北京城门关闭, 京畿天花蔓延, 戍卫京师的京营更换驻扎地。
永定门那边杀人了。皇城戍卫司的指挥使张敏砍了一个贵人，听说血喷三尺高。老王爷在菜市场上抢了最后一点东西，拎着就往家跑，跑到家里一关门，靠着大门喘息。背后突然振起敲门声, 老王爷吓得一弹：“谁！”
“爹！”
老王爷打开门, 把李在德薅进来, 死死关上门。在家是最安全的, 老王爷知道薄薄的门板挡不住天花, 但是门板后面是他唯一能守护的家。
“永定门那里砍人了你知道么？”老王爷白着脸，和李在德一起坐在地上背后顶着们，仿佛回到金兵围城的那几天，他们除了眼前破败的小院, 一无所有。
“知道，都传开了, 大官人想要出城, 摄政王殿下说一旦出城永远不准进京。”
老王爷搂着李在德：“咱们得守着自己的家。就是小邬和旭阳在城外……这俩孩子不知道怎么样了……”
李在德一想邬双樨就难受，听说京畿暴起天花，京营不容乐观。邬双樨脸上除了那道大疤，面白如玉, 根本没出过花。李在德也没出过……他突然羡慕那些面上斑驳的人, 他们不怕突然而至的死亡，因为他们已经去地府门口溜达一圈。
“摄政王去老家找痘医。”老王爷吸一口凉气, “殿下居然想起来要去找痘医！”
李在德缩在父亲怀里发抖：“我听说痘医，是让活人染天花，那跟直接得天花有什么区别？”
老王爷声音发抖：“不知道，我只记得以前听老人说，穆宗时用过这法子，多少年了，没人再敢……”
李在德坐在冷砖地上屈起膝盖抱着。摄政王殿下想要做什么，都是铤而走险孤注一掷。
“爹，你经历过天花么？”
“听说宣庙那时候闹过，比瘟疫还可怕，人一旦得上一点办法都没有，说没就没，死都不成人形。”
“皇三子已经夭折啦。”
“嗯。所以摄政王殿下可能，也慌了。”
父子两个背顶大门，徒劳地捍卫自己的家，一面在寒风中窃窃私语，这样私密的声音营造出虚无的安全感。
只是，上一次是城门外的女真人围京，这一次，却是紫禁城里都闹天花。被砍死的那个人死前发疯叫嚣，上一回闹鬼，金兵就来了。这一回闹天花，就不知道什么东西进京了！
大家都说，被砍死的不是人，他已经被上身了，将要降临的灾难，得意洋洋地通知京城里的人。
老王爷无意识地念着，天佑大晏。
天佑大晏。
倒是真有人进京了，城门一开，安徽来的马车轧着冷风，直进武英殿。
安徽黄山痘医，朱扶晖。
皇帝陛下微微惊奇，因为朱扶晖看上去，非常普通。
朱扶晖白白净净的中年人，三缕胡须，仙风道骨。他一出现在武英殿外，武英殿内的大臣躁动，甚至可以说惊恐，仿佛他身上就是天花。朱扶晖很有处变不惊的气度，也有可能是习以为常。痘医已经被妖魔成可以指使天花肆虐的祸害，百年来朱氏一族被驱逐，追打，他们习惯在逃跑和被殴打的时候紧紧护住苗箱。
朱扶晖身上有功名，对皇帝陛下长长一揖：“皇帝陛下万岁，摄政王殿下千岁。”
摄政王看他：“你……是痘医？”
朱扶晖不卑不亢：“安徽黄山朱氏一脉，全是痘医。”
摄政王没有表情：“痘医种痘，让活人染天花，闻所未闻。有人想听你解释。”
武英殿外整整齐齐地站着太医院的大夫，他们抬腿走进武英殿，站在朱扶晖身后，默不吭声。
朱扶晖没回头，对摄政王拱拱手：“殿下，想听敝人解释什么呢？”
汪太医道：“朱大夫，你们从何而来的道理，为什么要用痘症毒浆传染健康人？疙瘩瘟等疫病可从来没有这种预防方法！”
朱扶晖声音不高，带点口音，所以咬字有点慢，气定神闲：“一个人侥幸从疙瘩瘟中存活，仍旧可能再一次得疙瘩瘟。然而大家都知道，一个人一生，只能得一次天花，生，或者死。生存下来的人，再不会出花，照顾出花病人也无虞。远祖从中得到启发，病症与病症之间是不一样的，尽管都属瘟疫，尽管天花更烈，天花却是有预防措施的。”
鹿太医蹙眉：“如果让健康人去染天花痘浆，跟得上天花大病一场有何不同？”
朱扶晖斩钉截铁：“不同在于，得天花者，十无一生。接受种痘，百余九十。”
林太医一惊：“这么说，还是有死亡的危险？”
朱扶晖并未反驳。他是种太平痘的绝顶高手，最好也只能种一百人而保全九十八人。并非痘苗有问题，有些人天生禀赋不足，连痘苗的毒性都无法抵御。
他长长一叹，反问林太医：“医书里流传千百年的古方，哪个没吃死过人？”
吴大夫自身是被主流医学痛骂的，他并非来为难朱大夫，他更多是好奇想讨教：“朱大夫，我一直认为瘟疫为外传感染，天花亦是。时气不正，天授疠气或者人相传染。阻止瘟疫传播，唯一方法便是隔绝疠气，隔离病人。如何让人特地去染疠气呢？天花一生只能出一次，是什么道理呢？”
朱扶晖没回答吴大夫，他直直看摄政王，答非所问：“家父是个瘸子。曾祖给人烧死。高祖被从京城驱逐，四处漂泊行医，推行种痘方法而不得，死前才回老家落叶归根。我们朱氏一族几代数百人用自己作皿培育痘苗，为世人不容，唾骂杜撰，到敝人这一代，该有个结果了。”
摄政王挑眉，朱扶晖端正跪下，朗声道：“吴大夫问得好，我这便回答了。我们作大夫的开药方讲个君臣佐使，五脏分五行，气血分阴阳，其实人体不过又是个世界。有世界便有城池，自身正气足，则城池坚固。城池陷落，被蛮夷攻占，则成病灶。真实世界可改朝换代，血肉之躯只有死亡。例如金兵围城，长驱南下无人知，沿途屠戮惨不可言。这一次过后，陛下与殿下重振军队，金兵便再也不敢来了！天花同此理！”
不光群臣，吴大夫都愣住了。
长久的，死一般的寂静之后，摄政王低低的笑声在武英殿上沉沉地震动：“你……好胆量。”
朱扶晖面无惧色：“痘医冒天下之大不韪，便是为了逆天改命，当然要好胆量！”
摄政王看皇帝陛下嘟嘟的小脸，刚硬的心突然崩溃。朱扶晖都无法保证全部存活，万一皇帝陛下是那九十人之外的，种痘反而引得天花。摄政王突然抬手爱怜地捏一捏皇帝陛下的小脸。
摄政王头一次在上朝时做出这种动作，群臣沉默，皇帝陛下用黑黑的眼睛看摄政王。
破天荒地，摄政王露出犹疑不定惊惶的神情。他疲惫地靠着宝座捏鼻梁，最后吃力冒一句：“明天……再议。富太监安排朱大夫的住处。”
武英殿上臣子与太医都没动，看着摄政王抱起陛下，一步一步走出殿外。
走出南司房，摄政王抱着陛下溜达一小会儿，舍不得把小娃娃放下。皇帝陛下小心翼翼：“六叔，我真的得种痘哦？”
摄政王用脸蹭蹭他的小脸：“不怕，六叔陪你一起种痘。种痘好了，以后就不担心天花了。”
皇帝陛下嘟囔：“我不要满脸麻子。”
摄政王笑：“对，不要满脸麻子。”
摄政王一路把皇帝陛下抱进南司房，曾森迎出来，他隐隐有点听说种痘的事情。大本堂在端本宫前面，东三宫宫门封闭，大本堂也关了。大本堂再前面是文华殿，内阁的值房，也全部关闭，内阁迁出宫门，在千步廊上临时用了个值房。
摄政王把皇帝陛下放下，拍拍曾森小小的背。曾森很坚定：“陛下种痘，我也种痘。”
摄政王笑：“你知道种痘是干什么？”
曾森毫不犹豫：“不知道。陛下种了，我陪陛下。”
摄政王长长吐口气，一刮曾森的小鼻梁。这是皇帝陛下第一颗“小国柿”呢。他低声道：“让我想想，让我想想。不着急，不着急。”
摄政王回到鲁王府，王修对着他又踢又打，上嘴咬。李奉恕搂着王修，站着一动不动挨他打。
王修气疯了：“你不跟我商量商量？就要去种痘？早知道如此，早知道如此！”
我还在乎那些虚名！你就是自立了，天下人能把你怎么着吧！
李奉恕一搂王修，把这只炸毛的猫强行搂怀里，紧紧地，让他不能动：“那是我必须做的。陪着陛下。再说安徽那些数字，不是你找给我的？十年前闹天花，死的都是贵人，平民几无伤亡，朱氏痘医功不可没。”
王修哭道：“又不是绝对安全！那不是还有种痘反而发动天花死的嘛！”
李奉恕苦笑：“那就是天命了。你不是说了，命运人力不可逆……”
王修上气不接下气，李奉恕把他按在自己怀中：“我是摄政王，天命我不死。”
王修这时候真的没心情听他扯淡，咬牙切齿骂他，李奉恕费半天劲才听清王修骂自己放屁。
“你敢说摄政王放屁，嗯？”
大奉承站在研武堂门口，哆哆嗦嗦：“殿下，宫内来话了，说……说……喈凤宫的贵人……出花了……”
王修一抖，喈凤宫在最东北角上，喈凤宫也出花，这是控制不住，半边紫禁城都沦陷了！摄政王搂着王修，大声道：“太后住哪儿？赶紧去西苑！”
大奉承苍白着脸：“太后在西边的启祥宫，西边宫中还好，只是西苑里，也有出花的了！”
摄政王头皮一炸：“咱们鲁王府呢？李小二身边的人都给我仔仔细细查，换成出过花的！”
大奉承早就开始反复自查，凡是疑似红疹的全赶去摄政王的别苑。出过天花还能幸存的人毕竟稀少，大奉承自己都没出过花，李小二身边只有一个老嬷嬷出过花，因为出花还双目失明。
没时间犹豫了。摄政王推开王修，即刻便要进宫。王修突然死死扯住摄政王的袖子，摄政王一时竟然挣不开。
“不要闹，听话，不要闹！”
王修双眼红肿，森然肃穆：“千金之子坐不垂堂，你懂不懂。”
摄政王急得冒火：“你松手！种痘没什么，不必自己吓自己！”
王修冷笑：“既然如此，种痘一劳永逸这么好的事，我先来！”王修高声道：“大奉承，抱李小二过来！”
摄政王抓住王修的肩膀，怒火鼎盛。王修毫不畏惧，微微一仰下巴：“殿下，卑职先试一试。帝国不能没有摄政王，但多一个少一个卑职，无所谓。”
摄政王咬牙：“可是摄政王不能没有王修！”
王修盯着李奉恕，一瞬间气消了。他长长吐口气，反手搂住李奉恕，上下撸动他的背：“殿下说过，种痘没事的。”
王修直视李奉恕的眼睛，一字一句：“你的意思我知道。这俩孩子，起码得活一个。”
如果咱们两个之间只能活一个，我希望，是你。
鲁王府内把一个大敞轩四面封墙，镶上玻璃，透光透亮。王修抱着李小二进去，先接受种痘。
朱扶晖有言在先：“成年人接种，比幼儿凶险。”
王修微笑点头：“我知道。摄政王已经赦免朱氏一族，无论什么结果，都可接受。”
太后头一次从深宫中走出，进入鲁王府。她身边站着个贵人，大约是李小二的生母，哭得要断气。李小二懵懵懂懂，看见太后，伸出小手要抱抱。
皇帝陛下突然伸手，抱住自己的弟弟。
这世上，同样的血脉，只有他们两个人了。
李小二受宠若惊，他以为哥哥很讨厌他。皇帝陛下学着摄政王，用脸蛋蹭蹭李小二的脸蛋。
王修对着太后一揖，对那贵人一揖，对陛下拱拱手：“卑职会照顾好小殿下的。”
他抱起李小二，左右看看，没看到李奉恕，面色平静地走进四面玻璃的敞轩，接受朱扶晖种痘。
七天之内，会起红疹低热，不能受风着凉。七天一过，红疹低热褪去，一生无忧。
王修温和笑道：“朱大夫，开始吧。”
摄政王不在鲁王府，在钦安殿，仰望着钦安殿里北方玄武大帝，李家定江山的庇佑之神。他不敢看着王修接种，他觉得自己可能会当场发疯，把朱大夫给打出鲁王府。
他在玄武大帝面前垂下头。
李奉恕此生，不信佛道，不拜鬼神，不跪泥塑。
可是，他对着玄武大帝像跪下了。他惊觉自己此刻想的不是什么社稷江山，他想的只有一个人。
神明在上，保佑王修。
神明在上，保佑王修。