皇帝下旨, 陆相晟升为山西巡抚, 正三品，总领山西军政。
陆相晟回研武堂：天雄军上下，枕戈待旦，等待王令。
山西布政曾经以河防名义拒绝调赈灾粮给陕西，高迎祥的闯军出秦川屠凤阳, 布政使总司被吊死在太庙前面, 山西布政使请辞。山西本身没有总督, 布政使请辞, 摄政王并未再指派。
陆相晟在右玉接旨, 叩谢天恩。权城在城外田地里听到城中敲锣打鼓的，张珂飞奔出来告诉他：陆相晟连升两级。权城正在检查冬小麦的情况，一听到这个，高兴得一跳：“我就说, 老陆英星入庙，持剑戍边, 建功立业……”
权城的表情渐渐凝重下来。旁边的农人就爱听这位神叨叨的权道长四个字儿四个字儿说话, 节奏特好。据说这位权道长在京城里算是有品级的大官儿，但是一向和颜悦色, 谁家办红白事找他算日子都给算，要一枚大钱。陆相晟曾经问过他为什么，权道长笑着摇头不语。权道长教人种地，种番薯土豆玉米，玉米还丰收了, 所以权道长在右玉很有声望。农闲时权道长在地头跟人闲扯，有人开玩笑问权道长能不能长生。权道长正色：“道法自然，自然为阴阳，阴阳为生死。无人有能力对抗自然，真正的修道人不会不知道，不要心存妄念。”
但其实权道长还是有点道行的感觉，有个人多年羊癫疯治不好，犯起来拉不住。有一次让权道长遇上了，权道长伸手一拍他的天灵盖：“孽障，还不滚！”那人睁开眼，恶狠狠看权道长。权道长一拔慧剑，那人仰天一倒。巡逻士兵以为权道长拎个剑杀人了，权道长微微一笑，那人爬起来，莫名其妙摸摸脸，自此羊癫疯再没犯过。右玉传权道长有神力，陆相晟都不得不过问，权道长袖着手乐呵呵：“没事不要自己吓自己。”
权道长听闻陆指挥升官，没有喜色，跟他扯闲篇的农人问他：“权道长，你又发神力了？”
权城平静：“我哪里有神力。钦天监观测天时，春耕秋收，有因有果。时序节气，该当其时罢了。”
农人们没听懂，目送权道长急急忙忙往城里跑。
权城闯进官衙，陆相晟换了官服。赤焰火色，文官三品的孔雀补子。陆相晟一转身，权城愣住。陆相晟微微一笑：“权道长掐指一算，鄙人今日升官。”
权城深深一揖：“恭喜陆巡抚。‘黄金建节趋廊庙，统摄英雄镇四边’，陆巡抚该当其时。”
陆相晟习惯权城神叨叨的小样了，他胸腔震动着笑意：“上次你说天雄军大胜，我们就大胜了。权道长洞彻玄机。”
权城摇头：“春天花开，秋天花谢。天道轮回，有种才有收。并不是我洞彻什么玄机，我并没有那个能力，我只是观察天时，知道什么时候该收获。”
陆相晟微笑：“那么现在到了该收获的时节了吗？”
权城深深看陆相晟：“将军知道。”
摄政王和研武堂将军们，都知道。
陆相晟轻声道：“多谢权道长。”
陆相晟领旨第二天，领军从有右玉出发，巡查山西。右玉镇守宣大一线，陆相晟知道摄政王让他在这里干什么。若是鞑靼异动，天雄军必须抗住，不惜一切。山西境内瘟疫严重，只是经紫禁城天花之后，所有人都要知道要怎么处理了。
太后守住了天家最后的尊严，也守住了吴太医坚持的抗疫之法。紫禁城中天家的人都是焚烧深埋，其他人再无任何异议。京城痘医分散至全国各地，右玉已经迎接了一批。陆相晟出右玉，军队里带着穿着淡蓝色医官袍的痘医。天雄军全军接种牛痘，下一步山西全境接种。防疫的医官穿的也是淡蓝色，隔绝病人，尸体焚烧深埋。这颜色即是雨过天晴，亦是冰封万里。帝国的太后赏赐的颜色，本身代表一种权力，又温柔又冷酷地守护。
在土灰色军服中，淡蓝色特别显眼。陆相晟立马于右玉城门前，权城郑重行礼：“将军此去，马蹄所踏之处，大胜。”
陆相晟大笑：“多谢权道长。”
权城遥望陆相晟领队走远。并不应该谢我，除了种地，其实我什么都不会。
春种秋收，其实……只是到了时间而已。
陕西白敬收到研武堂送来的地图。他把地图摊开，认真地看，认真地直视辽东。
大好河山。
终于到了这个时候，白敬抚摸與地图，这一张纸上是大晏的疆域，以及王土中所有的生灵。白敬此生唯一的心愿，便是江山永固，金瓯无缺。若他死前能看到，死而无憾。
战争便要死亡。白敬手下的秦军皆是他的子侄兄弟，他一个都舍不得。可是若秦军不能守国卫民，有何存在的必要？萨尔浒大晏一败涂地，十年含垢忍辱，国威坍塌一地。在哪儿丢的，在哪儿捡起。关内有大患，李鸿基还在河南，气候不正常，各地有天灾饥荒，大晏却不能再退一步。再退一步，万劫不复。
这一仗，是必然的。白敬合上與地图，起身走出延安府官衙。他巡查了整个陕西，秦军仍驻扎延安府，这里是秦军降生长大的地方。秦军的第一个战役，对抗瘟疫，就在此地。
魏姑娘背着药篓，嘴里念念叨叨地路过他，没有问安。白敬笑笑，魏姑娘整个人背书背傻了。吴大夫堪称瘟疫研究泰斗，不大可能教授基本医学常识，只能魏姑娘咬牙自己背，学习辨识药材，学习把脉。魏姑娘有段时间看见人就想去给对方摁摁脉。白敬觉得她会成为大医者。
延安府有条不紊地生活。冬至节安排了腰鼓，还是那么热闹。农闲时节安逸起来，大疫没有给延安府造成毁灭性打击，小老百姓从来不低头。
中午有人家做饭，一股香气。白敬一转身，看冬日下忙忙碌碌的人。大好河山，守的是什么呢？
柴米油盐。
秦军守的只是柴米油盐。
白敬只想守住大晏所有普通人的柴米油盐。
邹钟辕看到白巡抚站在延安府的街道旁出神，轻轻走来：“白巡抚。”
白敬转脸看他。白敬眼睛还是没有好，出门就得缚黑纱，但别人总是能感觉到他那双美丽眼睛里温和平静的目光。
邹钟辕家里想把他弄回京营。邹家和薛家在粤王夺权的时候坚定地站了鲁王，薛清泉其实不太知道这事儿。直到一切尘埃落定，邹钟辕才把一切告诉薛清泉。薛清泉差点昏过去，他后怕得直抖：“多谢兄弟，多谢兄弟肯提携我们一家。”
邹钟辕伸手拍拍他的肩。
邹家一直想把邹钟辕从延安府弄回北京，白敬知道。邹钟辕问他好，他点点头。邹钟辕面色凝重：“白巡抚，是不是……秦军的剑要出鞘了？”
白巡抚温和地看他。
邹钟辕攥拳：“白巡抚，我不回北京。不要听我家那些人的。难道京营就是安乐窝？京营兄弟也不会同意。”
魏姑娘站在药铺包草药，站在这里，隐隐能看到那家药铺。白敬微微一笑：“你说得对。”
邹钟辕最重要的人在延安府，他每天巡逻就站在这里看一看，看那家药铺的招牌。
邹钟辕想守着一个人。白敬拍拍邹钟辕的肩：“男儿当有自己的志向。”
邹钟辕沉默一下：“有朝一日，山河承平。”
白敬笑道：“是。”
白敬慢慢走回府衙，桌案上正中央摆着辽东地图，右手边整整齐齐一摞……猫爪印儿。
宗政鸢总有法子在公文后面附上废话，还有猫咪“不小心”踩上的小梅花。小小圆圆的一枚，柔软可爱。宗政鸢告诉白敬他养了一只小猫咪，两只眼睛左蓝右碧。白敬开始有点生气，后来倒是好奇了。
宗政鸢开玩笑似的告诉他，又来一只流浪小土猫，只是狸花。灰头土脸的，小心翼翼缠着小白，小白也不嫌弃。小白不知道自己多高贵，狸花儿没脸没皮居然成功了。也许只是因为，小白心太好了。
不，不是小白好，是狸花儿也一样好。
白敬把宗政鸢发来的所有公文收在一起，按照日期整齐放好。邹钟辕遥望那间药铺，白敬把手放在宗政鸢的公文上。
此刻护卫河山，你我心同此情。
白敬提笔上书摄政王。他认为此次重要是立国威，振军心，收民心。大晏军队萨尔浒之后闻风便要投降，仿佛不能相信自己能胜过金兵。全灭建州并不现实，全力一击大胜，则为国争取十年太平，力求“胡人不敢南下而牧马”，十年之内，收整河山，休养民生。十年之内，若夷人入华，则一视同仁皆为华夏。
白敬奋笔疾书，酣畅淋漓。他的构想大致分为三层。第一层，全力一击树立军威。第二层，着重安抚民生重拾民心。第三层，着重不战而屈人之兵。接纳，同化，安抚，逐一平叛，收回民心与国土。
秦军，誓死效命，肝胆涂地。
陆相晟离开右玉，巡查山西全境兵事，张珂留守。张珂站在权道长身后，终于忍不住：“权道长，这一劫，大晏能平安度过吗？”
张珂心里没底，什么叫“该到时候了”。该到活的时候了？该到死的时候了？
权道长遥望陆相晟离去的方向，许久，冒出一句。
“华夏会赢。”