魔法大教堂，地下一层教皇休息室
“冕下，”维克多照例行礼，“认知修改法阵逆转已完成，十六名遇难者骨灰与灵魂已送回家。神官们会驻守三日，直到送他们离开。”
“西恩·富兰克林是什么反应？”长生鸟在棺材板上轻轻踱步。
“他似乎早对妻子的异常有所察觉，虽然情绪低落，但没有抵抗和反对。我现场宣读了您的教旨，要求他接下来三个月内不得离开约克城，他应下了。”
“你查探过他的修为？”埃尔顿问。
“是，他身上没有任何灵性波动。”维克多顿了顿，“当然，我的判断不一定正确。或许他手中有神器遮掩气息，又或者位阶高于我。”
埃尔顿点点头，“我下午看过西恩的档案，他的经历连贯可查，问题不大。希望夏洛特的所作所为真的与他无关，否则约克城的执政府恐怕要面临一场清洗。”
“夏洛特现在状态如何？”
“她仍受疾病困扰，处于昏迷状态。这恐怕需要等到阿兰娜亲自过来解除诅咒。”
提到阿兰娜，休息室的氛围突然变得微妙起来。
埃尔顿转了转绿豆大的眼睛，想开口又停下，如此欲言又止三回，终于忍不住问：“你之前就没察觉过她的身份有古怪？”
维克多当然不是没有察觉，但这会不能说实话，“您应该知道，她的位阶高于我。”
言下之意，如果阿兰娜有意干扰他的认知，他当然不会察觉。
“那你现在是怎么想的？”从他的观察来看，阿兰娜位阶在天使之上，当初那枚消失的神格碎片十有八九在她手中。
再加上亡灵路径、冰霜圣城异动，她的身份呼之欲出。
“我是阿兰娜的老师。”维克多一整天都在思考这个问题，最终得出了这一句。
“切，”埃尔顿就知道这家伙会是这个反应。不过也是，都抱上大腿了，何必自寻烦恼。
“您准备怎么做？”维克多垂下头低声问。
“啊？”埃尔顿愣了一下，突然想起自己还瞒着这家伙一堆事，“咳，那什么。其实前不久我去阿兰娜家里拜访过。”
“什么？”维克多呆住。
长生鸟不自在地用爪子抓了抓木板，轻描淡写道：“我请她帮我修复身体，她答应了。”
维克多扶额，事情肯定没有埃尔顿说的这么简单。
正常视角下，阿兰娜只有行使位阶，哪里有本事能帮埃尔顿修补？恐怕他当初从预言神教覆灭中嗅到了蛛丝马迹，决定过去看看吧？
“她还小，您别给她增加负担。”
埃尔顿一听就不干了，“你这是什么亲爹眼？没看到她手撕天使那股凶残劲吗？就给我修补个身体，能耗费些什么？”
维克多干脆不说话了。
一个是他刚满十八岁的学生，一个是年过一个世纪的顶头上司，不好光明正大站队。
“咳，”嘟嘟囔囔了一会，埃尔顿回过神来，声音放柔道，“维克多啊，我这些年对你可是很好的吧？像亲生儿子一样？”
维克多起了一身鸡皮疙瘩，“你在说什么瞎话？”
“我不管，”埃尔顿扑了扑翅膀，“你是阿兰娜的家属，四舍五入我也是家属！”
“您到底想说什么？”
“哦，我是说，我年纪也不小了。万一将来有天陨落了，阿兰娜得给我在冰霜圣城留个位置吧？我也不求住在神殿，在神殿旁边给我弄个高端住宅就行。”
维克多：“……”
插科打诨之后，埃尔顿终于认真起来，与他四目相对。
“阿兰娜的存在是尘世间最大的隐秘之一，我身为魔法教皇，必须将这件事报给女神，你明白吗？”
维克多点点头。
即使没有教皇的祈祷，只要魔法女神正在向尘世投来注视，就不可能错过阿兰娜。这不是他能控制或阻止的。
只是，诸神会如何看待她呢？
一室安静之际，休息室的门被敲响。
“埃尔顿冕下，梦境神教的圣者大人艾德温·伦亚已经抵达魔法大教堂，请求与您会面并探视夏洛特，您是否批准？”
“我还有事，让他先去探视吧。”
“是，”神官快速闪身回到地面，躬身行礼，“艾德温大人，教皇冕下正在与维克多大人商讨事情，请您先去探视。”
“好，”对此，艾德温自然是一万个愿意，他来这里的主要目的本就是夏洛特。
“请随我来。夏洛特·富兰克林被关押在地下三层，由三名魔法神官、三名战争神官与两名牧师联合看守。”
艾德温脚步一顿。
好大的阵仗，看来夏洛特这回捅的篓子不小，梦境神教想和平收尾，恐怕得付出不小的代价。
地下三层魔法监牢门口，神官们齐齐行礼，“艾德温大人。”
“能否让我见一见夏洛特？”艾德温问。
“能倒是能，但是夏洛特中了亡灵诅咒，现在正处于意识模糊状态。即使您想要与她交流，也无法获得回应。”
“没关系，我有我的办法。”
神官们对视一眼，勉为其难地点头，“是。”
艾德温走进监牢。
夏洛特正平躺在一张简陋的木板床上。床底刻画着两种不同的法阵，一种削弱灵性力量，另一种锁住意识。
她面色发白，额头渗出一层薄汗，双眼紧闭但眼球不住颤动，似乎在做噩梦。
但这对于梦境神官来说，是件不可思议的事情，它意味着失去对梦境的基本控制能力。
“夏洛特，我知道你能听到我的声音。”艾德温使用了梦境教徒独有的传音方法，能直接连接彼此的意识。
不出所料，他没有得到任何回应。
“我是来道谢的。是，你没听错，我要感谢你。如果不是你整这一出，长老团恐怕不会改变对我的看法，但现在我已经被指定为教皇继任者了。”
夏洛特的灵性发出轻微的颤动，说明情绪波动剧烈。
艾德温露出愉悦的笑容，“再告诉你一个秘密吧。”
“三个月前，我曾拜访过一位黑夜教会的女巫半神冕下，以极珍贵的超凡材料从她那换得一个提问的机会。”
“我问她，我该怎么做，才能成为下一任的教皇。结果，你猜她怎么说？”
“她竟然说，我什么都不用做，因为我的对手会犯下一个致命的错误，将教皇的位置送到我手上。”
说到这，艾德温低低笑了出来。
“噗——”夏洛特呕出一口鲜血，身体灵性剧烈颤动。
“糟糕！快稳住她的状态！”两名巫师急急忙忙过来抢救。
“艾德温大人，”一位魔法神官不赞同地看着他，“您不该故意刺激她。”
“抱歉，”艾德嘴上这么说，心里却只有痛快。
“您的探视时间到此为止，请到楼上去面见教皇冕下吧。”神官上前一步，领着他往外走，艾德温顺从地跟上。
但刚走出监牢，迎面走来一位身穿黑色斗篷的年轻女性。她的领口绣着巡夜者徽记，半张脸隐藏在阴影之中，明明位阶不高却给人一种无形的压迫感。
艾德温下意识以为对方会停下来向他行礼。
结果，那名巡夜者毫无停顿地路过他，走到监牢门口。刚才还推三阻四、面色不善的神官们齐齐行礼，将她迎了进去。
“额，”艾德温扭头看向身边的神官，“刚才那是？”
“哦，巡夜者阿兰娜。”神官露出一口白牙，“她是本次事件的深度参与者，也是我们魔法神教的‘荣光之星’持有者。”
“哦，”这年头荣光之星的持有者地位这么高吗？
监牢内，一众神官向阿兰娜郑重行礼。
“我能单独和她聊聊吗？”
“当然，”战争神官与魔法神官异口同声。
站在这里的都是埃尔顿教皇与高狄教皇的亲信，而两位教皇早有交代，他们在这里的任务就是守好夏洛特，等阿兰娜的到来。
等她来了，一切听她做主。
两位巫师还一脸懵逼，就被神官们给架出去了。
“有点不习惯，”神官们态度也太好了。
“会习惯的。”利亚姆轻笑。
“那你先坐着，等我一会？”阿兰娜温声问。
利亚姆定定看了她数秒，“你还当我是伊莱？”
阿兰娜一愣。
“是不是还得给我拿两包面包干、一杯红茶，免得我觉得无趣？”
阿兰娜忍不住笑出来。
她无意中将带两个孩子出门的习惯套在祂身上了。
摇摇头，心思回到正事上。她抬手在空中画出诅咒解除符文阵，注入一丝灵性，朝着夏洛特推去。
柔和的白色光芒落在夏洛特身上，她的灵性仿佛如沸腾的水渐渐降温，变得和缓稳定。
良久，她眼睫颤动，吃力地爬起身。扫了一圈幽暗封闭的监牢，露出一丝苦笑，声音如砂纸一般艰涩：
“你到底是谁？”
夏洛特知道没有所谓的“高阶亡灵法师”，从始至终对付她的只有阿兰娜一个。
“不想活了？”阿兰娜平淡地问。
夏洛特呼吸一滞。果然是位阶在她之上的强者，对待一名圣者与蝼蚁没有分别。
这个答案，她不是非要不可。毕竟尘世总共就那么多位天使和半神，亡灵路径的更是一个手数得过来，具体是谁也不重要。
“你一开始没有尽全力，是因为我将献祭者灵魂藏起来了，对么？”
“是，也不是。”阿兰娜希望尽量减少动用高位格的力量，一来引来不必要的注视，二来对她自身也有损耗。
夏洛特点点头，表示明白，“你来这里，想知道什么？”
如果不是她手上还有对方想要的东西，恐怕在梦境中就被撕碎了。
“你过往杀死的献祭者名单、尸身所在。你的认知修改法阵、献祭法阵从何而来，同伙与上下级都有谁。”
“最后，还有你意识深处的那道半神级标记，属于谁。”
夏洛特遮去眼中一抹精光。
果然，对方注意到了那位冕下的存在。