“所以, 陛下。”
海德里希稍稍用了点劲，才能移走视线，“您想带我来看帝国第一枚实体的锚点星。”
“是, 但它尚未成形。”
尼禄收敛笑容, 同样看向空荡荡的机库，“卡戎领主家族勾结星盗, 敛财上百余年, 最后从领主家族收归国库的财产，刨去用来建设卡戎星系的部分，剩余的只够再建半颗锚点星。”
他声线越来越低，最后几乎在喃喃着自言自语。
“——太慢了。虫族到来之前，帝国至少该有30000颗同等规模的锚点星，才能拉起勉强可用的防御阵线。这个速度太慢了。”
海德里希就站在他身侧, 迅速捕捉到一个字眼。
虫族？
他不禁蹙起英挺的眉, 再次看向皇帝的侧脸。
对生活在帝国时代的人而言, 虫族，是一个跟圣殿同样遥远的传说。
在2000多年前的旧共时代, 人类第一次、也是迄今为止唯一一次, 接触到这种来自遥远深空的可怖怪物。
那次惨烈的灭族之灾, 距离如今已经太过遥远，能留下的资料，早已跟传言相互搅合, 很难辨清真伪。
传闻中，虫族能凭借自身坚硬到像bug一样的壳甲, 以精神力联结成网, 在真空无氧、低温残酷的宇宙中集团作战。
它们甚至能肉身穿越虫洞——要知道, 虫洞是直至帝国时代都没能攻克的难题。
虫洞自带时空扭曲和巨大的潮汐力, 足够把目前人类见过最坚硬的物质，彻底碾碎，并拉成细丝。
无论过去还是现在，人类能成功抵御虫族的概率，都不会超过1%。
“消息来源是否可靠，陛下？”
海德里希低声追问。
尼禄却不再作声，神色阴沉地盯着电梯玻璃壁。
垂直电梯呼啸而下，降入星体内部更深一层。
按照他们的设计方案，锚点星以地核提供内循环能源，最外层是厚重的防御外壳，星体内部以人工太阳照明，第一层高度200米，用来停放歼星舰和机甲的装备库；
第二层层高80米，从这一层往下，开始层层搭建军事训练基地和武器研发所。
在这里，海德里希深刻体会到了尼禄说的——“钱只够建半颗锚点星”。
无数巨型机器人还在第二层兢兢业业地刨土挖掘，地上全是扬起的沙尘；
而在勉强清理干净的区域，已建起训练基地，近百名身穿新兵训练服的士兵，正在教官可怖的粗骂声中，拼命地蛙跃前进。
海德里希认出了其中一名总教官的脸。
“这就是圣殿祭典前，您让我筛选帝国将领的另一个目的么？”
海德里希低声说，“您让我在648号宙域，寻找有以下特征的军事教育人员：在贵族军校服役多年，却鲜有晋衔；同时，手下的将士死亡率，需要低于15%。”
尼禄：“是。我以‘狼骑预备役’为幌子征召的新兵，必须要交到这些人手里，才能让我放心。”
银发皇帝下了电梯，走上第二层空地。
在护卫舰里，他就已经摘下沉重的皇冠，和厚重的王袍。
此时身上只剩作为礼服内衬的白绸衬衫，袖口收紧在洁白的腕骨处，领口还翻着荷叶边；一双修长小腿被靴裤紧紧包裹，裤腿收束进及膝的绑带军靴。
一眼扫过去，倒比披着王袍时少了不少压迫感，更像个漂亮矜贵的小少爷。
尼禄带着两个成年Alpha在操场边走，正在蛙跳的年轻新兵却越蹦越歪。
无数双还冒着青春傻气的眼珠子，几乎要透过铁丝网甩出去。
总教官一脚一个，把蹦出跑道的新兵踹得屁股开花：“操，都在乱看什么？！你们是陛下亲自从星区军校挑选出来的兵尖子，随伺陛下左右战斗的时候，你们难道也敢这样东张西望？！”
他一边破口大骂，一边无意扫视过操场外，铁塔似的身形猛地一顿。
铁丝网外站着三个人，其中两名光是看身材和气度，都能判断出他们是顶级强悍的Alpha，精神力绝对在A级以上。
但不知道为什么，站在中间的银发少年，却是三人中存在感最强的一个。
少年在两名成年Alpha身边，身材显得略有些娇小。
五官还未完全长开，容貌却已有摄人心魄的实力。也难怪这些从小就在军校长大的新兵蛋子移不开眼。
但当那头耀眼的银发……
少年身边那位银甲白袍的狼骑战士……
总教官猛地并腿立正，抬手行礼：“向银河帝国的神圣皇帝陛下致敬！！”
后面的蛙跳队伍后排撞前排，东倒西歪地摔了一大片。
“不必行礼，中尉。”尼禄语气倒很温和，“帝国第一个锚点尚未建设完毕，你们却已提前入驻。基地如有任何短缺，随时可向我提出。”
“军校不缺什么，陛下！”总教官大声报告，“锚点的训练环境，比贵族军校更优越！只有人事关系简到极致的地方，才能练出全心全意守卫陛下的勇猛战士！”
尼禄淡淡地：“中尉，我并不需要全心全意守卫我的战士。我需要当我奔赴前线、捍卫帝国时，义无反顾跟随我的战士。
“一个皇帝为他的国家而生，为他的国家而死。但皇帝身后，若没有愿意誓死跟随的将士，他的生死将毫无意义，比鸿毛还要不足挂齿。”
总教官直愣愣站了半天才反应过来，啪地立正，大声回应：“谨遵您的意愿，陛下！”
尼禄视线掠过还趴在地上偷看他的新兵，看得不少人猛地一呆，后知后觉爬起来敬礼。
“我看见一层机库还是空的。你们在上机甲训练课时，大概还在模拟操控阶段，尚未引入实战？”
尼禄说。
“你的士兵，都是我不论出身门第，仅凭实绩挑出的天赋极优者。一日不能亲身驾驶机甲，一日都是在浪费他们的能力。近期，我会调来一批帝国最新制式的XI代突击机甲，以供你们更好地训练。”
他挑起唇，红瞳傲然生辉。
“君王一诺千金。”
直到他们走出很远，操场内才逐渐开始响起压抑兴奋的议论声：
“……那……就是皇帝陛下！银河帝国的君主——我们的皇帝！”
“真是皇帝陛下么？！陛下怎么会跑到这种偏僻荒星来……难道是特地来看我们的……”
“瞎说什么，不敬！”
“……陛下看起来，跟我在贵族军校里听说的形象完全不符合啊……那些大贵族的少爷小姐都说，卡厄西斯皇室成员全都脾气古怪又暴戾，卡戎星系领主只不过在陛下巡游时，未能及时接驾，陛下就勃然大怒，回去后就把他们褫夺爵位、全家下狱，连星系领地都收回中央……”
“啊？？卡戎星系事件是这样的吗？？那为什么我们学校的大贵族子嗣说，是卡戎领主不慎把酒泼到了皇帝的靴子，结果当场被陛下扇了一耳光，还拉下去施刑，手指都被砍掉了——”
“胡说八道！我有个住在卡戎星系的亲戚，他告诉过我卡戎星系现在发展得很好，北境邻近星系，有超多平民和低级贵族家庭，都在瞒着领主偷偷往卡戎搬迁……你知道北境那些星系，彼此间跃迁距离有多远么？能付出这么大的代价举家迁移，这个消息十有八九才是真的！”
“等、等等！陛下说的XI代突击机甲，是军迷论坛首页轮播的那款？我们学校只有高级贵族那些二世子才能开……干！他们实力又垃得要死，那么好的机甲，居然给他们当豪车座驾用！”
“是一个班一台，还是每人都能领一台？唉，就算一个连能分到一台我也知足了……”
“陛下真、真好看……啊这是可以说的么……”
总教官黑着脸，一脚一个，全部踢爆屁股。
“——加训30圈！！！！”
……
暴吼声远远传来。
海德里希垂下眸子，俯视少年的雪白眼睫：“陛下，王都哪里还有上万台XI代机甲可供调度？”
话才问出口，男人心里蓦地咯噔一声。
……根据他对尼禄的了解，这趟绝不可能白带他来参观。
果不其然，尼禄的唇角，出现了男人非常熟悉的、小狐狸似的弯勾。
“碰巧没有停放在王都罢了，少将。”
他难得轻声细气讲话，“怎么能就这样简单断定帝国没有？”
海德里希眨眨眼睛，低声说：“是的，我想起来了。卡厄西斯十几代帝王，早已为帝国建设过庞大的星舰基地和高级兵工厂，以及巨量的机甲储备——并且在叛党时期，它们大部分已被划入军政大臣戴维德侯爵的领地内。”
尼禄仿佛没有听见男人的后半句：“——并且，它们全都是我的。”
有那么一瞬间，海德里希停了下步子，跟小皇帝对视。
那双仰起的红眸里，似乎从来不会有阴霾和退缩。只有满溢出来的勃勃野心，和几乎能令这世上所有野心家魂牵梦萦的势在必得。
海德里希看着他，声线里带着笑意：“全都是您的？”
尼禄紧盯着他双眼：“全部——都是我的。”
“好的，陛下。”
海德里希于是俯首鞠躬，垂下的蓝眸里，是同样兴致勃勃的野心。
“它们必将成为您的。”
……