“东西都带齐了吗？”
“嗯！”西奥多昂起脑袋，拍了拍小书包，“昨晚我和莉兹互相检查过啦。课本、作业、零钱和证件在这里。”
“换洗衣服、毛巾、洗漱用品在行李箱。”
“魔导装备呢？”阿兰娜问。
“带着的，”西奥多从手串到鞋子、从外袍到小匕首，全都是高阶魔器。连海伦的出行装备都不一定比得过他。
“莉兹？”
“我也一样，斯宾塞先生还送了我隐匿和防御阵法卷轴，都在书包里。”
“嗯，真乖，”阿兰娜帮他们理了理衣服和帽子，“装备要记得随时携带，不要放在旅馆中。如果遇到危险，就在心底呼唤我的名字。”
“西奥多记住啦。”他眼中满是雀跃。
“不用有压力，知道吗？这次比赛是面向所有六周岁以上，十八周岁以下学生，西奥多你才不到九岁，就能进入终点赛，真了不起。”
“阿兰娜和莉兹为你感到骄傲！”
“还有我，”布白轻轻一跳，落在他肩头，“你比我厉害多了。”
西奥多小脸微红，小鸡啄米式点头，“嗯嗯。”
他当然知道，不论结果如何，阿兰娜都会一样开心，一样为他感到骄傲。可是他还是想赢，不是为了第一名的荣誉，也不是为了认一个厉害的老师。
而是第一名的奖金足有十金镑！有了它，给阿兰娜买生日礼物的预算就充足啦！那会是他自己挣的钱，不是从阿兰娜拿来的零花钱！
“和艾琳老师、斯宾塞先生说再见。”
“再见，”西奥多和莉兹朝他们挥挥手。
“注意安全，有消息随时联络。”艾琳记不清上次给家人送别是什么时候了。明明这一去只有七天，却总觉得十分不舍。
“我会的。”阿兰娜领着孩子们坐上马车。
这天是星期四工作日，所以第七小队的队友们没有来送，只是提前两天给西奥多送了点小礼物，祝他比赛顺利。
利亚姆自然一同前往，毕竟祂的目的有且只有阿兰娜一个。
高狄想来送行，被利亚姆严词拒绝了。明面上高狄不应该与阿兰娜有过多牵扯，毕竟他们身份差距太大，容易引来不必要的关注。
从约克城前往多隆城，不是直接坐狮鹫兽飞上去的。
而是先坐一段魔导列车去往多隆城传送中心，然后排队通过魔法传送阵，进入多隆城外暂留点，核实身份后正式入城。
约克学院本次有七名学生通过初赛，将由学院高管与老师带队一同前往。
到达传送中心，已经是下午三点，一进门就听到了一道活泼的呼唤。
“西奥多！”一名深紫色短发的年轻女子朝着他们小跑过来，“你就是西奥多的姐姐阿兰娜吧？终于见到你了！我叫露易丝，是这次的带队老师。”
“老师好，”阿兰娜与她轻轻握手。
“啊，那是院长！”西奥多有些兴奋地扯了扯阿兰娜的衣角。
阿兰娜朝他指的方向看。
那是一位外表年岁在四十五岁上下的男性学者，眉清目朗、衣着精致，颇有上流知识分子的风范。
“真的是！”莉兹眼睛发亮，兴致勃勃地给阿兰娜介绍，“那是我们的院长伯特·米勒先生，智慧神教高阶神官，圣者位格！”
“他是学术界有名的旅行学者，时常在外交流研讨，真正在学院的时间很少。当初冬季新生开学典礼，他就没有出现，没想到这次会来！”
又是圣者？
不过，学术派系的圣者通常不擅长战斗与外勤，一般不纳入大陆圣者序列。
“孩子们，下午好，”伯特听到了他们的声音，主动走过来，摘帽颔首。
“院长，日安，”阿兰娜与孩子们先后喊了句。
“稍等片刻吧，”伯特招呼他们到一旁坐着，“我们正在排队，大约需要一个小时才轮到。不过如果你们感兴趣，可以去看看传送法阵。”
“好耶，”西奥多眼睛亮得堪比灯泡。
阿兰娜便将行李箱留在了原地，请露易丝帮忙看着，带孩子们去看传送阵。
众目睽睽之下，她不敢直接与利亚姆对话，只好拉了拉祂的手指。
利亚姆微怔，下意识就想握住她的指尖，却只摸到了一片冰凉的空气。
“哇哦，好漂亮！”西奥多小跑来到传送阵外围。
那是一片直径不小于十米的大型联合法阵，蓝色与白色的符文交叠刻画，灵性能量不断涌动，而且它的驱动靠的不是人力，而是机械。
当人们走到法阵中央，站在角落里的传送员会清点人数、确认站立位置，然后拉下一道乌木拉杆，灵性能量便从法阵四角涌入。
一道如烟雾般的光幕拔地而起，如穹顶一般笼罩“乘客”们，发出耀眼的闪烁。大约半分钟后，法阵光芒减弱，光幕消散，“乘客”们便已到达多隆城。
两位小朋友脑袋凑在一块，兴致勃勃地讨论。
阿兰娜偏头准备和利亚姆说话，但刚张口又记起，其他人看不到祂，她会被当成自言自语的“精神少女”。
利亚姆一看就知道她在想什么，主动托起她的手平摊着，指尖一笔一划地书写。
阿兰娜忍不住颤了颤，手背上是祂冰凉的体温，掌心是祂滑动的指腹。
某种陌生的感觉涌上心头，叫她猝不及防。
利亚姆收回手指，与她四目相对。
阿兰娜入梦初醒。糟，完全没注意祂在她掌心写了什么，赶紧用精神力回溯一下，不然就尴尬了。
记忆如倒带，很快她辨认出那两个字——祈祷。
祈祷？这是什么意思？
利亚姆指了指她，又指了指自己。
阿兰娜瞪大眼睛，试探性地在心里开口：“伟大的战争之神利亚姆？”
利亚姆唇角上扬。
一道与“伊莱”截然不同，更低沉、冷淡的嗓音出现在她脑海。
“不必呼唤尊名，你第一次不就喊的尘世本名？”
阿兰娜对上祂略显戏谑的眼神，掩饰性地摸了摸鼻子。
第一次喊祂，是在东莱战境，当时神器伊桑让她直呼其名，她当然照办了。
鬼知道“神”真的能听到？
“既然能直接在心里对话，为什么刚才不说?”
“你对我祈祷，才能构筑一条独立的灵性通道。”
“哦，”阿兰娜快速甩掉刚才的不自在，“我刚才是想问你，知不知道这传送法阵什么原理？但我忘了你沉睡了五十年，应该不懂。”
利亚姆眸色微闪，祂这是被小瞧了？
“空间系法阵是所有法阵中难度最高、耗费灵性力量最多的一类。这里的法阵包括两层，一层用于维系通道稳定、防止灵魂受损，另一层用于空间折叠与传输。”
“每一次传送，耗费的灵性力量相当于一位神使的全部力量，不过不是直接由人力产出，而是魔导机械萃取佐伊矿石而成。”
阿兰娜知道佐伊矿石。
它类似于魔法世界的“石油”，是灵性纯度最高且蕴藏最丰富的矿石之一。其名字来源于发现其属性的先辈工程师，主产区不在艾沃尔大陆。
这是她从课本中学到的，利亚姆怎么知道？
祂唇角微翘，“我从不入睡，自然会找点事做。”
阿兰娜刮目相看，她还以为利亚姆对尘世的变化真的一点都不感兴趣，没想到竟然趁她休息的时候挑灯夜读。
利亚姆没解释。
读书确实是一件极为枯燥无趣的事，但那是她的书。祂想知道她学些什么，所以就看了。再者，眼下不是派上用场了么？
等了一个多小时，终于轮到他们。
“请大家站在法阵内圈之中，尽可能靠近彼此，如果能牵着手就更好了。传送过程中可能会感到少许眩晕与四肢发麻，这都是正常现象。”
“等大家抵达多隆城暂留区之后，会有传送员给大家派发舒缓药剂。”
西奥多正想上前牵着阿兰娜，结果被莉兹果断抢了先。他瘪瘪嘴正要往阿兰娜另一侧走，结果被莉兹牵住了。
“啊？”西奥多不懂。
“乖乖待着。”莉兹没多解释。
阿兰娜时常与利亚姆对话，莉兹看在眼里。
虽然她不了解这个“邪异”的来历，但机缘巧合之下，发现了一个小秘密。
前些天阿兰娜每日半夜出门去魔法大教堂问诊，心神疲惫、入睡极晚。某次起夜，她偶然看到阿兰娜的房门打开，以为是布白钻到房里去了。
结果，走到门边发现，这少年正握着阿兰娜的手。他们双手交叠的地方，有一团浓郁滋养的灵性微光。
那是善意而温暖的，否则阿兰娜手腕上的荆棘玫瑰早就跳起来攻击了。
她悄悄离开之时，甚至听到了他清淡的嗓音。
他说，“晚安。”
阿兰娜本来准备一手牵着一个小朋友的，结果莉兹动作太快，反倒让她一只手空了下来，“咳，要不要牵着？”
利亚姆唇角微勾，以行动回答。
光幕自地面升起，如水流一般覆盖他们的视野。穹顶之内的灵性力量立即变得躁动而混乱，逼得众人闭眼靠近彼此。
风暴过后，眼前场景焕然一新。
“哇哦，”西奥多嘴巴张得又大又圆。
阿兰娜也暗暗赞叹。
蓝天白云仿佛近在咫尺，空气却不似想象中那般冰冷。
这浮岛般的城市上空有一道弧形的穹顶，隐隐透着淡金色的符文阵列，以抵御恶劣天气，维持适宜的温度与湿度。
眼前的城市比约克城繁华许多，街道上排布着一辆又一辆魔导有轨列车。行人们的穿着也精致不少，甚至连报童都穿着彩色的法兰绒外袍。
“是不是很震撼？”露易丝笑着看向阿兰娜与孩子们。
“这空中城是怎么漂浮起来的？”阿兰娜问。
“两千六百二十个风系魔法符文阵，组成三个大型阵列。而且法阵中枢是由德拉文半神冕下亲自设计和布下的哦。”
德拉文？艾沃尔大陆这位实权超凡领袖竟然会亲自参与空中城设计？
阿兰娜半开玩笑，半认真地问：“如果德拉文冕下发生不测，这空中城该不会从天上掉下去吧？”
嘶——露易丝没想到阿兰娜的思路这么大胆，咽了咽口水才道：“当然不会！现在符文阵的驱动依靠的是魔导机械和佐伊矿石。”
“那我就放心了。”阿兰娜笑道。
露易丝拍了拍胸口，没敢多想，“走吧，我带你们去旅馆办入住。今天傍晚，我们去参观多隆学院，或许有机会碰到两位半神冕下哦。”
两位半神？
这么快就要碰面了？
“麻烦老师了。”