阿兰娜心口一跳，下意识看了看左右，“我能进去吗？”
“啊，当然，”高斯先生让开路，将阿兰娜迎了进去，“您请坐。”
此时高斯夫人也披着睡袍走了出来，脸上露出显而易见的惊诧，与高斯先生对视一眼后来到沙发边坐下。
阿兰娜单刀直入，“你们认识云妮吗？”
高斯先生一脸懵，与高斯夫人交换了眼神，但后者眼中一片茫然。
他低头略一思索后，试探着问：“这是您的朋友吗？我没什么印象。”
阿兰娜暗道不妙，“如果我没有记错，你们有个孩子？”
高斯先生神情一滞，露出两分落寞，“我和妻子确实打算要一个孩子，但这些年一直没怀上。不过，我们还年轻，不着急。”
高斯夫人温声道：“说起来，云妮这个名字还是我们给孩子留的预备名字之一。”
阿兰娜不着痕迹地将自己的灵性散出去，反馈的结果一切正常。眼前的两人确实是人类，没有被邪异入侵的迹象。
但他们的记忆里却没有了云妮，这到底怎么回事？
催眠、修改认知，还是修改现实？
“那你们是怎么认识我的？”
阿兰娜与高斯夫妇的联系在于，云妮和西奥多、莉兹是同班同学。如果没有了云妮，他们不应该认得自己才对。
“我从报纸上看到过您啊，”高斯先生想也不想，“您可是约克城建城以来最有潜力的新晋巡夜者。”
这话一出，阿兰娜就意识到了问题的严重性。
他们的记忆不仅被抹掉了一部分，还根据抹掉部分进行了自动修正。这两人的超凡层次都不低，却没能察觉任何异常。
“我能在你们家里转一转吗？”
这家里曾经生活着一个孩子，必然会有许许多多的证据。一个单独的房间，玩具、作业，孩子爱吃的零食等等。
查看这些东西，以及高斯夫妇的解释，才能进一步弄明白眼下的情况。
“当然，”高斯先生起身，领着阿兰娜四处转，“这套房屋是我们十多年前买的，稍微翻新了一遍，虽然不精致，但住着还是很舒适的。”
阿兰娜看到铺着天蓝色床单、摆放着小猴子玩偶的床铺松了口气，“请问这里是谁在住？”
“没有谁住，”高斯先生眼中流露出两分温柔，“这是给我们未来的孩子准备的。”
阿兰娜没有回应，扭头走到厨房，“那小动物曲奇饼干呢？”
那日小高斯夫人给西奥多送了一盒小动物曲奇饼，但云妮很喜欢，西奥多便将其中一部分又转赠给了云妮。
“是我买的，”高斯夫人笑得腼腆，“最近这段时间爱吃甜食。”
阿兰娜停下脚步。
好消息是，现实没有被扭曲，云妮拥有的东西依然还在原位，只要将人找回来，破解掉背后的手段，高斯一家能回到之前的生活。
但坏消息是，两人连孩子的记忆都没有，不可能提供寻找孩子的线索。只能用暗影状态将约克城搜一遍了。
“今晚打扰了，”阿兰娜告辞。
高斯先生和夫人一脸莫名，都不明白为什么这位知名的巡夜者会突然上门问他们一堆问题，又突然匆忙离开。
阿兰娜回到街道上，立刻通过魂仆契约联系贝琳达。
“阿兰娜小姐，您找到云妮了吗？”
“没有，麻烦大了。在高斯夫妇的认知里，他们并没有一个叫云妮的孩子。但这不是眼下的重点，明天我会联系队长来查，现在最重要的是找到云妮。”
“是，请您指示。”贝琳达肃然道。
“你和斯宾塞先生留守卡帕街，让艾琳老师出来跟我一起搜城。我搜西侧，她搜东侧，一有消息立即互相通知。”
“是，我明白。”
阿兰娜化作一道暗影快速在城市中穿梭。
与此同时，约克城西南侧一处幽暗的森林中，一道占地数十平方米的法阵骤然亮起。
数名黑袍男女站在法阵边缘，一边输入灵性，一边低声吟唱着什么。
六芒星法阵之外十多米处，十多名男女老少被捆住手脚，扔在结冰的泥土之上。他们穿着轻薄的贴身睡衣，冻得面色发紫，浑身被碎石和锯齿植物割伤，血色四处蔓延。
云妮蜷缩成一团，用手握住渐渐失去知觉的双脚。
“父亲，你在哪里？云妮想回家……”
“我要坚持，父亲一定会找到我的，还有阿兰娜姐姐……”
一道嘶哑的男声低声打断了他，“小孩，别念了。如果惹烦了他们，就会像刚才那个大叔一样被砍伤的。”
云妮睁着朦胧的泪眼，扭过头。那是一个看上去十四五岁的银发少年，身体瘦削、面色苍白，可睡袍却是珍贵的丝绸，像是城里哪家的病弱少爷。
“哥哥，你不怕吗？”
“我当然怕，”少年声音如刀割一般，“但哭是没有用的。他们都是实力不俗的超凡者，我们却是普通人，根本没有胜算。”
“这是我们的命数，接受现实吧。”
云妮低下头，执拗道：“我不要，迈克尔上次遇到危险都平安回来了，我这次也可以的。我要坚强……”
少年见劝说不动，也不再开口，合上眼静静地躺着。
“下一个，”领头的黑袍女子发话。
下属朝着人群走了过来。正躺着的众人眼中全是惊恐，努力向后挪动，但最终只能眼睁睁地看着那人朝他们走过来。
“就你了，”下属拎起一位四十多岁的中年男人。
“不，求求你们，”中年男人冷的牙齿发颤，“我可以给你们钱，我今年做生意赚了大钱，还有我借了银行贷款，家里有不少现金。”
下属置若罔闻，和同僚一起将人带到了法阵中央，取出匕首干脆利落地划破了他的喉咙、手腕和脚踝，中年男人甚至来不及发出一声哀嚎。
六位站在一角的黑袍男女随即开始吟唱，法阵光芒大盛。
洁白的法阵符文如同婴儿一般贪婪地吸食着血液，一丁点也没留给厚实的泥土。
中年男人的魂魄像是被一只毫不留情的手拉扯出来，他的脸颊凹陷、头发掉落，迅速化作一具干尸，直至如烧过的木炭一般碎裂。
“下一个，”领头女子满意点头。
“不不，别杀我，”一名年近六十的女子一边抽泣一边挣扎。
中年男子的遭遇无差别地发生在每一个人身上。杀一个人不过一两分钟，不到半小时就只剩下云妮与少年两人。
“接下来是谁？”下属看向领头女子。
领头女子略一思考，“选那个年纪大点的。”
年纪小的好对付，所以他们向来先处决年纪大的，以免发生预料外的情况。
“行，”下属拉扯着少年起身，后者认命地闭上眼，低声向神明祷告。行走中，踩断了三三两两的树枝，发出噼噼啪啪的声音。
“停——”领头女子抬手示意，所有人立即停下动作。
“有人靠近，”女子面色一变，“第一和第二组留下完成仪式，第三组全部跟我走。现在离成功只差一步，决不能有任何差错，明白吗？”
“明白！”
领头女子带着五名黑袍人快速朝着约克城的方向奔去，数百米后停了下来，“我只感应到一个气息，位格不超过神使。”
“塞琳、罗斯，交给你们练手！”
这有可能是调虎离山之计，区区一个超凡者，不值得她亲自动手。
“是，”两名黑袍人继续在林中快速穿梭。
罗斯是神使修为，刻意抢在了塞琳前面，但冲了一段之后，他感觉不太对劲，慢慢放缓速度停了下来，“不大对。”
“怎么？”塞琳问。
“大人说那人是神使修为，但我半点感应不到对方的位置。”罗斯有种不好的预感。
“会不会那人感应到大人的气息，立即改道逃走了？如果是那样的话，大人会派其他人去追的，我们守在这就好。”
“不，”罗斯皱眉，“那人恐怕用了什么特殊的隐蔽魔器，躲过了我的探查。他恐怕正在我们附近，立即戒备！”
塞琳闻言心一紧，一只手开始释放防御法阵，另一只手摸向腰间的超凡手槍。
但就在法阵成形的一瞬间，某种难以言喻的恐惧涌上心头。
噗嗤——
一柄仿佛凭空出现的匕首洞穿了她的心脏。
砰砰砰——罗斯连连后退，子弹像是不要钱一样疯狂射出。但他什么都没看到，那柄匕首只出现一秒便消失了，他仿佛在对着空气无端发泄。
咔——弹匣清空。
罗斯连忙摸向口袋，但冰凉的刀刃毫无预兆地出现在了他的后心。
不，大人说错了，这人绝不可能是神使修为！
他都来到了自己身后，而自己几乎没有任何感应。这速度、这鬼魅一般的手段到底是什么？
“我知道人质在哪！”罗斯忙不迭大声吼出一句。
但那刀刃没有丝毫的停顿，无情地刺穿了他的心脏。
不远处，听到罗斯吼叫的领头女子面色一变。
罗斯不是她最靠谱的组员，但对方的实力确实没话说。但他竟然这么轻而易举地投降了，对方到底用了什么手段。
“全员警戒！”女子退后一步，抬手开始施展防御法阵。无论如何，眼下最重要的是将这个搅局者拦住外面。
“是！”三名组员一字排开，手中捏着强力的攻击魔法符文石。
领头女子开启灵视，死死地盯着前方。
时间仿佛被拉长，汗水缓缓在她额头滑落，屏气凝神之际，她终于捕捉到了波动的踪影。
“来了！十点钟方向，全力攻击！”