叶斯廷倒是错过了这一幕。他正在遗迹基地伏案研究, 拿着残骸样本离开实验室时，才听见科研人员的阵阵抽气声。

“怎么了？文字破译有进展了吗？”

他穿着一身雪白的科考部队制服，抱着手臂倚靠在门框上，微笑望向自己的下属们。

“在下一批科考队伍接替我们以前, 我还是很希望能有成果向陛下汇报的。”

“啊……不是, 舰长大人……”下属这才收敛自己瞠目结舌的神情，指着实验室里播放的公共光屏, “主要是刚刚……刚刚圣子殿下他……”

叶斯廷的职位, 现在已经从帝国秘书官被提拔至高级科学官, 距离首席科学官只有一步之遥。

因他主动承担了多数人避之不及的遗迹勘探担子，科学局内部对他的提拔速度没有太多异议。

但某次他与尼禄通讯时, 偶然路过的科考成员听见，陛下好像在用一种略带调侃的语气喊他“舰长……”，虽然不明所以，但科考舰队的所有人也都开始跟着这样叫。

“圣子殿下怎么了？”

叶斯廷前倾身体, 看向公共光屏。

光屏里, 少年皇帝披着一席雪白圣袍，被圣水打湿的银发, 还滚着晶莹水珠。一双红眸正盯着面前的圣子, 脸上却没有过多表情。

看着光屏里的少年，叶斯廷的狐狸眼微微一闪, 眸底荡开一丝涟漪。

他倒不是第一次看见尼禄的圣礼装束。

那些风尘仆仆挤在观礼人群中，试图从信徒疯狂挥舞的手臂间看一眼银发皇帝的时候, 他也曾在圣山下的公共光幕中看过祷告仪式。

但多半是因为环境和心态都已不同。

这一回, 他终于能停留在尼禄的势力范围内, 不被任何人干扰, 只安安静静地注视着自己的珍宝。

不是认知里软糯的小尼禄, 也不是冷戾绝艳的烈火暴君。

少年披着单薄白袍，银发上戴着月桂叶冠冕的样子，看上去就像是希腊神话中，孤冷而不容亵渎的美少年神祇。

……真好看。

但仅半秒，他就意识到，以自己的身份，发出这种赞叹是极不合适的。

叶斯廷迅速收敛心神，脸上还是笑眯眯，拿笔戳人家脸蛋：“问你呢。圣子殿下怎么了？”

“……那个，圣子殿下刚刚在全帝国面前，亲吻陛下耶……”

“喔。吻额礼再正常不过了。我听说，陛下是皇室唯一一个能被圣子赠此殊荣的人。”

“不是吻额礼……感觉怪怪的，呃……”

光屏里，帝国圣子已经开始咏唱圣歌。

即便是平日对圣子了解甚少的无信仰者，都能明显从这次的歌声中，感受到某种极幸福的情绪。

圣洛斐斯的圣歌整整持续了三个小时，比以往任何一次祭典都要长，以至于早已被疗愈的帝国战士立在圣窟里，听得几乎如痴如醉。

终于，歌声结束，圣洛斐斯赶快靠近尼禄，好像想要拉住他的双手。

“……”

尼禄沉默着，不易察觉地退开。

虽然内部转播和公众转播一直稍有不同，他相信信息部已经将那个突如其来的吻处理好，但他不打算继续放任圣洛斐斯自作主张。

他忍住足跟处从那一吻开始，就持续传来的微微酥痒，朝后一步退开。

再以手点额，依惯例为圣礼画上句号。

“愿帝国蒙受神恩，源远流长。”

——圣洛斐斯愣住了。

他的记忆总是稀里糊涂，有些事能想起来，有些事想不起来。

但是这一刻，银发皇帝转身离开的样子，却让他晕乎乎的脑袋闪过模糊画面：他好像已经无数次，无数次看见这个背影了。

有时是在圣坛里，有时是在巡游艇中，有时是在很多坏蛋包围的甲板上……

每一次，银发皇帝都是这样毫不留恋、大步离开的。

要么是奔赴某种沉重的使命，要么纯粹只为了把他抛下。

……可是，为什么呢？

明明那个承诺，是对方先向他提出的。

是对方先在自己这里种了一颗期盼的种子，以至于连一成不变的黑暗地底，不知所谓的冗杂仪式，都让他觉得开始难以忍受了。

是他做错什么事了吗？

惹得那个曾带给他甜蜜食物和美好期盼的小白猫生气，才变成如今这副冷淡模样？

圣洛斐斯实在想不明白，只觉得喉结发哽，眼眶温热。

他没有被教过人类的情感意义，自然也不明白这种感觉，被人类命名为“委屈”。

那只袍袖下的手，还轻轻攥着他与小白猫唯一的信物。

可他也不明白自己还握着那糖纸做什么——虽然想不起来，但他总觉得，尼禄好像对他们的信物做过特别让人伤心的事。

（——）

他朝尼禄的背影颤颤张口。

圣洛斐斯很少会有情绪剧烈波动的时候，因此没注意到自己说出的不是古语，也不是人类的语言——他的唇间甚至没有发出声音。

圣坛边缘的十二名红衣神侍，骤然一僵。

但圣坛中的人还没有全部退场，按照隐世的规则，他们只能紧攥着掌心下的链条，动也不动。

“……有没有听到什么声音？”

一名战士倏然抬头。

他们都知道，德尔斐与王都间的争斗，主要是红衣主教假借圣子“神谕”，挑衅皇室权威导致。

神谕一直是个帝国传说，没人能证实其是否真实存在，作为偏向皇室的帝国军人，接受疗愈的战士们自然对它嗤之以鼻。

但是类似声音的东西确实存在。并非从耳膜进入，而是直接渗入精神海，在精神海内回荡。

（——带我离开……）

白狼骑猛地抬起头！

他最初进入圣殿时，就曾有过这种体验。

当时他跟随尼禄进入圣坛甬道，某个无法用人类语言辨析的意志，却在精神海向他传达“让尼禄一个人来”的指令，使他生生勒住脚步。

但这一次，精神谕示的指令性并不强，更像是一声呼唤，一个卑微的请求。

尼禄显然也“听”见了。

他在圣坛上的石阶止住步伐，回过头去，不敢置信地望向圣洛斐斯。

而直到他登上巡游艇，收到德尔斐驻防部队传来的紧急报告时，才知道圣洛斐斯这回捅的篓子有多大。

“我听见了！我感受到了！这就是圣子殿下的神谕啊！”

“可怜的圣子殿下！渎职的神官玷污了无垢的众神领地，圣子殿下竟已忍耐到要向陛下求助的地步！”

“可是……可是……圣子殿下已经在德尔斐居住上千年，如今因渎职神官骤然舍弃德尔斐，我们会不会遭到众神谴责啊？”

巡礼期间，甲板下目之所及，全是在向巡游艇跪地请愿的信徒。

他们痛哭流涕，泣不成声，手掌向上平举，像缓慢蠕动的人墙一样紧随巡游艇膝行。

“……圣坛为中心，半径10公里范围内的观礼人群，都不同程度‘听见’了神谕。”

白狼骑在尼禄的隐藏耳麦里低声说，“信徒奔走相告，因此前往巡游路线请愿的人数变得越来越多。我会加派人手，随行护卫在巡游艇左右。”

尼禄立在甲板上，手扶栏杆，没有作声。

圣洛斐斯就站在他身侧一米不到的距离，巡游艇下方的山呼海啸，显然并不在他的理解范围内。他只是茫然地睁着金眸，望向甲板前方少年的背影，似乎对自己做了什么一无所知。

即便还未获知圣殿工程的具体内容，但尼禄总感觉，自己似乎能隐约猜到一部分了。

圣洛斐斯的能力远不止精神力疗愈。他所展示出的疗愈外能力，实际死死踩在统治者的红线上——

能直接用精神力向民众下达谕示，以及白狼骑曾说过的，直视他的容貌能让人失去理智。

……任何一个智力正常的人类，在拥有极高宗教地位的前提下，都能轻而易举使自己成为人类共主。

然而圣洛斐斯的智力障碍，却让他像个抱着核弹的稚童。

他不知道自己手中有着怎样的武器，也不知道这件武器该如何使用，更不明白这件武器一旦投掷，会给人类世界带来怎样的影响。

圣殿工程应该就是一整套控制圣洛斐斯的工序。

使他既能成为理想的宗教工具，又不至于不可控到造成混乱。

尼禄无奈地闭了闭眼。

虽然他还不知道圣殿工程的控制程序具体是怎样的，但有一点他能确定：

他小时候贸然闯入圣洛斐斯的世界，不会是这套程序制定人想看到的。

如今事态发展到这个地步，他必须为当年轻率行事的自己负责。

……小时候的自己怎么这么闹腾？真活该被加涅老师打屁股。

“白狼，向王都建设局传达我的旨意。”

他按住耳麦，低声说，“巡游会在7天后结束，我希望能尽快看到成果。”

“遵命，陛下。”

银发皇帝盛装华服，高高立在巡游艇的甲板前方，戴着鹿皮手套的手扶住沉重的黄金权杖，眼神冷淡。

在巡游路线上膝行请愿的信徒依旧很多，但也并不是观礼人群的全部。

还有更多从领星赶来的帝国子民，他们没法挤进信徒间，只好挤在人群后方、穿梭艇边缘、房顶上，从巡游艇上的转播光幕，目睹皇帝陛下的风采。

“喔，陛下好年轻啊……”

“宝宝，你看到了吗？那就是从坏蛋星盗手里救回咱们星系的皇帝陛下。如果没有陛下，我们现在还在过着提心吊胆的日子哩。”

“你知道我们星系的自主再教育中心，就是陛下亲自设计，然后下旨筹建的吗？不论兜里有没有钱，只要是申请过智脑的帝国公民，都能在教育中心免费上全息课呢。”

“害，那个都退环境了！陛下早在第一批直辖的星系投放过了。我们星系的模组都已经更新到家庭义诊版本了，不上手术台的病都在家里免费解决，要上手术台的大病难病，帝国公共保险都能报。真难想象去年的这个时候，家里孩子染上重感冒，就只能掏空家底买赎罪券……药比赎罪券还贵，实在没钱治啊。”

“话说，我只关心一件事……你说陛下又会治国又会打仗，而且长相又这么漂……英俊，他为什么一直不讨老婆呢？现在帝国安定，又不用打仗，我记得皇室结婚都很早，陛下也是时候该讨老婆了吧？难道是没人给他介绍？狼骑都不着急的吗？”

“嘘！别胡说八道！什么讨老婆，要叫迎娶皇后或者君后殿下！！你还当这里是我们那条小星村呢！”

“唉，真不知道像尼禄陛下这样的人，最后会迎娶一位什么样的君后……但愿陛下能得到完美姻缘……”

巡游艇从莫名陷入催婚焦虑的民众头顶驶过。

巡礼持续的7天里，银发皇帝对信徒的请愿没有任何回应。

圣子突然发出神谕，公开表明要离开德尔斐一事，在短时间内传遍了整个帝国。有圣殿丑闻在前，这条神谕也在信徒间掀起极大的风波。

圣子从降临德尔斐以来，从没有离开德尔斐一步，这让将德尔斐当作圣地的信徒非常惶恐，忧心圣子这一次是否真正对人类失望，要彻底抛弃他们。

但还有一部分乐观者，通过一系列复杂的语境分析得出结论，圣子的神谕实际是在向这个帝国的君主发出。

圣子对藏污纳垢的德尔斐圣殿感到极端失望，但却依然愿意信任自己施予过圣吻的尼禄，所以尼禄也应该承担起君主的职责——即顺从民意，将圣子迁居至至纯无垢的领地。

“……陛下，敬请您聆听神之子的谕示，让众神的使者远离罪恶之地，去往无垢的圣所！”

“陛下，敬请……”

圣洛斐斯站在甲板的侧后方，默默盯着双足前的地板。

他不理解为什么自己只是换了另一种“说话方式”，就引来人们这样大的反应。

只隐隐觉得自己做了坏事，小白猫不会再想跟他交朋友，于是巡礼期间头也不敢抬，落寞地低着头发呆。

而直到巡游艇缓慢驶向圣山港口，他才猛的抬起头来——

共生体触手上传来的烦躁感，让他预感到分离即将到来。

底舱内的红衣神侍缓慢站起，准备履行自己的职责。

当圣殿祭典结束，不再有目光聚集在圣洛斐斯身上时，他们就可以将圣洛斐斯带回幽暗的地底。

在那里，圣斐洛斯可以坐在特制的牢笼中，千年如一日的注视空白的石壁，直到不应有的情绪波动降至最低。

“停下。”银发皇帝突然开口。

圣山下聚拢的人群，惊愕地发现巡游艇悬停在港口前。

他们交头接耳，议论纷纷，不知道这次又会有什么变故。

一艘更大、更隆重的皇家巡游艇，就在这时驶出港口。

有人一眼认出，那是卡厄西斯皇室专用的巡游艇，专门用以在重大帝国节日期间，搭载皇室成员在帝国各星系巡视。

跟德尔斐的巡游艇不同，皇家巡游艇完全就是属于皇室的造物，从外观装潢到艇身上的银叶蔷薇，无不向众人宣示至高的帝国皇权。

皇家舰艇与德尔斐巡游艇并行，遮住了德尔斐巡游艇身上，象征圣殿的月桂叶徽纹。

舰桥缓缓落向甲板。

尼禄迈步踏上，立在皇家舰艇的顶端。

“……为守护众神的安宁与帝国宗教界的繁荣，卡厄西斯家族始终依照恺撒大帝的训诫，非必要不干涉德尔斐圣务。”

尼禄不易察觉地点了点头，一枚机械电子眼静悄悄落在他的脸前。

银发皇帝冷淡的脸和声音，由无数量子通路承载，传递至帝国的每一个角落。

一路追着巡游艇请愿的信徒，猛的抬起头。

他们知道，皇帝陛下将要对那个谕示做出回应。

“但本应以虔诚姿态侍奉神之子的人，却披着掩盖虚伪的圣袍，亵渎圣职、玷污圣地数十余年。圣裁所主判官瑞修，甚至犯下以迷幻药制造幻觉、欺骗信徒聆听假神谕的重罪。德尔斐本是神之子降临之地，如今却已成为欲望横流之所。所以现在，神圣的圣洛斐斯阁下、众神的使者——”

银发皇帝披着一身华美王袍，站立在联结两艘舰艇的舰桥顶端。

他逆着太阳，只有一双红眸在灼灼发光，一只戴着鹿皮手套的手，朝圣洛斐斯递过来。

没人知道皇帝陛下心里，此刻正啪啪抽打着5岁尼禄的小屁股。

“——我并非作为卡厄西斯家族的成员，也并非作为帝国的君主。而是作为虔诚的众神信徒、由神之子亲自确认身心无垢之人，向圣子殿下提出诚挚的请求。”

他平和道，“在我将德尔斐的乱象平定，将原生降临之地彻底清扫，使奥林匹斯山上流下的圣泉水重归洁净以前——我希望殿下能短暂迁居至王都圣宫，与太阳宫比邻。唯愿众神在上，圣光照耀帝国王都，为帝国子民带去更多福泽。”