1986年12月14日，香港旺角。
“Elias哥，芳姐call你，晚九点老地方等她。前段时间医生无音讯，是受梁囚禁，不过关于当年芥小姐一案，医生好似寻到重要证据。”
咬着黑色黑石的男人坐在路边墨绿色护栏上，怀抱左膝，右腿点地，听完留言，便继续望着面前人行斑马横线。
黑一道，白一道，车流与街景缤纷，而这世上能令人行走的路，不过单调至这样分明。黑白之间，堪堪容纳一步之遥。下一秒钟，匆匆行人上半脚掌踩在白色涂条，下半脚掌遗落灰黑色沥青路面。
若非强迫心理，又有几人会似他偏执，每一步只肯在最干净一格落地。其实亦知世界并非非黑即白，就像其实亦知自己只是男仔，童年时尚托无知，以为可以黑白兼顾，后来便明白了，有些人，有些事，选择一条路，便再没有了重来的机会。
闲来无事，他会从金巴利尽头搭部港铁，四座站过，于太子道落车。太子道自西向东，洗衣店至雀仔街，花墟道九百八十英尺距离，九龙所有蝴蝶，大抵都栖在这一方小小天地。
即便所有时令花卉里，香港无樱。
他时常坐在丁字路口左手第二位护栏，如同此刻，耗漫长午后食尽香烟一包，让宋小天从附近冰激淋车买来一份家庭装大号，看着冰山顶部那根火柴细细燃烧。只是宋小天已经不在了。一包烟食尽了，杀了瘾，便不再痒了。于是也再不去想。
只是偶尔还会梦见许多往事。
有时是阿爸。17k以贩毒发家，荷兰作为欧洲金三角，湾深多港，管制宽松，走私海洛因最高刑期仅有四年，又严禁警方使用卧底方式执法，监狱走人文关怀路线，单人单间，私人盥洗，吸引大量异国出逃黑帮落脚，其中就有经五六年九龙事变，被香港反黑科盯上后大批离境的17k分支势力。
十年前亓安生母死于荃湾暴动，加入17k后拜在第二堂主大佬和门下，还没闯出一番天地，警界就针对三合会组织了规模空前的大型追捕，其中17k不过跟在新记背后浑水摸鱼，火上浇油，谁想警方内部都被新记攀上关系，枪口最后调来调去，反却瞄准17k这只替罪羔羊。
当时大佬和身边两位得力干九指华与许卓安都是制毒高手，平日钟爱蹲守九龙附近中学，网罗化学满分人才，撺掇乖乖四眼一起做快意恩仇古惑仔。这样一群香港毒枭来到荷兰，夺权过程如鱼得水，大佬和先以质高价优的冰毒占领当地市场、又在地头蛇集团提起警惕后，客气约谈对方话事人，讲大家和气生财。然而当夜鸿门宴至半，大佬和身后始终沉默不语的亓安却忽然掏出一把手枪，对准对方话事人脑门二话不说扣下扳机。
当地黑帮群龙无首，内乱不断，大佬和乘胜追击，不过数月，就扫平吞并异己势力，坐上荷兰黑帮头号交椅。
大佬和后来逢人便吹嘘这段经历，那时亓安少年老成，献策计计阴湿，深得大佬欢心，自草鞋一路平步青云，私下又九指华交情与日俱增，夜蒲红灯街，分享可卡因，沆瀣一气。在二把手徐卓安意外被刺身亡后，亓安很快接替对方位子，成为社团新晋元帅，更同九指华把酒结义，生死与共。
至于那群刺杀徐生的越南雇佣兵，完成任务后全部吞药自杀，雇主身份也从此成为不解之谜。17k在荷兰越做越大，终于荷兰政府忍无可忍，联合港英当局，将大佬和引渡回港，判刑无期。
大佬和落马后，从荷兰回到香港的人手亟待接盘，新任堂主将从亓安与九指华之间选出。无经周折，香主发问时刻，九指华直言安仔头脑好过我，大佬畀佢做，我心服口服，绝无二话。
亓蒲小时候便常讲，阿爸系阴湿佬，亓安高深莫测，点下他脑门，说细路仔唔好精，猪猪D才有大福气。亓蒲比同龄人通事要早，六岁那年的盂兰盆节，亓安便带他到跑马地坟场，祭拜了一尊陌生女性牌位。离开墓地后，在对街麦当劳买一份儿童乐园餐，在他面前一左一右，分别放二十四色蜡笔一盒，与九英寸六孔蝴蝶刀一双，用讲睡前故事同样语气，将自己如何在旺角后巷将他捡到、以及后来查明的他生母身份一一告知，最后讲你可以自己选择未来想要哪种生活，是留在这里，明知蝶刃硌手也要学会握刀，还是放下仇恨，以向苓身份，回到阿公庇护怀抱？
亓蒲一言未发，甚至令亓安望不明究竟他面上神情是懂非懂，只见他全部听完亦正好食完大号薯仔，用纸巾擦净了手，一左一右，既拾蜡笔，亦握住钢刀。亓安找来帕巾，替他拭去鼻尖沾上的白色冰淇凌，终于是轻轻叹气，阿爸系黑社会，但你妈咪阿爸系差佬，跟定阿爸就不能再见阿公，你有冇听懂？
六岁的亓蒲却是认真地看了看他，对他说：“我有听懂，我会留喺呢度陪住Daddy，但我亦会变到好犀利，畀妈咪报仇。”
亓安望着他，没有说话，于是小亓蒲慢慢拧起了眉头，又问：“呢个系唔系一道single-choice question？”
他说：“阿爸，宜家唔系test，我唔中意做choice，唔好令我做choice。”
亓安慢慢地往前探了些身子，用额头碰了碰他的额头，眼睛里有了些令小朋友看不懂的情绪，对他道：“BB，这个世界，有很多事情，是不可以令人说一句不喜欢就不用去做的。”
小亓蒲却很困惑：“但我都可以对阿爸讲我唔中意。阿爸会听啊。”
亓安坐了回去，难得温柔地看了看他，道：“噉系因为BB系阿爸嘅大佬。其实阿爸都唔想BB离开，但是阿爸尊重BB，所以可不可以也请BB认真再想一想，刚才阿爸问你的那个问题？”
小亓蒲听完想了一会，道：“如果我可以做所有人嘅大佬，系咪就可以不用再做choice？”
亓安沉默片刻，从他手中拿走了那把蝴蝶刀，不等亓蒲反应，便捏住了他的左手，在他小指上飞快地划了一刀。他划得不深，却是很长，辛辣的、微小却不容忽略的刺痛从指腹传来，亓蒲咬紧了下唇，没有出声，亦没有动作，只是看着亓安，亓安同他对视几秒，刀尖调转，对准自己小臂上，毫不留情地一刀割了下去。这一次他没有半分收力，血迅速地、大股地涌了出来，染红了桌面上麦当劳的餐纸，亦染红了亓蒲的眼睛。
但即便红了眼圈，他还是坐在原位，一动不动，视线只瞥了那豁口一眼，很快又望回了亓安的双眼。他将唇咬得快要渗血，听见阿爸问他：“疼不疼？”
不敢眨眼，可是只能够坚持一分钟，还是眨了眼。眼一眨，一滴眼泪便落在了手背。泪是咸的，令它落在了小指的伤口上，原来不是有这样巧的概率，一滴便落了准，是他的眼泪忽然停不下来，一颗接一颗地不听他的心思，亓安没说话，咬着一根薯仔，在自己手臂上一道一道地割，好似皮肤只是一张泛黄的画纸，他手中拿的也不是钢刀，而不过是一只红色的蜡笔，一寸寸将整节小臂涂到刺目，刺到小朋友不得不闭上眼睛，紧紧捏着自己小小的臂，好似那蜡笔是涂在了自己的身上。
那天最后他是流着眼泪被亓安抱回了家，哪怕坐进车后座，亦只是搂紧了阿爸的脖子，把脸埋在阿爸肩窝，从头到尾都没有抬起过头。那之后亓安消失了几天，什么也没对他解释，回来后便蹲在他的钢琴面前，问他BB，你想不想去荷兰学拳？
亓蒲让Steve丢掉了那盒蜡笔，不想再看见红色，临行之前，小指还贴着一枚大力水手波派的OK绷，面对玩具室的所有模型同公仔，最后只带走了那一对六孔的蝴蝶钢刀。那刀比他的手掌还要大上许多了。其实他一直对阿爸那天的行为似懂非懂，不能释怀，直到十六岁那年，方才真正明白了亓安当时没有说出口的话。
可是那样的明白实在太疼了，时至今日，他的右臂和右腿，仍然在不知何时，就会开始隐隐作痛。其实他从来不懂得，为何伤在别人身上，他只不过是望见，从来只不过是旁观，身体的同样一处，却会疼到令他无法忍受，然后在剧痛里开始分心，开始看见真实的、却又无法触及的蝴蝶。
那一年警界高层重新洗牌，又有消息传来，当局不久便将成立廉政公署与反黑专科，值此动荡之局，亓安将独子送离香港，又嘱托17k在荷兰的分部堂主照料对方，同时不仅加派一整个保镖团随行，安插左右的帮佣也是亲自挑选的香港本埠人士。
那一年他每日要上拳课、要学钢琴、要学写国语、要学英文、要学数算、要学马术、要学射击，不过每晚还有一个钟头，能够边喝牛奶边看漫画书，看叮当从百宝袋里变出任意门，带着叶大雄穿梭在不同空间，晚上睡前便会幻想自己拥有一只白蓝色大胖猫，只用一秒钟时间，就能带他回到香港。
亓安时常给他写信，但他却从来不回，似乎离得远了，才后知后觉地生起那日麦记里的气来，不在面前，方记起自己是个小孩子的身份。但即便心性稚气未脱，他的拳法却是愈渐老练，若说他颇具天分，倒也不能居了全功，他每日寅时便起，一日中至少九个小时手上都绑着绷带，脚掌从长满血泡，到结出厚茧，一千公克的沙袋从无法撼动，到一记蓄力回旋蹴就能踢飞，是脚背无数次红肿，双腿终年消不尽的大小淤青换来的成果。
他学的kickboxing，在香港叫做自由搏击，虽然照用的是泰拳规则，但本质却是旅日荷兰人带回的空手道综合技。踢拳不同于泰拳一般依赖肘膝攻击，于是亦不必为肘膝二技留出空间，步法便更为灵敏多变，大多时刻都采用高攻击性的近身距，因而他的攻势时常是密集的、以进为退的、急风骤雨般的。踢拳手在对峙时常以低位回蹴干扰敌手下盘，但他的拳风从一开始便表现出超出年龄的老辣与激进，一旦找准时机，便会迅速以对角线逼近敌方，用交替的上下直拳迫使对方分神防御，随后飞快改用他最擅长的上前段回蹴或三日月蹴给出连环重击——即便这令他的前脚掌在最开始时受了许多不必要的伤。他喜欢高踢，kickboxing比泰拳更依赖腿技，而空手道里的正面前蹴与泰拳中的高位横扫同为重创的必杀技，目标点近似，发力方式却大为不同，他自己翻看录像做了比较，认为前蹴更具有逼迫性，亦更为出其不意，难以防范；即便连续的前蹴更难练习，更考验体力。
保镖Simon叔叔负责他的接送，某次旁观后，说他的攻法有种宁为玉碎的狠戾。但那时他的血性只见于拳馆，摘了绷带的时候，不过是个八九岁的男孩。他在这异国他乡逐渐卸下了最初两年的防备，在保镖与佣人的照料与偏爱中，偶尔也会表现出一些符合年龄的好奇心与想象力。试过养了几条金鱼解闷，只是运气不好，没几日便死了。此后再不养宠物。十岁的时候，终于以半年一封的频率开始往香港回信。只是相当地言简意赅，“一月胜了二十五场，输了十八场”、“七月份胜了三十六场，输了九场”、“十一月，换了新一班练习对手，输了三十场”…更像是一份出纳清单。Simon叔叔和他最亲近，有次笑着问他为何不多写一些，他咬着鼻头思忖片刻，答曰等阿爸接我回香港那日，我想再当面同他一件件说。
可未曾想，这一别，便是整整十年；而再度回到香港那日，他可以说的事已经太多，最终能够说出口的，却也只有一件。
那一件事发生在他十五岁那年。一九八二年的初春，他刚过完生日不久，听闻著名的踢拳手在荷兰南部的海牙开设了一所专门的拳击学校，便跃跃欲试地撺掇着Simon替他去订火车票，那时17k的势力仅遍布于北荷兰，诸位叔叔伯伯都对他的这趟旅途极力劝阻，但他在Simon处软磨硬泡了几周，终于在四月初，换来了半年的自由假期。只不过这趟求学之旅，必须在保镖团的全程随同下进行。
那时他除了香港与阿姆斯特丹，再没去过任何地方，当夜在火车卧铺上，捧着一盏小夜烛，翻着海牙的地图与景点手册看到了后半夜，还是换班的保镖替睡着的他吹灭了蜡烛，盖上了毛毯。
在那座滨海皇家之城的中心火车站落地那一刻，用铅笔圈起来的所有景点，一个都还未成行，想要拜访的所有前辈，一位都尚不曾见，他人生中能够称之为童年的部分，便以一种狼狈惨烈的姿态，仓促地结束了。
是他忘却了自己来到荷兰的理由；是他忘记了麦记的那一个充满新地的甜腻与指腹刺痛的下昼。自那之后，甜在他的心中便不可避免，总是带了一股腥气。是他养死了金鱼。是他，从选择只带走了钢刀的那一刻起，早便为自己的人生选出了道路——杀死一个人，和养死一条鱼，究竟有什么分别？
是他忘了阿爸在手臂上割下的那一道道刀伤。亓安将他藏于荷兰的风声不知从何走漏，亓安在香港的仇家伏击于阿姆斯特丹周遭数月，煞费苦心，却忌于17k的势力，始终无法攻入，未料这小少爷竟自己选择离开温室，于是就在莫里茨皇家美术馆前，连环炸药当街引爆，宁静的Hofvjver掀起滔天巨浪，好似一场碧蓝色的雪崩。混乱中自四方杀出数十名蒙面暴徒，手持ak47疯狂扫射，生死攸关之际，只闻Simon撕心裂肺一声“趴下！”，亓蒲怀中还揣着那一本风景地图呢，只是眨落了一次眼睛的瞬间，便被风衣罩进了一个温暖的胸膛，Simon忠心至到生命最后一刻，以肉身作盾，护着他跃进了Hofvjver的湖底。
说是湖，被炸起的湖水却已然漫过了整片街道，原来哪里都是一片蔚蓝，天是，地是，只是有一只猩红色的蜡笔，不依不饶地，这么多年，依旧跟在他的身边，某一刻忽然便被派上了用场。亓蒲抬起眼，见到Simon叔叔对他张口说着什么，那些小而密集的气泡，好似午日下的光沫，温柔地抚过他的脸庞，往湖面上飞去，要去拥抱不曾触碰过的氧气；随后他低下头，在冰冷的湖底，见到了花开漫山的野杜鹃。那花自Simon叔叔腹部的血洞里生长出来，染红了那片蔚蓝，染红了他的眼睛。
那是他第一次感受到腹部传来的剧痛，Simon将装着枪和子弹的腰袋塞进他手中，费力地讲着什么，亓蒲分辨出他的口型，是用中文说的一句“小少爷快跑”。
他知一张口，氧气便要从他的身体里逃离，就像那日在麦记，其实亦知睁着眼睛，最长不过只有一分钟，一眨眼，眼泪便要落了。但在这样深的湖底，他大概是没有泪可以再流，那无力的一分钟里，只是徒劳地重复着“Simon，please wake up”。Simon的手比湖水还要冷，比海牙的日光还要苍白。但也就是这样一双手，曾在每一年生日送给他不同色彩的波板糖，曾在每个耶诞节往他床脚的长筒袜里塞进叮当漫画，曾将咖啡豆放在手心，教他分辨布纽尔和奇士劳斯基，曾替他一个个挑破脚底的水泡，为他示范怎样咬着蝶刀的安全把手，在条件窘迫的情况下，为自己快速地处理伤口和上药。
现在这双手像是美术馆里的石膏像了。亓蒲收起了Simon的腰袋，从自己腰间抽出了一对六孔的蝴蝶钢刀。他未有片刻的停顿，便将刀尖对准了自己的小臂，一记又一记，像他最出色的上前段回蹴，精准有力，兔起鹘落，用钢刀取代蜡笔，在手臂上一道又一道地画下去。
——杀一个人，和杀一只金鱼，有什么分别？选一把刀，与选一支蜡笔，又有什么分别？
原来他学了九年的kickboxing，不过只是为了做出这一道九年前的选择题。他的毛衣吸饱了浸泡尸体的水，沉赘地往下一叠叠地坠，于是他自己先选择堕坠下去，从毛衣里往下吐出一条单薄的年轻的身体，十二摄氏度的初春，一件贴身的真丝白背心，他任由身体往下落的几秒钟里，将手掌按在小臂上，这一次的疼终于有了来源。掌心下的皮肤是滚烫的。受了伤的地方，好似燃烧着一团明确的火。那一日他不知躲开了多少枚子弹，不知自己按下了多少次板机，踢出了多少记上前段回蹴，用出了多少回抢背击头的舍身技，却清楚地在心里记住了每一次用刀割开的咽喉，原来暴露在冷空气中动脉血与湖水的温度并没有太大不同，原来扼停一段心跳，与丢弃一只金鱼的尸体，亦无太多区别。
但他到底还是输了，在数到第十二的时候，十二真是个好数字，在身体剧烈的疼痛里，他又犯起分心的坏毛病，十二岁他第一次在一整个月份的擂台里获得了全胜战绩，不久前的十二月十四日他过完了自己的十五岁生日，冲上来将他按住的人手，这样巧，砍掉一双，不多不少，正好是十二只。他这么想了，便也这么做了，在那些人蒙上他的眼睛之前，他用尽最后的力气将那两把钢刀飞甩而出，心满意足地，在堕入黑暗前的最后一幕画面里，看见了落下的，两只整整齐齐被割断的，石膏像一般的手掌。
如若他将对亓安讲述这一段经历，那么随后的这一部分情节，他想他会省去；但他其实从回答Simon的时候就已经知道自己什么都不会说。亓蒲在十五岁前其实从未过多观察过自己的长相。他有一张相片，是亓安不知何时放进他的行李箱中的，也可能只是Steve自作主张，同样的一方影像，他六岁时在跑马地坟场的一块陌生墓碑上见过，他知道那张相片叫做芥樱。同样塞进行李箱夹层里的，还有一本圣保罗五六届的优秀毕业生名册。每日洗漱和整装时，他会照见镜中的自己，他知自己从小便和亓安长得不像，六岁时知道了原来连这不像也有理由。他一度很难喜欢自己这张脸，因着他的肤色与出入时保镖随行的做派，拳馆里的白人男孩都戏称他为Miss HongKong，在十岁能拿下多过败场的胜绩之前，这个羞辱性质的称呼伴随了他将近四年。
但他喜欢芥樱，哪怕是一个心智尚未成熟的男孩，却也有爱慕美的天性。只是在十三岁发育之前，他的长相里还有一小部分不伦不类的因素，草率浓密的眉峰，颌面与鼻梁过于锋利的棱角，都高调地彰示着他并非芥樱独自一人的产物，十三岁后忽然凸出的喉结更是时刻提醒着他。但他认定了自己的生父是个懦弱的废物，才会令那结局惨烈至此，因此他的第二性征愈明显，他便愈是发狠地训练，某日竟一脚将那百斤的沙袋直接踹飞了出去，自此，哪怕是私底下，也再没人敢提起他过去那个绰号，即便所有人都能看出，他的五官自发育之后，一日比一日更引人注目，他的冷冽与肃杀反倒成就了一种不可方物的美。
那些人没有直接杀了他，也许是为了更尽致地折磨他，他们将他卖到了海牙的地下拳场。倒并非直接选择了拳场，海牙聚集了荷兰南部的名流贵胄，他们起先是将他丢到了一场私密的拍卖会上。即便身上全是伤，他的长相仍令工作人员刻意地将他往Narkissos的方向装扮，但他却看守身上顺走了一把小刀，藏在裙兜之下，在拍卖会场的展示时间，他反手握刀，眼底布满血丝，弓背的姿态似是一头被激怒的狼，只怕谁敢将手伸来，下一秒手指就会被他毫不犹豫地割开或者咬断。
他的身体不知是否因为炎症，格外滚烫，他们给他注射了一点绝非抗生素的药物，令他分明躯体已近崩溃，精神却又异常地亢奋。所有人的脸忽然都成了肿胀的鱼头，一张嘴便飞出无数的枯叶，那是枫色的帝王蝶。即便出现幻觉，常年格斗的反应依旧能令他精确地做出攻击判断，谁都没法从他的手里夺走那把刀，甚至他的眼神让人下意识便相信，若非捆住他的手脚，哪怕身无寸铁，他也不会轻易屈服。他有欣赏价值的血性反而激起了拳场老板的注意。
后来何宝邑替他记得，他刚进入训练营时，体重是145磅，不过一年时间，他就增长到了175磅。关于从荷兰到西伯利亚的最初那段记忆，亓蒲不知为何，脑海里许多画面都已经遗失，只记得他坐了四天三夜的火车，冷得耳背上生满了鲜红的冻疮，半程的时间他都在发着高烧，何宝邑总说如若他当时死在那场高烧里，大概是更幸福的结局。但何宝邑一路上都在照顾他，如果没有何宝邑，也许他便真的活不下来，但第三天时他的体温便降回了正常，睁开眼第一个见到的人就是何宝邑，以及对方递来的一根黑色香烟。
何宝邑笑了，对他说了一句熟悉的中文：“既然天堂不要你，欢迎来地狱。”
拳场老板用五万美金买下了他，但在他能够为自己卖命之前，一个十五岁的有狼性的少年人，显然还缺少一场能令他真正成为头狼的试炼。西伯利亚的训练营专门为世界各地的黑拳市场培养和输送拳手，黑市拳赛没有规则或底线，唯有无时无刻生存于死亡的威胁之中，一个拳手的潜力方能得到最大的激发。起先亓蒲想过要逃，但何宝邑劝消了他的异想天开，黑拳训练营便是另一样的集中营，不仅外围布满电网与地雷，巡逻的亦是荷枪实弹的警卫，西伯利亚千里冰封，哪怕能逃，即便有救，漫无目的的流亡和寻找，不过是换了一种葬身的方式。
“如果真的想死，”何宝邑某次从惩戒室里遍体鳞伤地出来，骷髅一般躺在地上，请他为自己点了根烟，但脱臼的手腕拿不稳烟了，亓蒲蹲下来将烟嘴放进他的口中，听见他对自己说，“这里死的人可比能活着出去的多。”
亓蒲没有说话，那段时间教练时常在半夜闯入拳手的宿舍，用沾了水的皮鞭抽打睡梦中的学员，令所有人被迫养成了高度的警觉，凡有异动便能迅速作出反应，但他来的时间不长，总是挨打最多的那个，哪怕疲倦至极，也不敢睡得深了，半梦半醒，时断时续，有时梦里也在挨打，于是甚至偶尔开始分不清究竟是梦是真；此刻他蹲在何宝邑身旁，眼下厚重的乌青令他比他更不成人形，何宝邑转过视线，望了他一眼，道：“不过我还是不希望你死了，不然从此再没人能陪我说中文，只怕我闷也会闷死的。”
何宝邑是云南人，贩毒出身，虽是和他同期进的训练营，但此前已经在荷兰打了半年的黑拳。亓蒲只知对方亦是打拳来抵债的，来训练营也是为了更多的胜场，何宝邑教他学会了食烟，不过又总对他说：“不过一个有烟瘾的拳手比别人更容易死。你知道我说的不是肺癌。”训练营里并不禁烟，但许多来得更早的拳手大部分都戒了烟。这里的训练强度没有令身体素质不够格的弱者苟延残喘的空间。
何宝邑判断那些人在拍卖会场给他注射的是低纯度的致幻剂，“不过那么一点不至于就让你沾上瘾，”何宝邑给他搞到了一瓶安眠药，“睡好点就不会再出现幻觉了。”
但亓蒲没吃。他知道何宝邑给他的那瓶安眠药还有另一种意思。那天何宝邑走出的惩戒室，是一种训练未达标时可以选择的宽恕处理，与一只灰熊共处十五分钟，能够走出，便是结束。何宝邑比他高大，亦比他强壮，亓蒲宁可挨打，挨打完也许倒还能活，但走进那间惩戒室，对彼时的他而言，无异于吞下那一整瓶安眠药。然而即便他跟紧所有训练，某日绕着四百米的训练场地跑了两个小时后，下一道任务便是再回爬一百级台阶，他习拳多年，身体素质异于常人，但多日的肌肉疲劳与睡眠不足依旧令他在登上台阶的一刻，两眼忽地一黑，毫无预兆地晕了过去。在医务室醒来时，何宝邑正靠在墙边垂着头抽烟，他们都知道等待这次失误的必然是一场毒打，就像他们都知道，亓蒲是撑不过这一次的惩罚了。被活活打死的不在少数，亓蒲躺在床上，一言不发，心里有种异常的宁静，眼前一只蝴蝶也没有，白色的医务室里，一切都像蒙了一层白的膜。只有何宝邑。
何宝邑长得其实是不太像东南亚地区的人，也许因为他自小便到了荷兰搵食，这里的气候需要一个人的鼻翼更努力地工作，于是他别扭地有了一个西欧人的鼻子。他的皮肤也是紫外线不足的那类没有血色的白，手臂上浅黄色的汗毛像是一匹马的鬓发，亓蒲在阿姆斯特丹那匹叫Ellipse的马也有一身漂亮的鬓毛。他在心里有时管何宝邑叫做Ellipse。他听见何宝邑问他是哪里人，他说香港，然后何宝邑就笑了，走到他的床边，低下头又看了看他。
“香港男生都长成这样？”亓蒲不知道他是什么意思。何宝邑又问：“你多大了？”亓蒲方意识到他们一起抽过日本烟，喝过白兰地，但似乎从没讨论过这些问题。仿佛一触碰这些问题，面前的同伴就成了一个真实的人；而不再只是一条金鱼或一只蝴蝶。亓蒲说十八岁，何宝邑听完咳得烟气直往他的脸上扑，毛绒绒的，像他从前骑在马上时俯下身，把脸埋在Ellipse温暖的颈间。“你太瘦了，”何宝邑对他说，“如果你不想未来在拳场上被人一脚就踢死，起码还要再长三十磅的肌肉。”
亓蒲眼珠动了动，从天花板上移到他的脸上，又移回了那层白色的膜。他听见自己说：“如果我死了，能不能帮我把我的骨灰带回香港给我阿爸？”
何宝邑没有说好，只是道：“你死了就没有人能教我广东话了。我还打算以后去香港讨个赵雅芝那样的女明星当老婆呢。”
亓蒲六岁就离开香港了，问他赵雅芝是谁，何宝邑却反问他你究竟是不是真的香港人，怎么会连倚天屠龙记都没看过？亓蒲便不作声了。何宝邑走之前让他吃了两粒消炎药，白色的片剂，亓蒲心里明白再没机会知道赵雅芝是谁，于是也觉得没什么所谓，但心里还是记他的好意，便听话地服了下去。然而再一次醒来，就从白天到了夜晚。
他在惩戒室门前找到了何宝邑。何宝邑这一次是直立地走出来的，衬衫上的血迹看不出来源，又在低着头抽烟。亓蒲不明白这个人究竟是想死还是不想死？他走过去请他也给自己一根烟，除此之外是不知该说什么，连道谢都令他觉得轻得古怪。点烟时，何宝邑对他说：“你的手在发抖。”
亓蒲走过来的时候看到了何宝邑右腿那一道惊心怵目的抓伤，于是不知为什么，他右腿也开始作疼。他在疼痛里闭着眼睛，开始分心，想赵雅芝是谁，想原来那是安眠药，想他的Ellipse，想之前的训练，然后听见何宝邑问他，不同我说声谢谢啊？
亓蒲说不出话。不能睁眼，闭着眼的时间便可以超出一分钟，他感觉何宝邑是走到了自己面前，他发育得很快，但何宝邑还是比他高出一些，每次看他都要低下头来，同他抽烟时是同样一个姿势。何宝邑停了几秒，对他说：“挺好的，你现在还能流眼泪呢。”
他的手移开了他抬起来擦泪的手，随后一个吻落在了他的唇边，一触便分，不是Ellipse，亓蒲睁开眼。那是何宝邑。何宝邑接住了他指间快要落下的烟，扔到了地上，没再说什么，转身就走了。
那之后何宝邑再也没有给过他烟。
亓蒲后来就明白了他那句话是什么意思，只是一直没有明白那个吻。那时他靠在墙边，垂着头，用他的姿势，闻着他留下的烟味，何宝邑带走了他右腿的疼，却教会了他另一种瘾。他第一次蹲下来，捡起了地上那半根已经熄灭的烟，咬在嘴里，闭着眼睛，冷的烟嘴，灰的余烬，湿软的是他半分钟前咬过的烟嘴，那时他不知道何宝邑的烟里有什么。等他能够察觉不对时，何宝邑也已经再没有机会告诉他答案了。
训练营里的教练是从前克格勃的教官，他的天赋在这里不值一提，只有训练是决定性的。要在两小时内完成六百次二百二十磅的负重深蹲，要在四小时内踢断三十英寸的木桩，要徒手在室内与六只狼狗进行搏斗。何宝邑说每年只有三分之一的人能活着离开西伯利亚，训练模拟的是黑市拳台上生与死一线之隔的情境。许多人在这种压力之下，哪怕肉体未摧折，精神亦逐渐崩溃，亓蒲有时也不明白自己是怎么撑过了最难的那一段时期。也许每一天都够难了。从前在阿姆斯特丹的刻苦相比之下，没有生死，真像儿戏。搭乘同一辆火车从欧洲各地来到西伯利亚的学员，不过三个月，就已所剩无几。
但何宝邑始终都在。死了太多人后，亓蒲便对他有了些说不清道不明的依赖。但那依赖在几次搬运尸体的工作后，很快又被他自己一点点抹消了，最好是不必对谁有太多真实的感受，死一只金鱼，同死一个亲人、一个朋友，给予他的反馈，终归还是不同。
所有的拳手都更注重腿的攻击，何宝邑偶尔会同他说些从前的拳赛经历，大部分的比赛都是一击致命。“泰拳的扫踢很受欢迎，但是泰拳的规则无效。”何宝邑纠正了他的三日月蹴，“别点到为止，你那些正规格斗的毛病都得改掉。”他握着他的足尖，点在自己的耳下侧颈，对他说：“每一次出腿都要做好没有第二腿的准备。一次就决定胜负，要么死，要么赢，这就是唯一的规则。”
Kickboxing里融合了所有的空手道技，包括正规拳赛允许的前蹴、与不允许的回旋踢，但何宝邑告诉他这远远不够，“只要能赢，直接踹裆也可以，哪怕你的牙都是武器。”何宝邑说话时总是叼着烟，看见他的眼神就笑，取下烟在他面前晃，问：“想抽啊？等你长大就给你。”
亓蒲想问他十八岁难道还不算长大，可话到底却没有说出口。
他们另一个舍友死在惩戒室里的那天，他刚从训练场回来，听完消息，回到宿舍时，看见何宝邑躺在床上看着一张海报，便走过去，问了句从哪来的。何宝邑将海报卷起来，丢到了他怀中，说，之前你问的，赵雅芝。亓蒲展开画卷，那是一个穿古装的女人。“周芷若，”何宝邑问他，“广东话怎么说？”
从前在阿姆斯特丹，家里的女佣对他说的都是方言，亓蒲便用广东话对何宝邑说了一遍“周芷若”，何宝邑学了几次，都念成“邹及月”，亓蒲发觉他有些故意，便不想再重复，将那海报还给了他，转身就往盥洗间走。何宝邑却跟了上来，靠在门口，边抽烟边盯着他的动作，剃须、洗手、洗脸、漱口，亓蒲在镜中同他对上视线，没有表情——何宝邑问他，为什么不笑？
何宝邑走到他身旁，他们已经来了快满一年，音讯隔绝的一年，只有生或死的一年，身上所有骨头都似是断过又被重新接起了的一年，他终于与何宝邑长到了同样身高的一年。“不瘦了，”何宝邑看着镜子里的他，扯了下嘴角，亓蒲却不觉得他是在笑，“挺好的，也不会再哭了。”
何宝邑说：“恭喜你，可以毕业了。”
但何宝邑口封的毕业证不能做准。亓蒲第二日的训练，二十分钟就结束了最末一项，往门外丢出了三匹狼的脑袋，何宝邑在隔壁踢木桩，他隔着玻璃等了对方一会，开始之前何宝邑说有东西要给他。亓蒲等待时放空了所有想法，可几乎下意识又在观察对方的动作，他发觉自己像是一台设定了攻击反应的机器，除此之外，丧失了所有情绪。
一年前他还会数自己割开了多少道喉咙呢。是不是十二？关于西伯利亚外的，那些他从前的记忆，总像是蒙了一层白色的膜，面目模糊了，最初他等过几个月，也许是半年，还在等着一场爆炸，一场大火，但何宝邑一开始便是对的。哪怕能逃，即使有救，千里的冰原，只是一座出不去的牢笼，外面的人找不到的迷城，阿姆斯特丹的一切都变得遥远，无论睁眼还是闭眼，都没有绝对安全的时刻。他不明白一年怎么就能代替了从前的八年。是他自己扼杀了那点希望的火苗，好似从出生到死都在这里。
何宝邑从训练室出来时依旧是习惯性地对他笑，说你还挺听话。亓蒲只问你要给我什么？何宝邑望了他几眼，真不用低头，低头也是笑笑，却是莫名其妙地问了一句，你的英文名叫Elias？
亓蒲难得地皱了下眉。在训练营里每个人只有编号，哪怕何宝邑，从来也只喊他亓蒲，哪怕后面跟着的是荷兰语，好似这两个字就是他唯一不能忘的中文。何宝邑看他没有接话的意思，又自己说下去：“Elias，这不是耶和华的信徒吗，小少爷，”何宝邑看着他的眼睛，“我现在真相信你从前是香港的小少爷了。”
亓蒲表情动了一下，有了点错愕的神色，何宝邑与他擦身而过时，将一包烟塞进了他的手里。“毕业证书。”他说，“生日快乐。”
亓蒲低下头，那是一包Blackstone。后来他总想，这个人抽的烟都放了麻古，分明是他递给他第一根烟，却又收走他最后一根烟。那时他不明白感情，训练营的环境，也没有机会令他明白感情，只有他的身体在飞快地发育，他的情绪却从第一次自己走出惩戒室时就此抹杀了，等后来他能够找回情绪，在烈酒里回望十五岁到十六岁的这一段经历，方才发觉，何宝邑或许是喜欢自己的。
那时他给他的烟盒里没有烟，只有一枚环蛇的戒指。只是他戴不上。戒指的尺寸比他发育后的手指小了很多，他想何宝邑喜欢的，大概也只是那个会流眼泪的Elias。
但他到底没有将那匹Ellipse带回香港。就像后来的何宝邑，也再没能够离开西伯利亚。