原本准备靠近的比尔，顿时将步子收了回去，从怀里摸出一根烟，同手同脚地往巷子里走。
“我想买下这套房屋，请问屋主是否有委托？”
芬奇忍不住深吸一口气，“有的有的，这套房屋现在的所有者布鲁克先生居住在另一片大陆，签下了长期委托和出售合约。”
他顿了顿，鼓起勇气道：“但，我之前承诺了阿兰娜小姐，将在未来十年为她提供这套房屋的出租服务。您看这？”
“没关系，”维克多语气平淡，“我这套房屋就是买来送给她的。”
芬奇瞳孔一缩，艰难地问：“您和阿兰娜小姐是朋友？”
维克多唇角上扬，眼中的愉悦一览无遗，“我是她的老师。”
芬奇脚下一软，扶住一旁的墙面，“原来是这样！”他之前要是知道这层关系，疯了才会去坑骗阿兰娜！要死！
“既然可以出售，那请开出价格吧。”维克多说。
芬奇手忙脚乱打开中介所的门，“两位大人里面请，我给你们拿合同书。”
说完，他赶紧跑到书桌前，疯狂翻着乱糟糟的文件和票据，好一会再折返回来，“维克多大人，这栋房屋的委托出售底价为两百二十金镑。”
事实上，他原本计划的对外出售底价是两百八十金镑，剩余的是他的佣金。但现在这佣金实在烫手，他一便士都不敢赚。
维克多与海伦对视一眼，和善笑道，“这是我送给学生的礼物，你按照市价来就好，不用特意为我们打折。”
“不不不，”芬奇心脏狂跳，“您来我们中介所买过房屋，这就是我这家中介所最好的广告了。请您一定要接受我的折扣价。”
维克多总觉得这位二房东先生隐藏着什么，但也没深究，“好，就按两百三十金镑吧。我写一张支票给你。”
“是是，”芬奇将合同书摆放在他面前，“我需要将合同送去市政公正，并传讯给屋主布鲁克先生做最后的确认，但我应该不会有问题。”
海伦适时开口，“老师，我的礼物还没着落，能不能和您拼一个？我出一半？”
维克多拿着羽毛笔的手一顿，一股奇怪的心情冒出来，“咳，你重新找一个吧。这是我想出来的，我出就好。”
海伦看着维克多久违的笑容，唇角上扬，“是。”
目送两人离开街区，芬奇肩膀一垮，靠在了墙面上。今天这十金镑，可算得上是他开业以来赚的最心虚的钱了。
比尔一路小跑过来，“芬奇！怎么样？你是不是和维克多大人做成生意了？！”
芬奇双腿虚浮，摆了摆手。他需要安静一会，平复心情。
比尔也不着急，蹲在他旁边抽出一根烟。他可得好好听听这故事，回家以后说给妻子孩子听，他今天可是亲自“接待”了维克多大人！
两人如鹌鹑一般蹲着，一架马车徐徐驶了过来。
咔哒一声，车门打开，一位满面笑容、衣着华贵的老者走了下来。
“是这里吧？”
芬奇和比尔都愣住了。作为城里的小市民，他们当然知道眼前这张脸。他是知名富豪、最有权势的议员——汤普森。
“是这没错，”柯布紧跟着他下车。
汤普森视线扫到门口的两人，笑意盈盈地问：“请问这里是芬奇先生的中介所吗？卡帕街117号，阿兰娜小姐的住处，是不是从这出租的？”
芬奇、比尔：“……”
月上枝头之际，阿兰娜带着孩子们回到家。正值新年假期，两个孩子和布白都没搞学习，和贝琳达凑在一块玩纸牌。
那纸牌还不是普通的艾沃尔纸牌，或者超凡者纸牌，而是阿兰娜介绍给他们的“国粹纸牌”。对，实际上是画在纸上的麻将牌。
贝琳达和两个孩子从来没玩过类似规则的游戏，一下就上瘾了。
阿兰娜功成身退，回到房间看书。
某位蓄谋已久的教皇冕下正是选了这个时间点来卡帕街拜访。
长生鸟·埃尔顿冕下平时不常来卡帕街一带，一开始找不着路，想传讯给神官问问。但后来觉得这实在丢人，愣是盘旋了十多分钟才找着地方。
扑扑——它平稳地落在117号小红楼二层阳台。
“嗯？郁金香？”埃尔顿绿豆大的眼睛里是满满的困惑，“现在不是大冬天吗？怎么这郁金香能开花？明明旁边那朵还是球茎。”
“淡淡的花香，不是假的。难道是特殊品种？”
算了，眼下不是计较这些细节的时候。
埃尔顿歪头，透过玻璃望向屋里。啊，多么温馨典雅的装潢内景，素净的碎布地毯、简洁明亮的晶石灯，复古宽敞的沙发，呃？
那沙发上坐着的是两个孩子、一个女鬼和一只猫？
出现女鬼不算反常，但那俩孩子能看得见女鬼，还和她凑在一起打纸牌？这也就算了，阿兰娜是亡灵法师，契约一位魂仆是合理的。
但那猫，是什么情况？魔兽，还是和他一样是分身？
埃尔顿忍不住倒吸一口凉气，情绪紧绷起来。本来他想着以自己的身份，让阿兰娜为他修补身体是轻而易举的事。
所以，他没想着通过维克多这个中介，而是自己飞过来告知阿兰娜。但现在看来，事情好像比他想得复杂一点。
正想着，屋里一阵声音打断他的思路。
“五筒。”
“不要。”
“八条。”
“杠！”
“我去你的小饼干！”
最后骂这句的是布白。
埃尔顿如遭雷劈！翅膀上的羽毛应激炸了起来。
说话了，那猫说话了！这说明，那猫要么是口吐人言的高阶魔兽，位格不低于他那种，要么这猫是超凡分身。
但分身也是高阶超凡者技能啊！所以，算来算去，那猫的位格都不低于他？？？
“我踏马，”自认为涵养颇好的教皇冕下差点爆了句粗口，但脑海灵光一闪，他突然抓住了另一个关键点。
什么是“五筒”、“八条”？是其他大陆的语言吗？
埃尔顿小心翼翼地将灵性感知渗进去，路径上特意避开布白，绕到年纪最小的男孩身后，并隔着一段距离查探。
但知识储备极为丰富的教皇冕下，看、不、懂。
这乱七八糟的符号是什么？其他大陆的语言他就算不认识也是见过的，哪有这种奇奇怪怪的东西！难不成是某种失落的秘符？
这一屋子到底是什么东西啊啊啊啊。
埃尔顿一个踉跄，靠在了寒风中依然姿势优美的郁金香花茎上。
但下一秒，啪的一声响。
郁金香忍无可忍，唰地抬起花叶抽了过去。
“唉呀妈呀——”
某只长生鸟从阳台上摔了下去。
“嗯？”贝琳达停住手中动作，扭头看向窗外。
“怎么？”莉兹顺着她的视线看过去，却没发现任何异常。
“总觉得，刚才好像有什么东西停在了阳台上，好像是只鸟？”贝琳达不确定地说。
“反正现在也不在了，不用管吧？”布白暗戳戳地将一张纸牌放到牌池里。
西奥多眼疾手快捏住它的爪子，“阿兰娜说了，谁作弊要十倍罚款。”如果能作弊，那现在身为神使的贝琳达，能动的手脚就多去了。
“好吧好吧，”布白老老实实坐回原位。
“继续，”贝琳达和莉兹收回视线。
埃尔顿当然没摔着，它好歹也是半神分身，就算忘了用风系魔法，扑扑翅膀的本能也是有的。他就是措手不及，对，就是措手不及。
那郁金香又是什么毛病！这满屋子有没有正常的生物！
呼——深呼吸两个来回后，埃尔顿冷静下来。现在不是计较这些的时候，他不能忘记自己来到这里的目的。
长生鸟扑了扑翅膀，朝着二楼另一扇关上的窗户飞过去。刚才没看到阿兰娜，但大半夜她不太可能出门，那就应该在她自己房间里。
这一次，他没有鲁莽地直接冲到窗户旁敲打，而是落在窗台边缘，试探着露出头查看屋里的情况。
然后，埃尔顿僵住了。
灰雾，入眼是化不开的灰雾。像是某种又轻又薄的纱线，又像是飞舞的细沙，在空中缓慢流淌、盘旋，几乎填满这个温馨雅致的卧室。
他又想骂粗口了，但这次忍住了。
活了接近一个世纪，他不会连这灰雾是什么都认不出来，这是阅读书籍时没有增加信仰防护导致的深度污染。
这个浓度，基本上意味着非死即残。但他现在能很清晰地看到，那女孩在晶石灯下悠然翻书，偶尔拿起一颗樱桃塞嘴里。
刹那间，埃尔顿想到了维克多交上来的那份任务报告。
预言神教长老团被灭，天使阶教皇奥古斯被某种神秘力量碾成齑粉，整座海上宫殿被冻在一片硕大的冰块之中……
莫名脖子有点发凉，怎么破？
四大教会神官们的结论恐怕是错的。至于什么是对的，他不太敢往下想，如果继续想下去，他不知道自己还有没有敲开这扇窗的勇气。
阿兰娜感知到了某种极轻的窥视，思维从书籍中抽离。朦朦胧胧的灰色雾气瞬间便散了去，融入了她的肌肤之中。
她站起身走到窗边，推开了窗户。
长生鸟？哪里来的，怎么有点眼熟？
“呃，”埃尔顿完全还没打好腹稿，猛地往后退了一步，绿豆大的眼睛缓缓转动，“那个，我们上次见过的……”
说到一半，他停住了。
这是踏马的什么俗套搭讪台词？让那帮神官知道他说了“踏马”肯定会念个没完，但现在他就是想每句话都加一句“踏马”。
“想起来了，”阿兰娜只召唤过两次长生鸟，第一次在约克城，第二次在阿尔德灵。这一只毛发更柔顺，被养得很好的，是第一次那只。
当时亚瑟还说这鸟怕不是王族。
“先进来再说吧？”这么开着窗户，风灌进来还挺冷。
“哦哦，”长生鸟扑扑翅膀飞到了室内，落在了书桌之上。