宗政鸢主持农事, 又给延安府凑粮凑药材, 凑齐了命人押去给研武堂来的押粮官。各省都在凑，能凑多少凑多少，凑出来就往延安府运。凑完粮食要全省扑杀鼠类，出动军队，戴着口罩着重在粮仓附近围剿老鼠, 连窝端, 一律焚烧。莱州小鹿大夫上书关于山东防疫章程, 宗政鸢派人去莱州接小鹿大夫。
这几日宗政鸢日夜不休, 白天忙公务, 晚上回家看着小白，面上也血色尽褪。他属下从来只见神采奕奕昭毅将军，哪里见过宗政鸢这个样子，见到都吓一跳。宗政鸢积威甚重, 眼睛一瞪，所有人喘气儿都得斟酌, 所以没人敢提。
一个跟在宗政鸢身边多年的参将汇报灭鼠事宜：“总督, 这几年的老鼠真是眼见着多起来，满城跑。老鼠一多，疫情也增多。粮仓附近的老鼠一窝一窝的，看着都恶心。京城传出来的鼠为瘟神疫使, 有些道理。”
尸体多, 当然老鼠多。宗政鸢捏鼻梁，这个神神叨叨的从北京城传出来的故事一听就是王修的手笔。跟百姓解释“病芽”“疠气”, 大多数人没兴趣，记不住，听不懂。干脆就这么说，鼠类为瘟神疫使，专门携带瘟疫在人间播撒，唯一的方法就是见之打死焚烧，瘟神怕火。王修手底下统领一京城的地痞流氓，传个闲话速度比研武堂驿马都快，几昼夜就出了京城，直奔大江南北。怪力乱神故事经他们绘声绘色一讲，一遍一遍润色，大家更入耳。
最近老鼠是太多了，小白在帅府居然都能抓耗子，自己还没个耗子大……
一想到小白，宗政鸢心头一痛。小家伙不吃不喝，高热不退，奄奄一息。养猫的小厮手足无措，他养过许多猫，一旦猫开始高热，就，没救了。
宗政鸢亲自把水煮鸡肉剁成极细肉糜，用小勺仔细地喂小白。喂鸡肉糜，喂白水。小白极度虚弱，小狸花儿舔它都不应。
养猫小厮想把小狸花儿抱走，小狸花儿慌慌张张地趴着，哀求宗政鸢一样睁大水润润的圆眼睛，它可以保持安静，别赶它走。宗政鸢摸摸小狸花儿：“我知道你担心它。你恨不得替它……”
小狸花儿轻轻咪一声。
小白被灌了食物和水，宗政鸢换了小白身下的小被子。小白最爱干净，每天都仔仔细细舔毛毛，一丝差错都不出，仪态必须端端正正的。
“小白。”宗政鸢轻轻地抚摸小身子一起一伏竭尽全力喘息的小猫咪。
“小白。”
宗政鸢低声叫。
“小白，你……怎么了啊……”
宗政鸢实在太累，看着小白，撑着脸，迷迷糊糊睡着了。他好像做了个梦，他知道自己在做梦，因为，他看见伯雅站在漫天桃花雪中，对自己笑。
伯雅嗔道，你放肆……
宗政鸢一点头，清醒过来，哪儿有什么桃花雪，也没有笑着的伯雅，只有拼命挣扎要活着的小白。
我宗政鸢，总不能连只猫咪都留不住吧！
狸花儿被宗政鸢痛苦又磅礴的气势惊醒，怯怯地瞪着圆眼睛缩在角落里。宗政鸢用胳膊撑着头，他身侧的墙上映着烛火里的影子，仿佛一只暴怒的野兽，蜷起脊背，蓄势待发，将要搏出命中的最后一击。
狸花儿仰着小脸儿看宗政鸢。
这傻大个对着小白，泪雨滂沱。
白敬沉在深渊中，起起伏伏。他太累了，进入了长长的安眠，便不愿再醒来。
小白。
他听见有人叫他。
小白。
有人在深渊的上方喊他，声音里带着绝望和留恋。
小白，你怎么了啊？
白敬缓缓睁开眼睛。左蓝右碧漂亮的眼睛，在幽微的晨光中盈盈而动。邹钟辕的声音：“白巡抚醒了！”
白敬一动手指，同心结还挂在手指上，谁都拿不走。口中干得泛血腥味，指望不上邹钟辕，一个女声由远及近：“白巡抚，来喝点水。邹守备，麻烦您去叫我爹。”
邹钟辕转身出门。
白敬口中如逢甘霖。他喝了几口水，才想起来，自己不是染疫了？怎么周围有人？白敬想把这些不知死活的人赶出去，魏姑娘放下碗，出门去叫吴大夫。
吴大夫进门之前脱了袍子口罩扔进火炉烧毁，净手净面，才背着药箱颤巍巍进来。白敬思绪无法集中，神情涣散。
吴大夫叹气：“白巡抚，你烧了好几天了。”
白敬眨眼看吴大夫，吴大夫安抚他：“白巡抚莫急。你起热是因为思虑过重操劳过重，并不是染疫。我在右玉遇到个小道长，和您的情况很像，若不是提前遇到那位小道长，我一着急，真有可能误诊。可见，天道自有安排。”
吴大夫一高兴就爱絮絮叨叨。他拧了个手巾，帮助白巡抚净面。白巡抚最是注重仪容，平日里再操劳都是要体体面面的。老大夫每次看到被自己治好的患者，就像看到自己儿女似的。医者父母心，父母给予生命，医生挽救生命。
魏知府推门而入，看到白敬睁着眼，再难抑住老泪：“白巡抚，你可醒了……”
白巡抚自己去找吴大夫，在吴大夫面前直挺挺昏倒。吴大夫检查白敬，没有起结节，更没有破溃坏疽，只是高热，口中有呓语。魏姑娘看白敬倒在地上，吴大夫同时捏着白巡抚两只手腕诊脉，吓坏了。这个节骨眼上，白巡抚不能出事，延安府没有主心骨，要这么守住城，守住心？
吴大夫突然想起在右玉遇到的那个权道长。忧思过重，劳累过度，突然高烧。除了高烧，并无其他症状。
“快去叫人，白巡抚不像染疫了，把他抬进巡抚衙门单独一间房间即可，先看看随后有没有其他症状，再做诊断。”
白巡抚没其他症状，就是高烧，渐渐也退了。
魏知府在巡抚衙门大堂里打转：“白巡抚就是累得，累成这样了……”魏知府一哆嗦，“这么说白巡抚就是正气不足，他是不是很容易染疫？”
吴大夫微微摇首，并未说话。
依照他的经验，大疫时最先倒的有可能是精壮，平时孱弱之人并不见得就一定会染疫。这一层吴大夫一直百思不得其解，他坚信自己正气足而不感染疠气的说法是对的，但为什么会出现这种现象呢，没病没灾的不堪一击，病恹恹的反而撑得久。
魏姑娘喜极而泣：“没事就好。”
吴大夫要返回旧官衙，魏姑娘跟着走。出乎邹钟辕意料，魏知府竟然没反对。他对吴大夫一揖：“请吴大夫多多照顾小女。”
吴大夫还礼：“令千金大义。”
不，她是想救她娘。
丫丫一直想救她娘。
魏知府轻声道：“去吧。”
魏姑娘郑重行万福礼，跟着吴大夫进了白棺材。
邹钟辕站在魏知府身后，一直看着。
魏姑娘在旧官衙帮忙，努力记住吴大夫的教导。一日忽然惊奇，一天下来，没送来几个人。白棺材里每天都有人被抬走，今天，有个病人退烧了。
她不敢高兴太早，只是心中隐隐地燃起希望。
如果……如果真的抗住了大疫呢？
邹钟辕站在旧官衙的窑洞上方喊：“白巡抚醒了，白巡抚醒了！”
吴大夫长长吐口气。
天不绝大晏。
白巡抚醒来，旧官衙里头一个退烧的病人慢慢自己走出了白棺材。他是第一个靠自己走出来而不是别人抬着去焚烧的人。漫天盖地的白色招魂幡飞飞扬扬，招回他的魂。他浑浑噩噩地站在阳光下，脸上身上布满脓疮愈合留下的肉红色的疤，阳光毫不嫌弃地照耀着他。
他迷茫地站在凄冷的白色中。
他的家人，都不在了。
就剩他一个没死了。
他没有感谢吴大夫，也没有怨恨吴大夫，在阳光下，踉跄着离开旧官衙。
他得活着，无论怎样，得活着。
魏姑娘看着那人因为高烧而不灵活的步伐，一瘸一拐地消失在层层白幔中。
有一个活下来的，就是希望。
“咩呀。”
宗政鸢撑着头，感觉软软绒绒的小东西在蹭他。
“咩呀。”
宗政鸢一激灵醒过来，睁眼低头，小白用它左蓝右碧漂亮的圆眼睛看他。小家伙还很虚弱，只是，它好了，它活了过来，认真地看着宗政鸢。
宗政鸢低头用脸蹭蹭小家伙。
谢谢你活过来了。
你……让我不绝望。
“咩呀。”
小白，你要好好的。
小鹿大夫到达济南。一路上所见不容乐观，山东隐隐有疫的迹象。
进了总督帅府，小鹿大夫背着大药箱一见宗政鸢吓一跳。宗政长官憔悴至极，却目漏精光，元气凛凛。
“宗政长官……”
“小鹿大夫，山东防疫，可能要靠你了。”
“绝不敢推辞。只是现在还要等延安府大师伯来信，他对于自己理论的实践，看看效果如何。”
宗政鸢点头：“多谢小鹿大夫。”
小鹿大夫很忧虑白巡抚在延安府如何了。他看宗政鸢这个样子，硬是没敢问。宗政鸢看上去不太正常，拼命燃烧元气以至于短期内精神奕奕，一般情况下是……回光返照？
小鹿大夫在心里抽自己一耳光，呸呸呸。
宗政鸢对小鹿大夫道：“这个时候，我们要精诚团结。”
小鹿大夫点头。
宗政长官不要命地忙碌，看得小鹿大夫心惊胆战。山东的确绝对不能出岔子，毕竟是摄政王的老巢，再来一次孔有德兵变宗政鸢自己拎着脑袋上京即可。瘟疫比战事屠戮更甚，宗政鸢不能不终日乾乾，夕惕若厉。
山东下发吴大夫的防疫方子和口罩制作方法，扑杀焚烧鼠类，州县衙门组织清扫，各州医学典科注意留心有无坐堂医生收治异常高烧病人。
延安府完全沉入深渊，再无音信。延安府已成死城的流言甚嚣尘上，愈演愈烈。延安府此时惨景，不可想象。
天不佑大晏，延安府亡，下一步，该谁了？
一个寒冷压抑的清晨，一匹研武堂驿马冲入北京城，马蹄的声音踏碎城中郁郁寂静，驿官一路狂奔一路呼喝，卷起京城中滔天巨浪。
“延安府无事，延安府无事，延安府大安！”
天下——大安啊！