朝阳自海平面升起时，约克城后援队分批抵达风暴城港口。
四大神教各派出十名神官，安德丽娜带着第七小队其余队员，执法队则派出六名精锐超凡者，齐聚海岸临时指挥部。
风暴城执法总队长科恩介绍着目前掌握的情况。
“两天前，我们收到了海船的目击报告，但它一直没有靠岸，也拒绝回应我们发送的消息，所以执法队并未采取任何监控之外的行动。”
“我们能看到船上的情况吗？”维克多问。
科恩摇头，“目前我们的单筒航海望远镜能看到的距离不超过十公里，但海船停的距离至少二十公里。”
“我们有接近海船的手段吗？”海伦问。
“有倒是有，但要么隐匿性不足，要么速度不够快。从水面走，速度最快的是小型货船，但很容易被对方发现，而且货船的火力不足、防御薄弱。”
“从水底走，我们可以选潜水器。但即使是目前最先进的魔导潜水器，也只能下潜十五米，速度每小时1.5公里，最多潜行一个小时，根本没法抵达海船的位置。”
黑夜教会神官忍不住一拳砸在桌上，“水上走也不行，水下走也不行，那该怎么办？”
海伦暗暗叹口气。
目前最大的问题依然是人质。
凭他们目前的超凡者队伍和风暴城的魔导火力，强攻下这艘海船并非没有胜算，但要同时保证人质不受伤就不可能了。
“维克多大人，”科恩微微俯身，“您有什么指示吗？”
维克多拿着望远镜，远远看着那艘华丽的海上宫殿，沉默片刻后道，“等。”
“您想等待那两位巡夜者传递消息？”科恩面露难色，“请恕我直言，他们现在也是人质了，未必能自由行动。”
按照他的想法，如果那两个巡夜者真有本事，就该趁这一晚上在船上探查一番，将消息传递过来。
可这一夜过去，他们什么都没收到。虽然诅咒人偶显示这两人依然平安无事，但真实情况如何谁也说不好。
维克多反问：“那你的建议呢？”
科恩毫不犹豫，“我建议我们调集附近三个港口城市的执法舰船，围攻预言神教海船。在强大火力的威胁下，他们不敢伤害人质。”
“你认为他们不会发现执法舰队正在集结？会老老实实待在原地等你围攻？”
“这，”科恩迟疑道，“我们可以用隔绝阵法，避开他们的查探。”
海伦听不下去了，“科恩队长，你是不是忘了预言神教最擅长的是什么？”
“他们耳目众多，善于占卜。集结舰队这么大的事，能逃得过他们的眼睛？”
科恩呼吸一滞，“那，那也能起到威慑作用，比坐在这干等着要好吧？”
“相信阿兰娜和罗伊吧。”安德丽娜开口缓解气氛。
“阿兰娜是个聪明孩子，这次的行动就由她来指挥。当她需要我们的时候，一定会将讯息传过来的。”
“哎，暂时没其他办法了。”
“我只是担心人质的安危。”
“也不知道船上到底有多少人，都是什么层次？”
“那是他们的总部，船上至少有一位大主教，说不定教皇也在。”
咚咚——房门被敲响，一名执法队员急匆匆走进来。
“队长，我们发现有人潜入海底，通过海兽快速靠近预言海船的方向。”
“什么？”科恩惊得站起来，下意识看了一圈。这是哪个神教擅自派人突袭，怎么也不和其他人打声招呼？
“不是我，”黑夜神官们立即撇清关系。
“也不是我们，”自然神官也摆手否认。
安德丽娜联想到什么，“有看到潜入海底的人长什么样吗？”
“是的，”队员汇报道，“那是一位年约四十岁的黑衣男性，他从外地来，带着个长约两米的玻璃水箱。”
果然是他，安德丽娜暗骂了句蠢货。
“那是柯布议员手下的一名超凡者保镖，他是自然神教驯兽师，豢养了数只稀有魔兽，其中就有一头飞豚海兽。”
“他这是什么意思？！”一名神官皱眉怒斥。
就派出这么一个人，显然不可能救出所有的孩子。所以保镖的目的是偷偷潜入，将柯布议员的孙女带出，其他人就不管了？
敢情两名牺牲巨大的巡夜者，成了他们的探路鼠？
而且，这保镖就那么有自信不会被发现？如果他被抓到，必然触怒预言神教，连累阿兰娜和罗伊！
真他妈的搅屎棍！
维克多面色渐沉，虽然他理解柯布议员拯救孩子的心情，但他不能容忍对方的擅自行动危害到阿兰娜。
但事已至此，他们没有手段将人追回来，只能静观其变。
“有办法通知阿兰娜这件事吗？”
“恐怕不能，”智慧神官为难道，“诅咒人偶的通讯是单向的，对人偶的操作并不会传递给阿兰娜和罗伊。”
维克多望着远方在迷蒙雾气中若隐若现的海船，忍不住在心底轻念。
——阿兰娜，一切小心。
此时海船之上，阿兰娜端着牛奶的手顿在半空。
“怎么了？”罗伊瞟了眼站在门口的巴菲和詹森，压低声音问。
“没事，”阿兰娜轻轻摇头，稳稳当当地将茶杯放下，“你吃好了吗？”
罗伊摇头又点头，他哪里有半点胃口？
昨夜他翻来覆去一晚上，愣是半点没有睡意。本想坐起身找阿兰娜商量第二天的计划，结果她睡得像婴儿一般安稳。
“吃完了？”詹森握着剑，双手交叉抱胸走进来。
“是，”阿兰娜用餐巾擦了擦嘴角，“长老们醒了？准备召见我？”
“不着急。长老们交代，让我带你去看看我们的研究实验室，在船上逛一圈，再到圆桌会议厅面见。”
“我？”阿兰娜注意到他没提罗伊。
“是啊，”到这个份上了，詹森也不怕把话说明白，“你是亡灵法师，所以能享受特殊待遇。至于他，就安分点待在房间吧。”
“等等，”罗伊心口砰砰直跳，意识到这是个好机会，“我能不能去陪着孩子们？”
詹森回头看了眼巴菲，但后者一脸平淡，“行啊，那你就过去吧。”反正有那么多卫兵守着，谅他也翻不出什么风浪。
“走吧，”一名卫兵走到罗伊身边。
罗伊不着痕迹地深吸一口气，起身朝阿兰娜颔首致意，跟在卫兵身后离开了房间。
“嚯，”詹森挑眉，“没想到你们俩之中，他得听你指挥。”
“不是说带我参观实验室吗？带路吧。”
詹森有点理解为什么斯蒂芬和奈欧莎都想激怒这女孩了，因为她平静的面具看着就让人莫名不爽，“你就不问问，为什么只带你参观？”
“知道的越多，死的越快。”阿兰娜想也不想，“反正我在你们眼里是死人一个，所以看了也无所谓。”
“甚至，你们很想看到我被震慑，被折服的模样？”
詹森语塞。
这主意是大主教大人提出来的，他当时觉得颇为有趣。但现在被当事人这么轻描淡写说出来，他就觉得……
他们仿佛才是跳梁小丑，阿兰娜是那个高高在上的看客。
啊呸，胡思乱想什么，赶紧办事吧。
实验室是这移动宫殿的核心，位于水面之上第二层中部，把守最为严密。
“我们有药剂、法阵、法咒和材料实验室，其中产出的东西在艾沃尔大陆最低也能卖出五十金磅的价格。”
“当然啦，最核心的那些是机密，不会对外发布，专供圆桌长老团和教皇冕下使用。”
与外围巡逻的卫兵不同，实验室每个人都穿着预言神教的金色神袍，领口绣着各式各样的徽记，多是行使、圣使，偶尔有一两个神使。
走进最尽头的房间，第一眼看到的是一个巨型的玻璃罐，直径约两米，高度约三米。
淡蓝色的超凡溶液中，漂浮着一个年约三十岁上下的红发女子。她双眼紧闭、耳朵尖尖，苍白的皮肤布满长约一掌的伤口。
伤处没有流出任何血迹，而是长满密密麻麻的黑色花朵，花瓣只有三瓣，形状似人脸。
“怎么样，是不是很壮观？”实验人员难得迎来“访客”，心情颇为激动。
“那是什么？”
“是我们弄到的精灵族圣者遗体，上面培育的是鬼面花。”
“这花能抵御任何污染和诅咒，延长超凡者和普通人类的寿命，堪称神物！”
这是阿兰娜第一次亲眼目睹超凡世界残酷的一面。在预言神教眼里，超凡者遗体不过是和泥土没有区别的培养皿。
如果约克城答应他们的条件，飘荡在那个罐子里被啃噬的就会是她的老师艾琳。当然，这也是预言神教为她准备的结局。
她将视线收回来，投向房间角落里堆叠起来的各式棺材。
“那些？”
“当然是交易回来的超凡者遗体，用防护法阵保存着。只可惜里面没有圣者层次，养不出教皇大人需要的极品鬼面花。”
原来这就是预言神教得以延续至今的秘密。用鬼面花制成药剂或法阵，减轻甚至逆转预言能力对他们寿命的损害。
其他教会的叛教者恐怕也是被这东西吸引过来的。
阿兰娜转身，看向詹森，“不是说长老们要见我吗？走吧，”她一刻也等不下去了。
詹森无趣地撇嘴，“既然你这么着急，那就走吧。”
行至二层船尾，詹森朝两侧卫兵点头致意，哐当一声推开复古雕纹金色大门。
“欢迎来到审判圣殿！”
这是一间内有乾坤的圆形大厅，地面上刻印着纷繁复杂的法阵符文。
一排环形的座位立于高台之上，十一位年岁各异的男女正随意坐着。正中央的一位头戴教皇冠冕、神袍华丽，样貌却出乎意料的年轻。
“啊，客人到了。”说话的是坐在教皇左手边的大主教姬玛。
“教皇冕下、各位长老，”詹森和巴菲恭敬地行礼。
教皇奥古斯微一颔首。
巴菲从旁边取来银色托盘，“巡夜者，请交出你身上的的武器、魔器和药剂。”
阿兰娜没有挣扎，将神官们为她准备的装备一件件摘下来，整齐地摆放在托盘之上。
巴菲将托盘呈到教皇面前，与詹森一起退守至门口，独留阿兰娜一人站在法阵中央。
奥古斯扫了眼托盘，像是看到孩子们过家家的玩具一般，摇头失笑。
“巡夜者小姐，你有什么遗言吗？”