南直隶的暴乱被快刀斩乱麻地镇压下去, 陆相晟上书请求不要再深究。研武堂第二把镇寇斩马剑到达山西, 不容置疑。

陆家兄弟把镇寇斩马剑供在母亲灵位前。

陆相景不回去了，要与兄长同进同退。家产有舅父打理，但说来说去都是身外之物。

“娘教导过，男儿来世间一趟，理所应当建功立业, 决不可囿于细枝末节。既然兄长镇守边关, 我理所应当追随。”

陆相晟伸手按住陆相景的背, 千言万语涌在喉咙, 终于什么都没说出来。

拜过母亲, 陆相晟和陆相景起身，给权城深深一揖：“多谢权道长。”

权城吓一跳：“不用这样，不用这样。”

陆相晟伸手握住权城的胳膊：“我们兄弟俩没用，多谢权道长操持。”

怪力乱神其实都是做给活人看的。陆相晟昏倒陆相景年少, 那几天全靠权道长，里里外外照料。

陆相晟披麻戴孝握着权城的胳膊。他手劲儿大, 握得权城眉头一跳。权城叹口气, 拍拍陆相晟。

“令堂有你们兄弟俩，她很自豪。”

研武堂第二把镇寇斩马剑居然是陆相晟的, 这一点曾芝龙着实没想到。第一把是白敬的，曾芝龙很服气。第二把是陆相晟的，曾芝龙用手指摸摸下巴。现在想想，也不是不能理解，毕竟北边防线比较重要, 所以一共有两把了，虽然他以为是宗政鸢。李瞎子目前根本没明白海面更重要，这么说必须干一票大的，让李瞎子尝一口海面生意的甜头。镇寇斩马剑北边两把了，南边怎么说也该轮上一把。

曾芝龙拄着插在桌上的佩剑想心事，一只靴子蹬在桌边儿上。陈春耘在一边坐着，笑意如春风拂人，心里啐他：就你还想要镇寇斩马剑。长长的会议桌子两侧，坐满了各种色儿的军官们。

吕宋港暴发梅毒，曾芝龙没敢在吕宋港多呆。他声明谁要染上脏病就阉了谁，但是对手下这一帮玩意儿实在不信任，管得住裤腰带才奇怪。曾芝龙狂轰吕宋港把葡萄牙货船全给轰了，出于愧疚把那帮被西班牙军队囚禁的葡萄牙士兵给放了出来。闽商会长林木水平时自吹自擂自己跟十八芝的人如何如何熟，其实就是拐弯儿认识个码头装卸的，所以也没什么人相信。这一下，迎面照脸直接见到了海妖。

林木水泪水连连，说不出话。

曾芝龙委以重任，他怀疑林木水是不是没听懂。林木水张着嘴大哭：“您放心！”

陈春耘捂脸。

曾芝龙的船队南下，到了勃泥，召开多国会议，陈春耘如沐春风地主持。他的笑意斯文优雅，他背后福建海防军战船的炮塔正瞄着这里。

他身边的曾芝龙佩剑正插在桌上。

曾芝龙深感陈春耘好使，能兼任账房与通译，还是摄政王的喉舌耳目，能代天子言。谁也精不过陈春耘，于贸易一事上，陈春耘拿着铁耙子刮血肉，一耙子下去见骨。

再怎么斯文优雅读圣贤书，骨子里到底是个商人，这特么是祖传的看家本事。曾芝龙十分欣赏。

清远舰送来研武堂邸报，曾芝龙吹个口哨。开平卫打起来了，陆相晟得了第二把镇寇斩马剑。

海妖给南洋所有叫得上名号的商队海寇送名帖，在勃泥王宫召开贸易调停。这么多年被海妖追着抢，很少有人真的见过海妖。勃泥王吓得把三宝太监的碑竖在王宫外面，“通商修好”四个大字被重新凿过一遍，十分醒目。

陈春耘担忧贸贸然下名帖估计没人会搭理，曾芝龙只回他一声笑。

调停当天，勃泥港口停着的船只连帆遮海，各色旗帜飘飘扬扬。冤家对头海商海盗的船并排停着，千古奇景。

不得不来。海妖，这个所有人心里最惊悚的咒语，突然一天成为具象。风传海妖美貌举世无双，又风传海妖生吃人心喝人血，是个怪物。

不管是不是怪物，海妖在海面上的屠杀从来没少。如果血液不曾散去，南洋如今应该是红的。

五颜六色的人坐在勃泥王宫中，不尴不尬，大眼瞪小眼。他们很多人也是第一次见着对方，虽然再次之前他们已经互相杀得不共戴天。海盗和海军区别不算大，都一样。来参加调停的葡萄牙军官是澳门总督博尼法西奥，一直跟远在北京的弗拉维尔保持通信，所以心里还算踏实。大晏的意思八成是远交近攻，在泰西拉拢一个。弗拉维尔经过不懈折腾，终于在摄政王面前挂了号，拉拢的对象很可能选葡萄牙。

如果海妖重诺，愿意用贸易利润来赔偿四艘货船的损失，无疑是个好机会。博尼法西奥懒得理对面的西班牙人，眼睛看宫殿顶。葡萄牙国内全民备战，玩命交税就是为了跟西班牙一战。弗拉维尔在信中说大晏正在跟建州开“立国之战”，那么葡萄牙也是一样的。没有战斗力，拿什么立国。

大厅内一直有低低的嘈杂的低语，直到外面的走廊响起脚步声，一堆麻雀瞬间安静。大晏官员不穿这种带跟的硬底靴子，所有人精在一瞬间都明白即将走来的是谁，顷刻恐惧抽走了空气。

脚步声在门外停下，下一刻门扉被一脚蹬开，阳光澎湃涌入，室内暴起的风一卷，光与影纷乱狂舞，一场盛大的欢迎仪式热烈开幕又迅速落幕。

那人站在华丽的门外，一对美得战栗的眼睛看着他们，他们终于见到了他——

海面上的王，似笑非笑。

海妖没打算跟他们废话，海妖身后有个货真价实的大晏官员，符合标准印象，斯文，不强壮，微笑。大家很快就会明白这个年轻官员并不是他看上去那么好糊弄，被他咬上，连皮带肉。

曾芝龙对商榷很不在行，他在想自己的事。陈春耘得知开平卫开战，一时之间有诸多感慨。他平时并不爱说陛下殿下之事，认为那样不敬。但开平卫开战，他突然滔滔不绝，讲他第一次从广东进京，见到了摄政王，如何英武如天人。他那时候跪在摄政王面前，心心念念就是出海，持节替大晏开一条海路出来，互惠互利，互通有无。

陈春耘赞扬摄政王谋定后动的深沉与多智，讲了建州围城时摄政王的决断。可惜曾芝龙不懂商王武丁三年不言和楚庄王一鸣惊人的典故，心想幸亏不是李瞎子最窝囊的时候进京的，如果正撞上那时候，自己八成转身就走，不会多看这位王一眼。

李奉恕，就该是帝国权力的巅峰，曾芝龙才愿意虔诚仰望。

既然开战，那么最需要的就是钱。曾芝龙非常愿意用银子的海浪砸一下李瞎子。陈春耘忧虑这么多白银突然走公账会对大晏有冲击。曾芝龙一耸肩：这就不关我的事儿了。要不，就用金子砸李瞎子？

陈春耘的耳朵滤掉曾芝龙一切不敬言论。

那就金子。海妖微笑着，舔舔牙。

南京锦衣卫护送陆相景北上右玉返回，一进南京看见一辆马车。马车旁边站着北京锦衣卫指挥使司谦，正扶着一个穿着黑色大氅的人下马车。南京锦衣卫指挥使站在后面，微微垂头。

那黑衣大氅径直往里走，一个锦衣卫眼尖，隐约见到这个被兜帽遮住脸的人戴了一副皮手套。皮质光滑坚硬，仿佛铁铸。

司谦恭恭敬敬跟在后面，南京的锦衣卫们心里肃然，这位什么来头？

南京锦衣卫指挥使萧珃跟着司谦，所有锦衣卫站着，大气不敢出。

那人上首坐着，司谦萧珃一左一右站在堂下。司谦低声道：“王都事，这位是南京锦衣卫指挥使萧珃。”

兜帽遮着脸，那人丝毫未动。

萧珃胆战心惊：“上官从北京来问罪，卑职不能推辞。这一次事情实在荒唐，堂堂当朝大员被暴民抄家，卑职事先毫无察觉，难辞其咎。”

北京来人依旧没动。

萧珃慌慌张张看司谦，司谦垂下眼睛。萧珃视线落到那一双皮手套上。太像铁铸的了，锋利无比的两只手，随时绞杀血肉。

萧珃撩衣跪下：“上官责罚，卑职绝无怨言。”

司谦暗叹，问道：“萧指挥可还记得太祖为何立锦衣卫？”

萧珃心里苦笑，回答：“锦衣卫仗巡卫仪仗，一应盗贼奸佞，锦衣卫密缉逮捕，直上天听。”

司谦不再言语。萧珃把心一横：“上官，南京锦衣卫现员三十人，留守司一定要裁撤我们，说锦衣卫祸国殃民为非作歹。卑职不服，可又有什么办法？”

“谁说要裁撤你们。”

摄政王身边来人终于说话了。萧珃心里一瘆，深而藏的嗓音余音缭绕，静水下奔腾杀机。那人撩开兜帽，秀骨飒爽天成，顾盼清莹澄澈。

萧珃看着他一愣，司谦咳嗽一声，萧珃回神：“王……王都事。”

王都事微微一笑：“没用才会裁撤。你现在，能告诉摄政王殿下什么？”

萧珃看司谦，司谦还不看他。卫所被清洗怕了，锦衣卫指挥使都得是家世数得上的才能领职，但萧珃家世真的不咋样，他跟司谦一个情况，前面的人死光了。

萧珃控制不住看王都事的皮手套，甚至想像这双手已经绞杀了多少人。他瞬间颤抖：“卑职……这就查封所有抄报报帖书局报馆！”

王都事问他：“为什么要查封？你难道没有别的办法？”

萧珃之前的锦衣卫指挥使们基本上还就真的有点为非作歹，好一点的不害人，也只懂得收贿赂。萧珃毫不怀疑自己如果没有更好的办法就真的会被裁。

萧珃急中生智：“卑职……卑职密切关注抄报和报帖，随时注意动向，必要时，必要时，利用风向！”

王都事笑意更深。

“把这次事发前所有抄报和报帖收集起来，该记住的，要记住。”

萧珃汗透衣襟：“卑职遵命。”

王都事声音冷下来：“北边战事正紧，不要再让摄政王殿下忧心，下不为例。”

萧珃打了个哆嗦。

王修闭上眼睛。这一次就是自己失职，绝不狡辩。吃一堑长一智，所有肱骨栋梁，该保护的，一定要保护好。

该还债的，逃不掉。

开平卫激战数日，复州总兵刘山忍无可忍就要起义时，收到从山东渡海而来的信。汉字，写得很大，只有两个字，看得刘山热泪盈眶。

盼归。