天雄军, 南京驻军, 以及榆林太原两地驻军在子午谷合力围剿叛军，俘获两万多人。

子午谷一役过后，谷口出尸体堆积如山，大部队无法进入，必须先清理尸体。

兵部右侍郎白敬擒获叛军首领高若峰, 即日押解进京。

邬双樨领人返回傥骆道去救掉队的关宁铁骑。傥骆道里倒着关宁军的士兵和马匹全部头朝北, 在瞬间死去。极限行军, 加上翻山越岭, 倒头一摔, 再也无法醒来。祖松倒在傥骆道中段，邬双樨找到他，他尚有一息。

邬双樨背着祖松，祖松奄奄一息道：“摄政王, 这下相信我们的忠诚了么。”

邬双樨沉默。

白敬想彻底铲除李鸿基，可是摄政王下急令命他必须马上返京。走之前清理子午谷, 否则西安恐有疫情。闯军的俘虏彻底没有了战斗力, 天雄军围个圈，他们密密地蹲着，温顺而恐惧。

白敬站在天雄军外看被俘虏的叛军士兵。谈不上士兵，只是种地的农民, 拿的柴刀锄头, 干枯如柴，目光惶惑迷茫, 如同待宰的动物。他们曾经寄希望于闯王，他们希望闯王进西安，为此他们可以悍不畏死。陆相晟捆着高若峰默默走过去，他们蹲着，仰着头，默默看着。

闯王被抓啦。

不知是谁低声道，我想家……

连绵不绝的抽泣声低低泛起，越来越大，越来越大，汇聚成巨大漩涡。

他们离家太久了。

白敬一瘸一拐走开。

陆相晟心里想着右玉滚滚的麦浪。今年右玉收成竟然还行，他惦记着回去继续抢收。陕西的饥民一直一直往右玉跑，一样干枯如柴。他们当麦客，没命地帮主家收麦子，只要一口吃的。

陆相晟没敢问白敬想要拿这两万人怎么办。

高若峰被捆着，坐在地上。白敬拎着一壶酒走过来，在高若峰对面盘腿席地而坐。白敬让守卫的士兵把高若峰松绑，把酒壶递给他。高若峰举着酒壶一饮而尽。

白敬没有表情：“进京之前，你会被拔舌。”

高若峰看着白敬，笑起来：“皇帝恨死我了。挖了皇帝祖坟，不亏。”他晃晃酒壶，低声道：“好酒……是我们的秦酒。”

白敬观察高若峰，用手指抚摸眼上缚着黑纱，然后扯了下来。左蓝右碧的眼睛，受不了日光，微微一眯。高若峰一愣，他们缠斗厮杀这么多年，大概第一次这么仔细地打量对方。他们不是朋友，却最了解对方。

高若峰攥紧酒壶：“还是我们秦酒好，又香又烈。”

他家乡的酒。

高若峰笑：“终究是落你手里了。其实在汉中那次，我差点就被你捉了。白侍郎，那次你去哪儿了？”

白敬没有回答高若峰，他们全都知道。

圈俘虏的地方顺着风飘来哭声，越来越清晰。高若峰怔怔地听着，白敬平静地看他，终于在他的眼睛里看到眼泪，而且一发不可收拾。

“你们……俘获了多少？”

“不少。”

高若峰低声问：“白侍郎见没见过饿死的人？见没见过？身上没有肉，只有一层皮，一拉特别长。”他并不是要白敬回答，癫狂地自言自语，“若是还有一口吃的，能活下去，他们不会跟着我离开家乡。反正怎么都是个死。白侍郎见没见过易子而食，换着孩子吃。人肉煮熟了也是一锅肉，朝廷拿我们当畜生，我们自己也做不成个人！”

白敬沉默。他见过，见过很多。

高若峰咬牙切齿：“白侍郎，朝廷拿你当人吗？要抓就抓，要杀就杀，没死就接着用，你可真是又忠诚又顺从，可是值得吗？”

白敬的眼睛终于受不了日光，重新缚上黑纱。他从头到尾都很平静：“若是区区我个人利益得失，便谈不上值不值得。若说忠顺，逆命而利君谓之忠，君正臣从谓之顺。以忠顺奉国奉君，我所奉正道，九死无悔。”

高若峰大笑：“你不惜逆命而利的‘君’，真的正吗？君正，为何会有我高若峰？”

白敬又递给高若峰一只酒壶：“我所奉之道，你看不上。你犯上作乱，我必除之。你我缠斗这么多年，最后到底也不是朋友。”

哭声越来越大，夹杂着陕西小调。俏皮的歌词描写家乡，带着哭腔唱得无比苍凉。说到底，不过是为了活着。种地是为了活着，反出家乡也是为了活着。

高若峰闭上眼，终于还是问了：“白侍郎，这些人你打算怎么办？”

白敬微微垂着脸，眼上缚着黑纱，让人琢磨不透他的表情。高若峰绷紧身子，恳求地看着他。白敬手里攥着红色同心结，他想着《屯田议种疏》，想着右玉。

“除了进凤阳那些，其他人我可以保。”

高若峰坐在地上，瞬间委顿下去。面对白敬强撑这么久，这一刹那他终于承认自己的狼狈和无奈。他已经是阶下囚。

高若峰喃喃自语：“还是要听诸葛丞相的话呀。子午谷不能走。”

白敬吃力地站起，弯腰伸手，稍一犹豫，轻轻拍在高若峰破破烂烂的肩甲上。

高若峰声音嘹亮，坐在地上大声地唱着。白敬背对高若峰，一步一步走向圈俘虏的地方。衣衫褴褛人们羊一样恐慌地看着白侍郎，白侍郎问他们：“你们想回家吗。”

叛军们傻乎乎地看白敬。白敬声音上不去，只是依旧很坚定：“你们，想回家吗。”

呜咽声终于变成嚎啕大哭，在酣畅淋漓的哭声中，只有一个人还在唱着歌。高若峰恣意地唱着欢快的陕西小调，大豆高粱米，麦浪黄土地，他再也回不去的家乡。

大晏，将有三四年的太平。

大晏第一次的胜利，研武堂第一次胜利，白侍郎活擒高若峰。北京都轰动了，谁都没想到病恹恹的白敬真的能办到，参白敬通敌“打活仗”的人更不能相信。

纵横十年的高若峰，被抓啦？

小皇帝刚一听到，以为自己在做梦，完全没办法相信。太后喜极而泣，富太监跟着抹眼泪，小皇帝就是不信，死活不信：“宣摄政王进宫，宣摄政王进宫！”

摄政王立刻进宫，研武堂知道的比朝廷早，小皇帝对摄政王哭：“六叔，高若峰真的被白侍郎抓住了？”

摄政王半跪在小皇帝面前：“是的，陛下，白侍郎擒获高若峰。”

小皇帝大声痛哭，小孩子哭得肆无忌惮，声音特别惨。摄政王搂着小皇帝，小皇帝不单是在哭，简直是在呐喊，喊得嗓子冒血。

列祖列宗！你们看着啊！

摄政王抱起小皇帝，紧紧箍着，安抚他，让他平静下来。小皇帝哭得抽抽，摄政王按着他小小的背：“富太监，马上召集御前听政。”

臣子们跑到武英殿，人人都是一脸掩饰不住的难以置信。帝国太久没有胜利的消息，灰头土脸这么些年了，几乎成为习惯，白敬石破天惊一下子大胜。

小皇帝声音嘶哑且坚定：“白卿实乃国士。”

摄政王面上却不见喜色。他缓缓问：“诸位卿，孤曾经问过，为何会有高若峰？谁现在能回答孤？”

高若峰是被白敬捉住的，更是被研武堂捉住的。研武堂是谁的？再傻都该看出来了。臣子垂首，目光向下。

摄政王不指望他们回答，所以他自己回答：“天下无收则民少食，民少食则将变焉，变则天下盗起，虽王纲不约，致使强凌弱，众暴寡，豪杰生焉。”

小皇帝看摄政王。他知道这句话，这是太祖说的。后面还一句摄政王没说——“自此或君移位，而民更生有之。”

饥饿迫使平民造反，王纲废弛，天下大乱，皇帝换人。

他们李家，就是这么起家的。

“太祖说得对，若是没有饥民，也便没有高若峰。”摄政王冷笑，“说来说去，还是孤之罪。孤未能详察陕西，以至于灾情迁延，饥民呼号而死道旁。陕西现在到底什么样，孤竟然还是一无所知。”摄政王声音愈发冷下去，“山西布政使乞身辞官归乡，准了。白敬上书请求巡抚陕西，孤也准了。是时候有个人，好好跟孤说说陕西到底怎么了。”

内阁，朝廷，这一次终于没有任何异议。

白侍郎得胜归来，押解高若峰归京。进京之前，白侍郎特地谒见成庙陵。白敬穿着端正肃穆的红色公服，披麻戴孝，一撩前襟，跪在成庙陵前。

“臣，回来复命。臣……来迟了。”

天雄军押着叛军中算得上“军官”的一千人进京，献俘于午门之下。摄政王抱着皇帝登上城门，居高临下，对着惊惧得站不住的俘虏。

摄政王看不见，他只是抱着皇帝陛下，低声道：“陛下，你看着他们。这是你的俘虏，你来裁决。”

皇帝陛下看到了高若峰。高若峰跪着也仰着头，直直地瞪向城墙。他没看皇帝，他在看摄政王，他没有舌头了，张开空荡荡的嘴，用口型微笑：

你李家，要完了。

摄政王感觉到怀里的皇帝不对，蹙眉：“陛下？”

小皇帝冷静：“没事，六叔。”

小孩子用黑黑的纯净的眼睛，对高若峰一笑，对瘫成一片的俘虏一笑。

除了高若峰，皇帝陛下赦免所有人。

高若峰罪大恶极，凌迟处死，一千五百六十刀，一刀都不能少。行刑时北京的百姓都去看。高若峰从头到尾，一声不吭。

行刑到最后，高若峰已经没有人形。负责维护秩序的京营军官发现有很多百姓偷偷地往地上倒酒。他们告诉周烈，周烈长长叹出一口气，什么都没说。

你我战死后，不知能不能得一壶酒。

天雄军成军后，第一次进京。京营和山东轻兵都经过皇极门，陆相晟上书，希望也过一次皇极门。摄政王低声问皇帝：“陛下，你同意么？”

小皇帝点头：“日后帝国精锐，都要来皇极门让朕看一看。”

天雄军进皇极门，不像轻兵营毫无准备，也没有京营那么慌张。经过沙场锤炼的天雄军带着浓重的血腥和杀伐之气站在皇极门下，高声欢呼：

“大晏万岁！陛下万岁！殿下千岁！”

天雄军的欢呼震动京城，鲁王府都听得到。白敬一归京就倒了，太医院的大夫过来会诊，白敬躺在床上，微微听到紫禁城那边传来的声音，睁开眼睛。王修坐在他床边：“殿下已经下令，白官人今后是中军都督，兼陕西巡抚。白都督。”

白敬面无血色地：“王都事，其他人呢？”

“白都督上书中说得很详细，摄政王全部有赏。”王修顿一顿，“白侍郎是问关宁铁骑？放心吧。”

白敬艰难一笑：“臣谢恩。”

“白都督身体欠安，巡抚陕西的事情可以缓一缓。”

“我这几日便走。我必须……把那两万人，领回去。”白敬闭上眼，又睁开，这一回，却是真的笑了：“王都事，大晏能太平三四年。殿下要跟老天抢时间，我等自然也是。抢得过老天，自然一切都会好。”

王修握住白敬的手，听着天雄军的声音。轻兵营，京营，天雄军。下一个，又是谁呢？

天雄军的欢呼隐隐约约，绵绵不绝地回荡。一个高个子英俊军官穿着崭新的火红麒麟赐服，慢慢走在北京的胡同小巷中。他在一处门口停下，轻轻敲门。

门里应着：“来啦。”凌乱的脚步声，还有撞到什么上面的哎哟声，最后停在门口，冒冒失失双手一开门：“谁啊？”

英俊的将军微微一笑：“傻狍子。”

我来你家干活了。