泗州边缘河道, 赤江龙蹲的脚都麻了。
“……什么嘛，说让我好好盯着，结果什么都没有？那老子还蹲个蛋！”
“老大, 要不要来点酒？”跟着值夜的小弟悄悄凑过来, 试图表点心意。
“酒你奶奶！”赤江龙一脚过去, 精准踹到小弟屁股, “干事是干事, 休息是休息，规矩都忘到你姥姥家了？都听你们的, 帮派还混不混了，功劳还抢不抢了！”
“嘿嘿……要不说您是老大呢，就是通透。”
“嘿个屁！给我精神点！”
“是是，老大放心，我就那么一说，没带酒，”小弟挺直腰板，展现自己非常良好的精神状态，“要不是跟着老大, 我们这群瞎混，没准脑袋早掉了, 那天还在少爷跟前丢那么大人，少爷大度，才没有——”
“少爷是大度，所以咱们才更得懂点事……”
话没说完，赤江龙突然站了起来。
小弟也跟着紧张了：“怎, 怎么了？”
赤江龙摸出刀，咧开一嘴白牙：“还真叫昂爷说着了！你去, 后头招呼兄弟们过来，蒙上脸，悄悄的，咱们拉几条船过去！”
有人要在这河道过，那不得给点买路钱！
赤江龙决定截他娘的。
这一刻，他不是漕帮人，只是江湖上的正义之士，这几条船偷偷摸摸小心翼翼，还挑这种时候行船过道，一准没憋着什么好屁，不能叫下游的百姓们遭殃，兄弟们操心不是？
他斩钉截铁果断出击，带着兄弟们上了。
然后发现，对方虽然只有五条船，但战斗力不弱，今天怕是得有恶战！
操！昂爷只说可能有意外，没说过这是个硬茬子啊，还是运货的，几个扒上去准备干架的兄弟不小心被砸到了水里，竟然呸呸喊咸，这是河水又不是海水，怎么会咸！
赤江龙觉得不对劲。
再然后，他就看到披挂着官府旗子的船了。
船来的不多，不只是低调行事，还是没准备的那么充足，有点着急，但很明显，官差是冲着这些‘有点咸’的船来的。
心下快速转了几个弯，赤江龙咧嘴一笑——
“兄弟们，把面巾摘了，咱们来帮官船的忙，有什么见不得人的！”
有些东西不能沾手，有些功确是可以顺便抢的！
小少爷啊小少爷，又叫您给教着了！
他这边的战斗正在继续，其他地方的战斗已经结束，苍昂忙完手里的事，带着兄弟们和被救的姑娘出来，就发现气氛不对，过来与他们沟通，接手掌控杨府局面的，不是杨肃，不是杨肃的管家，不是之前看到的任何一个眼熟的人，而是气势整肃，有纪有律的……官兵？
“昂爷——”
南星就在外面等着呢，赶紧过去跟他解说当前局面，言简意赅，总之就是府尹杨肃的事不必再担心，他如今被简王殿下抓了个正着，证据确凿，来日抄家下狱板上钉钉，娘娘教的事，简王殿下也接手了，于此事上有过的必罚，有功的当赏，苍昂做为漕帮大当家，没有同流合污，一直在尽力斡旋，让他放心，必不会无故蒙冤，被人指责，还会得到应得的……
“我呢我呢？”
苍昂还没来得及说话，霍二少也打完架回来了，笑嘻嘻的也站到南星旁边。
南星笑了：“二少当然也是有功，要不我先替少爷夸夸你？”
霍二少立刻抱臂扬头，下巴高高抬起：“既然你如此诚心，小爷我便勉为其难听一听，夸的好了小爷有赏——”
一把就被苍昂推开了，还未摆好的姿势瞬间变得狼狈难堪。
“苍昂你干什么！别以为少爷敬你，我就——”
“你就如何？”苍昂眯眼，现在是玩乐的时候么，他盯着南星，“阿阮呢？”
南星：“饮了些酒，睡了。”
苍昂眼底不满之色更甚：“他睡了，你为何在这里？”
酒醉之人多会不适，要茶要水怎么办，如厕怎么办，吐了怎么办？
南星并不是会偷懒的人，对阿阮的忠心从未变过，是以他对现下局面很难理解。
南星：“少爷叮嘱我，将话同昂爷说明白，不叫昂爷误会难做。”
“胡闹！”苍昂紧紧皱眉，“我又不是傻子，晚一时半刻知道又能如何，他的安全——”
霍二少懒洋洋插话：“昂爷莫急，阿阮那边有知心人照顾了呗。”
他一边说话，还一边飞了个眼给南星。
南星微笑。
二少也是想浅了一层，还有一点，是他不能坏少爷的事。
谁知道少爷要不要借酒意干点什么，他不在，少爷才好施展嘛。
就苍昂未知全貌，眉尾狠狠一抖：“知心人？”
“唉呀呀，昂爷莫非还不知道，”霍二少拉长的声音，幸灾乐祸，“咱们少爷定亲了啊，再过一个月，就要同求婚夫简王殿下大婚啦！”
苍昂：……
“你说什么？”
“成婚啊，”霍二少无辜的眨眨眼，“阿阮没专程写信同昂爷说过此事？”
苍昂：……
他料霍二少不敢撒谎，用这种大事骗他。
“许是不好意思。”
“是见外吧？”霍二少看热闹不嫌事大，“叫你当年不肯放话说认干弟弟，阿阮现在也不肯认你当哥，才不会告诉你！”
苍昂眼神逐渐危险。
霍二少感觉不对，撒丫子就跑：“我错了错了，昂爷别打——别别，别打脸，这么多人看着呢，给我留点面子！”
苍昂没留下死手，但也没留多少面子，把霍二少教训了一顿，火气才消了点。
“真狠啊……”
霍二少嘶嘶抽着凉气，还得收拾烂摊子，把苍昂叫到一边，把这事详详细细的说了一遍。
他敢这么做，自也知道苍昂对温阮一片拳拳爱护之心，当年就是真的想对温阮好，才没摆酒认干亲，怕自己干的事拖累温阮，但对温阮，他是没二话的，真有什么事必赴汤蹈火在所不辞，一点不好的心思没有。
他也知道温阮挺在意苍昂这个不能叫大哥的大哥，才愿意替二人周旋这么一下。
“……或许，阿阮是真的不好意思。”
国公府那一堆不算家人，他霍二少顶多算是玩伴，好友，知己，没什么好瞒，一起闯祸都行，但苍昂不一样，事是事，情分是情分，温阮或许真有点害臊——
为他那有点脏的心思。
苍昂：……
自己的弟弟，干了坏事闯祸怎么办？当然是原谅他。
要怪只能怪简王长的太好看，勾的弟弟把持不住！
“分明在我这里，不用吃那么多苦的。”苍昂皱着眉，还是对温阮在京城的精力很不满意。
霍二少摊手：“在我这里也不用啊，可谁叫他是少爷呢？”
那么多的本事，那么高的心气，总是要出去闯的，这泗州，留不住他的。
苍昂：“他真是自愿？”
“关心则乱了不是？”霍二少懒洋洋，“昂爷可见过他非自愿，被逼迫做过什么事？”
他们尊称温阮一声少爷，可去国公府前，温阮一直都是阶级最底层的农人，无父无母无家无世，哪来的少爷？他们这么叫，是因为温阮配的上，无有父母家世，无有权势大财又如何，温阮就是能靠自己的本事，脑子里的机灵聪慧，心底的澄净明亮，任何时候都能自如处事，什么麻烦都不怕，难题越多越好，人心越乱越是机会，任何事到他手里都能迎刃而解，转化为助力，仇人都能变成朋友。
任世间风云变幻，少爷永远能自如处之。
苍昂敛眉，这倒是。
霍二少勾了勾手指，示意苍昂低下头。
“嗯？”苍昂低下头。
霍二少小小声，用气音说悄悄话：“少爷说了，要是哪天他改了主意，不想和……过了，就通知咱们，让咱们一块努力，把他捞出来……我可是答应了，到时你可别说不去啊！”
苍昂：“你才不去！”
他本来还想着，不管对象是谁，还没成亲，就厮混在一起不合适，得把温阮叫回来，现在……还是别叫了。
不能坏了弟弟的好事。
今夜过后，泗州格局必会大变，江南……怕是要紧张起来了，京城恐也不惶多让。
霍二少说完正事，拍拍屁股就要走：“不行，这回来一趟，还没跟家里老爷子打招呼呢，怕是得挨揍，我得摸着黑回去，假装早就到了，明天一早断叫他揍不下手！昂爷我先走了，南星回见！”
苍昂：“我也回去了。”
弟弟回来，肯定会去看看他娘，他得告诉老太太一声。
刚转身，他又转回来，皱眉盯着南星：“你别在这了，回去看着阿阮。”
南星微笑：“是，昂爷放心。”
……
霍二少偷偷摸摸回家，连门房都不敢打扰，是翻墙进的，你还别说，挺顺利——
个毛线！
前院突然烛光大亮，一把太师椅摆在中间，老爷子就坐在那等他呢！
还有他那哥哥，宁愿加件厚披风，都陪着等！
“……真是不让人省心，都这么夜了还不睡，一把老骨头不怕熬出个好歹，”霍二少抢走老爷子的浓茶，又把自己外袍脱下来，披在哥哥身上，“夜风这么大，还敢站风口，也不怕明天把自己咳死，你们一个个的怎么回事！”
霍大少爷没说话，只微笑着看他。
老爷子也没说话，只拐杖重重往地上一拄——
霍二少扑通一声跪下了：“祖父我错了，哥哥我错了。”
老爷子却根本没管他，只问：“少爷来泗州了？”
“来是来了，但我们有正事，而且这么晚了，”霍二少吞了口口水，“谁不睡觉，没礼数的上门拜访……明天啊，明天！”
老爷子一拐杖就敲在了他背上：“你个兔崽子，自己不要命也就罢了，带着少爷一块在外头受罪，出了事怎么办？咱们家的门路是空摆着的么，叫你过家门而不入！”
霍大少爷轻轻拍了拍老爷子的背：“祖父莫要生气。”
霍二少：“大哥你这是……有话要说？”
霍大少爷看着他：“盐的事，你可知晓了？”
“算……算是？”霍二少把今天的经历简单说了一遍，“……可这盐跟咱家没关系，我才没想到。”
霍大少爷却垂了眸：“有关系。”
“嗯？”
“我记得两三年前，少爷曾提过一个制盐法子，只是当初条件不足，咱们家也未涉这桩生意，便暂时做罢，”霍大少爷修眉微蹙，“如今盐价居高不下，私盐泛滥成灾，民间贫农被逼贩私者屡见不鲜，盐和粮食一样是民众生活最不可缺的东西，少爷当时考虑的便是这件事，如今已经不能再等，下一步可能会想布棋于此……你可有打算了？”
霍二少：……
“这都什么还没提，我怎么打算？”
“等提出来再打算就晚了！”
老爷子重重哼了一声：“旁的事，咱们霍家都没争过，只要对少爷有利，少爷想用谁，就给谁，西边的绣艺，东边的制服作坊……咱们霍家不会贪，也不是靠贪走到今日的，可盐这个东西，太容易惹祸了，咱们就是不想沾，也得替少爷看着点，不能叫少爷伤在里面！”
霍二少倒是觉得没事：“少爷有简王殿下呢，这孙猴子再能蹦哒，也跳不出五指山不是，简王作为未婚夫，怎么也得护着少爷……”
“什么？”
“你说什么？”
一石激起千层浪，别说老爷子和大哥惊喊出声，霍二甚至听到了门内扑通扑通摔倒惊叹的声音，这是多少人在偷听，少爷不过来，你们就都睡不着觉是么！
“呃……我忘记回信说了？”霍二少挠挠头，“少爷订婚了啊，在京城定的，下的圣旨，定是六皇子，六皇子现已被封简王，是皇子里唯一一个王爷……”
老爷子的拐杖又下来了：“你成天嘴上叭叭叭，遇到正事就掉链子！快快，都给我准备起来！ ”
行，这下全别睡了，整个府都醒了。
霍大少爷勾唇：“少爷要回来了，既未婚夫也在，必会携同上门来访——咱们总得让简王殿下瞧瞧，娘家人的态度。”
“那什么国公府算个屁！”老爷子早听说过京城里的事，苦无于处发泄，现在总算找到机会了，声如洪钟，“开我的库房，把我的宝贝家什全拿出来，传给孙孙的传家宝也拿出来，都给阿阮！”
霍二少：……
祖父，您要不要正眼瞧一瞧地上跪着的这个，您宝贝乖孙在这儿呢？
他想到那一幕就头疼：“祖父，咱们还别太过……若是得罪了简王殿下怎么办？”
“得罪了就得罪了！”老爷子竟然倚老卖老，准备摆烂碰瓷，“大不了我老头子这条命舍予他！我们阿阮苦了那么多年，不是为了以后一直苦的，他若对我阿阮好，治我个大不敬就治，我本也是土埋脖子的人，死就死，他若是对阿阮不好，我能让这门亲事成才怪！我阿阮受不得半点委屈！他能受，我也不准他受——”
“我就是要让所有人知道，阿阮有家，有亲人，走到哪，都有人撑腰！”
霍二少被老爷子的掷地有声吓一跳，缓缓看向亲大哥：“大哥也……”
霍大少微笑：“怎么，二弟不这么想？”
霍二少吓得一哆嗦，想起被亲哥血脉压制的恐惧：“不，不敢！阿阮就是我亲弟弟！咱们家的东西和该有他一份——”
抬眼看到霍大少似乎不怎么满意的挑眉，立刻改了：“都是他的！都是他的行了吧！”
“……可惜阿阮一点都不贪心，必不会愿意要，”霍大少一脸遗憾，“得想个法子。”
霍二：……
亲哥，我最亲最好的大哥，你要不要低头看一眼跪在地上的我呢，我才是你一母同胞，最亲最可爱的弟弟啊！
霍大少低眸看弟弟：“原本有件事想同你说，但今天看来，不大合适，我还是同阿阮说吧。”
霍二：……
啊？你什么意思？我是不是亲弟弟，你信不过我，只信少爷了是不是！
霍大少：“阿宁。”
霍二身子一抖，每次大哥这么温柔说话的时候，就是……
他双手捂住自己的嘴，示意自己闭嘴了，不说了，不说了，不敢再说了！
……
温阮是被邾晏抱回房间的。
不是杨家的宅子，邾晏嫌这里太脏，太乱，早早有过命令，在他们各种搞事的时候，蓝田派的人已经重新准备了一座宅子，打扫的干干净净，精致舒爽，尤其主院最好的房间，主人卧房，从景观到摆设，从床椅到被褥，全部都是最舒服的。
邾晏把温阮放到床上，温阮就醒了。
“咦……床？不是在马车上么？”
他记得冯姑子被抓住，又死了，没来得及问出更多东西，但她身上，周围的人，仍然有可以收集的线索，杨肃也被押下去了，其它后续都得先做整理再安排，他就和邾晏先走了，坐的马车，马车一晃一晃的，他就迷糊了……
头有点晕。好像还坐在车上一样，视野一晃一晃的。
可他没喝醉啊，那个酒不太辣，酒劲似乎不大啊……
邾晏告知：“今晚就在这里睡。”
温阮反应慢半拍：“那殿下呢？”
邾晏：“我也在。”
“哦。”温阮抬手，眼睛愣愣看着自己的爪子。
邾晏：“怎么了？”
温阮迷迷糊糊抬头，眼睛里盛着他的影子：“可是我还没擦手。”
“嗯。”
邾晏取来帕子，沾了水，握住他的手，细细给他擦。
擦完，见温阮抬起头，闭了眼，乖乖的：“脸也要。”
邾晏重新浸了帕子，给他擦脸。
“唔……你好慢，”温阮嘟囔着，“但擦的比南星还舒服，你给很多人擦过脸么？”
邾晏：“……没有。”
擦了手，擦了脸，温阮舒服了，把鞋子蹬掉，但还是没上床，怔怔看着自己的脚。
邾晏：“要洗？”
温阮点点头，又脚心踩脚背，把两只脚往裤脚里藏，眼睛找着南星：“南星打水……”
邾晏：“南星出去办事了，现在回不来。”
“那我自己……”
温阮晃晃悠悠站起来，还没走出两步，就踩到自己的裤脚，直直往前摔——
被邾晏接了个满怀。
他把少年重新抱到床上，揉了下少年头顶：“乖一点，嗯？”
温阮脸红了个透。
邾晏走到门边：“打水来。温水。”
蓝田一直在门边等着伺候，速度很快，但门边愣是只开了一条缝，没让他进去，简王殿下自己伸手接的，还用脚啪一声把门勾上……没让他看到一点。
他倒不是想看什么，存心僭越，只是这种事……王爷要自己做么？
邾晏本没多想，就是之前少年留存在他指腹的触感挥之不去，他想要更多，这些事顺手就做了，意识到时也没放手，继续往下进行，他能放肆的时间不多，阿阮不是总会醉，若清醒着，不会允许他这么亲近。
他知道蓝田猜到了，今日的酒，就是他故意让上的，想让温阮饮些。
但他本意并不是这么肮脏，是阿阮之前命令南星杀人，令下得很果断，人杀的也没错，可他能感受到阿阮不开心，少年还是太善良了，不愿意看到人命在自己面前消逝。
见了这么多血，怕不好眠，酒能助眠，他才有意安排，未料到……
竟有意外之喜。
简王殿下从来不是君子，有机会，自然不会推开。
水盆放好，人……不见了？
邾晏环视房间，一眼就看到纱帘后映出微晃人影。
他未立刻上前，只道：“不穿鞋，脚踩在地上，肯定更脏了。”
帘后人影一顿。
“到时洗了，水也更脏。”
帘后人影脚心踩在脚背上，试图缩小与地面接触的范围。
“会更难为情。”
帘后人从头脸到脚趾，整个人都变成红彤彤的了。
好像很有道理，可是南星不在……
温阮声音低低的，像气音：“你是谁？”
“你要不要出来亲自认认？”
邾晏掀开纱帘，大手直接勾住了温阮的腰。
这腰太细，也太软。
邾晏不可能放开，看着少年眼睛：“我是谁？”
温阮微偏头，似乎认出来了：“六，六殿下？”
邾晏：“六殿下是谁？”
温阮似乎有些羞涩，眼帘微微垂下：“未婚夫。”
邾晏：“那让洗了么？”
温阮乖乖点头：“让的。”他还怪客气，“这次麻烦你，我以后也帮你洗一次。”
邾晏：……
“你乖一点就好。”
一双脚被摁在水里，白皙柔软，指甲圆圆，脚趾润粉，很好看。
“痒……”
温阮躲开，又被重新摁住。
邾晏注意到，少年大脚趾，指甲靠近内侧的地方，有一点红肿，看上去像是走路走的急，不小心踢到了什么，有点肿，他轻轻碰了一下——
“嘶——疼疼——”温阮疼的眼泪汪汪。
邾晏心道该：“受伤了不知道叫人涂药？”
看到少年蒙上泪雾的眼，又舍不得骂，亲去取了药来，擦干少年的脚，认真给他上药。
上完药，还拿来小剪，要给他剪去多余的指甲。
温阮脸胀的通红，把脚往后缩：“我自己来……”
“醉成这个样子，再把脚趾头戳个洞？”邾晏摁住他的脚，“放心，我擅兵器。”
温阮似乎觉得没脸见人，干脆躺倒，双手捂住自己的脸。
邾晏也没说话，就认真在帮少年剪指甲。
他自己也觉得很奇怪，他竟不觉得对方的脚脏，不觉得这个行为不合适，反而觉得人可爱，脚也可爱，这样的人，这样的脚，就该只给他看，只给他这么做，他甚至停不下来，一口气把少年十个脚趾的指甲全部修剪了一遍。
剪完后发现……
人睡着了，仰躺在床上，保持着捂脸的姿势。
邾晏垂眼，丢开小剪刀，重新把温阮抱起，头放在枕头上。
少年很乖，给枕头就枕好，给被子就立刻抱住，让松手就松手……他要很克制，才能忍住不一块睡下去。
把床纱放下，准备离开时，邾晏发现，温阮在抖。
很害怕的那种颤抖，眼睛闭得紧紧，身体是非常缺乏安全感的蜷缩姿势，明明很害怕，明明知道之前有人在身边，却没有开口不让人走……
邾晏皱眉，拉开被子，躺到了床上。
温阮立刻缠了过来，双手双脚一起，整个人抱在了他身上，蹭蹭他的肩，蹭蹭他的脸，终于不抖了。
“不怕不怕……不怕的……”
少年过于眷恋这份陪伴，蹭的太近，太紧，眼看嘴唇要挨过来——
邾晏立刻伸手，挡在了两人之间。
掌心一暖，是少年的唇。
软软的，柔柔的，润润的，如春日的风，轻轻吹绽了桃花。
邾晏闭了闭眼。
他不该留下来的。
“我是谁？嗯？”
“六……六殿下……”少年梦中呓语，很乖，很好欺负的样子。
邾晏抱紧他，轻柔的吻落在少年发顶。
“我在，睡吧。”