皇城, 翠微宫。
窗边粉彩花觚插着几朵牡丹，屋角三足兽鼎燃着龙脑香，微风拂过织锦淡香水红纱, 泛起层层涟漪。
涂着蔻丹的手轻轻拂过腕间点翠金镯, 珍妃话音淡淡：“我儿可还记得, 二十多年前, 这翠微殿是个什么模样？”
二皇子邾宾当然知道。
牡丹国色, 贵少难养，不可能由着后宫女人乱掐插瓶, 宫中龙脑香都是特制，因料足，价格十分高昂，需得皇上恩宠才能得赐，更莫说这红，宫中女人不可随意穿红，因那是正室，皇后的象征，但凡沾一点, 就是僭越。
可他的母妃喜欢红色。
母妃相貌明艳，极配金红之色, 偏偏这两种，都不能随意享受，早年得的份例无法呈现她的优势，从穿衣打扮，到饮食住行, 没一处合意，她脾气又烈性, 时常郁结于心，好几次生病都是憋出来的。
“儿子记得，都极朴素。”
“可皇后娘娘那里，什么都有。”
珍妃看着窗边花觚里的牡丹：“和本宫同一时间进宫的姐妹，有的家世很好，有的相貌很好，有的手里从不短银子，可如今站在本宫身边的，一个都没有，不是填了井，就是死在了冷宫。”
邾宾掀袍跪下：“儿子有今日，全靠母妃，母妃生我养我护我助我，恩重于天，儿子永不敢忘——”
珍妃并没叫起，而是盯着自己儿子：“在这皇城，权，即一切，我以为你记住了，不想你记住的只有心慈手软，嗯？”
邾宾这下不仅是跪着，额头都磕到了地面。
珍妃：“本宫只生了你一个儿子，你不争气，是想让本宫跟着你一起死么！”
邾宾：“儿子不敢！”
他知道母妃在敲打他什么。
都说皇权富贵，可皇宫里争斗的残酷，是它处想象不到的，这里宛如一个斗兽场，对后妃是，对皇子是，甚至对宫女太监都是，成者王，败者寇，你能挣扎着走出来，爬到最高位置，便掌握生杀大权，想让谁死谁就得死，可如果你败了，没有任何婉转的余地，只有死路一条。
权力，那个最高的位置，于他而言除了是尝到过点滴滋味的野心，午夜梦回缠绕在心头的欲望，还是不想死的恐惧，不甘心的挣扎。
脚下往前的每一步路，都要走的扎实，锐利，威慑，绝不可有游戏之心，可这段时间，他着实放松了太多，想办的事一件没成，连蒙韦仪都妄想以怀柔之策收入囊中……
现在回头想，他后背冷汗涔涔，怎会如此掉以轻心，是觉得老三的手段太低级，不配起戒心，还是认为外部环境没有威胁，可以享受一二了？
珍妃：“正如本宫永远不会忘了十三年前，皇后和太子是怎么没的，你也不该忘了——皇上的儿子不只你和三皇子两个。”
邾宾闭了闭眼睛：“……是。”
“你早已长大，有自己的想法主意，本宫从未想左右，只是提醒，行了，你起来，去前面同你父皇请个安，回府去吧。”
邾宾拍衣躬身：“儿子告退。”
他身影消失在翠微殿门口，摒退的宫人还没回来，只心腹老嬷嬷轻手轻脚上前，替珍妃换了盏热茶。
“一点都不像我，也不像皇上。”
珍妃凤眼凌厉，长眉挑起：“不杀伐果断，锋芒凌厉，怎么叫别人怕你？好的不学，偏要去学棠梨宫假惺惺，满口仁义道德的样子，她自己儿子都嫌弃不要的东西！”
棠梨宫。
水晶帘摇曳，珍珠生辉，香炉里燃着温柔的零陵香，甜白瓷圆瓶插着从御湖新鲜折来的菡萏，氛围温暖而放松。
柔妃眉目温柔，皮肤极白，穿着浅藕粉的纱袍，更显气质柔软堪怜，皓腕羊脂玉手镯一衬，让你看到，都舍不得对她说句重话。
“我儿这般辛苦绸缪，殚精竭虑，都是为了大历朝的百姓，天下的安平，可笑那些外人不懂，乱参乱上折……唉，天下愚民多矣，甫儿莫要置气，就是因为有这些愚民，才更需要如我甫儿这般的睿智掌权人。”
邾甫坐在左侧下首圈椅，握紧的拳头仍未松开，锐利眼角戾气不减，鹰钩鼻更显强势：“可父皇不信我。”
柔妃：“惯子如杀子，抱以厚望才会苛责要求许多，市井小贩都对挑剔货品毛病的人最热情最话多，讲价撕扯几番都拉着不肯让人走，因他知道，嫌货，才是买货人。”
邾甫眉头渐渐松开：“母妃说的也是。”
柔妃微笑：“月有阴晴，潮有起落，若是一直完美才吓人，没个戒心，未来怎么没的都不知道。”
“就像十三年前的夏妃……”
邾甫薄唇轻掀，微笑出声：“再怎么张狂，嘴架不输，都是表面，皇宠才是基础，皇权才是一切，就如同现在的翠微宫，眼睛长在头顶上，再能争宠又如何，父皇最钟意的，永远是让他舒服的地方。”
比如母妃的棠梨殿。
柔妃浅笑柔婉：“我儿慧敏，大善。”
一时输赢不必计较，走到最后的，才是走的最好的。
邾甫站起，展袖提袍，深揖跪拜：“以后的路，亦要母妃多助我。”
“起来吧，”柔妃眸底滑过微芒，“好孩子，我只有你这一个儿子，不为你想，为谁？”
走出殿门，邾甫反思过往，觉得自己着相了，为什么非要同二哥争鸡毛蒜皮的事，二哥要争甲，他便也去追，二哥不喜乙，他更弃如敝履，何必要被人牵着鼻子走？他的好二哥格局也就那样了，站不到更高处，想不到更远处，而今形势更是，好二哥非要争取蒙韦仪，他搞什么对等约定，非要去护差不多水平的邬复，他该争的，难道不是更往上走，参知政事的经吉，计相公羊博，谏议大夫丰溢，中书令袁魏昂？
谌永安是个好人才，奈何他没得到，反倒因为这件事，失了关系还行的潘家，潘千天在家族只能算嫡系，更大的权力还没有从长辈那里撤下，但此次受牵连不少，潘千天一脉连根拔起，潘家长辈，朝中最高官职的人不得已请辞，朝堂上也只空出了一个位置而已。
他想保住邬复这样的小虾米，不过是为了顶上这个位置，让朝堂站的自己人更多一个，若他能得到更高位者……
中书令和谏议大夫不大可能会表露倾向，除非到了父皇身体出问题，最惊险的时候，现在肯定是打动不了的，可经吉和公孙羊，只要能得到一个，便是如虎添翼！
清华殿侧，被罚面壁思过的六殿下还不知道自己的未婚妻跑了，百无聊赖的和师牧云下棋。
师牧云一边摸棋子，一边憋不住，噗噗直笑。
邾晏抬眼：“就这点出息，这就满意了？”
“哪里是‘就这’，殿下这般厉害，我等佩服的五体投地，可怜外头那群傻子，到现在只怕还以为是巧合呢！”
师牧云是真服气，就这些天，六皇子可是干足了大事。
首先是御史中丞蒙韦仪那里，小老头都参人了，参的还是自己的未婚妻，六皇子再疯再颠，也是个龙子，能不要脸面么？稍微来点行动，温国公府就得上折子请罪，顺便把温阮的‘嫁妆单子’重新整理，放出来给大家看……增加的不是一两倍。
可再有弥补，弥补的再多，总归是丢了回面子，大家伙不能装看不见，就真没看到过吧？
于是六皇子再次发疯，要丢人大家一起丢，反正我一个人丢不行，他明目张胆的去揭了二皇子三皇子两家的短。
从娶的媳妇到嫁出去的女儿，从联姻的世家，到宫里生母的娘家……他是一个不漏，所有马蜂窝全捅了一遍。
这事二皇子三皇子虽然恨，但也知道老六疯起来向来不分敌我，而且这些年过来，二皇子三皇子互相攻讦早习惯了，对方身上的短不知道揭过多少回，小辫子捏了一大把，危机应对套路都练熟了，总之先把焦点转移到别处，再淡化存在感，过一段时间就没事了。
可这回不一样，风越吹越大，火越烧越旺，连后宫妃嫔都卷进去了，有和前朝勾连迹象……皇上最讨厌这个点，十三年前就吃过教训，会造成危机的，干脆不分青红皂白，把所有人都给罚了。
于是就有了翠微宫珍妃禁足一个月，棠梨宫柔妃扣半年月例，二皇子被严苛要求处理好家事，被天子警告手不要伸的太长，三皇子被勒令抄书十卷静心，被天子骂怎么就不能学学你母妃温顺听话……
一时间整个皇宫乌烟瘴气，所有人都吃了瘪，连六皇子都被叫进来面壁思过两日，让他好好理解兄友弟恭四个字。
可能皇上觉得事态发展到这种地步，于他前期的放纵有很大关系，他怎会不知二皇子三皇子的争锋较量，只是儿子们争的凶，才更需要他这个老子镇场子，他的存在才是至高无上，最有威慑，但现在看，撕的都太低级，一点皇室风度都没有，他决定填把炸药进去，催发一下儿子们的心气。
他封了六皇子为简王。
是的，以前一直憋着不给，谁都不封的王爵，现在轻而易举，在对方寸功未立的情况下，给邾晏了。
你说二皇子三皇子心情能好得了？
师牧云也是借着这股贺喜东风，才能顺利请见简王殿下，来这清华殿同六殿下下棋的。
“我得到的消息里，二皇子和三皇子对殿下封王一事虽然酸的很，私底下眼神很可怕，但并没有把殿下视为竞争对手，心里最记挂的还是彼此，最想踩下去的仍然是彼此……简王殿下手段高竿啊。”
简王殿下没说话，只随意拈起一枚棋子，落到了棋盘。
师牧云：“这次二皇子损失尤为惨烈，我说……你该不会是记恨二皇子的谋士欺负过小少爷，故意下手整治这么狠的吧？”
邾晏还是没说话，只是落子后，连吃六颗师牧云的子。
“诶诶别这么凶嘛，小心眼！”师牧云抢不回来，气的磨牙，“我就说了一句，还没说你家小可爱坏话，怎么就忍心吃我这么多子！这步不算！”
邾晏：“我家小可爱？”
师牧云：“不可爱么？”
邾晏面无表情：“可爱，但你不能说。”
说话间又下一子，又连吃了对方六子。
师牧云：……
这破棋，不下了行么！
“厉害啊简王殿下，”师牧云阴阳怪气，“本朝现在唯一的王爷，可那又怎么样，还不是得禁足到今天下钥前结束，想见见你家小可……小少爷，都得等到天黑！”
邾晏眉目淡淡，优雅极了：“嗯，晚上就能见到。”
师牧云：……
“你就憋着吧，我就不信看到小少爷，还能憋着！”
“那是我的事。”
“可小少爷肯定会很高兴，到时——”
“必然，他会笑。”
新出炉的简王殿下已经预料到了那一幕，为了忙这些破事，他已经好几日没见到阿阮，今晚回去大约是个惊喜，阿阮会不会高兴的扑过来……
邾晏长眉斜飞，警告师牧云：“你不准胡说八道。”
师牧云：……
行行，你的惊喜你亲口告诉你的小可爱行了吧！
他气的棋都下下不去了，反正事也已经说完，干脆告辞，不再理这个内心过于闷骚荡漾的男人。
夕阳照晚，余晖朦胧时，邾晏离开了皇城，翻身上马，问蓝田：“人在何处？”
他没细说，但蓝田知道说的是谁：“小少爷今日似有闲暇，进城来了，同霍二少吃了顿饭，午后闲坐没多久离开，并未回温国公府，而是又出了城。”
那就是回庄子了。
邾晏长腿一夹马腹，转了方向，直冲城外，庄子方向。
黄昏的时光很短暂，往庄子走的路又略长，跑马没多久，天色便渐渐黑下去，周遭风劲马蹄疾，应着过于明显的心跳，许是夏日过于火热，马背上人的心也激烈跳动，难以平息。
终于到了庄子。
邾晏直接纵马跨过矮栏，一路奔向温阮的院子……却见灯黑着，睡了？
再一听，内里没有人的呼吸声。
人不在？
“殿下——六殿下——”庄头刘大海一路追着狂奔过来，奈何两条腿干不过四条腿，六殿下太快了，直到追到少爷院子，他才跟狗似的，双手搭在膝盖喘气，颤颤巍巍抬手，递出一个信封，“少，少爷说，给，给殿下。”
他感觉气氛很有些不对，送了信就贴到一边廊柱下，大气不敢出，喘气也尽量憋着。
六殿下太可怕了，尤其看到信之后的脸色，简直要杀人！娘喂，还是离远点好……可这是少爷交代下来的任务，没法子，他得干，要不说他刘大海地位高呢，终于闯到少爷心里了吧，不然为什么重要信件让他转交，没交待给国公府呢？还是他最亲！
“好阿阮，当真狠心。”
六殿下的声音融在夜风里，尾音绵长，似叹息。
蓝田：“……王爷，要追么？”
刘大海眼睛瞪圆，眼珠子差点掉下来，什么王爷，谁是王爷？六殿下封王了？那自家少爷岂不是要当王妃了？那他刘大海岂不就是王妃心腹，未来王府一把手，外务话事人？
他脚底都飘了，下意识要往外走，道声恭喜讨个口彩，也混几个赏钱，可看到六殿下的脸……他往前迈的脚生生止住，一动不敢动。
“为什么要追？”邾晏话音冰冷，眼神也冰冷，“自然是冷一冷，教他个乖，告诉他有些事不能做。”
今日学会不辞而别，改日会不会离家出走？再过些日子，恐怕连他这个夫君都敢忘！
娘喂，这眼神，这语态，哪里是要冷淡警告，看起来像要杀人了！
少爷……我的好少爷，您惹到的到底是怎样一尊佛！可千万要保重啊！
……
午夜，温阮突然梦中惊醒，心跳半天平息不下来，干脆披衣坐起，拉开舱门。
外面水波摇曳，映着星月之辉，可纵目远望，四周全是一样的水面，没有河岸，没有树木，再好看的浩淼水面，在暗夜里都会显得有些阴森。
他现在是在一艘船上，霍家自己的快船，造的足够大，也足够稳，哪怕这两日风向不佳，不利前路，三日之内，也能到达泗州。
“阿阮？可是睡不着？”
旁边舱房壁轻轻敲了下，是霍煦宁，他也睡得不安稳，听到动静，便问了。
温阮：“没事，就是心里装着事，睡不踏实。”
“我也有点……好像黄昏前睡的久了点，走了困，夜里总觉得睡不着。”
霍二少干脆抱着薄被过来找温阮，也不点亮灯烛，就这么就着外面轻摇波浪，有一句没一句的聊天。
“怎么了，突然惊醒，梦到什么了，这么害怕？”
“梦见被怪物抓了，说要生啃着吃，都不打算弄熟，实在太不讲究了。”
霍二少：……
还得是好兄弟，点评噩梦都这么清奇。
“想好先到哪儿了么？咱们的信息量实在不够，虽然出发前放了飞鸽出去，可如今咱们在船上，回音收不到，只能到了再归拢总结，这没头没绪的，船在哪停？”
温阮已有打算：“不若，去会会老朋友？”
去哪对霍二少来说不方便，手里有船嘛，不过：“那里是泗州边缘，不是热闹地方，还很穷，吃住大约都没那么方便。”
他说的不方便，不是没地方，搞不到饭，而是条件有限，享受不了。
温阮思忖：“先看看，浪费不了多少时间，没用就立刻走。”
霍二少觑了眼他：“六殿下那边……真没事吧？”
“能有什么事？”温阮不在意的摇摇头，“你饿不饿，要不要听点宵夜？”
霍二少摇头：“别了，再积了食不舒服，不过……酒倒是可以来点，好睡。”
……
两人下船时，是个安静的早晨。
泗州边缘小县，边缘村庄的小码头，停船倒是很方便，反正周围没有船，也没有人，随便停。
走进村子，非常安静，过于安静了。
灿烂阳光洒在地上，村子里却家家闭户，空房子尤其多，路上没有人，也没有声音，很少看到挑贩做生意的人，也没有小孩子顽皮哭闹，走的久了，才能看到一二村民，但这些村民似乎很专注自己的世界，要忙自己的事，不怎么理会别人的招呼。
“你有没有觉得……这里过于安静了？”
安静到有点奇怪。
霍二少碎碎念：“我三四年前来过这里，不是现在这个样子啊……阿阮，你注意到没有，我们走了这么久，遇到几个男人，老人，小孩也碰到一个，可一个年轻姑娘都没有！”
“嗯。”
温阮还注意到，这里家家户户门口，都用石头搭了一个很小的供奉台，有的更简略，挂了一小方布，或画了一个图像，莲座，纱簪帽，柳枝玉瓶，很像佛教里的净瓶观音。
霍二少慢慢的，也看到了：“这这这……这什么意思，这里所有人都信佛？”
并不是。
二人逛了一圈，发现附近不是没有佛塔寺庙，但那里并没有香火，且已破败，一个和尚都没有。
真的信奉佛教，怎会对佛寺的不管不顾？
温阮沉吟：“菩萨和佛，也可以是两码事。”
霍二少想仔细看看那些供奉的画像，认一认是哪位菩萨，佛教里菩萨很多的，可村子里村民画风独特粗犷，他愣是认不出来是哪位，想临摹自己画都很难，实在是看不清线条。
温阮：“总归是个女人。”
坐莲姿势，头发样式，裙子和手，再粗糙，性别也能看出来。
“就说啊，”霍二少十分不理解，“他们拜菩萨，应该对女人尤其有好感啊，为什么村子里一个姑娘都看不见？”
温阮抿唇：“走吧，先去赤江龙的盘子。”
霍二少凭着不怎么清晰的记忆，以及随手地图的帮忙，带着温阮找到了大门——
“去传话，说有人找你们老大。”
“知道我们老大是谁么就信口胡说？”看门的明显不愿意配合，手里比划了个姿势，“哪来的阿猫阿狗，我们老大什么人物，岂是你想见就能见的？”
温阮：……
他有点不太懂这个手势，一般讨好处赏钱，就是拇指食指轻轻搓一搓，可这人不但搓，还捏了个兰花指。
霍二少也不懂，他才离开泗州几天，这是又有新鲜东西玩了？
“看个屁！规矩懂么规矩！娘娘米都没有，还妄想让老子传话，老子看你们就是过来骗钱的！”
娘娘米？什么玩意儿？
霍二少和温阮对视一眼，还真不懂。
“没错，你爹就是过来骗钱的！”
不懂也不耽误事，霍二少脚一抬，把这拦门的狗踹开，顺便把门也拆了，气沉丹田：“赤江龙！你找死是吧，谁都敢怠慢！”