太医们都不是多嘴多舌的人，但是摄政王的病情皇帝不知道，终究不可能。
皇帝陛下一定要见摄政王，谁劝都不听。王修帮李奉恕换衣服，李奉恕张开胳膊，一脸平静。王修心里着急，李奉恕怎么进宫？他在家横冲直撞就算了，又不让人扶……
李奉恕冒一句：“我能听出你的脚步声。”
王修一愣，李奉恕微微垂着脸：“你在我旁边走。”
有点小小的流言，不敢大声说，怕掉脑袋，细细簌簌传摄政王身体不大好了，太医跑鲁王府太勤。这时候，摄政王如果倒了……
小皇帝大怒：“我叫六叔进宫，看谁再乱嚼舌根！”
富太监一缩脖子。
小皇帝亲自跑武英殿等摄政王，曾森默默跟着。这几日曾芝龙没进宫，曾森也很想他。曾森长到五岁，见曾芝龙的次数实在有限，但是控制不住，天然地亲近自己的父亲。可是摄政王不是皇帝的父亲。曾森悄悄地疑惑，皇帝跟摄政王的感情也很厚，他们又不是父子。
小皇帝坐在武英殿沉着小脸，一声不吭。曾森心里背自己的书，明天在大本堂要背不过会被揍。皇帝再小也是天子，宫女内侍全部垂首，大气不敢喘。终于有个内侍进来报：“鲁王殿下来了！”
小皇帝跳下宝座，蹬蹬蹬跑下台阶，小步颠到殿门口，探着身子往外看。
高大威严的摄政王慢慢地向武英殿走来。小皇帝看六叔一身素服，白色的衣摆拍着靴子，仿佛风匍匐在六叔的脚下。他欢呼一声：“六叔！”
摄政王一顿，有些茫然地抬头，倒是微微一笑：“陛下。”
摄政王走路虽然依旧有凛凛风度，皇帝却觉得哪里看着不太对劲。摄政王身边跟着一个瘦高的文官，小皇帝一眯眼，这不是那个什么王都事？步伐都快跟六叔一边儿齐了。王都事在台阶下一停，六叔也停下。王都事上台阶，六叔跟着上台阶。登了两三级台阶，六叔步伐才顺畅起来。
小皇帝看着看着，心里发凉。
摄政王直直冲小皇帝走来，王都事在门口一停，摄政王没收住，差点撞上小皇帝。摄政王一把搂住小皇帝，小皇帝在他怀里抬头，对上摄政王灰沉沉的眼睛。
小皇帝带哭腔：“六叔？”
摄政王抄起小皇帝，站在门槛前一顿，等王都事抬腿迈过去，他才跟着过门槛。小皇帝终于看明白了，王都事在用脚步声引着摄政王。
曾森看看王修，再看看摄政王，最后又看摄政王怀里的皇帝陛下。
摄政王抱着皇帝，拐弯进暖阁。小皇帝忍不住，伸手在摄政王面前晃。
摄政王毫无反应。
“怎么办呀……”
摄政王安慰他：“陛下，臣带着眼睛呢。”
陛下要哭不哭：“啊？”
摄政王笑：“王修，臣的眼珠子。”
王修对皇帝陛下深深一揖。
“陛下宣臣，是为什么？”
小皇帝很喜欢被抱着，特别是六叔的怀抱，很有劲儿。他想了半天，为了什么事宣六叔？只好结结巴巴：“前，前几天，涂涂把九叔挠了。”
这倒是真的。仁祖皇陵被烧之前。粤王也想抱小皇帝，陛下怀里的猫崽吓一跳，喵呀一声把粤王挠了，富太监连忙上来看，粤王保养良好的手背上三条血道。
摄政王叹气：“陛下，你九叔不至于治一只猫崽的罪。他也想亲近你。”
皇帝陛下哼唧半天：“哦。”
摄政王低声笑：“陛下说了，皇恩很浩荡。”
皇帝陛下哼一声，那是。
摄政王搂紧皇帝的小身子。进宫之前富太监手下的内侍跟摄政王说，皇帝陛下这几天过得很不安稳，有一阵子没夜惊了，都以为好了，这几日又发作，半夜就哭，太后富太监曾森束手无策。小小的孩子，就是帝国的希望，帝国的未来——好好地长大吧。在此之前，一切有六叔。
摄政王用脸蹭皇帝陛下的脸，蹭得皇帝陛下嘎嘎直笑。摄政王玩性上来，起身，高空抛皇帝，抛起，接住。王修头发直立：“老……殿下！当心！”
摄政王大笑：“怕不怕？”
小皇帝觉得自己在飞：“不怕！”
“六叔就是彻底瞎了，也能接住陛下。”
“嗯嗯！”
富太监领着内侍团团围着叔侄俩，手足无措：“殿下当心，陛下当心，哎呀！”
王修拼命忍着不去扯李奉恕耳朵，你疯了你！
摄政王和皇帝玩累了，抱着坐在炕上。摄政王无意间碰到曾森，才想起来，应该还有个小孩子。他同样搂住曾森，两个孩子坐在他的大腿上，一边一个。
曾森摸摸搂着自己的那条肌肉如铁的胳膊。摄政王箍人的劲儿总是特别大，肌肉骨头还特别硌，他却觉得特别开心。
“陛下在鲁王府的小菜畦长得可好了，小马驹也很健康，什么时候去看看？”
皇帝陛下很兴奋：“好呀好呀！”他刚开始开心，突然看见摄政王的素服，一下噎住。他不知道现在能不能高兴……仁祖皇陵，龙兴之地，被毁了。
“陛下健康长大，就是对得起仁祖了。”摄政王用下巴蹭蹭小皇帝的小脑袋，“列祖列宗全都慈爱和善，他们知道陛下还小，不会怪陛下。”
皇帝陛下总是梦见被列祖列宗痛骂呵斥，一宿一宿睡不着。他委屈地缩在摄政王怀里，不吭声了。
曾森坐在皇帝对面，安慰地看着陛下。
摄政王微微摇晃着两个孩子：“都好好长大吧。”
小小的种子，什么时候长成参天大树啊？
朝廷急得发疯，白敬完全没有捉高若峰的意思，在庐州激战数场，高若峰久战不下，向滁州转进，白敬追击，走走停停，仿佛猫逗耗子——可就是不拿！
激战月余，半点进展也无。
言官劾白敬毫无作为。
皇帝毫无反应，摄政王没有表示。
皇帝陛下偷偷问摄政王：“六叔，有人上折子说白敬在‘打活仗’。”
摄政王笑了：“什么是打活仗？”
皇帝陛下忧心忡忡：“明着是打仗，其实是资助叛贼，比如说故意留下军资军粮，打打停停，明是驱赶，暗是放纵。”
摄政王还是笑：“谁跟陛下说的？”
皇帝陛下小心肝一颤，六叔明明都看不见，怎么眼神如此锐利，仿佛那把太宗的玄金雁翎刀：“就……就言官……”
摄政王摸索着抱起皇帝：“陛下，是不是成庙是参白敬通匪的那些人？即便不是他们亲自上，也是他们在背后怂恿的。”
皇帝陛下眨眨眼：“啊？”
摄政王很耐心：“白侍郎此役如活捉高若峰，陛下当如何？”
皇帝陛下斩钉截铁：“以国士礼待之！”
摄政王笑：“所以，就有那么一小拨人，害怕啦。”
皇帝陛下沉默半晌，问道：“六叔，你如何就一定信任白侍郎？”
摄政王拍他小小的背：“陛下，你且记着，国士，是需要我们亲自培养的。”
曾芝龙这段时间没怎么进宫，各处没有活动，反而在京中闭门。跟他一起进京的人问他：“老大你怎么打算的？”
曾芝龙很平静地回答：“我在等。”
那人奇怪：“等谁？”
曾芝龙回答：“等白敬的下场。”
他在等白敬最后会是个什么下场。十八芝要归顺，也得归一个英主——否则就解散了，当海寇照样活着！风浪里杀伐出来的曾芝龙一点也不缺血性，可惜没人信。
摄政王殿下，看你能不能得到十八芝了。
周烈收到白敬的战报。他料到高若峰难啃，没想到竟然到了如此地步。高若峰手下精锐部队征战连年，南京晏军却久未经战事。白敬忧心摄政王已经对战事毫无进展心存不满，但的确没到时机。王修收到辽东铁骑上书，要求进关为摄政王杀敌平叛。陆相晟在右玉心急如焚，也要求回南京襄助白侍郎。两个人在研武堂一碰头，周烈看王修，王修看周烈。
他们俩人，算是研武堂里的“老交情”了。
周烈背着手，站在沙盘地图前来回踱步：“陆知府的天雄军刚受训不久，没什么战力。宗政将军在山东要震慑山海关以及海港，动山东兵是最坏打算。如今白侍郎的确需要帮助，只剩下……”
关宁军。
周烈两只手搓鼻梁：“王都事，殿下还是那么……那什么关宁军么？”
王修食指敲桌案：“关宁军谁上书要求进关的？”
周烈苦笑：“祖松。”
王修一拍额头，谁都比祖松强！祖松是祖康的养子，前辽东督师方建铁杆嫡系。
“还有吗？”
“还有邬双樨。”
王修吞咽一声：“周将军，我直问你，你直答我，这时候真的同意关宁军这俩人带兵进关是好策略吗？”
周烈点头：“是，他们帮得上白侍郎。”
王修一捶拳：“既然如此，那我向摄政王殿下进言，应该……”
“应该什么。”
王修和周烈吓一跳，李奉恕抬腿走进书房。王修迎上去：“你怎么一个人来了？”
李奉恕皱眉：“我就是瞎了，自己家还不熟悉路？”他径直走向书桌，大马金刀坐下，“那就让他们俩来吧。”
王修和周烈一对视，王修清清嗓子：“刚才你听见了哦？”
李奉恕哼道：“鬼鬼祟祟，我就是真瞎了，你们俩也背不了我。”
王修小心翼翼：“那……”
“同意祖松邬双樨进关，渡海过山东境内进安徽，只能带三千人。”李奉恕板着脸，周烈却激动得两眼放光：“ 那臣通知宗政将军启用登莱港口舰队去大连卫接洽！”
周烈大步流星走出研武堂，王修对军事一窍不通，莫名其妙也跟着兴奋。李奉恕淡淡道：“我那么像个喜怒由心的昏君？”
王修一把抱住李奉恕：“老李是天下最圣明的仁王。”
李奉恕摸索着，拈起毛笔，在纸上一笔一划写了几个字：“交给白敬吧。他不必忧心。”
白敬盼到京营来的快马，周烈并未回信与他，只有一张纸，写着结构有些怪异，笔锋却天生矫健的八个字：
不负天子
不负君子
白敬把纸张折叠，塞进盔甲。一张薄薄的纸，周全地护住他的心口，万无一失。