”
另一边，阿兰娜接到消息后去了冰霜圣城。
两位半神上门，不是“走亲访友”这么简单，需得问过父亲的想法。
如果他希望像从前一样“隐姓埋名”，那么她就拒了这俩，并想办法封锁消息。
如果他希望以“亡灵教皇”的身份回归尘世，那么一场有两位半神参与的小型宴会，是一个不高调却高效的亮相方式。
问题还未出口，阿兰娜心里就对答案有了预判。
她这段时间闹了不少动静，都被扣到了“亡灵半神”头上。多隆城剧变虽然表面上有个说得过去的故事，但越来越多的目光开始聚焦于艾沃尔大陆和多隆城。
“亡灵之神”即将归来，那么祂在尘世的最高代言人怎么能一直潜藏？
果然，诺顿听说以后，一口答应下来。他回到尘世之后，本就需要拜访一些“盟友”，现下这个机会再合适不过。
不过，阿兰娜不想将父亲与孩子们第一次聚餐弄得像商务晚宴，决定让孩子们请半天假，中午一家四口聚一聚，晚上才是派对。
既然弥塞拉和弗朗西斯都收到邀请，那么高狄自然不能落下。
得到消息后，高狄做的第一件事不是腾挪日程，而是前往地下一层教皇休息室。
阿兰娜的“手术”非常成功，埃尔顿的身体已经恢复至全盛状态。但他尚未消化完阿兰娜留在他体内的灵性力量，所以没有醒来。
“今天埃尔顿状态如何？”
“高狄冕下，”守卫神官立即起身行礼，“和之前一样，气息平稳、灵性充沛。”
高狄凑近上下扫了埃尔顿一圈，挥挥手，“我和他说两句话，你去歇会吧。”
“是，”这样的情况时有发生，神官并不觉得奇怪。再说，高狄位阶至半神，真要做点什么还用避着他？
等房间一空，高狄懒洋洋地靠在棺椁边。
“有时候真怀疑你这家伙在占我便宜。故意躺在这增进修为，把这些繁杂的教务扔给我和维克多。”
埃尔顿睡得如婴儿一般酣然，对他的话毫无反应。
高狄意料之中，继续说：“嘿，你猜怎么着？我今天接到了个不同寻常的邀请。阿兰娜的父亲诺顿·索斯竟然活着回来了，她邀请我今晚过去一同用晚餐。”
“哎，真可惜，如果你醒着，大约也会收到邀请吧。”
“维克多也会去，毕竟他是阿兰娜的老师。真不知道那位诺顿先生会怎么看待维克多，是感谢呢？还是不爽呢？”
“哦对，听说弥塞拉和弗朗西斯也去。你看，你就睡了半个多月，错过了多少大事。说不定等你醒来，都挤不进阿兰娜的核心圈子了。”
感应到埃尔顿的灵性力量开始躁动，高狄只觉心情舒畅，理了理衣袍、哼着小调向外走去。
正在他走出休息室之后，埃尔顿棺椁中的符文阵法忽然大亮，那是灵性力量暴动的信号，紧接着某种无形的枷锁咔地裂开。
高狄却没空再关注埃尔顿。因为踏入大教堂花园的一刻，他心底突然涌上一阵熟悉的波澜，当即立定，试探着轻声开口：
“主，您在呼唤我？”
或许是神国与尘世屏障的扰动，或许利亚姆的迟疑，高狄等了好一会才听到祂的声音。
“伊莲，没有动静。”
高狄脑海有一瞬间的空白，过了足足半分钟才跟上祂的思路，“您是说，您赠予阿兰娜的神器‘伊莲’没有被启用，是么？”
利亚姆沉默。
高狄一时语塞。
不是，您刚离开没几天啊！阿兰娜的生活都没有发生什么重大变化，呃，不对，好像今天刚发生了变化。
不，这不重要。
关键是伊莲是一件位格极高、耗费灵性力量较大的神器，应当在关键时刻用于求助或换取重大信息。没有启用是一件好事啊！
不过，这话心里想想就算了，肯定不能说出来。
作为合格的神明仆从，高狄深谙护主之道，“或许是故障了，毕竟当时改造得过于匆忙。正好今晚我受邀去阿兰娜家中聚餐，我会查看一番的。”
利亚姆依然没吱声，但高狄却莫名觉得祂心情好了一点。
但真的只有一点点。