“……”

银发皇帝从满桌光屏上方, 缓慢抬起眼睛。

“什么？”

德尔斐星系距离帝国西部的赫卡星系，比赫卡距离西境边境要远一些。

因此，等他带着狼骑搭乘穿梭艇, 曲速跃迁回到赫卡星系时, 赫卡第一批首发部队已经回营。

他甚至还没来得及换军装，就在自己的书房里, 接到了G130舰队的指挥官——亚伯·约瑟夫的紧急报告。

“……陛下, 都是我的失职！”

亚伯同样风尘仆仆，满头都是急汗。他一手挽紧军帽，当即就在桌前跪下。

“我无法在舱内拦住他，于是立即调遣舰队，拦截阿撒迦驾驶的机甲……但、但，请您原谅我的无能, 陛下！我们的舰队完全没有办法, 在不伤害阿撒迦的前提下, 拦停他的机甲……他、他很快就遁入通往西境边陲的曲速通路了。如果再要下令追击，全舰队都将违反回撤赫卡的军令！”

一阵难捱的沉默。

良久后, 书桌后才响起轻微的摩挲声——皇帝陛下并没有作声, 只是向后靠上了椅背。

亚伯跟陛下的接触机会其实很少。印象最深刻的, 就是那回陛下首次召见赫卡将领，他和自家冤种弟弟一起跪在王座前，跟陛下尽情探讨帝国历代名将的战术战法。

也正是在那一次, 他被陛下庞大的军事知识储藏量完全震撼了。

后来，陛下又在训练场打出惊艳一战, 还当场发表了让所有人热血沸腾的演讲。同时, 亚伯还从长官口中听说, 陛下每日都会穿着帝国军装, 视察军营训练，并且勤勉处理赫卡军务到深夜。

亚伯简直从头到脚、从灵魂到躯壳，都要被这位美貌强大的君主折服。他更确定赫卡星系才是帝国将才的最佳归宿，只是跟大嘴巴弟弟不同，他选择更加拼命训练，起早贪黑提高模拟绩点，最后才能堪堪压过一众同样卓越的年轻指挥系将领，成功申请阿撒迦所在舰队的指挥权。

在第一次觐见陛下时，他曾误会陛下是个冷酷到近乎暴戾、最典型的卡厄西斯铁血皇帝，此后便重新给陛下蒙了一层厚重滤镜，让对方在自己心里的形象，莫名变得很是平易可亲。

然而此时此刻，他低头跪在书桌前方，头顶只有一片可怖的沉默。

空前的压迫感沉沉笼罩头顶，使他连脖颈都只能僵硬弯曲，完全无法抬起。

无需使用精神力探知，他都能明白。

——陛下正在暴怒边缘。

“亚伯·约瑟夫，你的指令完全正确。舰队不该仅为了一个违反军规的士兵，就继续向危险的星盗腹地追击。做得很好。”

似乎注意到他的跪姿僵硬，书房内可怖的压迫感顿时收敛。

银发皇帝意外平和的声线响起。

“而且，仅凭一支舰队无法拦截阿撒迦，也是再正常不过的事。站起来吧。”

亚伯从地上站起来，两手抓着军帽，脸色还是有点白。

书桌旁的海德里希侧过头，低声朝银发皇帝道：“陛下，这件事发生在您从德尔斐回来时，因为穿梭艇正在曲速通路中，所以无法使用量子通讯向您报告。我已经给第二批演练部队的指挥官下达指令，将部分舰群的行进方向，向阿撒迦的坐标偏移。尽管舰队不能深入‘黑门’腹地，但我想，应该会有接应和救援作用。”

“好。很好。”

尼禄额角暴起青筋，一个字一句话，缓慢从牙根往外挤。

“好大的排面。一个违反军令、擅自离营的士兵，原来要动用半个赫卡军营的人去接！按赫卡军令，他本该被当场枪毙！”

“陛下，请您息怒！阿撒迦并非是因为贪图军功，才冒险追击‘黑门’冲锋队首领！”

亚伯急得满头大汗，当场又单膝俯跪下去。

“他是因为……是……”

他突然变得结结巴巴起来。

书桌后的银发皇帝，虽然满脸怒容，但一双红眸还是紧紧盯着他，似乎在迫切等待他的答案。

“……因为那个，那个首领他，他随口污蔑陛下，冒犯陛下威严！按帝国星律，就该判处死罪，所以阿撒迦才……”

尼禄看着他，眉心蹙得更紧。

这算什么理由？

要是算上他归位前在边境杀的那些，他手中星盗的命没有上万也有成千。边境星盗当然对他恨之入骨，想必其他舰队在活捉“黑门”俘虏时，肯定也听过不少对自己的恶毒辱骂。

但是身为帝国军人，军令如山，情绪决不能压过命令。阿撒迦怎么会不懂？

他越想越觉得有些古怪，暂且让脑中打滚哭叫着【牛牛不能死哇哇牛牛不能死救救牛救救】的系统闭嘴，倾身询问亚伯：“他说了什么？”

亚伯愣愣抬头：“啊？”

“那个星盗首领说了什么，才会让阿撒迦突然做出突入大本营的决定？”

在很短的一刹那，亚伯回想起阿撒迦消失在宙域深处的那个晚上。

他和当时几个同在牢房的战士，无言地站在港口。

所有人都在沉默。

少顷，亚伯以手点额，双膝跪地，低声道：“我，亚伯·约瑟夫，在此向天上诸神发誓。今晚在关押舱内听见的所有传闻，都将被我带入坟墓。如有违誓，让我的灵魂被地狱吞噬，死后的身躯被老鼠啃食。”

其他战士立刻紧随着他跪下，向众神发出此生最严苛的誓言。

不论那名头目所说真假，这件事都对他们内心造成了巨大的震动。

他们原本在贵族的压制下不能出头，以为一生热血都将在磋磨中寂灭，却一朝被陛下选中，来到赫卡大展拳脚，追逐曾经以为再也不会见到的曙光。

陛下对他们而言，早已不再是一个高高在上的统治者，一个流着卡厄西斯血统的皇室成员那样简单。若不是赫卡军令给他们上了重重枷锁，他们原本也应该誓死维护陛下的荣耀，将所有胆敢令陛下受辱的人，全部置于死地。

“……他或许会需要我的帮助，长官。”

队伍中，那名曾经驻守西境边塞，即将退役的机甲兵突然说。

“我是说，我对‘黑门’的势力地图了如指掌。只希望他不会离我们太远，量子通讯依旧管用。”

亚伯顿了顿，从地上站起来。

“启动曲速引擎。按照赫卡最高军令，G130舰队返航。”他下完指令，又瞥了那名老兵一眼，“你刚刚说什么？我没听见。”

“……遵命，长官。”

此时，亚伯跪在皇帝书房的地毯上，喉结上下剧烈滚动，却没能说出什么话来。

“是什么？”

尼禄没等到他的回话，又皱眉重复一遍。

亚伯：“……是一些很，很脏污的话。属下怕说出来，会污染陛下的耳朵……”

不管尼禄怎么问，也只能从亚伯口中得到这个答案了。

小皇帝不由更加烦躁，把手里的光子笔都转成了光圈。

……该死。

有赫卡军令在前，阿撒迦违令就是事实。

即便他能被救回来，也必定要被送上军事法庭，当众执行枪毙……

该死，这个不识时务的家伙！

思虑良久，他才遣离亚伯，扭头朝海德里希低声问：“……支援——不，逮捕他的部队，现在到哪里了？”

*

“……‘雷剑4号’怎么没动静了？”

一名“黑门”冲锋队成员，正望向星图中静静悬浮的一艘星盗战列舰。这批舰群刚从帝国西境回来，不过，它们并不是去跟最近频频骚扰的不明军队交战的，而是去帝国边境“刮油”。

毕竟“黑门”最近内外交迫，以埃罗尔为首的冲锋队势力，跟以霍恩二世为首的保守派势力打得不可开交，埃罗尔只能一边出兵打仗，一边加大力度劫掠物资和人口，尽量达到供给平衡。

自从有一批星盗的机甲部队归港，雷剑4号突然通讯中断，也不知道是不是受西境爆发的日冕风暴影响。靠，想到这，头目就气不打一处来：

好星舰都给作战部队了，负责“刮油”的只能用四五年前从帝国劫回来的老旧星舰，作战很了不起吗？打劫才是星盗本职工作好吗！

“‘雷剑4号’！再不回应老子轰了你！”

虽然倒也是气话，因为谁都知道，雷剑4号的舰长，是首领埃罗尔的亲信。

等舰长回到主舰，肯定还要跟埃罗尔勾肩搭背地喝酒。

不过很快，雷剑4号还是以短程星码的方式传回了答复。

果然，因为受到日冕风暴影响，星舰指挥室的量子通讯暂时无法使用。

头目没有办法，只得同样用星码回应，让它先跟紧大部队回营，后续再让技师修理。

雷剑4号指挥室内部。

男人的金属战靴上，汩汩淌下大量血水，很快便在靴边积起一滩血泊。

指挥室里的警灯早就亮起，室内一片红光闪烁，却没有任何警报声传出。

星盗舰长的脑袋被牢牢压进面板里，只能拼命侧着一只眼，去看身后的人：“……你说的我都做了……！你还要干什么……”

那个陌生的高大男人不说话。他一手按着舰长的头，一手伸出两指，将舰长的上下眼皮拉开，最大程度露出眼球。

“……干什么……！不……不……”

面板上的权限装置，缓缓扫过他的虹膜。男人说：“转移驾驶权限。”

因为是被星盗劫来的帝国星舰，舱内的提示音跟赫卡星舰制式很像，都是柔和平静的机械音：“已转移驾驶权限。新舰长已就位。”

原来只是要转移权限。那名被挟持的星盗舰长长松一口气，但是下一秒，他就被男人抓着脖子，拖到了指挥室的角落。

角落里摞着一叠横七竖八的肢体，有被枪击碎脑袋的，有被贯穿胸膛的，也有被直接扭断脖子的，因为嫌杂乱倒在地上绊脚，所以男人抽空把他们都摞到了一边。

尽管指挥室里仅剩舰长一人，但男人此时的模样也没能好到哪里去。

他身上的动力盔甲满是溅血和裂纹，有些将近致命的部位，盔甲甚至已经被光束贯穿，露出一个碗大的碎裂缺口来。

诡谲的是，碎裂缺口下方的褐色皮肤，却毫发无损，只是被大量鲜血浸染。

浓黑的长鬈发已经凌乱散落，金属面罩倒是还好好戴着，上方露出的金色眼睛，其中一只金眸因为渗血而通红，在指挥室不断回转闪动的红光下，简直就是一头从地狱爬出的恶鬼。

“不……不要……我是埃罗尔的亲信，你不能杀我！”

那名舰长见自己被拖到角落，瞬间得知自己的命运。

他扭动挣扎，哭泣尖叫，甚至到了最后，居然像个信徒一样祷告：“众神在上，你真不该杀死这么多人……！神会谴责你的行为，会规束你的暴行，你的灵魂会下地狱！永生永世不能与真正高贵的存在相见……！”

有那么一刻，他感觉男人的手似乎顿了顿。

那双垂下来的金眸里，居然能看出一丝深切的难过来。

他还以为是祷告触动了这尊杀神，赶忙抱住他的大腿，苦苦哀求：“求求你，只要你不杀我，我什么都能——”

“咔”地一声脆响，指挥室重归寂静。

雷剑4号缓缓泊入“黑门”主舰港口。阿撒迦用清洁舱洗干净血水，又在头部包裹“黑门”制式的黑色头巾，动力盔甲外穿上舰长的外衣。

他最有价值的战利品，就是拿到了雷剑4号上埃罗尔的信息素试剂。

正如星盗一直以来习惯的做法，星盗控制Omega最常用的做法，就是往Omega项圈内注入Alpha的信息素，形成假性标记，使Omega彻底无法逃脱，且随时可供高层亵玩。

“黑门”内部等级森严，用来给Omega做假性标记的，自然是作为冲锋队首领的埃罗尔，因此每支劫掠部队中，都会存有首领的信息素试剂。

一旦进入杀戮状态，他就觉得自己不再是一个人类，而更像是一条没有感情的猎狗、一头潜伏在沼泽的巨鳄。大脑只剩明确的指令，乃至连记忆都变得不那么清晰。

混入鱼龙混杂的星盗港口，他那比人类灵敏百倍的犁鼻器，从诸多杂乱气味中辨识出猎物的气息，并一路顺着正确的方向潜行。

有人在尖叫，有人在杂乱奔跑，应该是有星盗发现雷剑4号的惨状了。

但他不关心，也不在意。

此时此刻，唯一能支配他行动的念头，就是要在今天，在这里，让胆敢卑劣地对待他的主人的人，付出此生最惨重的代价。

“……你是谁？！妈的！保镖！！保镖！！”

阿撒迦从舱内管道滑入埃罗尔卧室时，埃罗尔还在床上跟七八个Omega媾和。

他循着铭记在心的信息素气味，精准地从一堆尖叫逃跑的肉体中认出埃罗尔，然后踢飞床边的爆能枪，把光溜溜的埃罗尔直接拎起来。

“你他妈的——你知道我是谁吗？！！我操！！我是‘黑门’的继任首领！！你听清楚了吗？！！我操……你是哪个集团的杀手？！？！不管怎样你都死定了，你他妈绝对死定了！！！”

阿撒迦像个只精准执行指令的猎犬，没有对此作出任何多余反应。

他一声不吭，只是紧紧拖着埃罗尔，从来时的排污管道返回，然后回到港口的机甲库，找回被自己刚刚破解过的星盗机甲。

虽然是星盗机甲，但依然是从帝国劫掠而来的XIII代战斗机甲，他驾驶时没有任何障碍。

主舰港口早已一片混乱。

所有星盗都目瞪口呆，看着一个高大的金眸男人，用爆能枪挟持着连内裤没穿、丑态尽显的埃罗尔，径直拖行向自己的机甲。

随着埃罗尔撕心裂肺的怒吼声，枪声顿时在港口内炸响。

尽管阿撒迦挟持着“黑门”的首领，但他无法让自己高大的身躯完全藏在埃罗尔身后，胳膊和大腿顿时又多了几处极深的贯穿伤。

但所有人惊悚地发现，男人并不像正常人那样，会因为伤痛而最终力竭；

相反，他只会在中弹时微微一颤，不过数秒，就继续以惊人的行动力挟持埃罗尔撤离，仿佛从未受过伤一样。

“打头！！”埃罗尔显然也发现了异常，他不顾自己光溜溜的身躯被弹片划伤，竭力在阿撒迦手臂中嘶喊，“狙他的头！！”

“砰——”

狙击枪的声音炸响，狙击手却发现，带着光束飞向阿撒迦头部的子弹，在一层透明的头部防护盾上偏离弹道，直接打穿了埃罗尔的肩膀。

那是赫卡军科局在尼禄的命令下，绞尽脑汁给赫卡士兵研发出的最强护具：可以匹敌星舰防护盾强度的个体头盔。

“我操——！！！”

埃罗尔痛得目眦欲裂。

他直到现在也没搞懂，自己究竟在哪招惹了这尊杀神；明明自己只是在跟Omega在滚床单，却突然跳出个人来，直接把他拖行挟持到港口，还近乎刀枪不入。

“谈条件！！跟他谈谈条件！！！”

阿撒迦一路退行到登陆桥上，一脚踩进机甲驾驶舱。

直到这时，才有人反应过来，慌忙操纵登陆桥降落。可时机不对，让被挟持的埃罗尔瞬间双脚悬空，只剩脑袋还牢牢卡在阿撒迦臂弯里。

“等等，那双眼睛……我认得他，他是红蟒的角斗士，‘金眼修罗’阿撒迦！！”

“不对，你的情报滞后了！他已经被蝎尾的人买走了！！”

“那难道是蝎尾派来的……？！蝎尾不是神出鬼没，从来不掺和集团斗争吗！！”

“你……你到底……”

埃罗尔被勒着脖颈，连声音都无法发出，一张脸完全涨成了猪肝色。

阿撒迦背靠着结实的舱门，低头看了看他的眼睛。

“尼禄·奥古斯都·卡厄西斯。”阿撒迦说，“你曾抓到并折磨过他，对不对？”

埃罗尔一瞬间愕然，眼中满是惊惧和不敢置信。

他想过无数种可能和理由，甚至想过此生得罪过的无数仇家，但他从未想过，这个杀手竟然是为了当年那个爬得满手是血、又被他一次次嬉笑着踹翻在地的残疾小皇子寻仇。

……他妈的！！那都是多久前的破事了！！

而且抓到小皇子的人是蝎尾又不是他，他只是负责看守而已，管他什么事！！

当年虽然为了取乐，是对那小孩做了许多残忍的事，但他又没把人玩死！！妈的，至于吗！！

惊诧过后，他才猛地反应过来，嚎叫着激烈否认：“不！！不是我！！不是我！！我不认识什么尼禄卡厄西斯！！你抓错人了！！妈的！！你抓错人了！！听到了吗？！？！”

不管他再怎样否认，在听到那个名字一瞬间的真实反应，已经给了阿撒迦答案。

阿撒迦收起爆能枪，一手勒着埃罗尔的脖颈，让他两条腿徒然在舱门外踢蹬；

另一只手，从靴后拔出漆黑的军刀来。

有那么一刹那，整个港口都寂静了。

连准备登上机甲拦截的星盗，都只张着嘴愣在那里。

他们看着自己的首领，就像砧板上的活鱼一样吊在空中踢蹬；

而他身后的男人，一手抓住他的头发，一手将刀反拿，刀刃朝内，架在首领的脖颈上。

然后，缓慢而坚定地划了过去。

“扑”地一声。

一具没有脑袋的身体，从机甲头部的高空坠落，摔成一滩肉泥。

在死寂中，那个鬼神一样的金眸杀手，只是提着埃罗尔的头，轻声说了一句：

“为了伟大的圣殿复兴，现已清除主的障碍。”

说完蝎尾的固定祷告词，他就拎起那颗头颅，头也不回地跳进了驾驶舱。