朱大夫长子到达京城, 在城门口验证文书, 一辆大马车驶入京城。
朱大夫看到马车，并没有松一口气，反而深深忧虑。痘苗不够，朱大夫长子带来的这一些在京城也肯定不够。朱家人前几代颠沛流离，后几代虽然有固定住所, 凭自家人培育出来的痘苗也有限, 更何况痘苗并不能长久单独保存, 只能不停地转种。
朱大夫一心想要推广种痘之法, 实际上是没抱什么希望的, 当初先祖被赶出京城，他不过就是再被赶一次。皇帝和皇二子都种痘成功，摄政王熬了过来，并且命痘医开始给皇族孩子种痘。朱大夫自己都有点难以置信。他们压抑太久, 突然见了光，被光耀得流泪。
安全的痘苗不够, 再种痘就得直接用没脱过毒的天花病人痘浆, 风险太大。朱大夫看着老家带来苗箱，只能叹息。
怎么办。
难道……现脱毒？
朱大夫被自己吓一跳, 怎么脱，用谁脱？第一代出痘人肯定会有死亡，种失败了的痘浆是不能用的，必须使用种痘成功活下来的人出的痘，再种, 再取痘浆。转三四回才算脱毒，种出来的痘不出浆也不怎么起热。最要命的是，穿痘取浆非常痛，必定成疤，十分不仁。先祖被赶出京城最大的原因就是这个，去穿刺患病幼童，激怒了幼童父母。
朱大夫原地打转，他如何才能不负先祖心血与苦心。
京畿皇庄的人托研武堂驿马进城送信，吴大夫请朱大夫立刻去一趟，有东西必须给朱大夫看，也只有朱大夫才能看懂。
胖婶一拍旭阳的屁股，旭阳睁开眼，讪讪地坐起穿好衣服，捡起被吴大夫卸下来的盔甲，在所有士兵的目光中，尴尬地跟着吴大夫进偏院。
其实也没那么要紧，因为在场所有士兵都懵了。
旭阳的马星云打了个鼻响。
吴大夫放下药箱，认真诊治旭阳。刚才在大门口看着，手背上比较严重，胸膛上零星地有一些。脖子上也有几个，脸上没有。吴大夫示意旭阳把衣服脱了，旭阳看一眼胖婶，清清嗓子。
胖婶乐呵呵：“怕什么！我的年纪怕是比你娘还大呢！我要看一看是不是牛痘。”
旭阳干咽一声，抱着头盔铠甲往桌子上一放，板着脸解开里衣。吴大夫仔细观察旭阳身上手上的痘。不像是普通水痘，与天花亦有区别。脉象上看并无大恙，吴大夫觉得很奇怪，这到底是什么？
胖婶有点奇怪：“这小伙子怎么起这么多？一般手上长一长就算了啊？”
经过摄政王，吴大夫大约心里有数，身体越强壮的人反应可能越剧烈，这一点朱大夫家的种痘经验有印证。吴大夫试旭阳额头，的确不烧，就是脸怎么这么烫，还发红。胖婶哈哈一笑：“小军爷不好意思了呗，在大门口闹那么大阵仗，说书先生讲的慷慨赴义一样。”
旭阳又干咽一声：“婶儿别说了。”
胖婶一拍手：“行了，吃饱最重要，我先去把饭做了，你们先聊着。”
说起做饭，胖婶很忧虑自己在皇庄这几天，家里那个甘蔗渣吃什么：“军爷还去我们家了吧，家里那个废物不会挤奶，是不是军爷自己挤的奶？我家那个没用的还活着么？”
旭阳不自在：“手上也起泡了，挺……挺好的。”
胖婶放心，做饭去了。
旭阳终于找到语言：“我今天确实在胖婶家挤了一回奶，进城再出城点了一次卯，身上就开始痒，然后手背上就有水痘了。”
吴大夫目送胖婶出门去厨房，起身对旭阳一揖。旭阳吓一跳赶紧避开：“吴大夫您这是做什么？”
吴大夫斟酌一下：“如果我所料不错，军爷你能救大晏。”
旭阳一时之间竟然也不觉得痒了，吓得一激灵：“我没那么大本事……”
吴大夫郑重道：“军爷，我真的希望你能办到。”
研武堂驿马能进出城送信，却带不了人。朱大夫只好去求王都事批条子，一般手里有王都事的条子北京城除了皇宫大内哪儿都能去。
朱大夫到了王府街，才看到鲁王府门口王公大臣的马车都堵住街口了。他觉得吴大夫应该是病人里发现了什么问题才这么急迫叫自己出去。朱大夫轻易不愿意麻烦别人，这时候急得上火顾不上，只能顶着涨红面皮站在门口，跟门房道：“我是朱扶晖，想求见王都事一面……”
门房这辈子的技能就是看眉眼高低，这满街王公大臣都不一定比得过这个姓朱的大夫，立刻进门通报。王修亲自迎出来，握着朱大夫的手，请朱大夫进门。朱大夫觉得那些奢豪马车车窗里面射出的眼神都把自己扎成筛子了。他跟着王都事往里走，嗫嚅一句，王都事没听清，微笑着问：“什么？”
朱大夫放松喉咙：“我，我要出城一趟，吴大夫在皇庄的病人身上发现了什么，说只有我才看得懂，很着急……”
王都事笑道：“我当是什么，请朱大夫在花厅稍等，这就来。”
王府下人悄无声息地出现，礼貌周到地把朱大夫引去花厅。研武堂内正在听政，摄政王沉稳的声音略略传出来。朱大夫第一次进鲁王府时，鲁王府垂头丧气，他着急看病人，一时之间都忘了这里是亲王府邸。今天一进门，倏地被辉煌的气魄砸明白，这里是摄政王府邸，目前是帝国的权力中心。
不过王都事更瘦了。朱大夫神思飞逸，王都是亲自批了条子亲自送来：“朱大夫，城外不太平，尽量小心。”
朱大夫终于说出：“王都事别太费心神，休养精神很重要。”
王修看朱大夫略带怯的眼神，暗叹一声。朱大夫其实并不清楚那天鲁王府差点就覆灭，只是医者父母心地守着摄政王，是个患难的朋友了。今天朱大夫一进王府，也出现这种敬畏的眼神。王修热忱地握着朱大夫的手：“多谢朱大夫。”
朱大夫拿到条子，王都事批准他可以跟着下午巡逻换防的军队一起出城。朱大夫坐着简单的小驴车跟在一队高头骏马的马屁股后面，小毛驴很不服气刨刨地。为首的军官很客气，而且惊人英俊，就是可惜脸上有疤：“朱大夫，我就是邬双樨，王都事的人通知我了，您跟我一起出城。”
朱大夫愣愣点头。
邬双樨舔舔干裂的嘴唇，他今天一口水没喝。一早他看到旭阳身上出痘，领着人飞马冲进城。就在闯进李在德家的胡同口之前，邬双樨改了主意。他自己一个人下马，十分平静地进入胡同，敲老王爷的门。老王爷迎出来开门，看见邬双樨很高兴：“小邬啊？旭阳刚走，你进来，我正好做好了干粮。”
邬双樨平静温和地笑笑：“不了，我就是进城巡逻，路过家门口就来看看您有没有什么需要的。旭阳来过了？他用过什么没有？”
老王爷奇怪邬双樨为什么这么问：“没呢，今天旭阳好像特别赶时间，坐都没坐。你进来坐坐吧？”
邬双樨笑道：“我就问问。最近不太平，老叔你也得注意，时时刻刻警醒自己身体，比如痒不痒，起没起疹子，发没发热。您现在都还好吧？”
老王爷严肃：“可得注意，我跟李在德都注意，你也要注意。”
邬双樨很不经意地观察老王爷的脸，脖子，双手，完全没事。他笑一笑：“我这就走了，军令在身。”
老王爷赶紧：“那你快忙，别耽误正事。”
邬双樨上马离开胡同，飞快跑去千步廊找到工部虞衡司值房，直接推门找到李在德。李在德正戴着眼镜做打样，看见邬双樨很高兴：“你今天进城？”
邬双樨一脸严肃：“旭阳出花了。”
李在德腿一软，一屁股坐回椅子，十分无措：“啊？那怎么办？”
“旭阳自己去京畿皇庄了，我和他都是军人，我们都知道危急时刻应该做什么。只是今天发现他出花之前，他去过你家送牛奶。你别急，我刚从你家出来，老叔没事。我没敢吓唬老叔，只说让他注意。好在旭阳在你家没碰什么东西。你今天回家之后也要注意老叔，看看他有没有起疹什么的。”
李在德眼泪都冒出来了，邬双樨摘了手套脱了口罩外袍，一把搂住李在德：“别怕，我说了，你任何时候都不用害怕，我……们，豁出一切保护你。”
邬双樨亲吻李在德的头发：“不怕，啊。”
邬双樨返回城外之前接到命令，和痘医朱大夫一起出城。他心里一动，微笑着跟朱大夫搭话：“已经起天花症了的，种痘还管用吗？”
朱大夫严肃：“那就不行了，已经出疹出痘了的，赶紧隔离，什么法子都没用。”
邬双樨笑容一滞，马上又笑：“接触过出疹病人的人，一定也会得吗？”
“那倒不一定，不是一定会得。”
邬双樨急切：“成年人种痘危险吗？”
朱大夫呼一口气：“肯定危险，最危险就是摄政王殿下那样。不过是因为摄政王殿下太强壮了。身体一般的，像吴大夫，没什么事。”
邬双樨放下心。那这么说，傻狍子种痘问题不大。就是旭阳……麻烦了。很快就要轮到傻狍子，傻狍子只要安全种痘，邬双樨就彻底无后顾之忧。
邬双樨护送朱大夫到京畿皇庄才告辞。朱大夫谢过邬将军，老远在皇庄门口看到了吴大夫。吴大夫急得打转，终于把朱大夫给盼来，拽着朱大夫看旭阳和胖婶。朱大夫跟胖婶一聊，半天没说话。
吴大夫理解朱大夫的感觉。
朱大夫缓一缓：“我想看看那头奶牛。”
胖婶把饭做完，用围裙擦擦手：“行啊，我也该回去了。我领你们去看。”
旭阳现在最好别见风，吴大夫让他在别院休息室呆着。吴大夫和胖婶坐上朱大夫的小驴车，离开皇庄。
胖婶一回头，皇庄看守的士兵站在门外，远远送她。胖婶用围裙揩揩眼睛：“这帮干活不利索的小兔崽子。”
朱大夫总算见到了那头奶牛。他第一次跪在奶牛身边，仔细观察奶牛的乳房，很久之后，朱大夫石破天惊一句话：“这牛是得天花了。”
吴大夫一惊：“不是水痘？”
朱大夫平静看吴大夫：“你说过，老鼠身上的病气会过给人，谓之传染。我这几天思量着，我们朱家用的种痘之法的确就是传染。天花这种病，只要得一次永远不会染。我们种痘就是用低毒性的痘去染健康人，让健康人不必病得那么凶险也能不再染天花。”
吴大夫恍然大悟：“所以你们一直用自己养痘苗，就是为了筛出比较安全的‘活痘’？”他转念一想，“那旭阳旗总身上的……竟然真的就是天花？”
朱大夫满脸焦虑：“这只是往好的一面想，就是牛代替了人给痘苗‘脱毒’，导致人出几颗水痘就不必再染天花。往坏的一面想，万一其实出水痘根本防不住天花呢？万一……这是牛身上的瘟疫，引到人身上，成为另一种疙瘩瘟呢？”
吴大夫沉默一下，忽而笑了：“当有两种可能的时候，我们不是一直都有一种做法的么。”
朱大夫睁大眼睛。
用自己试，理所当然。医药始祖神农，不就是自己尝百草。
“先观察旭阳旗总。接下来，请求我师弟从皇宫中出来。总能找到正确的办法。”
吴大夫一锤定音。
吴大夫写信给王都事，陈述前因后果，请求能不能让鹿太医从皇宫中出来，看看他是否染天花，如果没有染天花，能不能送他出城。
王修看着信，半天说不出话。这些大夫，都是疯子，简直不顾一切。王修一捂额头，把吴大夫的信送进宫中。
鹿太医同意，而且鹿太医并没有染天花，可以立即出城。要出城就得快，趁着那个军爷身上的水痘还没退。
王修连夜安排人送鹿太医出城。鹿太医出宫之后立刻脱了所有衣服烧掉，重新换衣服戴面罩坐车出城。
用人试病，听着……简直悖逆人伦。王修捂着脸坐在桌前，心里祈祷自己不是在助纣为虐。
李奉恕站在他身后，温柔地按摩他的肩膀：“最近是不是太累了，又瘦了。硌手。”
王修嘟囔：“我千万别造孽……”
李奉恕用鼻息沉沉一笑：“跟你没关系，鹿太医是一定要出城的，吴大夫朱大夫是一定要试的。因为，这是医者们的战役。”他弯下腰，搂着王修，“我们除了敬佩，什么都做不了。”