盛枝郁的状况并不好, 体温反反复复地升高又降低，即便只是睡眠也很不安稳。

但让祁返意外的是，猫猫生病了之后非常粘人。

是无意识的依赖, 表现为小猫脑袋离不开他的胸口，右手一定要牵着他的衣角。

甚至祁返偶尔的姿势调整, 也要引来不满的哼哼, 非得他回到原来的位置才肯消停下来。

祁返无奈地抬手, 用指肚压了压盛枝郁白软的侧脸，低声：“猫猫你也太难伺候了。”

睡梦里的人没有回应, 只是低低地往他的怀里埋了些。

直到第二天天亮, 微弱的天光徐徐渗进洞口, 盛枝郁才慢慢睁开了眼睫。

因为睡姿不当, 脖颈和后腰都有些酸痛，他眯着眼睛慢慢进行伸展，把手臂舒张开之后, 懒洋洋地俯身塌腰，像只睡醒在伸懒腰的小猫。

半梦半醒的时候, 后腰处忽然落下一只手, 微凉的掌心顺着他尾椎处轻轻摸了一下。

盛枝郁浑身的力气仿佛在这瞬间被抽空, 一下卸力落了下去, 却被祁返很快地环住腰搂了回去。

……昨天晚上的记忆才零零碎碎地回到脑海里。

他受了伤，祁返为了安抚治疗他与他建立了精神链接。

盛枝郁下意识地将双手撑在祁返的左右, 竭力克制着不和他靠近。

眼前的向导还没睡醒, 对他的抚摸和搂抱仿佛都像是某种习惯动作。

毕竟昨天晚上盛枝郁闹了一晚上, 一点位置不对都要哼哼, 祁返只能好耐心地摸摸抱抱。

一来二去，就养成了条件反射, 睡意迷蒙时都能把不安分的小猫咪精准地抱到怀里揉揉后背。

盛枝郁黑发凌乱，漂亮的眼睛无措地瞪大，竟然一时不知道该在这个人的怀里做什么反应。

他……就这么被祁返抱了一整晚？！

别慌，别乱，安抚哨兵是向导刻在基因里的本能，祁返也许只是被本能左右。

过近的距离催促心跳，盛枝郁掌心微微用力，屏住呼吸想悄然地离开祁返。

然而他不过刚刚抬头，就和祁返轻垂的眸对上视线。

清润的琥珀眸里溶着三分惺忪懒散，笑意浅淡。

落在盛枝郁腰后的手被轻轻抽回，转而落到他的耳垂上，温柔地捏了捏。

“猫猫祟祟地想做什么？”

他的嗓音沙哑温沉，又因为沾着笑意，格外地磨人耳朵。

盛枝郁云朵似的两片猫耳朵弹动了一下，随后受了惊一般往后耷拉，可是耳朵的主人却不知道自己的情绪已经暴露，还摆出平时那副沉沉的冷脸：“谁让你抱着我的？”

祁返凝了他片刻，垂眸低笑。

满脸的早知如此，没有丝毫意外。

“是这样的，昨天有一只凶狠的大老虎闯进了山洞，情况非常危急，所以我得把你抱着。”

即便知道这人不会给出什么合理的解释，但盛枝郁也没想到他能胡说八道到这种地步。

捕捉到盛枝郁眼里明显的不相信，祁返慢条斯理地解开领口的扣子，把锁骨露了出来。

只见他左侧的锁骨上，留了一串密密麻麻深浅不一的齿印，最重的那处还有两颗红蕊似的血点。

盛枝郁嘴唇微抿。

任谁来看，这都不是凶狠的大老虎能啃出来的。

祁返的目光一瞬不移地随着他，见盛枝郁眸底闪过逃避，慢条斯理地抬起左手。

“如果你不信的话，还有这里。”

盛枝郁落下眼睫，只见他的手腕上也还有一个完整饱满的血牙印。

如愿以偿地看到他眼底的心虚之后，祁返挑眉，低声埋怨：“你说，那只坏老虎是不是很过分？”

“……”盛枝郁闭了闭眼睛，调整好情绪之后，他才回头看着祁返，“都是我干的？”

祁返静静地看了他一会儿，没有回答他的问题，而是用那只留有齿印的手轻轻贴到盛枝郁的额前，探量他的体温。

“还有哪里难受么？”

盛枝郁抬手，捉住了祁返的手腕，低头看着上面的咬印。

“祁返。”他说，“我在问你，这里到底是不是我咬的。”

“如果你不想，那就不是你。”

盛枝郁忽然发现，这个人很擅长用温柔和耐心去引诱猎物。

明明留下的是选择题，可是无论选哪个回答，最终都会向他越靠越近。

片刻的沉默后，盛枝郁的指尖缓缓松下力道，然后并不太自然地慢慢顺着他的腕骨往上。

……虽然没有恋爱的经验，但牵手该怎么做，盛枝郁其实还是知道的。

不过是两只手掌心相贴，然后把指尖错开握住就好。

可明明是这么简单的动作，轮到盛枝郁去实践的时候却莫名地增加了的难度。

祁返看着眼前的小猫苦大仇深地盯着自己的手心，猜到他想做什么，嘴唇不自觉地扬了起来。

他本来想好好耐心地等着猫猫主动迈出这一步，可这个闪过之后，他却主动上前贴住了盛枝郁的手心。

猫猫性格骄傲，为什么非要猫猫低头呢？

主动的机会被抢走，盛枝郁愣了一下，才把力道施至指尖，扣住祁返的手背重新站回主导地位。

他抬头正欲开口，祁返却先靠了过来。

向导修长的睫毛轻垂在眼下，晕开一小片阴影，额头轻轻贴靠在盛枝郁跟前，嗓音低轻。

“抱歉，刚刚的话我收回。”他蹭了蹭盛枝郁的额头，视线落在他小巧的鼻尖上，“锁骨和手腕都是你咬的，我想让你负责，可以么？”

往日被告白的经历，不是暧昧地送颗糖送份小礼物，就是约他到某个角落支支吾吾，像这么来回拉扯的，祁返是第一个。

盛枝郁嘴唇微抿，往前凑了一下，将祁返的额头碰远了些。

“想要我负责，那我总得知道我是对什么人负责。”

还挺有原则。

祁返牵着盛枝郁的手，轻轻上抬，将他的手背压到自己胸口的心脏处。

一下又一下的心跳落到手背上，仿佛是另一种形式的自证。

“你知道稽查官吗？”

盛枝郁停顿片刻，点头。

稽查官是军部的最高监察机关之首，只不过多年前这个官职已经被废了，转而建立新的稽查部代行职责。

“我是上一任，也就是最后一任稽查官的徒弟。”祁返的嗓音凉了三分，“而我亲眼看着他像今天的袁羯一样死去。”

那天之后，祁返撕毁了自己入塔的文件，将名字从军队的预备役中销毁，利用师父留下的一切资料，展开了对催化剂的调查。

盛枝郁听着他的话，视线凝落到地上的某一点思索着。

祁返其实很喜欢他专注思考的模样，只不过他们还有重要的话题没聊出结果，只能开口打断。

“问题换问题，该我问你了。”祁返凑到他眼前，用行动抓回他的视线，“你是什么时候发现我是向导的？”

这个问题，他很早就想问了，只不过一直没有机会。

也一直不确定盛枝郁会不会回答。

盛枝郁看了他一会儿，随后露出了一个浅浅的笑容。

……是一个让祁返不知道该怎么形容的表情。

好像是有些得逞得意，又蕴含一点点的狡黠，总之，明艳得让人挪不开眼睛。

盛枝郁原来还会这样笑。

“在你偷偷尝我眼泪的时候。”

祁返感觉自己的呼吸都窒了一下。

他有过很多种猜想，向导素，血液……或者是不合逻辑的言行。

可是却从没想到，自己那天晚上情不自禁的小秘密，会被盛枝郁揭穿。

原来他一直知道。

良久，他把那只贴着自己心脏的手背抬至眼前，低头印了一吻。

“小队长，其实你也很狡猾。”

盛枝郁歪了歪脑袋，身后一直低垂的尾巴晃了晃：“彼此彼此。”

祁返轻眯起眼睛，贴近他的颊边，似吻非吻：“那我现在把你当成我的专属哨兵，我的男朋友……你也要彼此彼此？”

“……彼此彼此。”

虽然没有正面回答，但祁返清楚这已经是盛枝郁最大程度的剖白。

小队长连牵手都不怎么会，要他直接表白，算是为难。

他舍不得为难。

两个人所处的山洞口被后续崩塌的砂石填堵，应急光源就快耗尽，再待下去不仅要陷入黑暗，温度也没了保障。

盛枝郁睡了一觉之后烧基本退了，他有了精力去巡视这个洞口，而沿着岩壁摸索的时候，忽然听到了一晃而过的水声。

他顿了顿，撤步去寻刚刚的声音。

祁返回头的时候，就看到面色凝重地在岩壁前绕圈的盛枝郁。

他犹豫了一下，走到盛枝郁身边抬手摸了摸他的脑袋。

盛枝郁的专注力被他稍稍打断，蹙眉回头：“干什么？”

“猫猫想上厕所了吗？”

“……”

盛枝郁忍住了要抬手挠他一爪子的冲动，沉声：“我，不是，猫。”

祁返轻笑：“那你是在？”

“这里，好像有水声。”盛枝郁看着面前的墙壁，“我怀疑……这后面还有一片空间。”

向导的五感没有哨兵敏锐，像这样细微的声音祁返无法听见。

但他不会怀疑盛枝郁。

盛枝郁再第三次听到流水声时，终于找到了岩壁之间的罅隙，然后凭借哨兵的力量把这块阻隔的巨石推开。

他受了伤，两日只喝了半支营养液，使尽全力也只能挪出一人穿越的空间。

巨石之后是一个漆黑的窄道，两个人在光源耗尽最后一丝能量之前终于穿过。

地底之下，竟然有一条暗河，河边布满了苔藓和矮丛，盛枝郁用指尖碾过部分植物的枝叶。

这些都是末世后的植物，不具毒性，只在没有污染的地方生长。

也就是说这片地下河流蔓延过的区域，暂时没有危险。

盛枝郁把那只喝空的营养液取出来，正想装一管水的时候，祁返却拦住了他。

“等等。”

他取过盛枝郁手里的细瓶，放入暗流之前，手背附着了一层淡淡的鳞片。

而鳞片在浸入水流之后，发出了淡淡的微光，随后一管清澈的水便被递到盛枝郁跟前。

“喝完我再给你装。”

盛枝郁是听说过，某些高级向导是有净化的能力，当时在模拟场看到那片星光水母的时候，他就怀疑过祁返是不是也有。

净澈的水润过唇面，一点点补充水分。

盛枝郁在喝完第三管后，看着跟前的人：“祁返，你的精神体是什么？”

祁返划过水面的指尖顿了一下，回头轻笑：“这时候问吗？”

“我想看。”盛枝郁说。

祁返把手抽回来，露出上面浅灰色的鳞片，嗓音低轻：“我的精神体……不太好看。”

盛枝郁思索了一遍海洋系里的哨兵，迟疑道：“你的精神体是鮟鱇？”

“倒也没有那么……”祁返蓦地停顿了一下，“好像差不多。”

这回沉默的是盛枝郁了。

见他真的没有回答，祁返低轻地笑了，故作委屈地靠到盛枝郁跟前：“你嫌弃我？”

“……如果和鮟鱇差不多的话。”

小黑豹虽然算不上多健壮雄伟，但论毛发，体型，獠牙，利爪……也绝不算差。

祁返见他真的有在为难，伸手搂住了他的腰。

“臆测总有差错，要不直接看看吧。”

说完，他亲了亲盛枝郁的脸颊，转而走到河边一步步沉了下去。

盛枝郁知道有些精神体附体是需要在特定环境中才能转换，所以他安静地在池边等着。

可是祁返入水之后，除了涟漪的余韵，水中就再也没有动静了。

他蹙眉靠近，只可惜光线微弱，他只能看到深色的水潭，其余一无所获。

“……祁返，即便是鮟鱇也不嫌弃你，出来吧。”他在池边轻声说。

但依然没有反应。

海洋系的向导不会淹死在河里了吧？

还是水底下有污染源？

想到这里，盛枝郁眸色一凛，半只脚踏入水里时，一阵微淡的光却忽然从深处亮起。

流光仿佛从水的最深处浮出，像是一道旖旎的星河，蜿蜒着浮出水面。

紧接着，祁返破水而出。

盛枝郁先看到的是他精壮的肌肉，珠光的色泽粼粼点缀在轮廓的边缘，水蓝色的耳鳍，星河点缀的眸，就连彩色的鳞片也像是悉心调色般绚烂，薄薄地分布在祁返的眼尾。

男人破水而出，依靠在河对面的一处孤石上，遒长的鱼尾盘曲在水面，浮纱版的尾鳍延出水色的涟漪，仿佛柔软的脆玻璃。

祁返的精神体是……幻想种，人鱼。

盛枝郁定定地看着暗河对面的人。

祁返腰背挺直，表面故作沉静，实际上鱼尾还颇有心机地不断浮水牵起涟漪。

装模作样的程度，堪比孔雀求偶时的开屏。

他有自知之明，知道人鱼带来的视觉冲击力有多强，却还是很不诚实地用言语上的花招拉低了盛枝郁的期待值。

……主要是期待越低，惊喜越大。

他想看盛枝郁露出被惊艳的表情，哪怕是一丝也好。

然而前戏做了那么多，站在对岸的小哨兵却没有像预想中那样错愕，震惊，或者是痴迷。

唯一出乎意料的动作是……他吞咽了一下。

等等，吞咽？

祁返再看了一眼，盛枝郁却别过脸，抬手轻掩嘴唇欲盖弥彰地咳了一下。

“祁返？”他试探地问。

本能忽然察觉到莫名的危险，祁返犹豫片刻：“……是我。”

“你能过来吗？光线有些暗，我看不清楚。”盛枝郁说。

光源已经耗尽，他自身的光确实不足以让盛枝郁隔着这样的距离看清。

祁返忽然有些后悔自己选的出场地点，也许直接出现在盛枝郁面前更能有冲击力。

他重新落水，遒劲的鱼尾轻轻一拂，很快就游到岸河的另一侧，盛枝郁的身边。

他透过被净化的水面看着在岸边等候的人，只见盛枝郁并没有露出什么像刚刚那样盯着猎物般的表情。

也许只是光线晦暗不清造就的错觉？

祁返破开水面，星光覆落的眸徐徐睁开，才发现盛枝郁不知什么时候俯了下身，就在河边等他。

而这个距离，祁返也看清楚了——盛枝郁的视线并没有第一时间落到他的脸或者赤/裸的上半身，而是一寸寸地扫过水下的鱼尾。

然后，他腥红的舌尖舔过唇面，露出微尖的犬齿。

一双黑色的竖瞳映出了本能的猎食欲，细长的尾巴在身后跃跃欲试地晃动。

“你看起来……好像很好吃。”

“……”

都馋他的鱼尾巴了，还说不是小猫咪。

精心准备的出场在另一个层面达到了引诱的效果，祁返轻叹了一口气，仰头看着近在咫尺的人：“那么，你要吃了我吗？”

盛枝郁想了想，慢慢低下头。

祁返看着这张缓慢凑近的脸蛋，先前的平静忽然跟着水面一起摇曳了起来。

……盛枝郁是个很有分寸的人，即便受本能驱使，也不大可能做出什么逾矩的行为来。

祁返以为他的凑近，是在回应自己刚刚故意拖延的出场。

毕竟盛枝郁确实是个喜欢以牙还牙的小傲娇。

所以，祁返完全没想到，盛枝郁会嗷呜一口咬在他的耳鳍上，还用尖牙啃了啃。

祁返忍住了躲避的冲动，低声问：“……你是真的在尝味道吗？”

盛枝郁含糊地道：“不是。”

可是看着就是很好吃。

耳鳍太薄了没什么味道，盛枝郁便伸手抬起了祁返的下巴，随后下一口品尝的味道就落到了他的下颌。

小猫咪咬住了他的脸颊。

浅浅地留下了牙印，又低头咬到了脖子，肩膀。

随后，祁返感觉到自己的胸口被不安分的爪子捏了一下。

至此，他才确定，盛枝郁确实是在仗着本能作恶。

于是下一秒，人鱼瞬间搂住了他细软的腰肢将他拖入水中，报复一般咬上了他肆意作坏的唇。