“是，绝不退让！他们怎么敢提出这种要求？！”
“说是谈判，实际上根本没有任何诚意！我们黑夜教会绝不会被这种人胁迫！这个头坚决不能开！”
“智慧也一样！前辈们的遗体所在，就是我教不可侵犯的圣地！你可以让我死，但我坚决不会退让！”
噼啪一声，议员柯布摔了杯子，怒斥道：“那你们的意思是，要眼睁睁看着我们的孩子去死？！那是六个不满十二岁的孩子！你们的信仰都被狗吃了吗！遗体再重要，也是死物！”
“你说什么？”
数位神官蹭一声站起身，俨然是要干架的气势。
“你们的孩子被绑，凭什么让我们付出代价？最后我们能获得什么？政客的感激吗？！”
“你们知不知道纸上那些超凡物品有多珍贵？！预言神教拿到它们可以发动十次百次类似的袭击！你就只管自己孩子死活吗？”
“那你们说怎么办？！”柯布议员歇斯底里地大吼一声，眼眶中似有泪珠打转，“我的孙女怎么办！”
“难道我们只能眼睁睁看着她去死吗？那，我活着还有什么价值？我的信仰又有什么价值？”
吵闹的议事厅顿时陷入死寂，只留下这位年迈议员低声的呜咽。
西恩拍了拍柯布议员的肩膀，走到议事厅中央，抬眼缓缓扫过每个人，发出沉稳而有力的声音，“请大家记住，我们聚集在此，只有一个目的。
“救出六个失踪的孩子，所以请不要被绑匪牵着鼻子走。”
众人神情松动，沸腾的情绪慢慢平静下来。
是啊，不管怎么样，在座的都是受害者，不是加害者。他们不能被对方打乱阵脚，陷入无端的内斗。
刚才骂的最凶的黑夜教会巫师缓着语气道：“如果光凭我们没法找到孩子，能不能求援？维克多大人、那位教皇访客，或者直接去多隆城？”
“对啊，我们实力不足，圣者大人，甚至教皇冕下总有办法的吧？”
海伦接话：“战神教皇和维克多大人不在约克城，这点想必预言神教早就算到了。昨夜我已经紧急传讯，维克多大人正在返程路上，最快今天夜里就能到。”
“不过，”她话音一转，“我奉劝大家别太乐观。这伙人里未必没有圣者及以上超凡者坐镇。而且对方手里有人质，我们没法强攻。”
“连维克多大人也没办法？”
“数十年前那位预言教皇就达到了天使阶，如果现在还活着，实力不会低于这个层次。即使没有他，团伙里恐怕也有圣者，否则他们不敢发动这样的袭击。”
“那去多隆城求援？”
“不行，来不及，”说话的是智慧神教领头神官，“如果去多隆城，来回至少一天一夜。更别提面见半神冕下需要经历的手续和审查。”
再说，对方已经用过一次调虎离山了。即使他们去求援，多隆城恐怕也不会派出核心力量。
柯布议员越听越绝望，“也就是说，即使我们拖延时间，也等不来能扭转局势的救兵？”
海伦轻轻叹口气，“眼下只能靠我们自己了，我们可以假意答应对方条件，说需要三天来筹集钱和超凡物品，实际暗中寻找孩子们的下落。”
“他们用了反占卜阵法，隔绝了孩子们的气息。但六个孩子不会凭空消失，以约克城为中心方圆三百公里进行地毯式搜索，总会有人看到些什么的。”
众神官各自对视，丧气地摇头，都认为这个笨办法是唯一的出路了。
“如果三天之后，没有找到孩子们呢？”柯布议员哑声问。
海伦沉默。
问题又绕回了原点。如果三天后，他们没有查到孩子们的下落，包括她在内的四大正神教会必然会拒绝绑匪的条件，孩子们凶多吉少。
这不仅仅是尊严或情绪上的问题，允许如此大规模的超凡材料落入邪教徒手中严重违背了各教教旨，教皇或者长老团都不可能同意。
柯布议员一手捂着脸，差点摔倒在地，好在保镖快速上前扶住了他。
怎么可能找得到？
对方如果有狮鹫兽，孩子们恐怕已经在数百公里之外。而且各教内部还有奸细，随时可能通风报信。
是他的错！他不该成为议员，不该触碰超凡者的利益！没看到那些反对超凡条例的议员们全家安然无恙吗？是他站错了队！
“或许，不会到那一步呢？”蒂娜犹豫道。
“或许第三个条件只是为了逼我们内乱，他们真正想达到的是前两个条件。只要三天后，我们兑现前两条，他们可能见好就收，把孩子送回来？”
毕竟，杀死六个无辜的孩子，对他们并无半点好处。
“不可能，”诺克垂着眼，声音冷淡，“一旦他们将孩子送回来，所有人都会知道预言神教虚张声势，以后他们与其他势力打交道也不会再有任何信誉可言。”
“我不认为，一个能拿高阶超凡者遗体当实验材料的组织，有任何底线可言。”
蒂娜只觉嘴里发苦。
是了，能轻描淡写设局埋葬半数巡夜者的组织，能是什么好相与的？她那不过是无能为力之下，自我欺骗的说辞。
现场再次陷入一片沉默。
安德丽娜思考许久，一无所获。她抬起头环视一圈，最后视线落在阿兰娜身上。
之前在阿尔德灵，是阿兰娜首先察觉到乌尔巫师的策略漏洞，也是她问出最关键的问题，驱使巡夜者立即赶回约克城。
现在，她会不会也有与众不同的想法？
“阿兰娜？”她轻声开口。
阿兰娜骤然从思考推演中醒来，看向安德丽娜，“首席？”
“你是不是有主意，不妨说出来让大家听听？”
诺克、蒂娜如梦初醒。对啊，阿兰娜的思路向来与众不同，肯定比他们有主意！
不少神官听到声音望过来。
“阿兰娜？这名字有点耳熟。”
“我看过报纸！那女孩是今年冬季新晋巡夜者，亡灵法师！”
“我天，真的？亡灵法师会不会有办法找到孩子们？”
“这，恐怕不能吧？而且她是今年冬季刚加入巡夜者的，加入的时候还是普通人，现在最多行者实力。”
“唉，你说的有道理，是我想多了。”
西恩早就注意到了阿兰娜，先前她将咖啡甩在斯蒂芬面前，打破了尴尬的局面。既然巡夜者首席安德丽娜主动询问，想必她一定有过人之处。
他改变坐姿，洗耳恭听。
感受到众人纷纷投过来的灼热目光，阿兰娜也不卖关子，“我确实有个想法。”
“告诉斯蒂芬，我们必须确认孩子们还活着。不是传讯，不是影像，而是亲眼见到他们平安无事。为了做到这一点，他们必须允许我们派出使者去查看。
“当然，他们或许会故意绕路、封闭使者的五感，确保孩子们的位置不会被暴露。但只要我们自己人见到了孩子，就有动手脚的空间。”
柯布急急站起身，“他们会同意这么做？”
“他们必须同意，这是一个最正当的要求。所有的谈判都是建立在孩子们依然平安且在他们手上，如果这一点不能证明，那么我们根本没必要谈下去。”
安德丽娜醍醐灌顶。
说的对啊，这伙人上来就说孩子在他们手上。他们有什么证据？怎么证明昨晚劫走孩子的确实是他们的同伙？
又怎么证明孩子们好好活着，光凭他们一张嘴吗？
西恩也站起身，眉眼舒展，“这是个可行的策略。但对方即使同意我们派人过去，也会设置苛刻的条件。”
“比如，只能派一个或两个人过去，实力不能对他们造成威胁。”
“不只是这样，”海伦立即跟上了思路，“我们也必须确认，派出去的这个人一定是干净的，绝不能是预言神教派出的奸细，否则功亏一篑。”
四大正神教会前一晚都发生了内部破坏事件，在场神官虽然暂时判定没有问题，但事情总有万一。所以，真正能确定没有内鬼的是巡夜者。
尤其是赶往阿尔德灵参与九头蛇行动的人。他们亲自迈入了预言神教的陷阱甚至差点殒命，绝不可能是内鬼。
“我愿意去。”
诺克上前一步。在预言神教将主意打到艾琳的遗体上之后，他与他们注定不死不休。
安德丽娜略一思忖，遗憾地摇头，“诺克，你是圣使修为，又是巡夜者队长，外勤任务经验丰富。斯蒂芬恐怕不会同意我们派你过去。”
事实上，将“巡夜者、低阶超凡者、参与九头蛇之战”这三个条件列出来之后，合适的人选屈指可数。
“队长，让我去吧。”
阿兰娜直视着诺克，坚定道：“相信我，我可以做到。”
诺克沉默一瞬，冷声道：“你知道这一趟意味着什么吗？”
“当然，意味着我很可能有去无回。”
这主意是她提出来的，她自然将事情发展的未来路径推演了一遍。
“我想要凭自己的力量救出孩子们，是不可能的事情。关押地点必然有高阶超凡者坐镇，说不定还有预言神教的最高层。”
“所以，我真正的作用是探路，沿途留下线索，传递消息让你们及时将孩子救出来。但这样一来，我偷偷传信的事情迟早会被发现，届时我性命难保。”
诺克声音抬高，夹杂着些许怒气，“你既然知道，那为什么要去？你的弟弟妹妹……”
他话头顿住，有些话不适合在众位议员和神官面前说。
但事实是冷酷的。
这件事从头至尾和阿兰娜没有多大关系。即使六个孩子身死，即使四大神教与执政府闹翻，阿兰娜依然可以守着弟弟妹妹过安稳的日子。
如果是其他神官，还能说是为了信仰，为了尊严。但阿兰娜是神弃者啊，连神明都放弃了她，为什么她会愿意牺牲自己？