话音刚落, 祁返就看见面前这只大豹子皱起鼻子朝他露出了雪白的尖牙，警告性的动作之后，那条细长的尾巴慢悠悠地收拢在腹部中间, 被四只毛茸茸的爪子压住。
这是……藏起来了？
祁返回过头看向身侧的人，小队长却只是依然懒散地支着下巴看向窗外, 对他先前的话没有兴趣搭理。
盛枝郁的手搭在方向盘上, 视线虽然落在眼前的荒漠沙地, 但思绪却已经回到那个潮湿的雨夜。
在被盛懿捡回来之前，他本来是一户人家的养子, 由一个脾气不好的老太太照看着。
老太太的样貌已经记不清了, 只记得老太太对他基本没什么好脸色, 与其说是收养, 不如更像是因为什么原因而不得不供他吃穿。
但即便如此，盛枝郁对她还是心存感激。
后来污染源爆发，一只变异的巨鸟袭击了北城, 除了击毁房屋建筑，还带来了一场悄无声息的瘟疫。
盛枝郁就是那个时候被盛懿从废墟里翻出来的。
……当时他已经被埋在灾区大概有十二个小时, 内心和身体都到达极限, 按理说不应该有意识。
可他还是记得, 盛懿将他从瓦砾碎石里抱出去的时候, 还在废墟里的老太太一只手还抓着他的脚。
他张了张嘴，想求跟前的人救一救老太太, 可是没等他发出声音, 抱着他的盛懿用随身携带的匕首一把刺穿了老太太的手臂, 将她踹开。
盛枝郁就这样作为污染区幸存者被送进了中心医院。
在接受治疗期间接连不断的噩梦里, 他无数次回忆起那只血淋淋的干枯手臂，而医院的医护人员只告诉他, 救援还在继续，老太太还没有被发现。
明明老太太就和他在一个地方，怎么会没发现呢？
盛枝郁想不明白，于是在某个深夜，他悄悄地从医院跑了出去。
之后的一切就模糊不清了。
他好像跑到了疫区，又遇到了蛰伏的污染源，当时负责防护巡逻的哨兵队伍赶来清理，又因为顾忌里面有一个活人小孩而处处受限。
盛枝郁只记得自己站在废墟中间，看着变异的污染物刺杀一个又一个哨兵，死后的哨兵被感染成了行尸走肉，又从地上爬起来朝队友奔去。
后来，全军覆灭，那只怪物破开重重防护进入了中心医院。
“……枝郁，盛枝郁！”祁返的声音从意识边缘侵入，穿过了那片血腥的雨。
盛枝郁回过神，慢慢闭上了眼睛：“干什么，吵死了。”
祁返薄唇微抿，一双眼凝在他的脸上，低声道：“我已经叫了你好几次了。”
刚刚的盛枝郁，仿佛陷入了一场不知名的梦魇里，被过往的阴翳笼罩绞缠。
祁返甚至还没做什么，就能感受到无形流露的悲伤和压抑。
甚至后座的豹豹也睡得很不安稳。
“所以呢？”盛枝郁不耐烦地掀起眼皮看他，“有话就说。”
想到不开心的事情了所以脾气不好么？
祁返也不恼，放轻嗓音：“嗯，我想问问……你要我什么时候开始安抚你？”
盛枝郁神色微凛。
“知道我是向导，没有把我上交，还让我和你同一辆车。”祁返平静地说，“除了想让我安抚，应该没有别的理由让你这么包庇我了吧？”
方向盘上的指尖徐徐扣紧，后又松开，盛枝郁重新闭上了眼睛。
真讨厌脑子活络的人。
“现在，安抚我的精神体。”
祁返轻笑颔首：“好。”
他回过头，小黑豹已经睁开了眼睛直勾勾地看着他。
祁返伸手轻轻托起它的脑袋，指尖顺着他的下巴安抚地挠了挠。
豹豹很配合地微微扬起下巴，任由他的抚摸从下巴延伸到胸前，随后发出了呼噜噜的声音。
祁返笑了笑，又轻轻地摸了摸豹豹的脑袋。
黑豹舒服地眯了眯眼睛，然后抬起厚实的爪子轻轻地往祁返的肩膀上搭了一下。
祁返立刻伸手接住黑豹的前爪，按摩似地轻轻捏过它掌心的肉球。
肢体接触是向导安抚哨兵的最基础手段，祁返本来是想测试豹豹对自己的接受程度，直到他的余光撇见盛枝郁扶着方向盘的手一点点蜷紧磨蹭。
……因为和小黑豹是一体的，所以五感也能同步么？
祁返眉梢微挑，揉捏爪子的手又重新回到豹豹的颊边，顺着它的颈部慢慢摸到他的下颌，轻轻地揉搓之后，又顺着摸到薄薄的耳朵上。
驾驶座上的小队长偏过头，不自然地拂了一把自己的耳朵。
祁返忍下笑意，低声道：“队长，它不会真的是猫吧？”
盛枝郁用“你瞎吗”的眼神看向他。
“它居然有聪明毛诶！”
“……”
“哦不对诶，长在耳朵里的毛毛好像叫犟种毛，宝宝你是一只倔犟的豹豹。”
“。”
察觉到小队长决定无视自己，祁返抬手轻轻环住了黑豹的脖子，往前轻轻一凑，在它脑门中间亲了一下。
然后就是盛枝郁忍无可忍，踹到副驾驶座位上的一脚。
“你再乱来试试？”
祁返一脸无辜地歪头，靠上眯着眼睛，表情温顺的豹豹：“可是亲吻是向导最基本的安抚啊，而且豹豹好像也没有很讨厌。”
盛枝郁罕见地被他噎了一下，随后瞪了一眼隔壁的豹子。
黑豹眨了眨眼睛，立刻坐直了身子，一本正经地拒绝了祁返的贴靠。
“它现在讨厌了。”
祁返稍顿，然后别过头忍住笑意。
盛枝郁烦闷地转向窗外，捏了捏刚刚被拨得很痒的耳垂。
十个小时的路程结束，到达北城的时候已经黄昏。
污染源大部分在晚上活跃，而废城内设施破败，不适宜实行计划。
盛枝郁带着袁羯划好安全区，并且调设好检测警报器。
“今天晚上先休整，明天天光一亮就出发。”
袁羯低头看着边界上的微型检测器，片刻后才应了一声是。
盛枝郁微微蹙眉：“所以，在执行任务的时候你也要这么心不在焉吗？”
袁羯回眸，对上那双沉冷的黑瞳时才意识到自己的失格，低下头：“抱歉。”
盛枝郁敏锐地察觉到他表情的细枝末节，双手绕在胸前：“有什么问题现在告诉我，我是队长，要对你们所有人负责的。”
“没有问题……是我的私事。”袁羯低声道，“我想起了之前的任务而已。”
盛枝郁简单地回忆了一下六十九过往的任务，能让袁羯触景生情的大概只有一件——前队长和队员的意外死亡。
又想起这段时间以来袁羯的各项数据一直起伏不定，盛枝郁犹豫了片刻，抬起手，略显僵硬地搭在他的肩膀上。
“任务本身就伴随着危险，哨兵在接受任务的时候就做好了随时牺牲的准备，请节哀，并且释怀。”
他鲜少有说这种话的时候，表情并不自在，潦草地拍了拍他的肩膀就收回手。
然后就察觉到身侧的人僵在原地。
盛枝郁轻咬嘴唇，忍住了那点从情绪海里冒头的后悔，微仰着下巴回头看他：“怎么？”
袁羯看了他一会儿，垂眸轻笑：“没有，就是忽然发现……小队长你还挺有人情味的。”
以前都是毕恭毕敬喊队长的。
现在就成小队长了。
不用想都知道是跟哪个混蛋学的。
盛枝郁不再回应，转身回到装甲车边。
副驾驶上的人已经没了踪影，盛枝郁落在门上的手略微迟疑时，察觉到了什么，视线落到后排。
……那只不知死活的向导不知道什么时候跑到后排去了，指尖捏着一条小鱼干，正在努力地讨好豹豹。
祁返温声诱哄：“就摸一下，一整条都给你好不好？”
黑豹一副端庄傲娇的样子正坐靠着车窗，实则眯着眼睛偷偷瞄那条小鱼干不知道多少次。
直到祁返虔诚地把鱼干送到它的嘴边，黑豹才“勉为其难”地叼走，然后抬起了一只爪子。
随后盛枝郁就感觉到一阵柔软的抚摸触感落在自己的胸腹之上。
祁返摸到了豹子的肚皮。
草。
他狠狠踹了一脚后座的车门，正想让祁返滚下来，就察觉数道视线齐刷刷地落到自己背后。
……六十九的其他队员奉命休整，正下车准备吃晚饭，猝不及防地听到小队长这么凶狠的动静，都吓得僵在原地。
薮猫一脸悲痛地靠在鬃狼身侧：“我就知道七分过去要被小队长蹂/躏。”
鬃狼颔首：“七分舍己为人的精神我将记在心中。”
蜂：“为七分祈祷三秒。”
殊不知被祈祷的祁返正揉着大猫胸口顺滑的毛，埋在豹豹的怀里，没有半分被抓到正着的惊恐。
盛枝郁打开车门，先是瞪了一眼那只没出息的豹子。
豹子还没吃完小鱼干，半条粉嫩的舌头还吐在外面，被瞪之后小心翼翼地缩了回去。
然后他才将视线落下：“祁返，滚出来。”
“你别误会，我只是在做简单的安抚，绝对不是……”
“滚，出，来。”
“好的队长，收到队长。”
祁返下车之后，盛枝郁向车里的黑豹看了一眼，大家伙迅速收敛了刚刚的散漫一跃下车。
他的本意是想让自己的精神体去巡逻，毕竟即便是有了检测警报器也不能懈怠。
但六十九没见过盛枝郁外放的精神体，所以黑豹下车的时候又被震惊了一片。
蜂：“卧槽，这毛色，这肌肉，这体型！好威猛的豹子！”
鬃狼：“我要是没看错，它刚刚和七分一起在后座？”
薮猫：“这家伙给我一掌我可能要吐血……惨，七分，惨。”
祁返也确实以为盛枝郁抓了个正着，要教训他，结果小队长只是带着他去后座，把一盒营养液塞到他手里。
“分发下去，一人两支。”
祁返取出一支看了一眼，又是中级营养液，小队长好大的手笔。
盛枝郁见他挽起唇角又是一副要说话的表情，冷冷地别过脸：“愣着干什么？快去。”
“好。谢谢小队长。”
祁返拿着营养液刚回到队伍里，就被团团围住。
他一边把营养液分给队友，一边听他们的问题。
无非都是问小队长为什么单独把他拎出去，一程车路好不好相处，豹豹凶不凶。
“可能我刚好是最后一个，所以把我拎出去了。队长的精神体还好，没你们想得那么恐怖。”
其实祁返还想更加炫耀一下，副驾驶很宽阔坐着舒服，豹豹的肉球和肚子都很软很好摸。
“原来就这样啊，”一旁的薮猫低声，“我也排在后头，不知道回去的时候队长会不会抓我去和他一辆车呢？说实话我挺想摸黑豹的尾巴的。”
袁羯看了他一眼，好笑道：“你小子贼心不死啊？”
薮猫嘿嘿一笑，转身的时候就对上祁返的视线。
又是和那天一样冰凌覆盖的眼神。
祁返面无表情地把营养液塞他手里，重新开口：“其实也没那么好。队长一路上都不说话，也不准你说话，豹子动不动就会用利爪拍你一下，路上还是很紧张的。我刚刚那么说只是为了让你们放心。”
薮猫被他忽然的改口唬住了，顿时打消了蹭车的念头。
要他在路上一句话不说，那不得憋死他？
祁返看着他蔫下来的表情，眸底闪过一丝满意，回头的时候却察觉到袁羯的表情。
领头眼神略显复杂，看了他一会儿，轻叹了一口气。
……这是看懂了？
祁返回以笑容，平静地将剩下的营养液发出去。
回到装甲车的时候，盛枝郁已经靠在驾驶座上闭目歇息，祁返正打算放轻动作不要惊扰到小队长，才发现打不开车门。
他垂眸再次尝试……才确信车门是上了锁。
再抬头，驾驶座上的人略抬眼皮，略带嘲意地看着他。
祁返了然点点头，放弃了小队长本人，转而走向那只在边界上巡逻的豹豹。
黑豹工作的状态和平时撒娇卖萌的时候截然不同，认真严肃一丝不苟，漫步巡视在边界上，威风凛凛。
祁返放轻脚步，本来在想会不会吓它一跳，不过才刚刚靠近，黑豹就微微侧过脑袋睨了他一眼。
“不愧是顶级哨兵，侦查力也是顶级的。”祁返由衷地夸赞。
黑豹对他的奉承并不在意，慵慢散淡地回头看着漆黑的远方。
祁返回头扫了一眼车上仍在闭目休息的盛枝郁，正想悄声靠近小黑豹，身侧的手却被薮猫拽住。
“七分你干什么？不是知道小队长的精神体不好惹吗？怎么还凑上去呢？”薮猫不解地问道。
祁返微默，低声解释：“想近距离观察一下高级哨兵的精神体。”
薮猫顿了顿，随后摆出了然理解的表情。
“实不相瞒，我也觉得黑豹很帅。”他重新抬眸，“也许因为我和他都是同类型的哨兵，所以出于本能，我会对他又敬又畏。”
祁返心不在焉地笑笑。
心里说的却是你要真是敬畏，就不会惦记着别人的尾巴。
薮猫不知道他心里所想，越看越心痒痒，偷偷瞄了一眼装甲车：“你说，哨兵如果在休息的时候，他和精神体的感应会不会迟钝一些？”
祁返眸色染凉，淡淡地看着他：“你想做什么？”
“我想凑近看看，就看看！”薮猫搓了搓手，“这次任务完成得好，我们估计就要重新回到一线了，到时候说不定就要换队长了。”
虽然最开始并没有那么愉快，但这段时间的相处下来，盛枝郁是个什么样的人六十九的队员心里都有数。
他们都想和小队长关系更好些。
祁返本想制止，但想到什么，轻别过头：“我提醒过你，高级哨兵是很凶悍的，”
“我知道，所以我就看看嘛……”薮猫说完，见他没再阻拦，便大着胆子往前迈步。
刚刚祁返和黑豹的互动他可是看到了，黑豹顶多回头看一眼，不会凶的。
薮猫整理了一下自己的战斗服，放轻脚步表现出没有攻击性的样子，往黑豹的方向迈出了两步。
然而就是这不到一米的距离，像是踏入了黑豹的绝对领域，刚刚还无声沉默的大猫忽然回头。
沉闷的低吼极具震慑力，雪白尖锐的獠牙暴露出来，厚实的前爪落地，留下深深的抓痕。
一副即将猎食的状态。
这怎么和刚刚完全不一样啊？
薮猫一瞬间被吓得直冒冷汗，连连后退了几步：“抱抱抱歉……”
车上，盛枝郁徐徐掀起眼皮，看着灰头土脸离开的薮猫，又将视线转落到一旁的人上。
祁返眼眸轻敛，得意和满意都很明显。
……就这么喜欢看到区别对待么？
幼稚的家伙。
薮猫触怒了队长精神体的事情很快传开，再也没有队员敢肖想那只黑色的大猫，几句打趣调笑之后，夜渐渐安静下来。
祁返守在装甲车后，细长浓郁的眼睫徐徐盖落。
优秀的向导能够控制自己的睡眠状态，为了明天他需要稍微休整一下。
然而合上眼不过五分钟，一阵精神力波动由远及近。
随后响起的，就是黑豹沉闷的嚎叫声。
祁返蹙眉睁开眼睛，装甲车上传来一阵响动。
他回过头，盛枝郁依旧落地，单手撑在车前轻盈地跃至车顶。
一把折叠型轻机枪从他手边展开，他站定在最高点，将枪口对准眼前的黑暗。
砰砰砰——
下一秒，星火接连射/向远处，贯穿了遮蔽天日的浓稠黑暗。
微弱的天光从远处亮起，将裹卷在视野中的浓墨一点点抽离，一只巨大而黏稠的怪物渐渐从阴翳中显现。
随后是少年果断冷静的命令声：
“六十九队，作战准备！”